秦筝视线在楚承稷脸上睃巡了好几遭，后者表现得格外淡然又坦然。
秦筝收回视线，正好岑道溪进屋，向她们二人见礼：“见过殿下，见过娘娘。”
楚承稷道了声“免礼”，又对一旁的侍者道：“看座。”
侍者忙又搬了一方兀凳过来。
岑道溪落座后便开门见山道：“微臣听闻，淮阳王谎称江淮有医治瘟疫之法，以此来鼓舞麾下将士大肆攻城？”
楚承稷点头：“确实如此，淮阳王用身染疫病的兵卒打头阵，徐州至闵州一带的的守城官兵唯有避其锋芒，先生有何良计？”
岑道溪用收拢的折扇敲了敲手心，一番思虑后道：“良计没有，险策倒是有一条。”
秦筝和楚承稷对视一眼，秦筝道：“先生但说无妨。”
岑道溪语气缓且沉：“淮阳王大势已去，大肆攻城，想让疫病蔓延回中原各地，无非是不服，想拖大楚和汴京李家一同下水，心思委实歹毒。这谎言发酵到现在，只怕也没人愿意相信是假的，他麾下将士不要命地攻城，不是为了效忠，而是为活命。”
说到这里他顿了顿，起身一揖道：“微臣的险策便是，大楚拿一城出来，收纳救治身染疫病的淮阳王逃兵，淮阳王大军如今的锋刃在于将士们都想求生，若给他们一条无需流血死人去攻城，也能看到的生路，那么淮阳王大军就变成了一盘散沙，不击则溃。”
秦筝听岑道溪一番分析后，觉得此计确实比他们同淮阳王的军队死磕好，淮阳王大军攻城的信念是求生，她们这边守城的将士需要面对的却是死亡和疫病。
一个义无反顾奔向生，一个需要努力克服对死亡和疫病的恐惧去守城，两方的士气和信仰根本不在一个层次。
她看向楚承稷，等楚承稷决断。
楚承稷坐在主位上，长眉微拢，问：“淮阳王麾下将士七万有余，这些人里哪怕只有一万人涌入城内，若发生动乱，如何镇压？”
最重要的是，那些将士是冲着江淮一带有医治瘟疫的药才当逃兵前来投奔的，届时他们若说无法医治，谁也不清楚这些逃兵在极端情绪下会做出什么来。
毕竟之前已有清溪县发生暴乱的先例。
岑道溪苦笑：“微臣说此乃险策，这便是险所在了。”
楚承稷道：“收治大量淮阳王麾下逃兵一事兹事体大，孤回头再与谋臣们商议此计可行与否。”
岑道溪拱手应是。
秦筝明白楚承稷的担忧所在，一是怕淮阳王那边身染疫病的兵卒太多，收容过来不好管控；二是药材粮食的问题，这些身染疫病的兵卒，吃住抓药届时都得他们出银子，无疑是给自己揽了个包袱回来。
也正是因为这些隐患，接下来数日，楚承稷麾下的幕僚们都针对此计争吵不休，激进派觉得可以一举瓦解淮阳王的势力值得一试，保守派又觉得这是给自己这边埋下了隐患。
两派还没争论出个结果来，在淮阳王大军又一次猛烈攻城，闵州险些失守后，楚承稷还是力排众议采取了岑道溪的计策。
同淮阳王大军进战接触过的楚军将士，都在第一时间隔离开来，送到另辟出的营帐单独休养。
为了防止收治的淮阳王逃兵发生和之前清溪县一样的暴乱，楚承稷没让人把收容地点建在城内，而是在闵州之后的城郊择了一处洼地，迁走附近百姓，扎起营寨。
洼地之外驻军看守，一旦发生暴动，则放乱箭镇压。
又从青州调了有医治疫症患者经验的大夫前来，让他们带着从闵州附近州府征召来的大夫们一同研究制定治疗方案。
一切准备工作就绪后，楚军愿意收治身染疫病将士的消息一放出去，淮阳王麾下就有大量将士当了逃兵。
