一左一右两张纸摆在桌上，就在朱元璋的面前，那上面的字仿佛有了声音，转化成具体的一张张脸，在嘲讽他。
“都杀了。诛九族，把他的妻妾儿女，亲朋故旧全都杀了！”朱元璋紧紧捏着桌上的明黄绢布，“张昶腰斩！”
朱标站在下首，慢慢把锦衣卫汇报的文书合上，皱眉道：“父皇，时间很充裕，我们可以把张昶关押住，剩下的人慢慢审。”
正午前的阳光照进殿里来，通透明亮，没有地方需要点灯，皇帝淡漠的表情是如此显眼。
他思考出这个决定，几乎没用什么时间，朱标话音刚落，他就意欲见血，历来的经验和教训在脑中徘徊，支持他做出与以往无二的选择。
“审什么？怎么审？”朱元璋道，“你审不出道理来，他的家人、奴仆，谁知道哪个是细作，谁知道哪个在说谎。”
“可以用镇妖司的……”
“用镇妖司？”朱元璋嗤笑一声，“标儿，你可以试试，看是咱先反对你，还是那些大臣先反对你。今天用了人，明天弹劾的奏本就能把武英殿淹了，登闻鼓也会被敲烂。”
确实如此，比起同伴的死活，还是集体的利益和自己的将来更重要。如果动用镇妖司，就是在官员制度上开了鬼神的先河，谁也不想一无所知的被法术迷惑操控，失去选择的能力。
那太可怕了，远比杀头可怕。
在这个世界里，从人类有了真正的社会结构以来，他们耗费了几千年才和妖怪、鬼魂以及虚构出来的神灵崇拜达成和谐，想要变动任何一个棋子，都是如此艰难突兀。
人类在远古的时候被鬼妖支配，修行者虽有一些，但数量稀少，无法影响大局，部落的领袖如普通人一样，稍有不慎就被屠杀。
直到第一位皇帝建立王朝，学会勾连龙脉地气，上层的体系才有了保护，能够运转一些基础的办法，整合底层的挣扎者，联系修士除掉猖狂的大妖大鬼加以震慑，不至于死伤惨重。
随着时间流逝，一部分妖鬼展现出无害的特质，甚至与人类通婚居住。但对于大众，它们只存在于口口相传的故事之中，像是关在笼子里的野兽，远看毛绒绒的，把你和它放在一起，那就要命了。
如今乱世初定，人们对“变化”的接受能力最强，配合朱元璋这样一位乾刚独断、功高盖世的掌权者，加上镇妖司的业绩，能容忍它们为人服务，参与工作，其实已是很大的进步。
想到那些肚中生水、眼中生发、面庞生毛、画皮掏心、骷髅伴眠的残害事件，蚊虫尚且令人害怕，何况这些。有几个人能忍受的了？
如果用道士妖怪参与调查，相当于任由邪魔外祟作乱，冲击秩序，想必这也是天道从前加以限制的原因之一。
朱标只得转变想法：“那就让三法司共同审理，怎么说张昶也是中书的参知政事，不能草率处理。”
“证据确凿，怎么叫草率。”朱元璋把桌上的两张纸抓起来，“你看看这些，暗线来报，杨宪动了一次手，说明另一张是真的。你说是哪个？”
没等朱标回答，朱元璋就继续道：“不管是哪个，他都得死，而且咱要他比死还难受！”
“儿臣只是对诛九族这一点……”
话音未落，门外有人进来了。
“臣浙江道巡茶御史袁凯叩见陛下。”
来人是一个留着细长胡须的老头，依稀能够看出来帽子下的头有点秃，面相精明，嘴角下撇，看起来有点严肃――作为十三道监察御史必然有其能力。
黄禧应该是被交代过有人来了以后可以直接放进来的命令，所以朱标没听到通传声。
“起来吧。”朱元璋道，“你来的正好，咱和太子有争执，你来评评理。”
倒霉。
朱标和袁凯心里同时浮现出这个词。
一个是为了袁凯，还有一个也是为了袁凯。
“臣还不知道陛下与殿下在说什么事情。”袁凯斟酌道，“臣不敢妄加揣测。”
“太子。你讲给他听。”
朱标把两人的决定说了一遍。
袁凯的冷汗立时流了下来，张昶的事他是知道的，在京的官员，没有几个会不清楚那天朝会上的弹劾。
事情闹得很大，锦衣卫查抄后就更大了。
怎么办呢？要是站在陛下这边，就得罪了太子，站在太子这边，就得罪了陛下，不杀张昶的家人，有通敌卖国的嫌疑，杀了他们，又有不仁残暴的名声，实在是四面为难，怎么做都对前途有碍。
沉默。
