随着朱元璋的妥协，圣旨终于在隔日发到了刘府。
战战兢兢的日子结束了，大臣们上朝不用再带着遗书，裤子膝盖处偷偷缝上的，专门用来下跪，缓解疼痛的棉垫子也薄了一些，时值隆冬，朝局却暂时如春风般温暖。
加上临近过节，文臣们懒得再互喷互骂，心思回归家庭，写对联写拜贴，安排年货，整个应天城都显得平和许多。
浙东迎来了新的，富有锐气的，手段狠辣的领袖；淮西要送走最大的，老奸巨猾的敌人。除了被砍头的李彬，所有人都很开心。
皇帝明确表示态度后，刘伯温便不再是被人躲着的瘟神，而是即将要荣归故里的诚意伯，是大明的开国功臣。
大家一改之前的作风，拥挤到门上送礼，即便是敌对的勋贵们也有了理由上门，个个都在表现自己的热心，打探圣心的奥秘。
杨宪在忙完事情后，也挑了个时间过来，他已经被朱元璋提拔到了中书省担任参政，身份地位不同往日，手里握着权力可以轻易掌控大部分官员的前程，下人们对他更恭敬几分，比别人通报的都要早，得以很快进入刘基的书房。
屋中开着窗，寒意直往里灌，也并未点什么炭盆火炉，杨宪刚一进来，就忍不住缩了缩脖子，抖了一抖。
家具摆设倒是没有变化，在各自的位置上好好放着，只有架上的书册消失了一多半，地上多出几口大木头箱子，刘基站在一旁，背负双手，目光游移间，时不时取下几本书来，弯着腰收入箱中空处，显然是在做搬家的准备。
不过杨宪一路走来，见到前院的名贵东西没有被收拾，也许对刘基来说，只有这些书值得一带。
“先生。”杨宪停在门口，有些局促的唤了一声，他还没忘记自己在那次朝会后的表现，哪怕心里知道刘基不会怪他，也依旧十分不安，“我来见您了。”
“坐吧。”刘基背对着他淡淡道。
“先生怎么不关窗？”杨宪小心坐下，试探着开口，“衣服又穿的这样少，当心患上风寒。”
“冻一冻，人才清醒，才能想起忘掉的老物件。”刘基依然是那个姿态，慢悠悠道，“你过来有什么事？”
“先生说的什么话，先生要回老家，我自然应该过来送行。”他一边说着，一边把手上提着的礼盒轻轻放在了桌上，“这是一点心意，请您笑纳。”
刘基扫了一眼：“是地契？”
“正是。”杨宪道，“是否在朝为官，地方上的待遇差的实在太大，我担心那些小官会看人下菜，有了这些田产，先生好在家中富裕度日，办事时亦不用求人。您不愿意自己要，租出去，卖出去都行。属下能做的就是这些了。”
“你拿回去吧。”刘基摇摇头，“圣上虽然放我回乡，但那不是圣上的本意。派来的人手只会多，不会少，你给我这些，是害我不是帮我。而谁若是真的想害我，那他便太过愚蠢了。”
“可是……”
杨宪迟疑了，这些田产是他托人专门在青田买的，现在退回去，十分不好处理，不说中间人那里无法接待，地主富户那边也不好解释。
“拿回去罢。”刘基打断了他的话，“你要记住，事情办得不好，还有机会补救。可若是贪污了银两，耽误了百姓，谁也救不了你。”
杨宪赶忙道：“先生多虑了，这些是杨家的产业，和我没什么关系。”
“你能撇干净吗？”刘基仿佛听到了什么好笑的事情一样，终于转回身来，“就当你说的是真的，我信不信不重要，你有本事让圣上相信吗？相信你清廉自守，而家里的人满肚肥油？”
杨宪沉默了。
“我没有怪你。”刘基突然开口，准确地戳中了他隐藏的想法，“怪不怪你也无什么所谓，我所有的计划都已经圆满完成了，除了圣上没有下旨杀我，这一点令人惊讶以外，你的事，淮西的事，还有旁人的事，和我再没关系。”
