当他们决定停下来的时候，桑尼已经处于昏厥的边缘。经过数小时穿越崎岖的山坡后，他的身体几乎到了极限。然而，令所有人惊讶的是，西福蒂似乎比他做得更糟。
这个无赖奴隶的眼睛浑浊不清，漫无目的地四处游荡。他的呼吸急促而微弱，好像有什么东西在压着他的肺。他看上去发烧并且不舒服。
希罗一找到合适的营地，西福蒂就瘫倒在地上。所有这一切中最令人不安的部分是缺乏他们已经习惯的愤怒的诅咒。这个奴隶静静地躺着，一动不动，只有胸部的运动透露出他还活着。几分钟后，他用颤抖的手打开酒壶，贪婪地喝了几大口。
“节约用水，”希罗说，他一贯坚忍的语气中不知为何流露出了一丝担忧。
西福蒂没有理会这些话，又喝了更多的酒，把酒壶里的酒都喝完了。
书生看起来也没比他好多少。艰难的攀登使老奴隶付出了沉重的代价。尽管寒冷难耐，他还是汗流浃背，双眼布满血丝，脸上表情严峻。
作为三个人中最弱的一个，桑尼设法忍受了最好的一个。
“我们不能在没有水的时候融化雪吗？“
希罗复杂地看了学者一眼。
“可能会有一段时间我们不能生火，以免引起不必要的注意。”
没有人发表意见，非常清楚他们必须避免引起谁的注意。他们对山王的恐怖记忆犹新。
幸运的是，今天希罗设法在山壁上找到了一个天然的壁龛，就在一个狭窄的岩架后面。火被岩石隐藏得很好，让他们享受它的温暖而不用担心被注意到。没有人有心情说话，所以他们只是在火上烤着牛肉片，默默地吃着。
当天空完全变黑的时候，西福蒂和书生已经睡着了，沉浸在自己的噩梦中。英雄拿出他的剑，移动到岩石露头的边缘。
“尽量休息，为好。我来值第一班。”
桑尼向他点了点头，然后在炉火旁躺下，累极了。在梦中入睡对他来说是一种新的体验，但出乎意料的是，这种体验变得很平常。他的头一着地，他的意识就陷入黑暗之中。
感觉只过了一秒钟，有人轻轻摇醒了他。昏昏沉沉和无所适从，桑尼眨了几下眼睛，终于注意到英雄在他上方盘旋。
“这两人看起来不太好，所以最好给他们一些时间恢复。一旦太阳开始升起，不要让火焰熄灭把我们吵醒。或者如果……如果野兽出现了。”
桑尼默默地起身和希罗换了位置，希罗往火里添了几根木头，很快就睡着了。
几个小时里，他都是一个人。
天空是黑色的，有暗淡的星星和一轮新月。然而，它的光不足以穿透笼罩这座山的黑暗。似乎只有桑妮的眼睛能做到这一点。
他静静地坐着，俯视着他们来时的路。尽管他们前一天已经爬得很高了，但他仍然能看到远处的带状公路。他甚至可以追溯到与暴君战斗的那个石台。
散落在石头上的小点是奴隶的尸体。
当他看着他们时，一个黑色的身影从悬崖下慢慢爬上平台。它一动不动地呆了一会儿，然后向前移动，用爪子摩擦地面。每当一只爪子碰到其中一具尸体时，暴君就会抓住它并把它带到它的血盆大口中。
风把骨头嘎吱嘎吱的声音带到了桑尼的耳朵里。他退缩了，不小心把一块小石头推下了岩架。它掉了下来，撞到了斜坡上，然后滚了下来，导致更多的人跟随。
这些落石的声音在寂静的夜晚听起来像雷声。
下面远处，暴君突然转过头来，直视着桑尼。
桑尼呆住了，吓呆了。他害怕发出哪怕是最微小的声音。有一段时间，他甚至忘记了呼吸。暴君直盯着他，什么也没做。
几秒钟的折磨过去了，每一秒都感觉像是永恒。然后暴君平静地转身离去，继续吞噬死去的奴隶，就像他根本没有看到桑尼一样。
“这是盲目的。”桑尼突然明白了。
他吸气，睁大眼睛看着山王。这是真的。这个生物看不见。
回顾先前发生的一切，他越来越确定自己的猜测。那双无表情的乳白色眼睛。仔细想想，他从未见过暴君移动他们。当桑尼把马车推下悬崖时，暴君只是在马车开始坠落后才做出反应，大声刮擦着岩石。
当然啦！现在一切都说得通了。
***
黎明时，桑尼已经叫醒了其他人。希罗曾希望一整夜的休息会对西福蒂和书生有所帮助，但他的希望破灭了。不知何故，这两个奴隶看起来比以前更糟了。似乎昨天的攀登使学者过度紧张了。
然而，西福蒂的情况不能用简单的过度用力来解释。他脸色苍白，浑身发抖，眼神恍惚，一脸茫然。
“他怎么了？”
秀才自己也不太舒服，无奈地摇了摇头。
“可能是高山病。它对不同的人有不同的影响。”
他的声音听起来又粗又弱。
“我很好，混蛋。从我面前滚开。”
西福蒂很难组成完整的句子，但他仍然坚称自己没事。
希罗皱了皱眉头，然后拿走了这个桀骜不驯的奴隶应该携带的大部分物资，然后把它们装在自己的行李中。犹豫了一下后，他也给了桑尼一些。
“我们睡觉的时候发生什么事了吗？”
桑尼盯着他看了几秒钟。
“怪物吃死人。“
年轻士兵的眉头皱得更紧了。
“你怎么知道的？”
“我听到了。”
希罗移到边上往下看，试图辨认出远处的石台。大约一分钟后，他咬紧了下巴，第一次表现出不确定的迹象。
“那我们必须加快速度。如果这个生物杀死了所有的尸体，它下一个就会来找我们。我们要在天黑前找到那条老路。”
他们又害怕又沮丧地出发了，继续攀登。桑尼在额外负荷的重压下慢慢奄奄一息。谢天谢地，西福蒂和书生已经喝了大部分的水，减轻了一点。
“这是地狱，”他想。
他们爬得越来越高。太阳和他们一起攀升，慢慢接近天顶。没有交谈，没有笑声，只有紧张的呼吸声。四个幸存者每个人都专注于自己的脚步和立足点。
然而，西福蒂越来越落后了。他的体力正在衰退。
然后，在某个时候，桑妮听到了绝望的尖叫。转过身来，他只来得及看到一张惊慌失措的脸。接着，西福蒂向后跌倒，他的脚在一块冰雪覆盖的岩石上打滑了。他重重地摔在地上，滚了下去，仍然试图抓住什么东西。
但是已经太晚了。
他们僵在原地，无能为力，只能看着他的尸体滚下斜坡，在岩石上留下血痕。每过一秒钟，西福蒂看起来都不像一个人，而更像一个布娃娃。
几分钟后，他终于停了下来，撞到了一堆碎肉中一块突出的大石头上。
西福蒂已经死了。