炭火烧得热热的内室,棉门帘严丝合缝地放下了，门缝却还留了一条，生怕屋子里通风不畅,起了炭毒。
偶尔有仆役进进出出,加一点炭，或是捧一壶水进去,里面都没有什么声息。
再到晚上送晡食时,仍然只能听到仆役小心的问询声，就是听不见另一个人的声音。
就好像那间屋子原本是空着的一般。
但每每当柳夫人进去看时，她这小儿子活得还好好的,一双眼睛要眨能眨,要转能转，就是两腮渐见凹陷,十分憔悴。
饭也不吃，茶也不饮,趴在榻上要死不活,虽然暂时还不能打动铁石心肠的父亲，但母亲却是心疼死了。
“我儿何至如此！”柳夫人愤愤不平地对前来探望的小婶道，“又不是什么高门大户的贵女！不过一个牙尖齿利的孤女罢了！也值得他这般惦念！”
“少年人嘛，都这样,见到了没得手，便记挂惦念,若是得了手,不新鲜了，也不过寻常了。”
“我也是这样的想法，”这位做母亲的悄悄道，“我原是想将她接进来,给四郎做了侧室的，可是她不愿意呀！”
小婶是个极其精明厉害的女人，闻言便略带了几分鄙视地上下扫了这位伯妇一眼。
她这妯娌要手段没手段，要脑子没脑子，偏偏门第好，嫁进来便是冢妇，明明守着这样大的家业，丈夫都做到了县丞，自己却连一个孤女都不能手拿把攥，真真是让人瞧不起！
“她不愿意？她不愿意有什么用！”小婶声音拔高了一分，“她家里不是连个男人都没有！”
“我那一日倒还见到一个，穷酸士人装扮，也不知是……”
小婶根本不愿意听下去了，“姒姊，你听我的便是！你这样一点手段都不用，她当然要端起架子，等着你三媒六聘将她迎进家门呢！你可绝不要这样！你且等着，明日便是个吉日，我和你三弟集结起十几个亲族，再将那些田客苍头都叫出来！拉出几十人到她家门口，不怕她不乖乖上我们的辎车！”
“这如何使得啊！”柳夫人吓得惊叫起来，“你这不是要强抢吗？剧城是几位使君的治府，这般仗势欺人，被人家告了去，岂不事大！”
“姒姊，你这是什么话，咱们这可是高门大户，平邑谁人不知谁人不晓？她不过一个孤女，举目无亲，哪来的胆子去告你！再说她一个年纪轻轻的女郎，难道自己出面去告发情郎家抢亲？岂不是天大的笑话！羞也羞死她了！”
“就算如此……”这位胆小怕事的大伯嫂还是犹犹豫豫，“这也，这也，这也没道理啊……”
“什么道理！咱们家就是道理！”小婶子推了她一把，站起身来，“我这天不亮就动身去剧城，午时左右也该将她迎进门了！你去告诉四郎，让他多吃两碗饭，等着接新人便是！”
风风火火的小婶子走了，留下一个团团转的大伯嫂，一会儿觉得这样做太过蛮横，一会儿又恨那女子尖牙利齿，杀杀她的威风也好。
她这样思来想去时，仆妇端着已经冷掉的饭菜，又从郎君的内室里出来了。
柳夫人一瞬间打定了主意。
隅中未至过半，阳光渐渐从东面向着中天移动，这冷得令人发抖的冬日清晨渐渐也有了热乎气。
有晨起赶路的流民正好走到了剧城的城外，在热水棚外歇一歇脚，喝一碗热水时，便见到了这样一幕。
几十个人拥着一辆墨车，有人抱着布帛，有人扛着粮米，看着像是来迎亲，但又不是昏礼的时辰。
“平邑柳四郎，来迎古松里的羊四娘！”这支壮汉开路的迎亲队这样嚷嚷道，“她已是许了我家做妾的！”
原来如此！
围观群众们大彻大悟，要不怎么说这队伍的迎亲时间不对，带的东西也更像财物而不像迎亲呢？原来是迎他家侧室的。
只是看这架势，这户人家家境也颇殷实，在一众流民的目光中，还颇有些眼热。
“能给这样多的财物，”有人这样窃窃私语，“那个羊四娘好福气啊。”
听到了这样的议论声，墨车里的小婶子得意地扬起了嘴角。
“……羊四娘？”
这样一支队伍要进城，自然要在城门口处接受检查，但这一点也没耽误队伍里的破锣嗓子继续嚷嚷，于是嚷着嚷着，便将一个健妇营的女兵引了过来。
“他说是哪里的羊四娘？”
“听说是古松那一里的，”有知情群众疑惑起来，“那一里住的不都是陆将军的亲随？”
