许多奴隶朝着雷鸣般的声音的方向转过头来——只看到石头和沉重的冰块从上面砸向他们。他们立刻惊慌失措，在刺耳的尖叫声中蹒跚而去。影子在黑色的石头上快乐地跳舞，这些奴隶被粗大的铁链缠住，倒在地上，拉着其他奴隶一起跳。
桑尼是少数几个保持直立的人之一，主要是因为他准备好了这样的事情发生。他平静而镇定地凝视着夜空，他那双强化了属性的眼睛穿透了黑暗，向后退了一步。下一秒钟，一块男人躯干大小的冰砸在他面前的地上爆炸了，锋利的碎片四处飞溅。
其他人没那么快。由于冰和石头持续降雨，许多人受伤，一些人甚至失去了生命。空气中弥漫着痛苦的哀嚎。
“站起来，傻瓜们！快到墙边去！”
几小时前鞭打桑尼的老兵愤怒地叫喊着，试图让奴隶们向相对安全的山坡移动。然而，在任何人注意到他的命令之前，一个巨大的东西轰然倒塌，震动了他们脚下的石头。它正好落在大篷车和山壁之间，让一切都陷入了几秒钟的沉默。
起初，它看起来像一团肮脏的雪，大致呈圆形，有一个骑马人那么高。然而，一旦这种生物展开它长长的四肢并腾空而起，它就像噩梦般的死亡预兆一样耸立在石台上。
“那东西至少有四米高，”桑尼有点吃惊地想。
这种生物有两条粗短的腿，瘦弱、驼背的躯干和不成比例的长而多关节的手——其中两只手的末端都有一套可怕的骨爪，另外两只手较短，末端几乎像人类的手指。乍一看像脏雪的东西原来是它的皮毛，黄灰色且粗糙，厚得足以阻挡箭和剑。
在它的头上，五只乳白色的眼睛像昆虫一样冷漠地看着奴隶。在它们下面，一张可怕的血盆大口半张着，牙齿锋利无比，好像在等待着什么。粘稠的口水顺着它的下巴流下，滴落在雪地上。
然而，最让桑尼不安的是这种生物皮肤下像虫子一样不停移动的奇怪形状。他能清楚地看到他们，因为不幸的是，他是最靠近怪物的不幸的人之一，得到了令人恶心的第一排视野。
“哦，那真是……太过分了，”他愣住了，心想。
桑尼一结束这个想法，一切都乱套了。那个生物动了起来，朝他所在的方向挥着爪子。但是桑尼领先一步:没有浪费一分一秒，他向旁边跳去——在铁链允许的范围内——方便地把宽肩膀的奴隶放在自己和怪物之间。
他的快速反应救了他的命，因为那些锋利的爪子，每一个都像剑一样长，在几分之一秒后切开了宽肩膀的男人，并使血流在空中飞舞。桑尼淋在滚烫的液体中，摔倒在地上，他的奴隶同伴——现在只是一具尸体——从上面摔在他身上。
该死的。“你怎么这么重！”
暂时失明，桑尼听到一声令人不寒而栗的嚎叫，并感到一个巨大的阴影笼罩着他。紧接着，震耳欲聋的尖叫声响彻夜空。他毫不在意，试图将尸体滚向一边，但被铁链的突然猛力拽住了，铁链扭断了他的手腕，他的脑海中充满了白热化的疼痛。迷失方向的他感觉自己被拖了几步，但链条突然松开了，他又能控制自己的手了。
瞧，事情本来可能会更糟……
他把手掌放在死者的胸口，用尽全身力气推。沉重的尸体顽强地抵抗着他的所有尝试，但最终还是侧着身子倒下，让桑尼获得了自由。然而，他没有庆祝这一新获得的自由，因为他的血液突然变成了冰。
因为在那一刻，他的手掌仍然压在宽肩奴隶流血的身体上，他清楚地感觉到有什么东西在死者的皮肤下蠕动。
“你只是想事情会变得更糟，对吗，你这个白痴？”他想，然后退缩了。
桑尼用腿推着尸体，尽可能地爬得离它远一些——多亏了那条无时不在的铁链，这段距离大约有一米半。他迅速环顾四周，注意到一团舞动的影子和怪物的侧影在石台另一端尖叫的奴隶中横冲直撞。然后他把注意力集中在尸体上，尸体开始随着暴力的加剧而抽搐。
在尸体的另一边，那个鬼鬼祟祟的奴隶正张着嘴看着尸体，脸上带着惊恐的表情。桑尼挥手以引起他的注意。
“你在盯着看什么？！离它远点！”
这个鬼鬼祟祟的奴隶试了试，但很快就摔倒了。链条在他们三人之间扭曲着，被宽肩膀男人的重量压住了。
晴明咬紧牙关。
