他听到了脚步声。
……不。
那不是脚步声。
那是更漏。
是焦斗。
是太阳升起时的一律晨曦。
那的确是脚步声,摆脱开所有束缚他的东西，美人温柔的泪水，仆役悲伤的目光,以及谋士焦虑的叹息,向他而来。
袁绍服用过药汤后，静静地躺在帷帐之内，任由美人为他梳理头发，并耐心地等待沮授的到来。
纤细的手指像阳春三月的柳条一样，轻轻地梳理过他的发间。
——还记得吗？主君曾经带妾出游咏春。
——是去漳水旁吗？另一个脸蛋圆圆的,眼睛也圆圆的少女轻声问道，曾听阿姊讲起过呢。
——上巳节快要到了，主君只要洗一个澡，就会好起来啦。
——待主君下了轺车,还会有好多女郎见了便走不动路呢。
躺在榻上的主君轻轻地笑了。
他已将死，容颜枯槁，再也不会博得女郎们的垂青,只有身边这几个天真又娇憨的姬妾，有着与年龄相符的稚嫩的头脑，以及令他也为之感动的温柔和忠诚。
他是不能再在上巳节时，带着这一群姬妾去漳水旁游玩，也不能再得到女郎们欣赏的目光。
可他有一个很漂亮的儿子,年轻英俊，光彩照人，等他出游时，一定有许多，许多的年轻女郎将香囊掷到他的马前……
袁绍这样昏昏沉沉地想着，直到身边发出了一些轻微的响声。
几名年轻的姬妾悄悄退下,有人走了进来。
许久不见，沮授的头发已经花白了大半，整个人瘦削得像一根竹子。
但他的目光依旧平和而沉稳，而袁绍见到他之后，忽然觉得刚刚心中的不安渐渐消散了一些。
就好像那个脚步声也短暂地停滞了下来。
“有天使至邺。”
袁绍的手忽然将身下柔软的细布攥紧。
“谁？！”
“朝廷的使者，”沮授温声道，“授明公以太尉之职。”
主公脸上的不安散去，他讽刺地笑了：“刘备疲惫已极，不敢犯境，因此朝廷才欲下诏安抚于我。”
“不错，”沮授点点头，“主公将大公子召回后，便可安心养病了。”
病榻上的人微微皱眉，而沮授也不急于继续说服，内室便只剩一片寂静。
院中有日晷，细细的影像长了脚一般，在寂静中悄然又向前一步。
袁绍不得不开口了：“我该将大郎召回平原，还是邺城？”
沮授望着他，“主公欲静心休养，河北诸事自然要大公子来定夺。”
“三郎……亦可为我分忧。”
话说到这个份上，称得上图穷匕见，沮授也不再回避了。
“大公子有过否？”
袁绍张了张干枯的嘴唇，想了很久，只能不甘地伸出手。
这位河北雄主轻轻拽住了沮授的袍袖，几乎是用一种不讲道理的哀求声问他：“他平时也是很看重这个三弟的……”
棠棣之花，萼胚依依；手足之情，莫如兄弟。
沮授嘲讽地翘起嘴角。
“举凡父母，总觉得儿子们别无二心，但主公既要他们手足相亲，必先令兄友弟恭才是，”沮授问道，“若弟僭兄位，主公以为其尚有手足之情否？”
若还能有手足之情，就不会有郑伯克段于鄢的典故了！
若没有了手足之情，他们兄弟几人，又会变成什么模样？
袁绍很是犹豫，直到沮授用一个问题问住了他：
“孝文皇帝立下那样的基业，尚有七国之乱席卷天下，若非周亚夫扶大厦于将倾，不知九鼎又落在谁人手中，主公难道以为而今的冀州，还有两位公子兄弟阋墙的余力吗？”
室内又恢复了一片冷寂。
有婢女在门外屏气凝神，一声也不敢出，悄悄给身边另一名婢女使了个眼色。
那个姿色很是平凡的婢女慢慢地膝行，慢慢地爬出门，然后扶着柱子起身，一溜烟地跑走了。
有风自后宅起，一路向南。
待到陆悬鱼听到讯息时，已是半个月后。
她听到的自然也不是邺城有什么消息。
邺城的消息管得很严，司马懿日日夜夜在忙着写信打听，毛都要掉光了，硬是打听不出什么来。
按照冀州世家的转述，整个河北都进入了防守状态，戒备森严，邺城更是重中之重，袁绍府前有士兵日夜巡逻，别说一只猫头鹰了，哪怕是个悄悄从土里钻出来的虫子，那都得被一脚碾死，断然是不能窥看到府内一眼的。
所以陆悬鱼听到的消息是……袁谭撤兵了。
他得了小沛之后，很快向下邳进军，没有立刻攻城，而是选择围而不打，这就多少令杨修感到有些疑惑。
这位天使没打过仗，但有些纸上谈兵的聪明，他见到陆悬鱼后，就彬彬有礼地问：
“若将军易地而处，如袁谭之位，当如何？”
“赶紧把下邳打下来。”她说。
“为何？”
