“小姑娘。”
小椿冷不防听见身后有人唤她,一转头发现是个四十来岁的中年男子，面白须长，笑得见牙不见眼。
“是要进‘正通银号’存钱哪？”
她正一点头,随即又解释，“我就是看看……我能存吗？”
“有什么不能的？钱庄不就是做这个营生么？”对方冲其怀中那一大捧的钱两抬抬下巴,“再说，你抱那么多钱财多不方便,一个姑娘家孤身走在外头，叫歹人盯上了可怎么办？”
小椿觉得有些道理，倒不是怕被人偷抢,只是铜板过于沉重,不太好存放。
见她神色动摇,男子一看有门,接着循循善诱,“我正是这正通银号的伙计，姑娘若信得过我们钱庄，不妨交由我来替你安排――手续很快的,一盏茶的工夫就能办成。”
她闻言好奇：“也可以给我兑成那样的银票子？”
说着指了指走出门的两个商贾。
“可以啊,当然可以。”男子连声承诺，顺手把小椿裹着铜板的包袱接过来，“要换银票还不简单？姑娘且在此稍候片刻,一会儿便好。”
她嗯了一声，还颇为感激地道了句谢。
小椿负手站在门外,只见此人走进商铺之内，一路与周遭的学徒、堂倌们打招呼，从容自若地谈笑风生，又在那柜台前与掌柜不知说着什么,好像很熟的样子。
这些人族都好热心啊。
她瞧了片刻，等得无所事事，便用足尖踢脚下的石子玩儿。
就在此刻，对方出来了。
“让姑娘久等。”
男子递给她一沓票子，“来，你的银票。”
小椿拿在手上翻了翻，果真花花绿绿写满了东西，他挨个说明，“你看着啊，这是钱庄的名称，这是今天的年月，这个是数额。
“三张三百文，五张十文，算数会吧？九百五十文，一文不少。”
说话时，他拿余光不住瞥着小椿的反应。
后者只念念有词地算着数目，满眼欢喜，似乎并无异样，“我能用这个去买东西吗？”
“能啊，有什么不能的――你瞧瞧，这街上大凡手里阔绰的，哪个不是拿银票付账。”
小椿顺着他的手望去，瓷器行、玉器行、花市……当真有不少人在用这纸票子讨价还价。
人族间的规矩的确奇妙，金银他们视若珍宝，现在连张轻飘飘的纸也能做买卖了。
小椿开了眼界：“真好用……那太谢谢你了。”
“不客气，应该的，应该的――常来啊。”
小椿犹自琢磨着那堆票子，缓慢地往前走。
男子见状，掉头朝着相反方向加快了脚步，他一面在嘴里嘀咕，一面从胸怀摸出一把散碎银两。
“开封府这年头的大傻子可真多，还‘谢谢’呢。”
钱袋在他手上一抛一落，语气轻蔑之意尽显，“就是少了点，亏得我演那么卖力，瞧着一大捧，结果也才一两不到，浪费人表情。”
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黄昏的暮色刚笼入城郭，檐角上散射出几许缺乏攻击性的日光。
小椿捏着票子，神情期待地注视着对面卖酱排的摊主。
老板看着递到自己面前来的两张纸钱，眼尾不自觉地抽了一下。
“我做生意几十年，还是头一次见人用银票买排骨的。”
怕他不识数，小椿好心地提醒，“一张是十文，两张是二十文，刚好可以买半斤。”
老板欲言又止地拎着菜刀：“我知道这是二十文……”
她不禁犹豫：“难道你们这不让用银票当钱花吗？”
“倒不是不让用……”
一旁支着算命摊的道士忽然接走话头，“你那是假票子吧姑娘？”
小椿当即愣了一愣。
