在剧城这场攻防战以主帅被射中,又为敌军所劫，因而不得不暂时告一段落时，下邳的百姓们还无从得知。
下邳城中拿出了最后一点粮食,雇佣他们重新填平决口，将泗水引回河道,以期待来年能够重新耕种。
整个青徐都因这场战争而精疲力尽，许多人背井离乡,忍受着凄风苦雨，但当他们慢慢回到家乡时,所见又是这样的满目疮痍。
但没有什么关系，那些面目粗糙的人忍着泪水,互相安慰,至少一家人还在，他们可以从泥泞中刨出一面泥墙,再在林间捡些树枝,慢慢地搭起一个小窝棚，避一避风雨。
只要忍过这一个寒冬，待来年春天时,他们就可以赶快耕种了。
使君有令，只要大家回到自己的土地上去，没有来年的种子,官府可以免费借一些给他们,只要秋收时还回来便是。
可是要怎么忍过这个寒冷而饥饿的冬天呢？
是去偷,去抢，还是将家里最后一点值钱的东西变卖光？甚至卖掉自己聪明伶俐的儿女去别人家中为奴为婢？
这是黔首们不得不面临的困境,但好在各个郡县的郡守与令长都发布了一些政令,征调民夫掩埋尸体,重修城墙与护城河，以及充为义勇，清剿流寇。
这些劳役一个比一个苦，一个比一个累，但都会给一点粮食做报酬，有些比如清剿流寇的，更是允许义勇们剥光流寇身上最后一块遮羞布，用以充作犒赏。
在这个严苛的寒冬，原本不会受人欢迎的这些劳役也变得炙手可热起来。
至少咱们还活着，在寒风中瑟瑟发抖的民夫们这样哀叹着，想一想，曹操三临徐州，可他们这些黔首竟还活着，哪怕活得狼狈些，那还有什么不知足呢？
比起那些衣衫褴褛，手掌红肿开裂，却依旧在寒风中费力夯城墙的民夫来说，吕布现下过得惬意极了。
墙壁是中空的，有仆役在不停烧火，令温暖的火气钻进中空的烟道里，房间里不需要四处放置火盆也可以温暖宜人。
龟兹的挂毯，蜀锦的屏风，楼兰的杯盏与美酒，还有玉一样明润的宫灯。
角落里置了一把价值万金的古琴。
吕布在这一片富贵气象里整了整衣冠，准备迎接访客，但还是觉得不得劲极了。
因为女儿的事，他的妻子刚刚冲他痛哭了一场。
“将军可知那董氏女在宫中何等的颐指气使，旁若无人！”
吕布不自在地将目光别开，“那只是个没有什么见识的妇人，你何必——”
“她纵没有见识！宫中谁能制得住她！皇后都要避她一头，难道将来阿姁入宫，也要看她的脸色不成！”
“这是什么话！”吕布不悦地瞪了她一眼，“我的女儿，何须看那妇人的脸色！”
“董氏女为何骄横，将军岂不知吗？！”严氏嚷道，“城中皆传董承接连攻城夺地，就要全据兖州，权倾天下！”
吕布的脸色便更加恼怒了。
“那董承不过一个西凉武夫！张绣更是丧家之犬，如何能胜曹操！”
但这话是无法说服妻子的。
……其实也无法说服他自己。
好在有客至，暂缓了夫妻俩的争吵。
这位访客登门拜访时，满脸都是笑容，“一见温侯，便觉春风拂面。”
尽管访客是个二十岁出头的青年文士，但他这样的吹捧，还是让吕布的确感到了一点春风拂面。
文士姓杨名修，字德祖，三年前举了孝廉，今岁刚在朝中任郎中，若看职位，实在是无足轻重的，但他出自弘农杨氏，父亲是尚书令杨彪，这就立刻令人不能轻视了。
“德祖今日前来，究竟有何见教？”
婢女端上了家中所藏最好的茶，宾主都意思意思喝了一口之后，才开始讲起正题。
“温侯可知徐.州战事？”
吕布脸上那客气的笑容一瞬间变得有些不自在，将目光转开。
“天子将行郊祀之事，我一心在此，未曾分神。”
杨修看了他一眼，一点也没有戳破吕布那点浅薄的心事。
今番刘备为朝命而诛灭袁术，曹操却趁此时机前去攻打徐.州，满朝上下无不义愤填膺，只有吕布十分小心，不曾表露什么态度，最后还是董承前往讨贼。
满朝公卿谁也不是傻子，立刻便明了吕布心中所想：
刘备有恩于他，但他却贪图雒阳的这点安乐，又畏惧曹操兵势，不愿相助。
现下若听说刘备被曹操或虏或杀，这位坐视恩公遭难的将军岂能不愧疚呢？
但这种愧疚很快会过去的，而另一种就没那么容易被抛之脑后了。
杨修的声音清清朗朗，但讲起战势时，带上了一丝极其明显的兴奋。
“陆廉于下邳城南马陵山处，大破曹军，歼敌人万余，曹操已仓惶回返兖州，未知生死！”
吕布猛地转过脸，瞪着他看。
但这位郎中仿佛根本没有察觉到吕布那惊骇而复杂的目光，还在继续亢奋地大声向他报喜。
“这位陆将军而今真是名满天下，虽韩白在世，恐怕亦不及她！她现下已解下邳之危，刘玄德无恙矣！”杨修讲得忘情之处，竟然伸手过去抓了吕布的手，又亲切，又感动地摇一摇，“听闻刘使君于温侯有恩，温侯必定为徐.州战事日夜悬心，因此在下特来报喜！”
屋子里静了一会儿，吕布忽然夸张地一拍大腿。
“我就知道小陆是个好的！有她在，我原本不该这般茶饭不思，忧心满腹的！”