逃兵在城门口处经过严格筛查，卸下兵器才被允许进城，由官兵带往后方城郊的营寨，交与那里的大夫救治。
一开始前来投奔的逃兵每日只有百来人，到了后边，几乎是成百上千地朝闵州涌来，更有甚者，从将领到小卒整支军队跑来的都有。
淮阳王大军军心溃散，哪怕他再下令攻城，军队也没了往日的锋芒。
因着淮阳王麾下感染疫病的将士众多，军医和药材都有限，一开始也没有接触疫病患者的经验，以至于后面感染的将士越来越多时，军中反而更乱。
到了营寨后，这些将士根据大夫诊断出来的病症轻重，全被分配到了不同营房，每日都能喝上药汁，哪怕药效还没起作用，因着这份心里安慰，将士们都觉着自己身体状况好多了。
严格管控住了前来投靠的逃兵，这招釜底抽薪又从内部瓦解了淮阳王大军，闵州和徐州一带再没被淮阳王的军队骚扰过。
现在楚军只需要同淮阳王耗下去。
淮阳王大军就像是一头身染重病的狮子，已经不需要旁人再去猎杀他，等他自己发病，便是终结时刻。
南边的战局姑且算是稳定了下来，秦筝又收到了宋鹤卿递来的折子。
宋鹤卿在折子上说，瘟疫是从株洲爆发开来的，有能力远逃的，才往下游的坞城迁来，病重的，则留在株洲等死。
陈军那边先前也派人前去株洲赈灾，只是疫病患者太多，又逢汴京政变，底下的官员们几乎也放弃了株洲这块疫地。
有个游医途经株洲，不忍看当地百姓的惨状，一直在株洲救治身染疫病的百姓，据闻真让他摸索出一套有效的法子来。
宋鹤卿想招揽这名游医，寻求救治之法，株洲那边却突然封锁了城门，打着的是以防瘟疫蔓延的幌子，实则就是怕治疗瘟疫的方子流传出去。
宋鹤卿恳求楚承稷发兵拿下株洲，毕竟只要拿下株洲，坞城和青州的难民，就有救了，南边她们收容的这些淮阳王逃兵，也都能得到救治。
秦筝把宋鹤卿的折子递到了楚承稷手上：“你觉着如何？”
庭院中黄叶萧萧落下，楚承稷负手而立，望着北边的天际，沉声道：“发兵，攻打株洲。”
当天就有军中就有流星马带着楚承稷的军令赶往青州。
青州如今的董成和宋鹤卿守着，要攻打株洲，八成也是董成领兵出战。
南边的战事已趋于稳定，未免董成攻打株洲去了，青州无人守城，楚承稷打算把林尧调回去。
秦筝听说了此事，晚间自己歪在榻上看书时，便道：“也好，我同林将军一道回青州。”
还在案前看折子的楚承稷落笔时微顿，朱笔在折子上留下一点红墨渍，抬起头看向秦筝，声线不自觉绷得有些紧：“要走了？”
秦筝把如意引枕塞到自己身后，换了个更舒服的姿势靠着，整个人慵懒得像是一只波斯猫：“我来闵州也有两月有余了，凤郡的百姓已全部安置好，娘子军也新征了好几千人，这边没什么要我忙的了……”
楚承稷听到此处，正欲说话，却听秦筝继续道：“正好青州那边已经入冬，正是元江的枯水季，未免来年春洪再带来洪灾，等拿下株洲后，我得赶着把鱼嘴堰大坝修好，不然洪灾之后再来一次瘟疫，百姓这日子还过不过了。”
楚承稷到了嘴边的话又咽了回去，只说：“能分给底下人去做的，就让底下人去做，不要什么都往自己身上揽。我年关前回青州。”
秦筝只不咸不淡地“嗯”了一声，没说好，也没说不好。
到点了，她就放下书自己回内室睡。
楚承稷还坐在案前，只是手上的折子写了什么，他已看不进去了。