“先生……”杨宪心里怅然若失。
“你以后夹着尾巴做人，或许有一线生机。”
不留情面的话一讲出来，室内的寒风似乎更令人发冷了。
杨宪默然一会儿，十分平淡地说道：“先生说这些话，未免太没意思。做官的哪个不知道危险，真害怕丢了命，为何不坐在家里。钱和权，有哪个能舍得。”
他继续道：“就算我想停下，我的宗族，我的属下，也不会让我停的，何况还有浙东和淮西。”
“我知道你的难处，我也是这样过来的，你就当我说了空话吧。只是你还年轻，能全须全尾的退下来更好。我是不怕死的，我估计你还会怕。”
刘基摇摇头：“贬谪、流放、砍头、凌迟，越少受罪越好，我会替你高兴。”
杨宪似乎是有些感动了：“我其实一直都知道先生不喜欢我，毕竟我只看重利益，恰巧浙东和时局需要我这样的人罢了，如果平心交友，我恐怕没有接近先生的机会。”
“说什么喜欢不喜欢。”刘基道，“天下熙熙，皆为利来。谁不是为了自己？吾之砒霜，彼之蜜糖，不要将我看得太重了，以后怎么样，还要靠你自己。希武，你记住了，自己做的主才算数。”
杨宪此时才发现自己对刘基的隐隐依赖来源何处，不是他的智谋，也不是他的性格，更不是爵位官职一类的身份，唯有“真诚”二字而已。
真诚了，人便通透，万事不记挂在心上，想做什么就做什么，不考虑别的牵挂，而显得一往直前，如果和这种人是同一个目标，那再放心不过了。
他真心对你的时候，哪怕心里还有别的东西，说出来的也不会是假话。
“好了，我现在入宫去见圣上。”他们说话时，刘基也没停下手上的活，此时正好收拾完了东西，“明日我就会离京。”
“这么快？”杨宪吃惊道。
“谁还愿意我留在这里？”
杨宪便不开口了，事实上，就连他也在矛盾中，希望刘基快点走。
尊敬是一回事，留下又是一回事，就仿佛人们常说的，对死人往往可以给予最大的尊敬，但他若是活过来，便没有人会高兴。
“我要去穿衣，你走吧。”刘基不再看他，兀自走进屏风后面。
干脆利落的逐客令一下，杨宪最后一次和刘基单独相处的机会就用完了。
他原地立着，低声道：“……属下告退。”
杨宪从刘府出去，带着自己没送出去的礼物，不顾周围官员诧异中带着探究的眼神，仰头望着刘府的牌匾，独自站了好一会儿，才拒绝了轿子，慢慢步行离去。
刘基这边，倒是坐了轿子朝紫禁城出发，不多时的等候下，在太监的引领中前往武英殿。
紫禁城的雪景堪称一绝，红墙绿瓦之间，白色的雪花为这片权力的建筑增添了许多孤高，青砖的广大地面，虽是灰扑扑的土石质地，却像极了一整块透明的冰，坚硬而冷酷，散发着蒸腾的寒气。
很高的天空上没有半点云，仿佛直接连着皇城一般，寒风刮过来，卷着人的忧虑飞走，一切都是清澈透明的。
这里有千余间宫室，每一间都和江山瓜葛着，来到这里，好似来到一个缩小的天地，个人的灵魂与身体，变得无关紧要。
那太监看着刘基，道：“刘大人，圣上刚用过饭，您可能得在侧屋接着等一会儿，天气太冷，我给您拿个手炉吧。”
刘基裹紧披风：“不劳烦公公了，我今日穿的衣服厚，独自坐等就好。”
那太监点点头，没有强求，继续在前面引路。
对于朝廷重臣来说，这段路是无比熟悉的，只有新觐见的官员才需要认路，他们这些老臣跟着太监走，无非是让其监视着守规矩，看看有没有什么逾越的举动罢了。
