奉天殿。
朱标站在龙椅下方的台阶上，望着下面的使臣。
除了他以外，还有无数双眼睛也看着那位使臣，以武将的视线最为热烈可怕。
寒冬腊月，殿内的温度不高，那使臣却出了一脑门的汗，也不敢擦，任由它们向下流，颤声道：“我国据瞿塘三峡之险，北有，北有剑阁栈道……”
史官拿着笔直愣愣地瞅着，相比各怀心思的文武，只有他的想法最为明了干净，他只埋怨这人为什么说话断断续续，害的他记不清楚，在纸上晕了好几个墨点儿。
“古人云，三峡之险，一夫当关万夫莫开。我朝西有成都，沃壤千里，鱼米不断，实乃天府之国。”
朱元璋听不下去了：“说了这么多，投不投降？”
那使臣浑身一震，结巴道：“我朝愿意做大明的属国。”
“做属国？你们做了咱的属国，对大明有什么好处？”
“吾等可以上缴奇珍异宝，不论是木料还是珠宝……”
朱元璋打断了他的话：“咱把你那里打下来，这些咱也能有，而且不用经你们的手运过来，省得中间耗损。”
殿内立马响起了一片来自武将的笑声，他们附和着朱元璋，仿佛听到了极为好笑的故事，对着夏国使臣指指点点，不顾他羞愤的表情，完全是恨不得申请出战的模样，且拥有一战就马上赢的自信。
蓝玉四下看了看，不懂为什么没人出头，心里想不明白，索性直接出列，挺胸抬头：“陛下，臣愿做先锋攻下四川！”
他这样的行为虽不守规矩，但意外的合时宜，朱元璋正在兴头上，大手一挥：“好，咱先给你留个位置。”
“谢陛下！”蓝玉浑身一震，乐得像狗见了骨头，正要和身边将领炫耀，余光中发现朱标正投来不赞同的目光，顿时收敛了笑容，咳嗽两声，故作正经地退了回去。
其他的武将们看蓝玉这个愣头愣脑的玩意儿竟然第一个吃了螃蟹，纷纷暗自悔恨，当下又站出来好几个，说自己也能去四川打仗，并且可以速战速决，互相比对之间，期限从几个月缩短到几个星期，好像剑阁是纸糊的，自己是天兵天将一般。
朱标低声道：“肃静。”
众武将有好些是东宫僚属，绑定在太子的大船上，立刻乖乖停住嘴。
朱标接着道：“先生请继续讲。”
大殿里又安静下来，群臣的目光又聚集到一开始的地方。
可这还有什么好讲的？那使臣擦了擦汗，深吸一口气，彻底失去了开口的勇气。
徐寿辉，也就是陈友谅原来的顶头上司，曾经是明玉珍效忠的对象。明玉珍被徐寿辉派到四川搜集粮食时，意外发现当地的守军极易攻打，于是顺便占领了重庆与成都，并给自己以陇蜀王的封号。
得到陈友谅锤杀徐寿辉自立为帝的消息后，明玉珍仅有的担心和良心消失了，直接在蜀中独立，封锁三峡，也跟着称帝，建立了夏国，不过这个人和张士诚很像，没什么雄心壮志，窝在角落里享受就十分满意。
在他去世后，他的儿子明N即位，因为年幼，夏国由太后听政。大明建立后，夏国又送木头又送玉石，看起来很好欺负，朱元璋便想让其直接投降，没想到夏国那边的勋贵只愿意做属国，看不清形势，双方僵持时，竟还主动派了使臣来，期望能说服朱元璋改变心意。
得到这么一个结局，那使臣反而松了口气，在他看来，不上不下吊着才最为痛苦，能够这样一锤定音，反而舒心，至于回去怎么交代，大不了辞官逃命。
朝会散去了。
众大臣望着在太监的指引下匆匆出宫的使臣，想到朱元璋确定下来的圣旨，面面相觑，或悲或喜的表情逐渐在脸上显现出来。
户部尚书唉声叹气，心里不停算着这次又要花多少钱，理也不理剩下的人就走了，其他大臣，尤其是兵部的官员，半点不敢触他的霉头，专门远离了他坠在后面走，窃窃私语间分享兴奋。
“姐夫，羡慕我吧。”蓝玉仿佛一只螃蟹，横着凑到常遇春身边，得意道，“你看冲动也是有好处的。不管什么时候开打，陛下可是说了有我的份。”
“你也知道自己冲动？”常遇春其实也有些酸溜溜的，猛地给他后脑勺一巴掌，“你还敢炫耀，你回头自己瞧瞧。”
蓝玉一回头，那些武将们的眼睛都红了，好像要扒他的皮。
“他们这是嫉妒我。”蓝玉把双手抱在头后，无所谓道，“就算这次陛下没答应我，殿下也早答应我了，反正有我的位置，姐夫，你等着，我回来以后一准封侯，给蓝家光宗耀祖，姐姐高兴了，就不会再管着你的私房钱了。”
常遇春听到了背后杂乱的脚步声，脸上一红，又给蓝玉一巴掌，大声道：“你姐姐什么时候管过我花钱？再乱说我打死你小子。”
汤和笑道：“就是，蓝玉，瞎说什么实话呢，没看你姐夫不高兴了！”
其余的勋贵们趁机也笑起来，半点不留情面。
奉天殿左右的白玉栏杆旁，杨宪和一个人并肩走着，边走边凝视着远处突然爆发出一阵大笑的人群，感叹道：“又有仗打了……勋贵之中，要再有功臣了。”
他身旁的人道：“是啊，如此一来，淮西势力更大，刘先生要是还在，这时候恐怕要头痛了。”
“不会的。”杨宪摇头道，“能打四川，他高兴还来不及，这点我也分得清，有些事不能斗，斗了就连入场的份也没了。”