就在他的眼皮底下，尸体正在经历一场噩梦般的变形。奇怪的骨生长物刺穿了它的皮肤，像尖刺一样延伸。肌肉隆起并蠕动着，似乎试图改变形状。指甲变成了锋利的爪子；这张脸裂开了，张着一张扭曲的嘴，上面有太多排血淋淋的针状獠牙。
这是不对的。
桑尼抽搐了一下，感觉有一种强烈的冲动要清空他的胃。
“那条链子！”
那个学者奴隶就在那个鬼鬼祟祟的奴隶后面几步，脸色苍白地指着他的脚镣。这句话毫无帮助，但考虑到当时的情况，他的震惊是可以理解的。被束缚已经够糟糕了，但被束缚在如此恐怖的环境中确实不公平。
但桑尼认为事情不对劲的结论并非来自自怜。他只是说这整个情况实际上是不对的:这个咒语虽然神秘，但有它自己的一套规则。在任何给定的噩梦中，什么类型的生物会出现也是有规则的。
噩梦生物有自己的等级:从无脑野兽到怪物，然后是恶魔、魔鬼、暴君、恐怖分子，最后是神话中的泰坦，也称为灾难。第一个噩梦中几乎都是野兽和怪物，很少有恶魔混入。桑尼从来没有听说过比里面出现的单个魔鬼更强大的东西。
然而，这种生物显然只是创造了一个较小版本的自己——这种能力只属于暴君、噩梦魔咒的统治者以及高于他们的统治者。
这个暴君在第一个噩梦中做了什么？
那该死的【宿命】属性有多强大？！
但是没有时间思考了。
不管公平与否，现在只有一个人能救桑尼——他自己。
那个肩膀宽阔的男人——他剩下的部分——慢慢站了起来，嘴里发出奇怪的咔嗒声。没有给他时间来完全恢复理智，桑尼诅咒并向前跳跃，抓住松弛的链条的长度。
怪物的一只手臂现在完全装备了五只锯齿状的爪子，向前冲去迎接他，但桑尼故意用一个动作避开了它。
这次拯救他的不是快速反应，而是简单的沉着冷静。桑尼可能没有学过任何花哨的格斗技术，因为他的童年是在街头度过的，而不是在学校。但是街道也是一种老师。他一生都在为生存而战，而且经常是毫不夸张地说。那段经历让他在任何冲突中都能保持冷静。
因此，桑尼没有被恐惧和怀疑吓倒，而是采取了行动。
他走近怪物，把链子绕在它的肩膀上，用力拉，把它的手固定在身体上。在这个仍因变形而反应迟钝、昏昏沉沉的生物做出适当反应之前，桑尼用链子绕了它好几圈，才勉强保住了自己的脸不被它可怕的血盆大口咬掉。
好消息是，怪物现在不能移动它的手了。
糟糕的是，他用来固定它的链条的长度消失了，它们之间几乎没有距离。
“你们两个！”桑尼尖叫着，对他的两个奴隶同伴说。“拉那条链子，就好像你们的生命取决于它一样！“
因为他们是。
这个狡猾的奴隶和学者目瞪口呆地看着他，然后明白了他的想法，开始移动。他们从相反的方向抓住链条，尽可能用力拉，紧紧抓住怪物，不让它挣脱。
太好了！桑尼想。
怪物鼓起肌肉，试图挣脱。链条嘎吱作响，被骨钉钩住，好像在慢慢断裂。
“不太好！”
他没有再浪费时间，双手举在空中，用一条又短又细的链子把他的脚镣连在一起，抓住了那个生物的脖子。然后，他快步绕过怪物，拉了拉，最后背对着它——离它的血盆大口越远越好。
桑尼知道自己还不够强壮，不足以徒手掐死一个人——更不用说像那个试图吃掉他的怪异、可怕的变种人了。但现在，他用自己的背作为杠杆，用全身的重量将枷锁拉下来，至少还有一线生机。
他用尽全力往下拉，感觉到怪物的身体压在他身上，骨钉擦着他的皮肤。怪物继续挣扎着，大声地点击并试图打破束缚他的链条。
现在的问题是什么会先断裂——是锁链还是怪物本身。
去死吧。去死吧，你这个混蛋
桑尼用尽全力拉啊拉，拉啊拉，汗水和鲜血从他的脸上滚落下来。
每一秒都感觉像是永恒。他的体力和耐力——他开始时仅有的一点体力和耐力——正在迅速耗尽。他受伤的背部、手腕和被骨钉刺穿的肌肉痛苦不堪。
然后，终于，桑尼感觉到怪物的身体开始发软。
不一会儿，一个隐约熟悉的声音在空中响起。
这是他听过的最美妙的声音。
【你杀死了一只蛰伏的野兽，山王的幼虫。]