到了殿前，黄禧正好在外面指挥着宫人扫雪，看见两人后，主动朝他们走过来。
“干爹。”那太监一改淡然的脸，殷勤唤道。
“黄公公好。”刘基拱手。
“刘大人，提前跟你说声新年好。”黄禧脸上挂着挑不出错处的和善笑容，“给您拜个年，等您回了青田，再想见面可就难喽。”
“我这种无用无德之人，黄公公见了也没什么用。”刘基道，“托您的福，我也提前跟您拜声早年。”
黄禧最喜欢这种将他们阉人当人的官儿，脸上的笑意真诚几分：“请和我来吧。”
然后他又对那小太监道：“你去给太子殿下烧壶水泡茶。”
没错，武英殿里，并不是只有朱元璋一个人。听说刘基今天要进宫面圣，朱标特地赖在了这里不走。
对于他的行为，朱元璋不愿意干涉。
忍了几个月才和朱标和好，朱元璋就像是接回了因青春期而离家出走儿子的父亲，知道这关系需要弥补，但又无从下手，只能照顾着他的情绪，担心哪里又刺激到他“易碎”的心灵，明明清楚他的打算，也不好将人赶走。
刘基被通知可以进去时，第一眼看到的不是朱元璋，而是坐在下面位置的朱标，他表现出一副不会参与谈话的样子，手边放着一摞奏章，边批边看，目不斜视，好像已全然投入到上面，无法注意到别的纷扰。
他知道这是错觉，想必陛下没有杀自己，靠的是太子与皇后的劝阻。
“臣叩见陛下，殿下。”
见面选在里屋，空间不大，是朱元璋办公的地方，靠枕和厚毯子叠好了放在榻上，角落里燃着银炭，旁边烤着三五个剥了皮的地瓜，香甜的味道飘荡在空气中，其余的摆设因主人在这里住了几个月的原因，也很有生活的气息。
这样的场景怎么看也不是要严肃谈话的样子，更像是皇帝想接待自己亲近的宠臣，故意展现起居小节。
可刘基非但没有因此放松，神经反而更加紧绷。
“起来吧，赐坐。”
朱元璋仅仅只是看着他，就想到为此和自己闹别扭的妻儿，怨气不断上浮，只觉得刘基长的眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，简直不像个人，和自己不是一个物种，迁怒得理直气壮。
但考虑到朱标在旁监督，他也只好掩盖住情绪，和蔼道：“你打算何时回乡？”
黄禧拿来了一只凳子，刘基坐在边缘的一小部分上，双手放在膝侧，恭敬道：“回陛下，臣明日就走。”
“你倒是着急。”朱元璋意味不明地说了一句，“咱准备好了赏赐的金银绸缎，会跟你一起回去，也好让父老乡亲羡慕羡慕，荣归故里怎么能锦衣夜行？”
“臣谢过陛下。”刘基道，“能够在朝为官，臣已感激涕零，陛下如此厚爱，臣更无以为报……”
“好了，你就不用说这些客套话了。”朱元璋道，“咱叫你来，除了最后想见你一面，还想问你一件事，听听你的意见，也算你最后给朝廷效力。”
这就是朱元璋，他讨厌一个人，排斥一个人，甚至想杀害这个人，并不妨碍他从这个人身上学习，而且他向来懂得逼迫别人吐露知识，才不管他们的关系如何，结果如何。
刘基苦笑道：“陛下请问。”
“你觉得谁来当咱的下一个丞相合适？”
朱标终于放下手里的东西，看了过来。
殿内陷入一阵窒息般的寂静。
立刻的，黄禧动了，随着他走向殿外，其他侍立的宫人也低下头，依次跟着出去，迅速而果断的行动过后，最后留下的是吱呀一声门响。
