春风一天比一天近了。
残雪渐渐消融,与雨露一道，润物细无声地钻进泥土中。
因而当一辆辆气宇非凡的辎车跟随天子的金根车，在南军的护卫下有条不紊地驶出京城时,车中的妃嫔只要稍稍撩起一点帘子,便能看到满目绿意的大地。
耕种的农人很少,但农田的确是有的。
她们因此悄悄感慨,若是能够留在北宫该多好啊，曹操刘备既然愿意迎驾,为什么不能继续往雒阳送粮食呢？
“听说是因为张杨之事，吓得曹公不敢再运粮过来了。”一名宫人小声说道。
吕姁看了她一眼，默不作声地继续做着自己的针线。
但另一名年轻宫人的好奇心也起来了，坚持着要她说一说：“贵人,你说说呀？”
那张肖似严夫人的脸轻轻抬起来,又重新垂下。
“你我皆妇人，”她平静地说道，“只专心女红织纴之事便好，关心这些做什么？”
“说一说又不会引来什么祸事！”
吕姁手中的针线忽然停了,那双在昏暗的车内显得格外幽深黑暗的眼睛淡淡地瞥了同伴一眼。
“你怎知不会引来祸事？”
她的态度很不寻常,吓得两名年轻宫人再不敢吭声，心中却很不服气。
会有什么祸事呢？自从他们的车驾出了雒阳，曹公便派人来迎接了呀！无论饮食还是住宿，都安排得妥帖极了！
她们当中还有人是跟随天子从长安归来的，因此对那段凄苦的路程记忆格外清晰。
那时一路上吃穿没有着落，住宿也寻不到房屋，每夜睡在荒野中,时时提心吊胆,生怕贼军追来。
现下每一日的行程结束时,必定可以下榻在早已扎好的营帐，或是提前空置出来的房屋中。
无论食物还是热水，床榻还是炭火，什么都不用她们操心，曹公都十分细心地派人准备好了呢！
而且不独后宫妃嫔、公卿大臣们受益匪浅，听说就连南军的将士们也都承曹公的恩泽，一路宴饮，快活极了！
所以聊一聊曹公的事，有什么关系？
两名少女脸上不解与疑惑似乎没有映入吕姁的眼帘里，她依旧低着头，一言不发地继续做自己的针线。
曹公热情极了。
按照他自己上表时所写，是想将之前犯下的错误全部弥补回来。他派遣了夏侯惇来替他迎天子，并且带上了大量的辎重，其中有数不清的美酒，数不清的猪羊。
那位夏侯将军在天子面前也表现得极其谦卑且可亲，而且公卿们渐渐也与他结交起来。
多难得啊，他们这样议论纷纷，夏侯元让明明是个领军的将军，却在经学之道上这样有见地！又这样的谦逊，时时会来请教学问上的事！
他们之前也曾读过几首曹孟德的诗赋，现在又见到他身边之人这样儒雅博学，公卿们不禁感慨起来：连麾下的将军都这样知书明理，好学不倦，曹公怎么可能是什么残暴邪佞之人呢？
车轮慢慢地向着东方而去，公卿们的口碑也在一天天地起着变化。
他们不曾见过刘备，但见过董承，而董承的骄横是尽人皆知的，曹公击败他之后又杀了他，其实也算不得什么大的罪状吧？
终于有议郎与自己同僚悄悄议论起来：“刘备仅仅是遣使进京，表示愿意迎接天子，他何曾带来什么贡物呢？曹公却这样一片赤诚忠心，时时照顾着咱们。若依我看，天子不如留在兖州，由曹公来供奉为上呢。”
这样的话语在天子行辕中悄悄流传，甚至钻进了伏后的耳朵里。
这位皇后在宫中时十分简朴，从不讲究穿戴，现下每日赶路，却一反常态地打扮起来，每日都要换一身新衣，于是宫女们也只能每天到了营地之后，熬夜为她裁制新衣。
她现下一身绛色百鸟纹深衣，头上的金步摇和玉搔头沉甸甸地坠着发髻，腰间数样配饰不时因为主人的动作而发出清脆悦耳的响声。
她就那样端肃地坐在上首位，凛然威仪仿佛压迫得下首处的黄门无法抬头，唯唯诺诺。
