桑溪镇并不大，南北两条主街，东西三条主街，其间小巷纵横，还有一条湾河支流穿镇而过，重新汇入湾河。
这条支流两岸，广种桑树，入冬之前，树叶会零落大半，入春之后，新芽萌发，再现碧色连荫。因而，这条支流又叫桑溪，也是桑溪镇的由来。
南北米铺在桑溪镇的东面，面朝湾河，三间小屋联排成铺，后院就是米铺的仓库。越过仓库的后墙，穿过一条主街，便是傅家的小院。
小院是二进院，门前左右各有一只小石狮。推开大门，便是雕刻着蝙蝠图纹的五福影壁，绕过影壁，这是方圆约莫八丈的前庭，左边是长廊，右边是北厢房，有房三间，平日来客，基本安排歇在这里。
正堂后面便是后院，那是傅春锦与弟弟平日住的地方。
正堂是平日见客的地方，向来收拾得规整，可今日的地上有好些茶盏碎片。傅家只有两名丫鬟，一个煮饭婆子，外加一个干苦力活的劳大叔，平日来客便由这两名丫鬟先伺候着。今日两名丫鬟遇到了难伺候的主子，眼睁睁地看着傅二叔把茶盏一砸在里面骂骂咧咧，她们哪里敢接话，更不敢多言，只盼着东家大小姐可以早点回来，把傅二叔一家快些打发了。
傅春锦踏入大门后，并没有急着绕过影壁去正堂，反而站定了身子，把身上披着的灰色小毯拿下，抖落了上面的落雪，顺手递到了弟弟手里。
她穿了身水色短袄，里面是身鹅黄色的裙衫，一头乌黑的青丝只绾了一个髻，用白玉簪子簪住。因为赶路的缘故，鬓发微乱，白玉簪子微斜。她抚顺了鬓发，按了一下白玉簪子，重新整理了一下佩玉上的朱红流苏，收拾妥当后，她看向一旁急得不行的弟弟，温声笑道：“冬青，姐姐回来了，别怕。”
简简单单的一句安抚，傅冬青顿觉踏实许多。
傅春锦没有掌家前是个爱笑的小姑娘，可自从掌家后，要面对形形色色的人，她的笑容便少了许多。即便是笑了，也只是点到即止的客气微笑，再也听不见当年那些恣意的银铃般的笑声。
她端然绕过影壁，走向正堂。傅冬青执伞追上，想给姐姐遮会儿飞雪，却被傅春锦推开了伞，低声嘱咐：“旁边听着便是。”
终于等到了傅春锦回来，傅二叔收敛些愠色，给傅二婶递了个眼色，傅二婶便让自家的闺女坐下，装模作样地端起茶盏，喝了起来。
“是茶叶不好喝，还是水温太烫，二叔发那么大的火？”傅春锦微笑着走入正堂，边走边拍身上的落雪，吩咐丫鬟道：“柳儿，桃儿，去泡盏热茶来。”
“是。”柳儿与桃儿两人赶紧退下。
“咳咳，春锦，我是你的二叔……”
“冬青，来，坐这儿歇会儿。”傅春锦招了招手，故意打断了傅二叔的话，拉扯着傅冬青坐在边上。
傅二叔脸色瞬间沉下，忍怒道：“没大没小，我好歹是你的二叔。”
“二叔今次上门，是要钱呢，还是要粮？”傅春锦抬眼对上傅二叔的目光，语气顺便变得极是寒冷。
傅二叔冷笑道：“既然大侄女问得爽快，那二叔也不跟你客套了。”说着，他看向了自己的闺女，今年刚好十七的傅夏莲，“夏莲好歹是你堂妹，今年已经十七了，也该物色个好人家，把亲事给办了。”
傅春锦没有想到二叔今日竟是来说这个的。她没有立即答话，只是快速在脑海中转了一圈，上辈子这个时候傅夏莲也是住在傅家小院，只是那时候是二叔一家赖着不走，这辈子她明白自己是重生后，便早早地用钱粮打发了二叔一家，没想到绕了一圈，二叔又把闺女给送来了。
再往深处想了想，因为生意的缘故，傅春锦没少与县令柳言之往来。说到这柳言之，少年进士及第，中榜之后便按例下派到了桑溪镇，谁看都知道这可是上好的女婿人选。上辈子傅春锦与这柳言之也算是有些苗头，只是他不开口，她亦不开口，傅夏莲耍了小手段，便把柳言之先睡了，生米煮成了熟饭。
傅春锦以为这辈子这些事应该不会再现，可瞧二叔这写在脸上的意图，傅春锦倒也乐得成全，正好她也可以暗中观察，上辈子下毒的可就是这傅夏莲。
“这个好说。”傅春锦微笑点头，料到傅二叔肯定会蹬鼻子上脸，再占些便宜才罢休。当初打发他们一家，用的可是傅家的半数银钱与粮食，店铺田产一步不让，经营到了今日，才算补回了当日的损失。
“二叔，今年收成不太好。”没等傅二叔开口，她便先道，“今日我才从隔壁镇上采办了三车新米。”
傅二叔故作叹息道：“大侄女辛苦了，可你我毕竟是一家人。”