外面透进来的阳光再次被隔断，空中白色的细小灰尘缓缓漂浮着，渐渐散入黑暗。
如果不看身份和场地，这会是多么惬意的午后。
“怎么不说话？你讲你的，这里除了咱和太子，没有第四个人，无论你说了什么，咱都不降罪。”
朱元璋在御座上换了一个姿势，靠在椅背上，双手拢到袖里，先是看了一眼朱标，而后有点无趣而随意地盯着刘基。
“……臣以为，还是如今的丞相好。”刘基皱着眉开口，“丞相是勋旧，辅佐陛下多年，门生故吏众多，正可以调和诸将，燮理阴阳，丞相之位犹如栋梁，木材不可过细，细则无法担当重任，还是要选用适合的人才。”
“他老了。”朱元璋道，“之前又有病，作为皇帝，咱总要提前考虑。”
他话锋一转：“你觉得杨宪怎么样？他能不能当宰相？”
刘基毫不犹豫：“杨宪有才无器，好焦躁行事，遇事冲动，事后虽能悔过，反思错处。但常常弥补不及，事已晚矣，做一个副相便是极限了，恐怕没有多余的本事。”
“汪广洋呢？”
“他还不如杨宪。”刘基的话里带上个人情绪的鄙夷。
“胡惟庸如何？”
“胡惟庸气量狭小，锱铢必较，一旦为相，也许会有一时的荣华富贵，事后便会墙倒众人推。”
三言两语，刘基把朝中众臣批驳了个遍，似乎谁也没资格坐上宰相的那个位置，偏偏和他关系近的，和他关系远的，都一视同仁，没说好话。
朱元璋从一开始的漫不经心，逐渐变得严肃起来：“既然他们都不行，看来丞相只有你来当了，怎么，要不咱把旨意收回来吧。”
“臣不耐繁琐，不能容恶，也不配做宰相。”
刘基这次更没有迟疑：“天下的英才年年代代层出不尽，总有比臣等更好的人会到陛下面前，只要诚心求贤，总能找到。陛下问臣这个问题，臣无人举荐，但臣可以对自己的话负责，他们与我，都必然不能胜任。”
朱元璋望着刘基不再开口，殿内再次陷入寂静之中，只有朱标翻页的声音有规律地响着。
其实仅凭着多年的君臣默契，刘基的想法就已正中朱元璋心坎，如果他有欣赏的人才，凭他的乾纲独断，早就为其铺路，捧其上位了，哪里还需要纠结犹疑，询问别人的看法呢？
眼见气氛又要僵持，朱标站了起来：“父皇，儿臣送刘先生出去吧。”
朱元璋有心阻止，碍于之前所提到的原因，还是随他去了。
殿外又飘起了雪。朱标和刘基走在路上，远远地看到一些走动的人影，那是宫人们在清理积雪，维护殿宇。
见到朱标的身影，宫人们纷纷停下，跪了一地，等待他走过去。
“殿下送臣出去，是不是有什么要问？”
刘基跟在朱标身后，首先开了口。
朱标本想说没有，只是单纯地送送他，话到嘴边却变了：“先生回乡以后，有什么打算？就此醉情于山水之间吗？”
“臣想等安定下来以后，去那些没有去过的地方看一看。”
朱标看了他一眼：“就像师父一样结伴周游么？也不失为放松的好主意。天下虽初定，各地并不安稳，但其中的风物人情，山川地理，还是很值得一看的。”
“臣是有这样的意思。”刘基道，“不过主要还是别的原因，另有一件事想做。”
“是什么？”朱标的脚步微微停顿了一下。
“臣想用自己的知识寻找天下龙脉位置，再斩断其首，以保钟山正统。”
“这是父皇的安排？”
“不，是臣自作主张，还没有同除了殿下以外的第二个人讲过。”
“越过陛下向太子奏这种大事，你想造反吗？”
刘基立刻提起袍子跪了下来：“臣绝无此意。”
