冀州军到底有多少兵力？
如果用眼睛来估算,这个数字几乎是正无穷的。
不用去数一个个士兵，只要数一面接一面的旗帜就够了。
旗帜展开在风中抖动，渐渐成了一片深沉的海。
晨曦的阳光太过微弱,无法穿透那厚重的海水，于是它又化为了一片幽暗的，阳光无法照射到的土地。
有士兵全副武装，自土地间门走过。
他们的皮肤是惨白的，神情也如此苍白，像行走在幽暗国度中永生不死的士兵。
那不是超脱痛苦的真正的永生,而是无休无止,不得安宁，即使沉睡在地下,也要再一次被唤醒的永生。
他们就是这样沉默向前,踏过自己父兄乡邻的尸骨，踏过自己的骸骨,一步步向着那座城池而去。
如果有神祇自高天之上俯视这一幕，对此必定是毫不怀疑的。
——躯壳会流血力竭,会伤重,会感染瘟疫，最后哭泣着,哀嚎着,或者也可能一言不发,如蝼蚁一般死去。
但这支军队不会死去。
只要沿着这片战场一路向北望过去,就会看到那些死去的士兵又复活了。
他们复活在家乡更加年轻的子侄身上,复活在衣衫褴褛的民夫身上。
他们复活在遥远的北方大地上，躯壳因为承载不住这样煎熬的灵魂而哭泣颤抖，日夜哀叹。
但那只是暂时的。
在漫长旅途的尽头,他们的情感，他们的思念，他们红润的脸色，以及所有对这片幽暗国度之外的，旗帜之上的，另一个鲜活世界的渴望，都将湮灭在这片战场上。
而后他们将等待下一次复活，再一次复活，不眠不休，永无止境，为他们的主君而战。
【他们捍卫的东西和你捍卫的东西，】那个声音似乎又一次响起，【其实没什么不同。】
……她摇摇头。
周围有人在随时留心她的动向，即使这样一个微小的动作，也立刻引起了注意。
“大将军？”
她轻轻地呼了一口气。
她的军阵也很威风，也有许多，许多面旗帜，在晨曦中如同鲜血凝成的红云。
她的士兵就在海中沉浮，一日又一日。
疲惫，厌倦，痛苦，他们已经到达了极限。
她也是如此。
……甚至也许对面的袁绍也是如此。
他高坐土台上，俯瞰他的军队时，心中会不会升起这样焦虑而痛苦的情绪呢？他会不会每每想到输掉这场战争的后果，浑身就会冰冷刺骨呢？
所以，这多奇怪啊。
没有人能从战争中得到快乐，但还是有那么多的人，聪明勇敢的，睿智博学的，坚定果决的，一批又一批，像上古传说里那些铸剑的名匠一样，跳进这滚滚熔炉里。
她是炉子里最锋锐的那柄剑。
【我同他们是不同的。】
【为什么？因为你觉得你的德行足够说服他们吗？】
……不。
德行是不足够说服任何人的。
【我与他们的不同，因为我将会竖起一个榜样，】她声音清晰地对自己说道，【后来者想要挑战的，不再是积尸盈野的血海。】
他们必须挑战一座高山。
那不是她自己筑起的高山，是许多个她，许多个与她同行的人，许多她再也见不到的人，共同筑起的高山。
金钲响起。
前排士兵一个接一个分开两腿，将腰微微下沉，屏息凝神，用盾牌将躯干护住，留出两只眼睛在盾后，冷冷注视着越来越近的敌人。
牵招将目光从正前方移开，又看看两翼。
两翼如雁行，向后收缩。
一切都如寻常，但羽翼似乎比之前几日更加厚重丰满，也许陆廉调动了一支他所不知道的预备队，护住了两翼，也许陆廉又一次用流民做掩饰，虚张声势。
许多个不曾入睡的夜里，牵招都在研究陆廉曾经打过的每一仗。
她是个粗看完美无瑕，好出奇兵，细看又有些平庸中正的将领。
每一仗都会赢，但回忆起来，那些出奇制胜都并不令人惊骇。她的主力很少钻隙迂回，很少分兵，很少用水火，即使用那些奇计，多半也是她麾下武将所为——譬如高顺烧繁阳。
她所倚仗的，除却她自身武艺之外，就只有太史慈的青州军，张辽的并州军。
没什么稀奇的，打不出冠军侯那样的战绩，但就是一次也没败过。
甚至数次即将中军覆灭，溃不成行时，陆廉总能稳住最后的阵线。
浮屠教徒说，她身上真的有诸天神佛庇佑——其中有个曾亲见陆廉的浮屠僧尤其笃定，口口声声说在她的头顶见到过佛光。
但这是不可能的，牵招想，她不曾被击溃，只是因为她有不被击溃的本领。
而他今天必须击溃她。
当他出征时，明公没有什么要嘱托他的话语，也没有额外赏赐他的东西。
明公将那件血衣脱了下来，在众目睽睽之下交给了他。
——那上面沾满了烈士之血！
审配就是靠着一腔孤勇，一腔壮烈，才救下了邺城！
而他在明公眼中看到了同样的东西。
明公的身体快要支撑不住了。
没有下一场决战了。
明公对他的提拔与赏识只能到这里了，因此要求他必须就在今天，以同等的忠诚回报！
当喝下明公赏赐的那盏酒时，牵招心里还有许多纷乱的东西，比如明公的病，比如周遭人的目光，比如陆廉的坚韧与强大。
