当她走进淮安县府时,关羽麾下的校尉们已经到了。
尽管关羽只说“议事”，但这次议事与升帐无异,因此这些武将们每一个身姿都笔直得几近刻板，肃然中透着行伍之人的杀气。
但当陆廉一步步踏上台阶，走进这间主室时，那些北地汉子一个个将目光投向了她。
目光中没有狐疑，没有轻视。
她的眼睛随意地望向谁，那人就会将眼皮稍稍落下，与头颅一起轻轻地低一低。
这是军中,而非酒宴,主帅就在中军案后，无人会当着主帅的面相互寒暄。
但他们仍然用这种含蓄又直白的礼节表明了他们待她的态度。
就像她进城时那些百姓的欢欣雀跃，就像敌营的警惕小心，就像郭嘉的那封信,庐江士族不着痕迹的讨好。
她的性别与出身都已开诚布公,无所隐瞒，他们所敬重的也不是“妇人陆廉”，不是“杀猪匠陆廉”,而是名满天下，大小场战役未尝一败的将军陆廉。
她在不断地取胜，也在不断地提高自己的身份和地位，她在平原时，即使出仕刘备，也不过只是个麾下只有五十余人,比杂牌还要杂牌,甚至连百夫长都算不上的小偏将。
但她现在统领半个青州,麾下马步兵精兵五千,若是算上守在青州的郡兵，足有万余。
看啊，黑刃便是这样告诉她的，她的地位，她的前途，她传奇一般的美名，这一切都是靠着战争得来的。
士兵们累极了，想要停下歇一歇，她却不能停。
她如同攀爬一座巍峨险峻的高山，一旦停下就会前功尽弃。
所以继续向前吧，黑刃说，继续向前，向着那光辉如日月的最高处前行吧。
……可是在那光华夺目的群山之巅上，到底有什么？
“信送不进。”
这次议事开始于陈到这样一句话。
当然斥候并不只做了这一件事，他们还要尽力地接近兖州军的大营，看一看他们的营寨是怎么下的，都安排在下邳城外的哪个方向，兵力多寡，各自又由哪名武将统领。
但这一句话就足够令在场的所有人都意识到了曹操的决心。
信送不进，也取不出，因此没有人知道下邳现下境况如何，大家只能慢慢估算守城的兵力。
三爷有三千余兵马守城，主公回返下邳时，至少也有一千余兵马。
这五千人是他们自己带出来的老兵，虽不能以一当十，但守城原本就是比攻城方占据地理优势的，有这五千兵马，曹操便是十倍的兵力也难以立刻攻下城池。
大家议论纷纷时，气氛便渐渐地好转起来，直到有个年轻将军这样嚷嚷了一句：
“何况前番还有数万士庶进城，他们就算不能入伍从戎，难道不能做民夫吗？这也是一处优势！”
关羽看了他一眼，那个年轻的武将立刻就闭了嘴。
校尉们互相看看，最终是陈到开了口。
“曹操远道而来，原本欲取淮安为己用，现下既然淮阴复为我所得，他运起粮来又谈何容易？”
“他毕竟抢了一季新粮，”太史慈提醒了一句，“况且曹操这一次背信弃义，置朝命于不顾，颇有破釜沉舟的气势，恐怕粮绝亦不能归。”
大家又一次沉默了。
下邳城中到底有多少百姓没人知道。
恐怕即使是傲上而不凌下的二爷，心中也不是一点埋怨都没有——阿兄放那么多百姓进城做什么呢？
城墙就那么宽，那么长，就算百姓们排队上了城墙，给曹操看一看徐./州百姓们心之所向，难道曹操就会感慨万千地退兵吗？
一定数量的百姓在城中，作为民夫来使用，很好。但这个数量已经大大超出了下邳城的容载量，其中大部分的百姓在城内是全无用途的，他们只能露宿街头，相互取暖，制造大量的垃圾，然后疯狂地消耗城中的存粮与其他物资，再然后迫使士兵与他们一起忍饥挨饿。
士兵们也许是忠诚的。
但饥饿的士兵就未必了。
当然，无可置疑的是，百姓们逃进了这座拥挤的城池后，他们的确暂时不必再担心数度来屠家乡的兖州军，他们的压力，士兵们的压力，都交给了刘备，交给了他麾下担负起守城重任的张飞与赵云，也交给了他新结不久的姻亲糜家，以及下邳各户士族。