“那你是什么意思？”朱标道，“你觉得让我同意，陛下就会同意是吗？这样的事，除了皇帝以外，谁也没有资格决定，我看你是老毛病又犯了，以前得到的教训还不够。”
刘基不说话。
朱标道：“你是有个好脑子，能看清局势，把握风向，也得到一些好处。但我告诉你，不要自傲自满！世事无穷无尽，神仙尚不能说自己机关算尽，何况你如今只是个凡人！”
刘基磕了一个头：“陛下已不信任臣，官场上已无臣的立身之地，臣想要为我大明千秋万代考虑，只能来求殿下！”
“你怎么知道会有机会单独见我？”朱标起了疑心，“你早有计划？”
“臣没有计划，臣只是相信殿下一定会来送臣一程。”
“……”朱标的语气和缓了一些，“你既然要致仕，就不要再想这些事了，回老家含饴弄孙，结交朋友，过些不用操心的日子吧。牵扯到神鬼的东西，大明有镇妖司。”
“可是龙脉特殊……”
刘基的腰背还很直，可头发已经花白了，眼睛周围生长着从前没有的皱纹，失去了清高和傲气的他，现在看起来是托孤忠臣的模样。
朱标深深叹了口气：“你先起来。”
刘基沉默地望向朱标，只能听话，从地上爬起来，在他的示意下跟着继续走。
“作为臣子，你的理想应当是君臣共治，但父皇他……”朱标顿了顿，不再说这些，“你最大的问题就是擅作主张，妄自揣测君意，在其位而谋其职，是官场最明白的话。无论是龙脉还是别的什么，不该你插手的就不要插手。”
“臣……”刘基似乎仍然不死心。
“以前是乱世，你想要统一。乱世结束了，你便想要稳定，如今你做完了能做的事，又想插手气运，真如你所说的，斩尽天下所有龙脉，只余下钟山，那么你还要干什么？是上天还是入地？妖鬼人兽，如何安排得完？”
“臣想尽力去做。”刘基的呼吸乱了，“天降大任于斯人也，臣年轻时在山洞里捡到天书，立下誓言，要一辈子为了苍生考虑，绝不存有私心，哪怕天资愚笨，也不能罢手。”
“够了，已经够了。”朱标道，“没有不灭的王朝，以后若有人想反，那么便反吧，百姓们过不下去，只会是大明的问题，龙脉兴起，只会是人的原因，等到有一天人人如龙，那么它们全都是华夏的根基。”
“殿下！”刘基愣住了。
“你和周先生一样，过于看重太平。”朱标道，“太平固然好，但太平是一代代人造出来的。争斗固然永远无法避免，但在争斗中，人才能进步。对我也是一样，我敬爱父皇，不代表我不会和他起冲突。父皇英明睿智，不代表他不会有私心有错误。”
“王朝末年，群雄并起。我不在乎以后的皇帝是不是姓朱，你也不应该在乎。”朱标侧头道，“如果当初你选择的是陈友谅，选择的是张士诚，又或者仍然为元朝效力，那么这份忠诚又怎么计算呢？”
“臣……”刘基的脑中猛地轰然一声，答不出话来。
“收手吧，先生，你做的够多了。剩下的是整个大明的事。”
漫天大雪突然被一阵风卷了起来，直直飞上云霄。这些纯白的、洁净地碎片，从天上来，也回到天上去，旋转、腾跃、狂舞，正如刘基此刻不能冷静的心。
他呆呆地抬起头，凝视着广阔寂寥的高高天空，感觉到有无形的枷锁慢慢脱落，身上许久不见的轻松。
朱标停下脚步，缓缓笑了：“先生，你逼着我学会心狠，现在却已不如我了。”
刘基也笑了，他记不清自己上次真正地笑是在什么时候：“是臣着相了。臣……殿下许久没有叫臣先生了，自从那日以后，您叫我的时候，总是带上姓氏。”