但在刘晔、董昭这些明眼人眼里，伏后这样作态不过是一个可怜妇人为了丈夫的尊严，所作出的最后的挣扎罢了。
她不希望任何人看轻天子的威仪，她想要天子的权势稳固，也想要她的皇子在百年之后能够妥帖地继承大统，而不是成为一个无足轻重的宗室，守在破落的领地里每日哀叹自己的父母为什么那样无能。
她根本不觉得在争夺什么不属于她的东西，而只觉得是在守卫她应得的天命。
于是，“天命”悄悄地来了。
“天子不能去徐州，若去徐州，恐刘备将生不臣之心哪，只是曹公势微，又见朝中许多大臣已为刘备朋党，因而不敢言明。”黄门小心地转述道。
伏后听了，脸上没有一丝动容，“不去徐州，难道要留在他的兖州吗？”
“曹公虽势微，若奉天子，必讨不臣！袁绍兴暴兵，诛义军，曹公必讨之！”黄门推心置腹地劝道，“况且皇后细想，天下现有三位刘氏诸侯，其势大也！为诸侯故，他难道有胆量对天子不敬吗？”
那张涂抹过脂粉，但仍然显得有些疲惫的脸微微动容了。
曹操在对她示弱，伏后想，这种示弱同时也是一种示好，他在企图说服她，并且拿出来的理由极其充分。
天下有三位刘氏诸侯，河北又有袁绍势大，曹操居于夹缝之间，艰难求存，只要刘氏诸侯不灭，曹操就绝不敢对天子不敬。
天子若去徐州，是投靠刘备去了。
若是去的兖州，则是与曹操互为唇齿，相互依靠，这样的关系难道不是更加坚固吗？
她心中已经想好，话锋便悄悄转了。
“你同我说这些有什么用，”她说道，“这是天子才能决断的大事，我毕竟只是个妇人。”
“皇后承宗庙，母天下，岂是寻常妇人可比！”
这句寻常的奉承话放在这里，却让伏后心中很是妥帖，因而黄门见了她冰山一样的神色终于有了消融的痕迹，也就放心地继续说下去了：
“况且不其侯累世名儒，朝野之中谁不倚重？皇后只要宣他觐见……”
伏后认真地听着，终于下定了决心。
吕布不知道大臣们都在聊什么，也不知道伏后下定了什么决心。
他只是从一个武将的角度，觉得有些事开始不对。
比如说夏侯惇这次进京除却带了大批辎重之外，还带了三千兵马过来。
这原本很正常，即使是天子东巡也完全有可能遭遇贼寇，除却他的并州军，南军千余人，西军千余人，这些禁军需要日夜守卫营地，因此调防人手必然需要增加，夏侯惇带人过来，减轻禁军一部分负担，这是极细心妥帖的举动。
自从御驾上路，每日扎营时，夏侯惇都会用兖州军与禁军换防，并且在营中备好酒宴。
禁军们没想到旅途不仅不艰辛，还能这般大吃大喝，实感快慰，心中自然对曹公感激不尽，交口称赞，这听起来也没什么。
除却禁军之外，并州军的粮草也没有被夏侯惇落下，这位曹操最为倚重的将军与这些并州将领见面时原本是有些尴尬的，毕竟他一只眼睛失明都是拜吕布所赐，但他似乎豁达大度得很，直言表示大家虽原本是仇敌，但现在都为天子效力，再来一轮酒，过去那些事就尽在酒里好啦！
于是吕布回营时，总会看到醉醺醺的校尉，嘴角流油的司马，以及拍着肚皮瘫作一团的队率。
他似乎觉得有点不对劲，但不知从何说起，试探性对陈宫说过一次之后，陈宫便匆匆离开，不知去忙些什么了。
吕布继续每日里跟在天子身边，一面向东而去，一面心中思考着这件事。
他终于明白到底是什么不对劲——是在天子到达荥阳城，并在城中住了数日之后。
朝廷的两千余士兵在“正常”的调岗换防中，越来越少了。
初时他能见到南军与西园军那些熟面孔每日里出现六七个时辰，后来变成了三四个时辰，再后来变成了一两个时辰。