但最大的压力不在城内，而在二百里外的淮安城中，在关羽与陆悬鱼的肩上。
“下邳危如累卵，你我不能再等下去，”关羽说道，“得尽快击破曹操。”
这结论几乎是明摆着的，谁也不会惊讶，但所有人的心都提了起来。
关羽忽然看向了她。
他的目光很认真，但并不焦虑，也不执著。
没有野心家的怀疑猜测，也没有赌徒的狂热盲目。
“悬鱼，你领兵回援下邳，如何？”
这座空落落的主室里忽然起了一片低低的吸气声。
“将军——！”
“陆将军连战劳苦，兵士困顿，如何能再战？”
“末将请为先锋，领本部兵马在前，与曹贼交战，也好令下邳城中消息得通，将军！”
关羽的目光一寸寸地扫过去，那些校尉们便立刻收了声，所有人都看向了她。
这是多大的功劳，怎么能拱手让给她？！
她现下除了资历与年龄外，无论战功、兵马、领地，几乎都压了关将军一头！
这样的一场大战，怎么能再一次交给她？！
若她再胜了这样一场大战，别说关张两名将军，主公还能不能继续作她的主公了？！
那些眼睛都在诉说着这样的困惑，甚至连她也要被这层层困惑卷进去。
她忽然想起了黑刃对她说过的那些话，以及那座有光晕笼罩在山顶，却高峻陡峭的山峰。
她似乎时时都在攀爬，每向上一步，就要忍受着刀一般的寒风，针一样的雨雪，但她又似乎只能向上，不能低头。
下面不是万丈深渊，而是她踩过的一步步阶梯。
每一步阶梯都是用士兵的尸体搭成，她的士兵，敌人的士兵。
她踩在那些再不能归乡的灵魂之上，成为了令百姓敬仰，士族敬服，敌人敬畏的名将。
天下人皆知！她是不败的陆廉！
但她的士兵已经没办法再战斗下去了，有没有人知道呢？
二百里外有她的主公，以及这个时期最伟大的战略家。
“我的士兵……”她说道，“他们疲惫至极。”
“我知道，”关羽声音平和地说道，“我准备将所有士兵集结在一起，你的，我的，还有这两日赶赴淮安的郡兵，你挑选出尚有一战之力的带走，伤兵留下便是。”
她惊呆了。
但关羽的神情也自然极了。
“守城与粮草运转事，由我一力承担，于禁那贼匹夫若是死心不改，我也必斩了他的头颅，你不必担心！”
这位北地大汉自案后起身，居高临下地站在她面前，忽然伸出了手，用力地拍了拍她的肩膀。
“你既有连番破曹的战绩，这最后一战自该由你出战，”他定定地看着她，“我阿兄的身家性命，就交给你了！”
城中与他们所估计的差不多。
下邳城自然囤了粮草，但是粮草官原本算计的守城士兵也只有五千，这想得一点都不错，因为如果守军超了一万，那根本就不必困守城中，等待援军。
毕竟在所有的守城战里，困守孤城都是人数极占劣势的下下策。
因此没有人准备过这种“如果十万百姓冲进了下邳城并且要吃要喝你该怎么办”的预案。
它现在就这样不真实的发生了。
街头巷尾，到处都是帐篷或是草棚，到处都散发着无法忽视的臭味。
下邳城中的原住民与流民会为了门口的一小块空地而吵起来，但那只不过是物价飞涨的一点余波而已。
流民不断涌入时，城中的物价也在飞涨，直到现在，铜钱已经什么都买不到了，有人开玩笑喊出了五十万钱换一斗粮食，没有人应他。
糜竺让出了自家华美的宅邸，下邳陈氏在犹豫之后，也作出了这样高风亮节的举动，但这不过是杯水车薪。
天气寒冷，百姓们即使挤在一起，卫生状况堪忧，但也不容易立刻就爆发瘟疫。
但他们要吃饭，为了让他们能吃到饭，刘备想到了一切能想到的，做到了一切能做到的，甚至连士兵们也跟着一起挨起了饿，一天只能吃一顿饭。
但即使如此，城中粮仓的存粮还是一天比一天少了。
曹操也许还能支撑一个月，但下邳城无论如何也支撑不过一月。
仅仅是为了博取宽仁爱民的美名，这座城池的主人即将要带领他的兵马走上绝路。
——主公疯了。
