最令人气恼的不是打了败仗，而是被敌军修理了之后，却连个人影都抓不到。
就好比夏季里的蚊子，趁你不注意时叮你一口，跑了，趁你睡着时又叮你一口，然后又跑了。偏偏你又抓不到它。
伤害不大，但是绝对令人窝火。
曹操现在就是这样的感受。
这好不容易从甘宁的连弩和赵云的骑兵中挣脱出来，前方又不知道闹了什么幺蛾子。
曹操令人前往查看，并再三叮嘱要小心谨慎。
据前方哨探来报，原来是益州兵事先在曹军的必经之路上掘了深坑，坑里插了尖竹利刃，有不慎的人马跌入其中，又死伤一波。
所以，这次竟然是连敌军的人都没见到。
曹操怒拍大腿，骂道：“诸葛村夫，吾誓擒汝。”
哨探提醒道：“深坑毫无规律的存在，也不知道是否还存在没有被踩踏的，请丞相下马，随吾等的脚印而行。”
毕竟有些坑搭得比较结实，人踩过去没事，人骑在马上踩过去可能就掉下去了。这是专门针对骑马的高官量身定做的。
至回到襄阳时，曹操清点人马，只余六七万人。
十二万人马出征江陵，数番攻城折损一波，回来时又被各种伏击伺候，又折损一波，前后竟然折损过半。
尽管如此，合襄阳本部人马，也有十万之众。
刘备从江夏出征时只有三万人，沿途收降随县、蔡阳、邓县等降卒，又征了一些民夫，合计五万人马盯着襄阳。
可以说这次刘备为了攻打襄阳，是下了血本的。
不过敌我悬殊依然较大，强攻是不可能强攻的，只有凭着张飞的勇武在城下搦战。
曹仁遵曹操之命，坚守城池，硬是死不出战。
待曹操回城后，曹仁都忍不住向曹操哭诉：“张飞匹夫，把我们曹军祖宗十八代都骂了个遍了！”
曹操大怒，使许褚率一军迎战张飞，并叮嘱许褚道：“昔日关云长曾言，张翼德在百万军中取上将首级如探囊取物耳，今与之交战，不可轻敌。”
许褚道：“关羽说话一向这么夸张，张飞是否虚名，吾一战便知。”
刘备见许褚出城迎敌，乃告诫张飞道：“许褚乃曹军虎侯，其勇力不在典韦之下，三弟不可轻敌。”
张飞闻言，战意愈浓，道：“比之三姓家奴如何？”
关羽在单挑之前一般会问对方：汝比颜良、文丑如何？
这一招被张飞学到了，上来就是一句：“汝比三姓家奴如何？”
张飞能不能干掉吕布另说，至少纵观整个三国时期，没人敢像张飞一样天天想着跟吕布大战三百回合的。
此时许褚已拍马舞刀，跃出阵来，单唤张飞来战。
张飞更不答话，手握丈八蛇矛，胯下一紧，纵马而出。
二人皆武力过人，有万夫不当之勇，这缠斗起来，极其激烈，看得两阵军士都傻了眼。就连擂鼓助阵的小兵都手软臂麻了，交战的两人却越战越勇，在城下大战一百余合不分胜负。
势均力敌之下，稍稍一个意外就可能使得一方成为对方的刀下亡魂。
刘备恐张飞有失，曹操也恐许褚有失，双方各自鸣金收兵。
刘备回到营寨中，与众人商议道：“曹操有许褚之勇，搦战也讨不到便宜，该用何计取城？”
孙乾道：“曹操亲自坐镇襄阳，恐非我军独立难胜。今闻诸葛亮已经屯兵宜城，可约他一同攻取。”
刘备道：“前番已有书信送抵孔明先生处，吾料他必定是在等李奇的回信。毕竟襄阳谁不想取啊，他哪有权力擅自动用兵力来帮我们。”
其实这个时候李奇已经收到诸葛亮的信函。
刘备说，让我们帮他一起攻打襄阳，然后他取房陵来还。
这话怎么那么耳熟呢？
“刘备借荆州，有借无还”，这似乎在后世已经成为了一句歇后语。
虽然事实是：刘备只借了半个南郡，孙权嚷嚷着要整个荆州，这怎么看都有点不通情理。而且当初把半个南郡借给刘备，也有让刘备去面对曹操的心思在里面。即使后来刘备因为局势需要，割了长沙、桂阳、零陵给孙权，孙权还是反水了。
站在后世吃瓜群众的立场来说，李奇原本是站刘备这方的。
可是现在轮到自己了，还是有些担心不太靠谱。
不过把襄阳让给刘备，对于李奇来说也是有好处的：让刘备面对曹操的压力，自己休养生息，猥琐发育，把经济和人口搞上去。否则他日北上与曹操决斗时，在后勤上完全不占优势。
当然了，这忙也不能白帮。
只是想着刘备说的，拿房陵郡来酬谢，李奇也不敢抱太大的希望。毕竟自己辛苦打下来的地盘，谁会拱手送人呢？
等会儿……
李奇突然想起一个人来。
诸葛亮与黄月英成亲之日，李奇认识了一个叫做蒯祺的人。
此人是房陵郡的太守，也是诸葛亮的姐夫。
蒯祺在刘表手下的时候就过着咸鱼般的生活，后来刘琮投降了曹操，房陵自然就归于曹操统治了。蒯祺仍是不哭不闹的咸鱼着，就当什么事情都没有发生过。
这需要刘备去打吗？
我特么直接让诸葛亮去劝降行不行？
于是，李奇给诸葛亮回信，大概意思是：在保证自己实力不受太大消耗的前提下，可以帮刘备吸引曹军主力，助其攻下襄阳。若刘备能够成功夺取襄阳，孔明你可以将部队向西，直逼房陵郡，劝说你姐夫蒯祺来降。此事若成，我们除了阳安关的防区外，几乎便与曹操绝缘了。无论益州还是荆州，都能够安心发展经济和人口，此乃国之大计。
另外，李奇表示不能白帮忙，这次白帮忙了，下次你再想要点好处就难了。
咱们明码实价：每一万斛粮食，出兵一万。三万起，上不封顶。
诸葛亮看到这封信件的时候懵了一逼，一方面是感叹李奇对刘备实在太好了，就像亲兄弟一样；
另一方面，诸葛亮很想问一句：什么叫绝缘？
断绝缘份吗？