其余时间里走在天子与大臣身边的，都是夏侯惇那些沉默的兖州兵，他们讲着与京畿地不同的语言，冷淡而谨慎地面对任何人投来的揣测目光。
至于南军和西园军呢？
夏侯惇的军营堪称井井有条，没有醉汉，也没有妇人，与之前南军和西园军的军营可称天壤之别。
……似乎只有陷阵营可比一比。
一身半旧青布衣袍的独眼将军不知道吕布心里在想什么，他见吕布前来质问，虽态度冷淡疏离，但也回答了他：
“自去岁西凉流寇作乱后，这一路虽经清剿，但仍不可大意，”夏侯惇平静回答道，“我虽派人反复巡查过，但执金吾为天子故，不敢大意，因此领兵前去中牟了。”
……执金吾？
……执金吾不是皇后之父，不其侯伏完？他如何能这样愚蠢！竟将京师兵马调离天子身边？！
夏侯惇似乎看穿了吕布心中的惊骇，淡淡地笑了一声。
“温侯莫非以为自己比不其侯更忠心为国么？”
“忠心说不上，”吕布下意识说道，“我只是不曾想到世上有这样的蠢人。”
毕竟在吕布心中，只有自己身边的人，自己身边的兵，才是最能令他感到放心的。
话不投机半句多。
吕布匆匆离去，夏侯惇注视着他的背影，忽然开口。
“魏将军还在营中吗？”
“是，在刘从事帐中。”
他出了一会儿神，似乎在问随从，又似乎在问自己。
“他与吕布乃是姻亲，又受了那般器重，为何要背吕布而来投靠主公呢？”
“主公与吕布，一则天，一则地，三岁稚童亦知哪位才是明主，”随从乖巧道，“主君何疑？”
夏侯惇伸出那只遍布茧子与伤疤的手，捂在了自己失明的眼睛上。
“一定有些缘由。”
对夏侯惇来说，他全部的热忱几乎都交给了既为兄长，亦为主君的曹操身上，因此实在难以想到世上有人会为了除大业之外的琐事而产生那样强烈的爱恨。
但很不错。
他沉默地想着，刘晔董昭是何等的精明人，原本便想对并州军下手，现下魏续竟自己来投曹公，那么侯成呢？宋宪呢？魏越呢？
高顺也许是无法用财帛买到的忠直之士，陈宫更是与曹公有大仇怨，但吕布身边只有他们两个，要如何保住五千并州军……尤其是那支魏续统领的陷阵营呢？
这一次，难道还能指望刘备陆廉来救他吗？
小沛刚刚下过一场雨。
士兵们大多原本就是携家带口来的，那些少有的单身狗也在这几年安稳日子里找了当地女子结亲，因此大军准备开拔时，家家户户都忙碌了起来。
富裕些的要备些肉干，清贫些的只有两块咸菜疙瘩，但不管穷富，家中妇人这几日不眠不休，飞针走线，总要多给自己的丈夫带上几套备用的衣物。
她们一面凄苦地缝制衣物，一面不由得抱怨起来。
“冬麦还有一个月就熟了！到时谁来收麦呢？”
“我家这两个小的，还只能满地爬呢！阿母眼神又不济，看不得孩子，家中的事岂不都压在我身上！”
“那个臧洪自己闯出来的祸，为什么要咱们家的儿郎们去送死！”
噪噪切切的声音一时便尽了，取而代之的是小声啜泣。
他们能回来吗？
听说这次军中有小陆将军在，那可是名闻天下，百战百胜的陆廉啊！
你说的是他们能不能打胜仗，我问的是，他们能回来吗？
打了胜仗，怎么回不来？
小陆将军的那些士兵……都回来了吗？
他们家中的妻儿老小必定也曾连夜缝制衣衫，必定也曾倚门而望过。
此时那些妇人是与自己丈夫和乐融融地生活，还是依旧在倚门而望呢？
那个从东郡跑出来的使者，那封被他带出来的信啊……
自从冰雪消融，袁绍又开始了攻城之后，臧洪终于送出了他的求救信。
他没有向天子求救，没有向刘备求救，更没有向他曾施恩的吕布或是曹操求救。
他的信只送到了小沛。
因而张邈张超兄弟回应了这份求救，并决心用必死的意志来达成它。