“刘备……”她立刻改口，“我主公的防线是有层次的，下邳在前，睢阳在后。”
下邳本身就临河，不然曹操不会掘河来困，事实上掘河对曹操也是个大工程，但他有什么办法呢？河道通畅的前提下，南方的粮草可以运到睢阳和下邳，而这两座城又互为倚仗。
对袁绍来说，问题不大，他兵多将广，后面有一整条大黄河，怎么运粮运兵都是运，但对袁谭就很不一样。
袁谭的兵一定是袁绍的兵，袁绍的兵不一定是袁谭的兵。
所以袁绍爆兵爆粮都和袁谭没关系，他要完成攻打下邳的任务，他就必须自己完成。
那如果是陆悬鱼，她一定不会和城内的人对耗——耗个什么？天气转暖这事儿不以任何人意志为转移，到时间河道自然就通了，因此城内的人是越守越有希望的。
除非你给刘备宰了，但那是你爹的功劳，跟你没关，所以围而不攻，等什么呢？
她刚讲了三两句，杨修就表示他听懂了。
但陆悬鱼有点不乐意，还是坚持着把她的分析讲完。
杨修坐在那里，看着就有点坐立不安，很想咬手指甲的样子。
直到她终于讲完了。
“所以我也很疑惑，”她说，“大概是袁绍有什么军令吧。”
杨修终于听完了，推出了一份手书。
“此为沛人所传书信，”他说，“袁谭围城时不动如山，撤走时却其疾如风。”
袁谭是怎么撤军的呢？
说起来很奇怪。
……他把辎重丢了。
陆悬鱼的大军离他还有几百里，哪怕她还有余力，星夜兼程也很难追上，何况她现在困顿疲惫，根本没有余力去追。
如果是个不知兵的庸将，那可能跑就跑了，但袁谭是个身经百战的武将，不该连她磨磨蹭蹭没有立刻来援下邳的用意都猜不出。
小沛城受了一场大掠，其中男女士庶死伤许多，消息传出，引得那些曾经箪食壶浆过的沛国人也担心起来——既然袁谭是装出来的仁德，那他归途时不需要再装了，顺手牵羊一路劫掠，不是太正常了吗？
但袁谭谁也没抢。
不仅没抢，还沿途扔东西，路边蹲在沟里的老农都能捡到两匹布那种程度的扔东西。
他行军速度几乎是癫狂的，所有阻碍行军的东西都被扔下了，包括但不限于栅栏、帐篷、笨重的家具、财物、甚至是尚能走路的伤员。
袁谭一点也不考虑那些伤员被丢在被他接掠过的土地上，会遭遇什么样的下场。
他日行五十，夜行五十，一天能走百里路，很快就赶到黄河旁边。
据说他连等船调集也不等，渡河时又有船舶倾覆，死了不少士兵，待渡了黄河，更是过城不入，一路就奔着西北而去了。
“哦。”她看完书信，点点头。
杨修快要抓狂了。
“将军有何见解？”
“我与他私交不深，”她说，“但看起来……他是很想家了，是个孝顺儿子。”
杨修彻底抓狂了。
“将军何其愚也！”他大声嚷嚷道，“此必是袁家有变啊！”
“哦，”她有点不开心，“那你也不能骂我啊。”
杨修有点踉跄地跑出帐了，迎面还差点撞上张辽。
溜溜达达的并州人满脸疑惑地进帐，还转过头又看了几眼。
“杨德祖何故如此失态？”
“不知道，”她说，“他骂我，还一脸崩溃地跑了。”
张辽眉头一皱，似乎感觉这件事不简单。
“他竟出言不逊？”
她将那封手书递过去给他看。
张辽用一只手捞着看完了。
看完之后，恍然大悟。
袁谭收到父亲下令要他撤兵的文书时，还是很平静的。
他仍然表现得温和而纯孝，在向使者打听父亲的身体如何，在得到父亲一切都好的消息后，还设宴请使者吃了一顿饭。
他是在酒宴后的灯光下反复看着那纸要他退兵回平原的文书时，忽然察觉到了一些诡异的地方。
首先……那封文书不是父亲所写，甚至不是父亲身边用熟了的文吏所写。
无论遣词还是字迹，都有一种陌生的感觉。
这不算什么，他对自己说，经历了一场大败，父亲身边的人有些变动再正常不过。
但文书是要盖印的。
军中的文书盖官印，袁绍是冀州牧，因此会盖一个冀州牧的官印。
但除此之外，他给儿子们写信下令，会加盖一个自己的信印，哪怕信不是他亲手写的，只要他亲自看过后，就会盖上那么一个戳。
这个印记对于曾经的袁谭来说很重要。
那时他还很年轻，刚上战场，有些隐秘的沾沾自喜，觉得父亲待自己终究待旁人不同，哪怕他只能在那些非亲非故的人身上找到这点心理安慰，袁谭总归还是很郑重地看待这件事。
这些年里，袁绍这个习惯从无更改。
但这一封信，没有袁绍的信印。