女兵听过之后，又仔细看了这一队颐指气使的迎亲者几眼后，方才匆匆离开。
陆将军家里有个羊四娘，别人可能不知道，她们这些健妇营的人都知道。因为那位女郎有时会来营中给陆白送些衣物，因此与营中的妇人们都十分熟识，都知道陆将军当初从长安城的尸山血海里将这几位亲邻带出来，又一起生活了这么久，已经是视为自家亲人了，断然不会送给什么人当妾。
但陆白听完她的叙述之后，一点也没动怒。
这位美貌的女郎听乐了。
“阿姊这几日忙于庶务，还没来得及去他家提亲，他家便自来了，岂不是一桩美事？”
“……这？”
“派五十甲士过去，”陆白说道，“顺带给四娘报个信，让她赶紧收拾妆奁便是。”
女兵一下子便什么都明白了。
“是！”
“新妇催出来！”
“新妇催出来！”
小婶子在车里掀开一角，望着越来越近的里坊土墙，恨声道，“可是快到了么？”
“快到了！”
“再大点声！”
“是！”
于是从队伍里挑选出的几名壮汉腆着肚子走上前去，正准备将嗓门拔到最大声，务必要吓破那小娘子的胆量，让她乖乖出门上车时——
那户人家大门紧闭，左右却各站了两排女兵，身着戎装，腰佩长刀，正冷冷地看着他们。
两边早早地挤满了百姓，有特地出门看热闹的，有早早赶过来看热闹的，有抢占有利地形在前面看热闹的，有抻着脖子在后面看热闹的。
房顶上还有几个小孩，坐在瓦片上跟着一起乱嚷嚷。
“新妇催出来！”
“新妇催出来！”
迎亲队伍的声音渐渐没了，只剩下两边百姓们的窃窃私语。
大家都兴奋极了，只有迎亲的人不兴奋。
……看到这样两排女兵，什么嗓门也咽回肚子里了。
于是人群之中，那几个熊孩子的嗓门就特别大，特别响亮，特别诡异。
……直到他们也觉得不对劲，闭了作怪的嘴巴，悄悄地探头探脑。
站在迎亲队伍前列的两名壮汉看看二十步开外的那一队女兵，有些恐惧地咽了一口口水。
这不像是个无依无靠的孤女，但具体像啥，他们的脑筋还转得不是很清楚，得等一等，等主人家发话。
但已经有好事者上前了。
“你家主人是何身份啊？竟然来陆将军府上迎亲？”
“……谁？！”
墨车上的帘子掀开了，里面露出了一张惊恐的妇人脸，“什么陆将军？”
群众们立刻开始叽叽喳喳。
“见到健妇营，还不明白吗？”
“这家两位陆将军，纪亭侯陆廉，健妇营陆白，你难道一位也没听说过？”
……听是听说过的！但和他们有什么关系啊！
不管是能止小儿夜啼的陆白，还是从南往北一路打爆了各路诸侯和名将的陆廉，这不都跟茶余饭后闲谈里的神鬼故事一般的人物吗？！
“是不是……”小婶子的声音开始颤抖，“是不是走错了啊？”
“夫人，必是这一户——”
“肯定是走错了！”小婶子的嗓音尖细尖细的，里面还带着颤音，“快回去！快回去！”
仿佛是为了验证那位仆妇所言真伪，那扇门开了。
里面走出了一位二十余岁的女子，身材高挑，容貌秀丽，见她走出来，两队女兵便立刻疾行上前，将这支迎亲的队伍给拦下了。
“不知是哪一位贵客前来迎亲，怎么不待新妇妆成，便要逃走呢？”女子笑道，“是嫌我家寒门草舍，配不上贵府郎君吗？”
有人想逃出去，先行一步回去通风报信，但女兵似乎早有所准备，只是上前一步，将腰间的环首刀抽出来半截。
刀光雪亮，带着一股刺骨寒意，立刻迫得那人再不敢动弹！
小婶子僵在车里，一动也不敢动，心中被悔恨和恐惧填满了，整个人就只想哭。
“一个也不许放走！”陆白厉声道，“这门亲事，咱们结定了！”
平邑柳家的宅邸内，仆妇们正在勤勤恳恳地清洗衣物，洒扫庭院，煮肉熬汤。
“我儿既喜爱她，现下心愿不就成了？”
趴在榻上的小郎君一瞬间蹦起来，“阿母愿为我下聘？！”
“我已下聘，”柳夫人笑道，“今日便将她接来。”
那张憔悴的小脸有点发懵，“六礼之期，如何一日间便能草率而成？”
“我家以财货纳她进门，为你侧室，不也一样吗？”
“……她如何能肯啊？”
“她如何不肯？”柳夫人道，“我家素来待人宽厚，难道你娶了新妇，便会冷落她吗？”