“是嘛。”这人对刘基的兴趣显然不大，对攻打四川的兴趣也不大，“丞相这几天身体又不好了，我们快些回中书省吧，遇上战事，又有的忙了，不能让张兄一个人操劳。”
“张兄……”杨宪沉思片刻，望着汪广洋的侧脸，有心试探一下，“你对张兄怎么看？”
“啊。”汪广洋一摸自己的小胡子，瞄了一眼杨宪，吱唔道，“张兄对历法了解颇深，平日里谨言慎行，做事负责，我觉得张兄干得不错，值得我学习。”
套话，真是个老油条。
杨宪有些不满，但他转念一想，眼下的参知政事就只有他们三个，汪广洋这样提不起干劲的人没什么威胁，只会附和别人，等到解决了张昶，自己的地位立马就会更进一步，这人也就无所谓说什么话了，坐在中书当个吉祥物，没有影响的同时，还显得自己是能够容人的贤臣。
杨宪是个行事非常果断的人。
想到这里，他对汪广洋道：“我先去六科廊一趟，有些奏书今日该拿了，但不放心别人动手，汪兄先回去吧。”
汪广洋听他提起张昶，就觉得不妙，他走了更好，立刻道：“行，行。你去忙，不用管我。”
离开了奉天殿广场，杨宪真的去了六科廊，也真的拿到了奏书，只不过在出门的时候，非常合理的遇到一个擦身而过的小太监，递出去一张纸条，然后才悠然离去。
小太监这边收下东西，照常做着自己的事，一直等到了晚上，才偷偷越过在一个大通铺上睡觉的师兄师弟，穿上袄子，大冷天的光脚出去，套上藏在亭子里的鞋，匆匆向远处杂物间的墙根跑去。
“什么事？”
在他徘徊于墙面的影子里时，一只手从黑暗中把他揪了过去，杨高孟的脸在夜色中若隐若现：“是谁找我？”
“干爹。”小太监道，“是杨大人的消息，这个给您。”
他把白天的纸条递过去。
杨高孟在月光下看了内容，先确认笔迹和暗号，接着通读一遍，默背下来，将纸捏成一个团子，一口吃了，道：“回去吧，有人问就说撒尿去了。”
“是。”
杨府这头，杨宪熄了灯，来到书房坐着，不久后一个黑衣男人钻进来，单膝跪下道：“属下见过大人。”
“先说说自己吧。”杨宪道。
“是，属下本命李十六，代号也是十六，兄弟们里头排老三，轻功最好，刘大人临走时吩咐我等听命于杨大人，只要不是威胁皇室的事，我们都干。”
“哦。”杨宪点点头，“你替我去办第一件事。”
说着，他从袖中取出一张纸：“这是模仿张昶笔迹写出来的字，你把它放到张昶卧房的褥子下面，我已经买通了他的婢女，五日之内无人会整理褥铺，你要在明后两天把事情做得完美无缺，有没有问题？”
紧接着他又拿出一个怪异的草绳娃娃：“这个可挡文官气运，你只有一次机会，不成功就得死。”
“属下没有问题。”李十六沉声道，“大人等着好消息就是了。”
等他走了，杨宪摸出一封信，唤来管家，让他连夜送了出去。
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又是一次朝会，发兵的事已板上钉钉，离那使臣来访也有两天了，没有紧急的国事，大臣们昏昏欲睡，更切实际的是要过年了，抱着积德的心理，他们没有心思打架，干货吃多了，嘴上起泡，牙龈发肿，也懒得吵架。
朱元璋和朱标在上面看着，更无心思管事，他们回去批奏书的效率，比守着严格的规矩，听大臣唠叨要快多了。
就在黄禧要高喊一声退朝时，御史的队伍里有一人站了出来。
其余大臣们立刻来了精神，一是担心弹劾的对象是自己，二是吃瓜的本性作祟，个个伸长脖子，屏住呼吸，猜测着御史嘴里会冒出刀子还是糖块。
“臣要弹劾张昶！”
朱标皱起眉毛。
这个御史和他有点关系，正是李饮冰。
当年为了对付朱文正，他暗示了李饮冰去写弹劾奏疏，此人和朱文正有私仇，由他弹劾，是起到遮羞的作用，告诉诸大臣他们没有骨肉相残，将来史书上记一笔大家脸上都好看。
因为朱元璋毕竟对朱文正有些感情，出于迁怒，他并不乐意见到李饮冰，而光给事不给好处的老板是没有前途的，李饮冰升迁乃是朱标斟酌后秘密提拔。
这样一个人，说他有本事也好，没本事也罢，站队的能力确实是一流的，而在官场中，有这个本事绰绰有余，足够大红大紫。
那么他今天冒出来，是要当谁手里的刀子？
“陛下，臣弹劾中书省参知政事张昶。”李饮冰的脸上写满了正直，“张昶本是元廷旧臣，官至户部尚书，改邪归正后，不思陛下恩德，仍念旧主，臣听闻他曾当众言――吾若归元，仍不失富贵，可见他反贼之心不死，臣弹劾张昶，请陛下搜其宅门，以正视听。”
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作者有话要说：
文中使臣来访取材自《明史纪事本末》
其国东在，瞿塘三峡之险，北有剑阁栈道之阻，古人谓，一夫守之，百人莫过，而西控成都，沃壤千里，财富利饶，实天府之国。
吾平日为事，只要务实，不尚浮伪，此人不能述其主之善，而但夸其国险，固失奉使之职矣。