江东集结起来的兵马与战船,一夜之间好像烟消云散了。
它们仿佛随着那个太阳一样耀眼的年轻统帅一同下葬，被深埋进土冢之中。
他的妻子、挚友、忠诚的武将们还在为他哭泣，撕心裂肺,捶胸顿足,士兵们也为他而哭泣,但在哭泣的同时,他们又悄悄问起了另一个问题：
“将军已死，我们还打不打仗了？”
失去了统帅,他们当然没办法再按照原定计划那样沿江而上，先攻广陵，再一路北上,攻进徐州。
江东这些世家没有进取的野心，不想同刘备陈登拼个你死我活,他们更不需要维持这样一支数量庞大的军队。
对他们来说,只要接下来分出胜负的那位中原之主传檄至此，给年少的孙权加封一个侯爵，并且将他全家都接回邺城、鄄城、或者是下邳去,一切问题就迎刃而解了。
于是在接下来这个漫长的修整期里,被集结起来的士兵又被轮番地送回家乡去,同他们的妻儿一起生活,一边下地做一些农活,一边继续不安地等待着江东孙家新一代家主召唤他们继续回去服兵役的那天。
但这一切传得还不是很快，可能刘表还需要几天才能得到消息，黄河以北的陆悬鱼就更不知道要过多久才能收到这样一封信了。
她仍然深陷在战争泥淖当中。
她不知道孙策的死会带来一连串的连锁反应，因此她还在为她看不到的许多事而烦恼。
比如说张郃高览的军心究竟如何，比如说刘表的动向如何，比如说孙策又如何,他们每一股力量都会变成足以改变曹刘战局的一个节点。
而她这一次已经没有余力再去支援主公了。
历史上的曹操也面临过这样的局面，即使是那样缜密而深沉的人也会因为压力过大而感慨：“是我独以兖、豫抗天下六分之五也，为将奈何？”
在荀彧来到的第二天下午，太史慈也来了。
他只带了三千前军过河，中军仍停留在河南岸，一是渡河实在不容易，得慢慢来，二是除了冀州军在南下之外，袁谭又一次动了。
“……袁谭？”她有些迷茫地重复一遍，“他又来了？”
太史慈犹豫了一会儿，“士兵出平原城，向南而来，但未过河，而只是在河边驻扎。”
……她看看帐篷里的其他人。
大家都很沉默，因为这个事很怪异。
袁谭一直以来的人设都是个简单粗暴，脑子里只有两件事“为了爸爸！”和“扬了弟弟！”的人，这一次袁绍倾巢而出，青州不是没有防备，从千乘到剧城，又一次备战起来不说，而且田豫也将守军直接挪到千乘城北扎营了。
我军的态度已经很明确，袁谭的态度却暧昧起来。
他的军队调动得很慢，足足过了一个多月才开始出兵，这已经很奇怪了——要知道与袁绍那些需要四处打地鼠的兵马不同，袁谭那半个青州是没什么地鼠可打的，他没有后备之忧，他的兵马始终屯扎在平原城，他的粮草也在平原城，因此只要接到命令，他只要不到十天的时间就可以完成征发民夫、集结粮草、大军开拔等一系列流程的。
……考虑到他已经跑来过两次了，再来一次就要赶上流水线了，这个赶路速度更是飞快了，这大平原怎么走都不会迷路，青州百姓大概也已经看他很眼熟了，无论如何也不该是这个速度。
但她一直以来无暇顾及袁谭，始终将重点放在鲜卑人这里，因此这些事都是太史慈转述给她的：
“他是不是在等船？”她怀疑地问了一句。
太史慈摇摇头。
“咱们缺船，他如何会缺了船？自平原北上至幽州的船舶，都随他调用，况且黄河下游水势见缓，他又有那许多民夫，缺船也该造出来了。”
她陷入了沉思，端着一杯茶在那里慢慢地喝。
“我看袁谭古怪至极，犹豫反复，大不似从前，”太史慈说，“他难道是伤势未愈，故而迟疑？”
袁谭的那条臂膀的确是大不如从前，拉不开弓，提不起戟，一到阴天下雨就止不住的疼，引得他连连咆哮，甚至总要责罚几个仆从才顺心。
但现下他心平气和地躺在榻上，一面看着婢女小心为他熬药，一面听郭图派过来的参军为他陈明利弊。
“现下北海空虚，大公子此时若取千乘，必如探囊取物一般，陆廉退路一断，军心必乱！这样大的功劳，大公子不取，岂不可惜呢？”
他静静地打量着这个参军。
参军姓郭，是郭图的侄子，因此也有糯米捏成似的圆鼻子和宽阔又气派的脸，这五官虽然称不上俊美，但凑在一起让人觉得十分憨厚。