“正因为是一家人，才明话说在前头。”傅春锦似笑非笑，“水蛭尚且懂得选壮的汉子吸，瘦的吸多了，那可是要断粮的。”说着，傅春锦看了一眼弟弟，“冬青，半月前我出发时吩咐过你，只能涨价一成售米，你可有照办啊？”
傅冬青点头，“阿姐，我办事你放心！”
“这一石米二两二，二叔你也在桑溪镇住着，可以去打听打听，现下这样的低价，也只有我们南北米铺了。”傅春锦轻叹一声，“做生意，长做长有，贪小利坏了招牌，那可就是大事了，二叔，你说是不是？”
傅二叔脸色铁青，本想再顺势要一车新粮，去自己三年前拿那笔钱新开的小米铺高价售卖，大大地赚一笔。可傅春锦话都说到这里了，他也不好再开口，忍怒道：“大侄女说的是，做生意确实要踏实。”他更在乎的是若是不小心坏了声名，会影响到女儿攀附县令柳言之。
“你我都是一家人，今日二叔大老远跑来，也不能让你空着手回去。”傅春锦脸上露了笑意，“晚些我让阿庆拉两袋新米过去，二叔尝尝这家的新米如何？”
傅二叔终是有了喜色，“这怎么好意思呢？”
“应该的。”说话间，傅春锦捶了捶肩膀，倦声道：“这大青山啊，难走，去隔壁镇子一趟，一来一回都要大半月。”
傅二叔递了个眼色给傅夏莲，“夏莲，以后多听你堂姐的话啊。”
“嗯。”傅夏莲看着唯唯诺诺，小心思却半点不少。
傅二叔拍了一下女儿的肩膀，等女儿傍上了柳言之，搭上了官路，他家的小米铺自然便有了前景。到时候，亡兄留下来的几间米铺与那些粮田不要也罢！跟着女婿吃香的喝辣的，兴许女婿升迁，他们一家还能跟着一起走呢。桑溪镇这个小地方，不待也罢。
“冬青，送送二叔。”傅春锦提醒傅冬青。
傅冬青懒洋洋地站了起来，“二叔，二婶，请。”反正阿姐回来了，他便什么都不怕了。
“大小姐，热茶来了。”柳儿端着热茶走入，轻轻地放在了傅春锦面前。
傅春锦端起热茶喝了一口，望着二叔二婶的身影被影壁挡住后，含笑望向堂妹，“阿莲，还站着做什么？下雪了，天凉，先回屋吧。”
傅夏莲怔了怔，“回……哪个屋？”
“小时候你最喜欢哪间，就是哪间。”傅春锦淡淡说完，看向柳儿，“去找桃儿来，一起把娘亲的房间收拾出来，把我的东西搬过去。”
傅夏莲每次来傅家小院，最喜欢的就是傅春锦的房间。
小时候倒也没事，挤挤睡便好，可如今她与傅春锦都是大姑娘了，也算不得亲密无间的好姐妹，还是分开住好。
“是。”柳儿退下。
傅夏莲受宠若惊，“其实阿姐不必这样的……”
“应该的。”傅春锦客套了一句，看了看外间的天色，“我想起米铺还有事要处理，我先去铺子一趟，晚些回来。”
“阿姐慢走。”傅夏莲乖巧地送了傅春锦几步。
傅春锦走至门口时，弟弟刚好送了二叔一家回来，“阿姐你要出去啊？”
“米铺还有事，耽误不得。”傅春锦话虽这样说，可她还是担心这半月的米铺，弟弟会不会偷偷摸了钱去镇子的赌坊挥霍？
傅冬青挽住了姐姐的手臂，笑道：“阿姐，你这次去隔壁镇子，可去瞧了瞧陈喜丫？”
“忘了。”傅春锦去隔壁镇子为的是采办米粮，哪里有空去陈捕快家走动？
傅冬青脸色一沉，“阿姐……这可是弟弟一辈子的幸福啊！”
“多个人管你正好。”傅春锦寒了脸，认真道：“人家没有做错事，就算嫁过来，你也别想着欺负人家，否则，我家法伺候。”
傅冬青撒了手，憋屈道：“阿姐！我才是你弟弟！”
“正因为你是我弟弟，我才不能让你胡来！”傅春锦厉色提醒，“你少给我闯祸！我不会像爹娘那样什么事都护着你，你错就是错，我一样会罚。”
傅冬青知道姐姐是真的恼了，可还是气不过，忍不住小声嘟囔：“那我就一辈子不洞房……”
“我也可以招赘一个，傅家也不差你那点香火。”傅春锦自有对付他的法子。
傅冬青这下傻眼了，桑溪镇喜欢姐姐的人不少，甚至米铺里面也有不少孔武有力的长工倾慕姐姐，真要是姐姐挑了个打架厉害的，那他在家里的日子就更难过了。
“不提这事了。”傅冬青选择放弃，大不了新娘入门后，他再纳个妾。
傅春锦看他闭嘴了，摇头一叹，“回家去读书，爹爹在世时，就想你得个功名，米铺有阿姐在，可保你一世衣食无忧。”
“知道了……”傅冬青垂头走入了家门，动手把大门关上了。
傅春锦蹙眉摇头，最难的日子都捱过来了，将来还怕什么呢？她长舒了一口气，打起了精神，朝着南北米铺走去。
--------------------
作者有话要说：
更文~