“刘使君的奏表已至雒阳，天子明日欲在朝会上，令公卿大臣们议一议，该当如何封赏——”
“凭小陆的战功与名望，凭她的品行！这有何可议！”吕布大声道，“她早该封侯的！”
“当真？”杨修笑道，“家父素来看重温侯，况且温侯又与徐.州诸将交厚，因而特地命在下前来探问，温侯既如此说，在下便放心了！”
他当然会这样说，他还能怎么说呢？
杨修已经走了，严氏也十分乖觉地没再出现。
有仆役前来问他要不要用晡食，被他不耐烦地打发走了，于是再没人来烦他，留他一个人坐在屋子里静一静。
日落西山，屋子由明渐渐转暗。
他明明睁大了眼睛，仔细地看着墙壁上那一缕黯淡的，金红色的光，像是要将它牢牢钉在那里，可它还是飞快地逃走了。
他似乎又做错了一件事，他想。
杨修会特意登门，真的是因为为了寻求他的意见吗？世家公卿从来都瞧不起他，他的意见有什么值得询问的？
但他们曾经也这样瞧不起小陆。
当初因她出身卑贱，又是个妇人，刘备封她为别驾，已是惊世骇俗，令朝中多有臧否。
但从什么时候开始，那些臧否慢慢变了个模样？
是从她救护流民开始吗？
是从她攻破寿春开始吗？
是从她听说主君被围，明明可以留在庐江，自领一地，却仍然要披荆斩棘地赶回去，救援主君吗？
无论庐江还是淮南，离雒阳都颇有些山高水长，因而刚开始什么样的流言都有，他们说她救流民是谣传，说她攻破寿春是谣传，再后来他们信誓旦旦地说，她必会背弃主君。
因为那些出身卑贱的武人要名声何用？
他们哪里懂得什么礼义廉耻？
谁要是想反驳他们，公卿们也会引经据典，说得头头是道。
但这样的争论从不会在朝堂上进行。
——没有人会在朝堂上评判陆廉会不会背弃主君，因为所有人都看着哪！那里站着一个活生生的例子！
一个出身寒微，勇武过人，被主君信任提拔，却因为贪心不足而背弃了主君的例子！
她为什么不会有样学样，沽名钓誉之处如王莽，行事却如吕布呢？
天已经完全暗了下来，将这个呆坐在案旁的中年男人隐在了黑暗里，将他颓唐的脸色也隐在了黑暗里。
他已经完全想象得到，明日的朝会上，或许还有些公卿对如何奖赏陆廉之事犹豫不定。
但德高望重的尚书令杨彪已经给出了他的态度，因此这件事在一番争论之后，必定会走向那个既定的结果。
——自陆廉之后，天下再无人可小觑武人，因为有了这样一个忠勇仁义，品行几乎能与日月争光的榜样！
可是，可是，他原本是可以去救刘备的，他也是可以同小陆并肩作战的，他若是没有犹豫，若是没有按照魏续的计谋去推了董承一把，是不是现下刘备的奏表上，也有他一笔？
……这比徐.州丢失，比刘备被俘或是战死，更令他感到苦涩。
她原来只是他府上一个杂役来着，若仅论富贵，倒也仍是不及他的。
但现在她不仅有兵，有领地，还即将有一个爵位，并且还有青史留名的天下人望。
吕布这样混乱地想着，她怎么一路走到他前面去了？
他还使了心机，想要驱狼吞虎，令董承和曹操相争，他好渔翁得利，他一心一意想要在雒阳站住脚，可他到底做错了什么？
吕布想了一会儿，觉得自己好像想清楚了一些，又好像还是没有想清楚，于是他决定叫下人端一壶酒来。
那个被魏续献出的计策到底意味着什么，吕布看到了对自己有利的地方，魏续当然也有他的谋划，而张邈则仅仅想要借解救徐.州和下邳。
所有这些能够推动这场战争的人都未曾认真想过，这条计策，对于兖州人而言究竟意味着什么。
当朝廷的使节带着纪亭侯的虎钮铜印离了雒阳，奔赴徐.州时，臧洪的兵马也接了袁绍的命令，一路南下。
他镇守东郡，离鄄城是很近的，平时兖州人与东郡人往来也颇为密切。臧洪和曹操都是那种会将领地治理清平的人，尽管区别在于曹操好征战，而臧洪没有那样的野心，但在这片土地上生活的百姓都还十分安宁。
他们的父亲、丈夫、儿子出征去打仗，留妇孺老幼在家中耕作纺织，日子清苦，却很有盼头。
因为待得他们的亲人返回故乡时，必定带回了可观的犒赏与战利品。
也许是布帛，也许是粮米，还有大把的银钱，除此外还会带回一些铜器、衣物、牲畜，大大小小，琳琅满目。
于是那些妇人和孩子就要忙着清洗掉战利品上的血迹，将它们一个个擦拭干净整齐，再分门别类地安置它们。
有些是自家留用的，有些也可以拿去市集上换些别的家用，那张凭几被丈夫搬回来时十分精心，连黑漆都没有磕掉，不如留下来给女儿当嫁妆吧……
那些妇人在讨论这样的事时，必定是欢声笑语，对明天的日子充满了期待的。
但现在她们与翁姑和子女一起，扭曲地堆在房前或是屋后，只有慈悲的烈火遮蔽住了她们的躯壳。
西凉人经过之处，所有的村庄都是死一般的寂静，只有熊熊大火，燃烧数日也未烧尽这触目惊心的一幕。
战马忽然退了一步，引着臧洪低头去看脚下那条血河。
那条蜿蜒在鄄城下，漫延了整个兖州的血河。