这样质疑的，不信任的目光渐渐地落在了那个老革身上，跟着他在城中慢慢走动，跟着他穿过了一户又一户的低矮草棚，跟着他绕过了一口又一口水井，跟着他走上城头，跟着他一起看向城外遮天蔽日的精兵。
那些兖州兵，每一个人都像一把刀。
而这个人的身后只有一群疲惫又饥饿的士兵，以及一座疲惫又饥饿的城。
他怎么能赢？
袁谭也是这样望着城头上的祢衡。
这座数度攻伐，数度修缮的城池竟然守住了五日！
但它注定见不到第六日的清晨了。
这座土城已是伤痕累累，攻城的士兵踩着云梯车攀登而上，数度抢占了城墙，又数度退了回去。
他们每进攻一次，城头上就留下一片守城士兵的尸体，那些伤痕累累，血迹斑斑的尸体，那些仍然睁着眼睛，扭曲着五官的尸体。
袁谭骑在马上，注视着这座残破的土城，似乎快意极了。
他甚至狂妄地策马向前，几乎进入了守城士兵的箭雨范围。
“大公子——！”郭图连忙想要制止他。
“无事，”袁谭笑了一声，“两天前他们的箭就已经用完了。”
他自然不是想来送死，他就是特别想亲眼看一看这个心存死志的守城将领，凭着那双好眼睛，他很快就找到了那个人。
那人看起来浑身是血，受了很重的伤，因此根本看不清穿了什么衣服，只能模糊看到他靠在“祢”字旗帜下。
他的身边所剩的士兵已经寥寥无几。
夕阳的余晖慢慢洒向这座黯淡的孤城，因此显得他更加孤寂，更加狼狈。
但那人似乎狂妄得根本看不清他的处境，当他察觉到这十几骑跑到城下时，那人便摇摇晃晃地又一次站起来了。
“祢衡！”袁谭冷笑了一声，“你还不降吗？！”
“大公子——！”那个不知死活的文士摇摇晃晃地走到女墙边，用尽最后一口气，大声地喊了出来，“你身为长子！连令袁公立你为嗣的本事都没有，我便是降，也不降你——！”
袁谭的瞳孔一瞬间缩紧了，他的嘴唇可怕地颤抖起来，英气勃勃的面孔扭曲起来！
“杀了他，”他神经质地大喊起来，“杀了他！谁得了他的头颅！这座城便是谁的！！”
祢衡的血已经将要流尽，他原本还想再喊几句，可实在没有力气再喊下去。
这座城谁也得不到，他想，谁也得不到。
待到春天，这无数尸骸埋在土地，化为春风时，那些携家带口，拖儿带女的百姓会回来的，小陆将军会带着他们回来的。
他们才是这座小城真正的主人啊。
“既如此，容我一日整兵，后日启程。”
陆悬鱼这样回答到，于是周围又是一片低低的吸气与惊叹声。
【很好，你想通了，】黑刃的声音很愉快，【这一仗就应该由你来！这是你应得的。】
【任何人都不该得到这样的机会。】
这样的回答不能令黑刃感到满意，她耐心地等了等，发现它确实不愿意理她，只是在这样沉默的僵持之后，它还是勉强地问了她一句。
【那你为什么没有拒绝呢？】
【青徐危如累卵，倾覆只在一刻之间，】她说道，【我不能拒绝。】
【……为了别人？】
【为了我自己。】
当她走出县府，已经暂时结束战争的淮安城正在慢慢恢复一座小城应有的模样。
有点邋遢，也有点破旧，不太起眼。
有商贾卖力地招呼她要不要看看新编的草鞋；
有妇人拎着木桶，成群结队地一边去打水，一边起劲地抱怨自家夫君；
有稚童在街上跑，踩翻了哪个老太婆的竹篮，引得后者勃然大怒，叱骂连连。
但在这座城池之外，还有无数的百姓在冰冷的长夜里忍受着饥饿与恐惧。
他们等待着青徐最后一支军团的到来，已经等得太久了，那支关陆所率领的兵马，能不能像一柄利剑，破开冰冷浓重的夜雾，迎来破晓的那一缕春风？
【这世上很多人都有一个根深蒂固的想法——战争是解决矛盾的最后一种方式，只要能打赢一场战争，下一场战争，再下一场战争，他们就可以通过战争获得自己想要的一切。】
【不错。】
【我要让他们知道，】她注视着这座平静的城池，【他们什么也得不到。】