“我不娶新妇！”小儿子眼睛红了，“阿母，你去以正礼聘她进门——阿母！”
当正室娶进门是不可能的。
甚至连这样的阵仗，县丞都觉得很不成体统。
为了儿子着想——他毕竟没忍心真就要儿子死——虽勉强同意儿子纳那个女子为妾，但没进门前便有这样的手段，将儿子迷得连父母都不顾了，能是什么好人家的女孩儿？
“莫开大门！”他冷声吩咐道，“只开侧门就足够了！也莫准备什么酒宴，只一桌酒菜！她一个妾室，与婢女无异！你们不要纵了她！”
“是！”
天色渐渐暗了下去。
等待的人越来越焦急，脸色也越来越难看。
“怎么到了这个时辰？”
“不是说午时便归？”
“那女子难不成想当昏礼来办？”
“她是什么身份！进门不过与我们一般的婢子罢了！也敢肖想这个！”
“好了，”柳夫人皱眉道，“我听到车马声了！你们去门口望一望！看看可有他们的踪影？”
有婢女跑到了侧门上，探头望一望，立刻大喜起来。
“好长一支队伍哪！点起火把了！”
“那便是了！”柳夫人不满地皱起眉，“必是她耍了心机，想要此时进门！这样心术不正的女人，也不知四郎究竟看中了什么！”
“夫人！”婢女忽然变颜变色地叫起来，“那不是迎亲队！”
“那是令长来了！”
“令长？”夫人惊道，“令长如何会带这许多人来？！”
“快开大门啊！”从屋里跑出来的县丞跺脚，“你这蠢物！等什么呢！”
令长并不是自己一个人来的。
他身后的确有一支长队，车辚辚，马萧萧，气魄十足。车上的都是平邑的豪强，马上的都是这群豪强的健仆，后面还有许多辎车，浩浩荡荡的仆从们点起火把，将这一支长队照得如同一条火龙。
因此当城中的贼曹捕盗砸开大门，四十余岁，面目威严的令长由一群人簇拥着，气势汹汹地大踏步走进来时，县丞夫妇俩根本没有想到他们到底是来做什么的。
那些隐在火光后的眼睛，一双双的盯着他，像狼一样冰冷凶残！
他们白日里都与他相熟，一个个称兄道弟，互通有无，一日之间，忽然就变成这幅模样！
可是他带着求救的目光望过去时，谁也不曾对他露出一丝怜悯之意。
那些平邑的豪族，都在冷冷地盯着他！
这样大的阵仗，不是来当庭宣布罪状，抄家灭族，又是什么！
县丞一瞬间跪在了还残留些积雪的石砖上，跟着夫人就也坐在了地上。
仆役们早就吓得跪了一片，整座庭院鸦雀无声，只听得县丞自己一个人崩溃的声音。
“令长，我实无罪啊！”这位两鬓斑白的官员号啕道，“今日之祸，究竟为何！”
县令那张阴森森的脸居高临下地望着他们，忽然就变成了粲然一笑。
“子思，你这是什么话！”他伸手将已经瘫软得跪都跪不住的县丞拉了起来，“我今日来，是向你道喜啊！”
“……道，道喜？”
“你家四郎，攀上了一门贵亲哪！”
“恭喜啊！我早就看出四郎不是凡俗之才！今日果应此言哪！”
“子思兄素日对儿郎们必是悉心管教，四郎才会入了贵女之眼！”
“从此柳家与咱们可不能相提并论了，哈！哈哈！”
那些诡异而冷酷的脸上忽然绽开了一个个笑容，亲切地，甚至是亲热地拥上来，有人行礼作揖，有人拍肩拉手，还有人亲亲热热地打听起柳家还有没有未曾订亲的小郎君或是女郎啊？攀不上陆家，能攀上柳家也算与有荣焉嘛！
“什，什么陆家？”县丞在一片茫然中，艰难地问出了这一句。
但似乎所有人都不意外他问出这个问题，而是哈哈大笑起来。
“我兄尚不知吗？”县尉一只手提着两只血淋淋的大雁，另一只手裹着血腥气，拍在了县丞的胳膊上，“你替四郎迎娶的，乃是纪亭侯陆辞玉陆将军的甥女啊！”
“车队马上就到了！快！快上座！”
“四郎可穿戴好了？！快出来迎新妇喽！”
一片聒噪熙攘，人人喜气洋洋。
但这天大的福气并没让呆若木鸡的老两口兴奋起来。
他们在这一群热热闹闹的宾客中间站了一会儿，忽然就哭了。
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