朱元璋和朱标都看着袁凯，逼迫和怜悯的目光一同作用在他身上。
袁凯的脑子飞速运转起来，知道如果非要得罪一个人，最好去得罪太子。
一朝天子一朝臣，皇帝父子的关系再怎么好，大臣们毕竟也只能叫一个人陛下。可东宫那些僚属一得罪，岂不是得罪了九成的朝廷？再者朝野间早有戏称，陛下自己就是最大的太子党，真的驳了殿下，指不定陛下最先着急……
“为什么不说话？”朱元璋问道。
袁凯的汗已经坠在额头上，他决定折中：“陛下的办法是正理，而太子殿下仁慈，臣以为两种方法都没有错，都是世人所推崇的。”
朱标默默叹了口气，不忍地偏过头去。
果然在下一刻，朱元璋勃然大怒，猛地将一桌子的奏本掀翻，指着袁凯道：“亏咱还让你去浙江巡茶，现在一看，咱真是瞎了眼了，你能巡出个屁来！”
袁凯慌张跪下，伏首道：“陛下何出此言？臣，臣请陛下解惑。”
“老奸巨猾，首鼠两端！”朱元璋从桌子后面冲出来，像一只愤怒的狮子，“你这样的小人去巡茶，一定和当地官商勾结贪墨。”
“臣――”
“咱问你问题，你说咱和太子都对，咱要你有什么用？叫条狗来，它也会对着两个人都叫一声！”
“臣说的话都是肺腑之言啊陛下！”
“来人，把他拖下去，他不愿意说实话，就让他去狱里陪着张昶！”
圣旨一下，门外进来两个侍卫，一左一右抓住袁凯的胳膊，把他拖了出去，袁凯似乎是被这突然的变故吓到了，竟然没有喊冤，直愣愣的像一根木棍，因为速度快，脚后跟接连划出刺啦的声音。
等到人影彻底消失，朱标看着因和袁凯对峙，跑到面前的朱元璋，问道：“父皇，你这是在做什么？这样的问题，问谁也是不可能得到回答的。”
“你娘就能。”
“母后是父皇的妻子，袁凯难道也是吗？”
“扯淡！”朱元璋险些被逗笑，“他哪里能和你娘比！”
“父皇刚才说，牵一条狗过来，也会冲着两人叫，但就算是狗，真正的主人也只有一个。袁凯是父皇的官员，何必因为一个问题这样侮辱他。张昶的事，我们可以再讨论，为什么要在别人身上走极端？”
朱元璋盯着朱标，仿佛看到了小时候常见的教书先生，牛在坡上吃草，他在山下书堂的外面蹭课，那里头的先生就是这么一板一眼的，还会拿尺子打小孩儿手心。
“标儿，你怎么跟个老头似的。”朱元璋端详着朱标的脸。
朱标深吸了一口气：“父皇，儿臣在认真讲话！袁凯身上是不是有儿臣不知道的罪行？父皇是不是另有深远计划？如果有，请告诉儿臣，如果没有，儿臣实在不能理解父皇的所作所为。”
朱元璋想到前不久的教训，老实道：“前不久他袁凯巡茶回来的奏本，咱已经看过了，咱记得你也看过了。”
“是。”朱标道，“触目惊心。茶田的赋税根本收不上来。当地的采茶大户在元廷当政时已养成了习惯，百姓们采茶从来收不到工钱，还要额外耕种大户的土地。”
“久而久之，他们习惯了这样的生活，知道自己吃了亏，却不敢反抗，派过去的官员反而打不破这种陋俗。个别的直接与大户勾结，更让他们不敢上诉，不信任官府。”
“茶叶的利润大而化小，小至于无，茶商运出去两斤的茶，只报一斤的账，市场上卖一贯的价钱，户部里写的是半贯。没有靠山的商人做不成生意，有靠山的商人垄断生意，整个浙江的茶市乌烟瘴气，官员却通通肥头大耳。其他的盐铁课税，不知道还恶心成什么样！”
“敢写这样的奏章，可见袁凯还是有胆量的。”说到这里，朱标顿了顿，“虽然也有拿小鱼顶替的嫌疑，但沆瀣一气，估计还不至于。”
“这么说，你对他还算满意？”
朱标点点头。
“连评论咱和你谁对的勇气也没有，还敢说胆量。”
“这自然不同！”朱标道，“人无完人，一个是君父，一个是储君，孰对孰错怎好妄言。”
“和别的人比还行。”朱元璋道，“想要斗倒茶商，是在做梦。咱给他个机会，他握得住，就做咱的刀，握不住，就回家纳鞋底刷尿壶。”
朱标道：“好，这是父皇的决断，儿臣不问了，继续说诛九族的事吧。”