她目光辗转落回自己手上，半晌才小声自语，“怎么会……”
老道士轻嗤一笑，他年过六旬，讲话尖酸又刻薄，歪在竹椅里指点江山，“你瞅瞅你那银票，要印章没印章，要纹饰没纹饰，我拿脚画都比这鲜亮，你说这是银票？说是鬼画符我也信啊。”
小椿再仔细观察那些纸，一时半刻也实在分不出和旁人的有什么不同。
“可我方才是在正……”
“正通银号外换来的是吧？”后者漫不经心地打断，翘着二郎腿嘲她，“那钱庄，外头坐着的骗子可多了，专拿这些破烂玩意唬你们这样没见过世面的乡下人。”
末了，又纳闷地端详她，“瞧你一身穿着也光鲜，不像是哪个穷家子出来的，怎么光长个子不长脑子，这样的骗术也能上当？”
小椿甚少受人教训，一时间站在那里说不出话，只管望着他。
这隔壁的街多是面向平民百姓的小摊贩，周遭陆续有人发笑，声音却不很大。
“十文钱的银票？我家三岁的侄子也晓得银票的面值最少也是一百文，哪儿来的十文票子……还要买排骨呢。”
另一个附和，“再说谁拿一百文存钱庄啊？每月收利息都是三十文，吃饱了撑的。”
“没钱还学人家财主老爷玩银票……这姑娘不要紧吧？”
看热闹的不嫌事大，渐次有不明所以的路人围着上来好奇地打听。
正值一日劳作收工的时光，满街多是无事可干的闲人，小椿置身言语交错的漩涡当中，听见左侧“是哪里来的傻子”，和右侧紧跟着的“连这都不懂啊……”，以及正中毫不掩饰的揶揄与打量。
从未被这样多的杂音包围。
有那么一刻，她感到一种万籁俱静的陌生和无措，忽然对天地间的一切都有些无所适从。
嬴舟才上粥铺买了袋红糖糍粑，拨开熙攘的人群，入目就见得她茫茫然地站在那里，心头蓦地一“咯噔”。
“小椿？”
对方一双明澈轻泽的眼迷惘地朝他望过来。
嬴舟急忙上前去。
小椿的视线几乎是钉在了他眸子里，随着后者的靠近，白日山林中的伐木、挖矿，下午辛苦的当街卖艺，无数种种浮现于前。
她终于涌起一丝难过，用力抿住唇，还没等他站稳，一脑袋便扎进他胸口，声音尤其委屈。
“嬴舟……”
少年轻瞥了一下四周。
他右手中还攥着油纸包着的糍粑，于是便另换了一只，在衣衫间擦了两下才抚上她的头，小心翼翼地拍了拍。
红糖糍粑入夜后就凉了，冷油滑腻腻的，吃起来口感是脆中带黏。
小椿坐在破厢房的矮凳上，轻抽着鼻子，内心十分受伤地咬着饼。
“白玉京从来也没和我讲过，人族中竟有如此狡猾的骗子……”
“这种人在哪里都有，妖族也不少见。”
嬴舟将庖厨剩的两只梨削去皮，切成了块搁在她面前。
小椿一面往嘴里塞水果，一面含糊不清地失落道，“我原想替你多赚些银两的……现在连攒下的工钱也跟着被骗走了。”
他蹲在边上，手搭着膝头，轻声安慰：“没关系的，钱没了还可以再赚嘛。”
话虽这么说，她仍替自己不甘，“都怪我。”
“就没能多长几个心眼，我好笨哪……”她越想越伤心，抱住脑袋陷入沉沦，“怎么不去找人家借张银票来比较比较呢。铜板重点便重点吧，干嘛非换成银票不可……”
兴许是出山在外这些天，遇上的人族大多心善，小椿几乎对他们毫无设防，只知妖如蛇蝎豺狐，狡诈多端，竟不晓得人也同样。
“银票这类东西确实复杂，就算是我也没全然弄明白，指不定去了一样受骗。”嬴舟摸摸她的后背劝道，“你别太自责了。”