这样的情况持续了好几日了，秦筝对他的态度不冷不热，他偶尔忍不住同她亲昵，她也不会拒绝，但被她那双没什么情绪的眸子看着，楚承稷总觉得他们之间似隔了什么。
他尽可能地维持跟从前一样的相处模式，为什么还是把她越推越远了？
楚承稷在案前枯坐了一会儿，微不可闻地叹了口气，抬手捏了捏眉心。
等他回内室时，借着角落里一盏昏黄烛灯，能看清床里边的锦被隆起一个不大的弧度。
他退下外袍躺了下去，习惯性地把人揽进怀里，掌心触到的是一片温软滑腻时，他头皮都快炸开了。
“阿筝？”他喉间发紧。
没人应他，被子里倒是传出一阵OO@@的动静，那双白嫩的手没像从前那般老老实实环着他的腰，而是扯开他衣带，从他寝衣里探了进去，掌心贴着他精瘦的腰线和块垒分明的腹肌一寸寸摩挲。
楚承稷的呼吸已经不太稳了，他抓住那只在他腰腹作乱的手，想抱住她让她不再动弹，可触手又是一片滑腻，一时间竟让他有股无从下手之感。
“秦筝。”
他喉结滚动了好几遭，额角青筋都凸起来了，在秦筝轻咬他下巴时，还是没忍住，把人按住有些凶狠地吻了回去。
他情动的时候，总是更喜欢连名带姓地叫她，像是要把这个名字当成一个符咒，刻入骨血里。
秦筝五指无力揪紧床单，整个人瘫软下来时，屋角的蜡烛烛身上已多了几道烛泪划过的痕迹。
她额前全是细汗，身上也出了汗，乌发堆在软枕上，雪肤泛着一层浅浅的红，眼角眉梢都透着一股慵懒，这副情态，只叫人恨不能把她生吞活剥下去。
楚承稷用被她抓下来的寝衣帮她擦干净，又俯身亲了亲她，嗓音里带着哄意：“阿筝先睡。”
他欲起身，却被身侧的人按着胸膛推了回去。
秦筝抱着被子坐起来，一只手还按在楚承稷胸膛上，红晕未褪的一张脸，哪怕是做出怒容，也勾得人神魂都快没了。
她跟个恶霸似的捏着楚承稷线条极好看的下巴，“楚承稷，我是不是入不得你眼了？”
楚承稷整个人绷得像是一张被拉满的弓，眉眼沉峻下来时，周身气势却不减：“胡言什么？”
秦筝半俯下身看他，乌发垂落至身前：“那你为何躲我？”
“……怕你疼，你也不太喜欢……”
后面的话他没能再继续说下去，整个人闷哼一声，当真是额角青筋暴起，清俊的脸上却全是错愣：“你……”
秦筝问他：“你怎么知道我不喜欢？”
不等楚承稷回话，她又说：“我要走了。”
青州和闵州虽有元江相连，却也相距千里，楚承稷唇瞬间抿紧了。
……
泡完温泉回来，秦筝扶着腰躺下的时候，还是觉得自己心疼谁都好，就不该心疼楚承稷。
转头见他拿着药膏盒子站在床边，只穿着件单衣，湿漉漉的长发都还没来得及绞，正往地上坠着水珠，又恼不起来，只得道：“不用上药，我是腰酸。”
“你把头发绞干了也睡吧。”
秦筝翻身朝里躺着时忍不住想，为什么他现在看起来这么乖，半个时辰时前又那般凶。
她迷迷糊糊快睡着时，察觉到有人抱自己，安心窝进了那个怀抱。
身后的人在她肩颈处亲了一口，低声同她说：“晚几天回青州？林尧带着大军走陆路，你走水路比他们快些。”
秦筝掀开眼皮睨他一眼：“鱼嘴堰水库的建造图纸我还得同懂水利工程的官员们细致研究，拿出重建方案来，这一来二去也得花费不少时间。等董小将军那边攻下株洲，重修鱼嘴堰的方案也定下来了，直接开工再好不过，毕竟明年的春洪不会等人。”
楚承稷浅浅应了声，没再说挽留她的话。
事后秦筝反思，自己当时不该拒绝得那么决绝的，不然她还可以睡个好觉。