“标儿，你又和咱对着干是吧。”朱元璋不高兴道，“行，咱和你打一个赌，先把张昶等人关住，关上十天。十天后再问那个问题，袁凯要是敢反对咱，咱就听你的。他还是老狡持两端，咱就照样那么办，斩草除根，并且让你手底下的卢近爱去浙江巡茶。”
朱标沉默片刻，点点头，不再说话了。
关了三天的袁凯被放出来，出现在朝房里等着上朝。
同僚们早已搞清楚他的情况，只觉得这是倒霉，没想到什么别的理由，当今皇帝是出了名的脾气不好，撞到枪口上了，哪怕是丞相也得挨一梭子，谁还瞧不起谁呢。
就连袁凯自己也不认为这是大事，他才关了三天就被放出来，除了圣上消气了，还有别的理由吗？事情已经翻篇，自然没必要再思考。
列队入宫时，袁凯不小心撞到前面一人的后背，连忙拱手道歉：“这位兄台，雪天路滑，真是不好意思。”
拿人扭回身来，正是卢近爱，大雪的天气，一身薄棉衣，好似一个铁人，说道：“原来是袁大人，我不碍事。”
两人同位御史，在袁凯还没去浙江时，偶有来往。
袁凯虽然不是什么率真耿直的人，但精明老成，摸清楚卢近爱的性格，不会让他觉得自己太讨厌，一来二去的，也有些关系，比起其他官员，能说上几句话。
“卢兄。”见到太子近臣，袁凯有些按耐不住，冒着被卢近爱疏远的风险问道，“卢兄，你听说前几日的事了吧？”
令袁凯意想不到的是，卢近爱的表情称得上温和，他回答道：“听说了。”
“那你――觉得我答的怎么样？”
“很不好。”
“啊？”袁凯稳住心神，“那若是你在殿上，你会怎么答？”
“直接说出谏言。”卢近爱道，“陛下不对就劝诫陛下，殿下不对便劝诫殿下，这是为人臣子的本分，袁大人，你不应该顾忌那么多，何况是陛下让你回话，问什么答什么便好。”
“可这是卖国通敌的大案，我一个小小的七品官，如何敢说话？”袁凯道，“再说了，在那两位面前，几品的官都不过是皮囊罢了。”
“那么便把生死置之度外，畅所欲言，相信以圣上殿下之贤明，不会对袁大人有什么重罚。”
你说的容易！
袁凯突然想给卢近爱一拳，揪着他的领子告诉他，你以为谁都和你一样有太子殿下护着吗？
卢近爱看出袁凯不以为然，摇了摇头，转身继续走着，一直到朝会开始，再没有说过别的话。
一众大臣行完跪礼，正等着有谁站出来报事，没想到朱元璋自己开了口，并且拉起袖子，指着后面的队伍道：“是持两端者！”
此言一出，前面的人全部扭了回来，纷纷向袁凯看去，后面的人全部拉长脖子，齐齐向袁凯瞧去。
无数道目光悄无声息地注视着袁凯，黑压压的广场上寂静极了，一种偌大的羞耻感袭击了袁凯。
他感到天地间仿佛只有自己一个人，浑身颤抖，无地自容，恨不得找个洞钻进去。
这时候，对错都不重要了，如果能逃离这处场景，袁凯愿意做任何事情。
“袁大人，怎么不说话？”朱元璋道，“敢做不敢当吗？”
朱标万万没想到朱元璋会用这么可耻的手段去赢得赌约。
当众批评这一套办法，脸皮薄一点的文臣，可能回家就要死要活地写奏书致仕了，再过分点，说不准还会上吊自杀，哪里还有打赌的份儿。
“臣羞愧万分，无话可说。”袁凯跑出来跪下，“请陛下责罚。”
“那倒不必了。”朱元璋靠回龙椅上，慢条斯理的把衣袖整理好，“也不是什么大事，咱管不了那么多。天下的臣子要是都如你一般，咱看咱的俸禄正好不用发了，诸位随便干点什么，都比做官要好。”
“臣等惶恐。”
大臣们全都跪了下来，虽是动作一致了，在队列之外跪着的袁凯仍然十分显眼。
“你们惶恐？咱更惶恐！”
“一个私通外敌的细作，竟然混到了中书省里去，还当了参知政事！大明的人都死绝了吗？要你们这样欺瞒咱！你们不学他，咱就谢天谢地了。”
“臣等不敢。”
浩浩荡荡的不敢两字，尾音回荡在殿宇之间，四处碰壁，似乎是一刹那，似乎又过了很久才消失。
“不敢？”朱元璋冷笑道，“是不敢勾结元廷，还是不敢让咱发现？既然喜欢跪，那就接着跪。今天的朝不用上了，跪吧，跪到正午为止！”
察觉到身边同僚若有若无的视线，袁凯胸膛里被放了个炮仗似的咚咚直跳，脸色又红又紫。