但当他穿着审配的血衣，策马前行时，他心中所有的纷乱都消失了。
那个傲慢又倔强的老头儿似乎当真走在他的前面，身影笔直，如同一柄出鞘的长剑。
两军交锋，没有任何花样。
牵招不再分兵去攻打她的大营，也不去攻打柘城，前军一万，左右各五千，这两万兵力甚至没有任何试探，径直地扑上来。
这正好是她所能调度的，有战斗力的兵力的上限。
双方的士兵长着不同的面孔，但又像长着相同的面孔，混在一起之后，扭曲成了同样模糊的一张脸。
他们怒吼着，咆哮着，声嘶力竭，区别只在于对面需要一步步向前，撕开阵线，而她的军队则取守势，只守不攻。
牵招的攻势很凌厉，她的士兵因此渐渐后撤了几步，但阵线维持得还很稳。
她目不转睛望着这一幕，身边有人不安地动了动。
“怎么了？”她问。
“彼军中军军容甚整，”诸葛亮声音很低，“不见有何异动。”
“刚打起来，”她很自然地说道，“能有什么异动？”
“大将军不是说，袁绍军营啸刚平，立刻决战，必有蹊跷？”
“是没错，”她说，“可到底有什么蹊跷，对面为什么要让你看出来呢？”
小先生暂时陷入了沉思，而她的目光扫向另一侧的张辽。
张辽离她很远，正在一群骑兵中间门，但仍然敏锐地接收到这个眼神，转头冲她笑了笑。
今天的张辽也同任何一天没有什么不同。
弱者在面对强者时，大部分情况下是没什么机会的。
只要对面不降智，天时地利人和方面自己也没占什么决定性的优势，那就是只能蛰伏。
但也不意味着完全没机会。
比如说从冀州军选了今天出来打仗，再比如说前军完全不做任何掩饰，摆出了破釜沉舟，背水一战的架势，种种迹象都很蹊跷。
时间门是完全站在袁绍一方的，他可以等，等半个月，一个月，等到新兵补充进来，以绝对的优势兵力耗死她，再从容南下。
他完全可以一路追她追到长江边上，期间门无论是刘表刘勋，亦或者镇守江陵的张郃高览，都没有能力阻挡大军的脚步。
所以他为什么要急匆匆出来决战？
——这是一个机会，或许转瞬即逝，因此她必须沉住气，必须看得分明，必须一鼓作气，抓住这个机会！
袁绍的中军一片平静，前军步步逼近。
混战还在继续，机会尚未出现，她还得等一等。
她的士兵在不断倒下，前排倒了，后排立刻顶上，伍长倒了，队率必须拿起钩镶。
他们都在等待。
她用耐心去等。
她的士兵用命去等。
每一分，每一秒。
袁绍也在等。
他的眼睛有些花了，目光只能追随着旗帜，模糊而混乱地判断方向。
但他仍然正襟危坐在他的位置上。
他穿着他的铠甲，不是临出征前工匠们新做好的，精雕细琢十分华美的那件，而是陪伴他很久，稍稍有些磨损的一件。
铠甲不能给他力量，但在其他人眼中会有不同的含义。
士兵们觉得那个统领他们统一河北的统帅又回来了；
世家则觉得他们的主公身体恢复得不错，又有了亲临战阵的可能。
他们都在他身上看到自己需要的东西，而袁绍只觉得浑身忽冷忽热，几次都要摔下胡床。
他到底还是靠着自己的毅力支撑住了。
“此何时耶？”他的声音依旧稳重浑厚，只带了一点旁人不易听出的颤音。
亲随立刻回答了他：“主公，辰时过半。”
他皱了皱眉，“前军尚无回报？”
有人窃窃私语了一阵后，很是恭敬的语气响起。
“陆贼步步后退，败相已露，牵招将军必不至令主公久待。”
“后退多少？”
周围好像有人迟疑了一下，不知道该怎么回答。
“主公可是有所不满？”
他哪里是有什么不满！
他的眼睛那样花，已经看不清远处纷乱的战场！他只想要一个回答罢了！
袁绍的拳头默默攥紧时，荀谌忽然出声了。
“已有二百步。”
二百步远，陆廉已经后撤至营下！
不错，她的兵马经过多日的车轮战，也该枯竭了！
她还拿什么与他相抗衡！
主公的声音里一下子带上了如释重负：
“传令，中军向前！”他高声道，“马铠兵待战！”
陆廉的前线在逐渐崩溃，这一点是没错的。
越来越多的士兵被杀死，越来越多的士兵开始逃亡。
临时被提拔起来的军官无论是威信还是经验都不足以拯救这支兵马，它迅速几个点的崩溃变成整条阵线的崩溃。
周围又有人惊慌失措地嚷了起来，纷杂吵闹。
——他们要不要去投奔袁公啊！
——战场就这么大，绕开几十里路，跑过去就行！
——行是行，哪来的脸，哪来的钱！
他们的声音传不进陆悬鱼的耳朵里。
她依旧安静地注视着这一幕，注视着自己最后的军队像退潮时的海浪一样倾覆破碎。
【那是怎么回事？】
【前军和左右翼怎么脱离开了？】
【袁绍的中军，为什么此时才下场，又走得那么急？】
她听到自己问自己的许多个问题。
直到那些问题渐渐汇聚成一个明晰而荒谬的答案。
……那是她想要的答案吗？