郭图就有这样一张脸，再加上他已经上了点年纪，温和地微笑时，眼角的纹理总会显出一段从容不迫的慈祥与真诚。袁谭看公则先生看得久了，对先生那张脸可以说刻骨铭心，对先生的言语也是全盘吃下，连尝也不尝，更不管自己消化不消化。
但先生的这个侄子就不太好。
他还年轻，因此有些沉不住气，见面前的大公子神色淡漠地只盯着婢女，声音就忍不住拔高了，语速也忍不住加快了。
于是袁谭再去看他时，惊异地发现那肖似的五官安在这年轻人脸上时，并不显得憨厚，而是显出了一种贪婪与算计。
这怎么可能呢？
参军还在那里喋喋不休地陈述出兵利弊，袁谭却只顾着盯他的五官看，仔细看过之后，终于很惆怅地叹了一口气。
那张脸根本不会让人觉得憨厚，是郭图长期以来刻意的控制自己的眼神、声音、语调、表情，将它变成了一张憨厚真诚的脸。
现在换了这个侄子，区别一下子就显露出来了。
“……大公子？”
他摆了摆手，“你不如你叔父啊。”
参军那张脸一霎时就白了。
袁谭始终留在黄河北岸的原因很简单，郭图催他进兵的原因也很简单。
袁绍准备亲率大军南下，郭图不仅随军而行，而且还领了一支兵马，他也要同其他将领一起配合承担作战任务。郭公则先生需要军功，最直接的方式是打败陆廉，最简单的方式是劝他出兵，由他来断陆廉的后路，分担那支青州军的攻击。
这个设想也是袁绍所首肯的，他因此下令要他进兵北海，趁机拿下青州全境，这封文书被郭图润色过，写得声情并茂，既有主帅对属下的威严，又有父亲对儿子的期待。
但一贯听爸爸话的袁谭此时却迟疑了。
“我弟在何处？”
参军刚刚恢复过来的脸色又是一白，“二公子自然是随袁公一同南下的。”
“我问的不是袁熙，”袁谭冷冷地说，“我问的是袁尚，袁显甫。”
“公子年纪尚幼，自然……”
“他也至弱冠之龄，当成家立业了，如何还称年幼？”
这个问题问得参军已经无法开口了，但他还是努力地将话题调转向了一个更有利于他的方向：
“大公子！而今袁公南下，与刘备逐鹿中原，大公子为人子，当从父命！至于兄弟之争，何不待大势已固时，再行斟酌啊！”
药熬好了，婢女将那粘稠而滚烫的黑色药汁倒进了一个精致的陶杯里，小心端了上来。
整个帐篷里都是这股辛辣而苦涩的气味，但大公子眉头也不皱，一口接一口地将药汁慢慢喝了。
“谁的大势？”袁谭慢悠悠地问，“我家四世三公，诗礼名门，我为长子，竟还要同幼弟相争，你欲令我如何从命？”
这个话题彻底陷进了危险的泥淖里。
除了这一家子姓袁的，以及这几个姓袁的身边之人以外，谁能劝，谁又敢劝点什么呢？
但这个郭图派来的参军已经完全理解袁谭如此行事的理由了。
——他可能是想表达他对父亲偏心的不满，父亲留下袁尚守邺城，已经足以说明一些事了。
恭顺的儿子应当沉默而顺从地听从父亲的命令，挥师南下，不计代价地攻打北海，吸引陆廉的兵马。
但袁谭已经变了。
这场原本实力极其不对等的战争因为这样或那样的原因，正在悄悄地向着另一个方向进展。
但除了这个惶恐的参军之外，谁也察觉不到这一点。
陆悬鱼在全盘接收完青州的消息之后，决定将她与荀彧的谈判继续进行下去。
她是猜不到袁家那些复杂的爱恨情仇的，她只是直觉地认为，一定有什么事让袁谭犹豫了，观望了，而她必须抓住这个机会。
“如果我出兵西进白马，去打乌桓，”她有点好奇地问荀彧，“兖州能供给我粮草吗？”
“蹋顿趁麦熟时南下，已洗劫了许多村庄，你若能进军官渡，夺回咽喉要道，便可缴获许多粮草，足够三月之用。”荀彧平静地说道。
“三月之后呢？”她问道，“黄河结冰，乌桓与冀州军都可以南下了，我却要腹背受敌？”
“他已无余力，不如将军所想一般，支撑到今冬。”荀彧回到。
陆悬鱼直觉地认为荀彧说的是蹋顿，迷惑地皱起眉头，但她没有意识到，这句话的主语并不是蹋顿，而是曹操。
在荀彧看来，兖州的全面陷落只是一个时间问题，他需要做的两件事，分别是替他的主公寻一条去北方的路，以及替兖州生民寻一条生路而已。
他到底是做不成子房的。