“刘先生和先生当然是不同的。”朱标愿意为他解释自己的坚持，“你不想我同你亲密，我恰好也不喜欢疏远自己的人。”
此时他们已距离武英殿很远了，再走几步就可见到出宫的大门。
“我就送到这里。”朱标示意刘基自己向前走，“先生珍重，来日方长。”
刘基没有跪下，深深行了一个揖礼，再抬头时，已没有朱标的身影，只余风雪。
“回来了？”
朱元璋把眼睛睁开一条缝。
“回来了。”朱标脱下满是雪花的外衣在门口抖了抖，把它搭在手臂上走了进来，“父皇这是累了？”
朱元璋道：“喊爹。”
“爹，你累了？”
“不是累，是心烦。”朱元璋拾起一个地瓜，拿勺子挖着吃，吃了一半，觉得麻烦，丢开勺子，直接上嘴啃，“咱心里头有事。”
朱标哦了一声，坐在原先的位置，也取了一个地瓜。
朱元璋瞪着他：“你就不问问咱心里头有什么事？”
“好吧，爹你心里有什么事？”朱标问道。
“刘基说的那些话你怎么看？”
“儿臣觉得杨宪、汪广洋还有胡惟庸三人，确实都不适合做丞相。”
“这倒不是咱烦心的事。”朱元璋道，“和他说的一样，天下英才只能效忠咱们老朱家，不愁没有好的，不好的先凑合用就是了，听话就行。”
“刘先生似乎只说了这些，除了宰相之位，还有什么让爹烦心？”
“……”朱元璋难得没有理他，默默靠回椅上，似乎是有心去说，不知道怎么开口。
朱标不再开玩笑了：“到底是什么事？”
见他这么正经，朱元璋反而没那么焦躁了：“你猜，猜对了咱送你私库里的好东西。”
“是娘的事吗？”朱标道，“爹，不会是你想不到好听的名字吧。”
朱元璋有点心虚，他确实还想不到新生儿该叫什么，强撑着道：“不是这个。”
“是北伐的事？”
“北伐很顺利，标儿你是知道的。”
“难不成是过年的俸禄。”朱标一直想要潜移默化地改变朱元璋的想法，“不瞒父皇，京官的俸禄实在太低，应天的柴米油盐都贵，许多人和儿臣明里暗里诉过苦，如果是考虑这个，徐将军从北边拿回来的战利品……”
朱元璋没想到他还真的给自己创造出几个新问题来，心情急转直下，连忙道：“不是这些，和朝廷有关。标儿，咳，咱得说说你了，咱在你心里，是会为了这些鸡毛蒜皮的小事发愁的人吗？”
朱标点点头：“那应该还是在官位上。”
他骤然想到了一件惊天动地的大事，直直看向朱元璋：“父皇，您莫非是早有盘算？您是不是想要废……”
剩下的话他没说完。
朱元璋的眼睛亮了，笑声霎那间响彻大殿，高兴道：“不错，不愧是咱的标儿，敢想，有胆子！咱就是那个意思，咱想废丞相！”
--------------------
作者有话要说：
文中故事来自《明史》
初，□□以事责丞相李善长，基言：“善长勋旧，能调和诸将。”□□曰：“是数欲害君，君乃为之地耶？吾行相君矣。”基顿首曰：“是如易柱，须得大木。若束小木为之，且立覆。”及善长罢，帝欲相杨宪。宪素善基，基力言不可，曰：“宪有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”帝问汪广洋，曰：“此褊浅殆甚于宪。”又问胡惟庸，曰：“譬之驾，惧其偾辕也。”帝曰：“吾之相，诚无逾先生。”基曰：“臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且孤上恩。天下何患无才，惟明主悉心求之，目前诸人诚未见其可也。”