其实他心中并不怎么好受。
总认为如果不是自己疏忽，便也不会让她有这些不愉快的遭遇了。
“说到底，我就不该去用银票。”
小椿趴在桌上，纠结地直皱眉，“呜……吆喝了一下午才挣来的铜板呢。”
好亏啊，好亏，怎么想都好亏！
她下定决心，明早要卖一整天的艺，把钱连本带利赚回来！
“嬴舟为什么不去街上搭场子啊？”小椿在臂弯间将头一转，“其实卖艺还挺吃香的。”
他闻言只模棱两可地敷衍了一句。
知道卖艺能赚钱。
可他就是觉得有点丢脸……
“唉。”
小椿往后一仰，拨开矮凳，摊着双臂平躺在地，神色略有几分游离地注视着窗外星辰寥落的天。
可惜自己没有嬴舟那样好用的嗅觉，否则大约很快就能把对方揪出来吧。
真奇怪，为何白玉京当年不常说起人世的险恶呢？
似乎他在她面前勾画的，永远是一副太平祥和，海晏河清的盛世之景。
“嬴舟。”
他闻言侧过身来，只见小椿仰面朝天，像是自语又像是在对他说话。
“我还是很喜欢人族。”
她重复道，“虽然如此，我还是很喜欢他们。”
喜欢存在于世间的所有好与坏，哪怕是阴暗面也罢，融进这天地中，依旧是五彩斑斓里的一种。
嬴舟斜着目光静静看她，大概是从这番话里隐约品出了一点怅然忧思的味道，和平日的小椿不太一样。
他垂眸迟疑着思索片刻，便用手支起脸颊，佯作困顿地闭上眼。也就是在同时，背后悄然甩出了一条灰白饱满的大尾巴。
蹲在床底啃骨头玩的小土狗乍然发现此物，眸中甚是新奇，它立马丢开牛骨，围着这条简直能赶上自己身子长短的狼尾撒欢似的跳动。
小椿余光瞧见，蹭地就坐了起来。
动作不敢太大，先是试探性地偷偷观察他的反应，确认嬴舟当真睡着了，这才敢蹑手蹑脚地伸出指头。
毛十分修长，又光滑，在指腹里缎子似的细嫩。
作为犬类，嬴舟实在不习惯被人抓尾巴，瞬间一股电流便顺着经脉流到全身，满胳膊都是鸡皮疙瘩。
他努力闭着眼睛，试图让自己镇静一点。
“啊，嬴舟，你尾巴毛上有几根白的……这算是白发吗？原来这里也能长白发……”
小椿悠悠拨弄，作势捏住了其中一根。
后者连忙睁眼，提醒道：“你别去拔，很疼的。”
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或许是白天痛失巨款，小椿夜里做了个噩梦，梦魇惊醒，她心有余悸地抚着胸口喘气，才想起来自己早已身无分文，梦中那被鳄鱼精不慎吞下的钱袋子本就不复存在。
她又是沮丧又是庆幸地掀开被子，准备出门找点水喝。
刚一下床，在地上坐着入眠的两条狗瞬间都醒了。
一个在摇尾巴，一个怂起耳朵。
嬴舟眼皮抬得浅，哑声问：“又去打水喝啊？”
小椿：“嗯，你要喝吗？”
他想了想，拖长了尾音：“唔……帮我带一点吧。”
“好嘞。”
小椿跻上鞋子推门出去。
好在庖厨离杂役房也近，她抄起水瓢狂饮了几口――草木成精嘛，总是比较缺水，完事舀了一大勺，打算拿给嬴舟。
正在那当下，窗棂外一道黑影闪烁，斑斑驳驳地自她脸上晃过。
小椿一顿，骤然提起警惕。
她将瓢放回原处，轻手轻脚地躲在窗边，继而探出头。
只见那院中真有一人往角门方向而行，观其形容……这不是以挑刺为生的小管事么？
半夜三更不睡觉，他干嘛去？