将近亥时，林尧也准备歇下了，却有人来报，说是廖老寻他。
廖老便是先前在席上同老大夫一桌的邋遢老头。
林尧心中虽奇怪，却还是让人把廖老头带到了堂屋，他把脱了一半的袍子重新穿上，过去见人。
“这个时辰了，廖叔不回去歇着，来我这里是有什么事？”林尧对跟随了他父亲一辈子的老前辈们向来敬重。
廖老头坐在木椅上，一条截肢后的腿藏在封紧的裤管里，另一条完好的腿瞧着也瘦弱得厉害，裸露在外的脚脖子瘦得几乎只剩一层皮，衣裳鞋子上都凝了一层厚厚的泥垢。
他这些年性情愈发古怪，又因为生了眼翳，一双眼看人时总是翻着死鱼白，寨子里的小孩甚至被他吓哭过，他也不是个喜欢小孩子的主，这些年独来独往惯了，若不是林尧时常命人给他送吃的去，老大夫也常去给他诊脉送药，只怕他熬不到现在。
此刻听见林尧问话，廖老头握着拐杖的那只手用力杵了杵，道：“那对姓程的夫妇，留不得。”
林尧原本还有几分困意，听到这话瞬间变了脸色：“廖叔何出此言？”
廖老头一脸阴沉道：“他今日比箭，就是在给你难堪，寨主，您还看不明白吗？如今寨子上下，已经把他当成第二个主子了，他日那夫妻二人便是仗着您和大小姐信任，害了你们，祁云寨都能被他们拿得死死的！这是在步老寨主和二当家的后尘啊！”
林尧绷紧面皮，神色一冷：“廖叔，今日我只当没听你说过这些话，往后你也别再提，军师夫妇对我祁云寨有大恩，放权让军师在寨中树立起威信，是我意思。今夜这场比箭，输了也我也只觉酣畅淋漓，哪有什么难堪不难堪的？如今寨子里刚收拢了各大山头的势力，正是需要上下齐心的时候，廖叔你若再说这些话，就是乱我祁云寨军心！”
廖老头见林尧这般维护楚承稷，枯瘦得能看清颅骨轮廓的脸上露出难过又痛心的神色：“我一心为寨主好……”
林尧打断他的话：“你若真为我好，就绝了这些念头，没有军师夫妇，就没有今日的祁云寨！军师夫妇不仅对我和阿昭有救命之恩，收复西寨也是军师巧用妙计。再者，上回水匪突袭，若非军师夫人想尽办法拖延时间，你我还有寨子里其他人已经死于水匪刃下了！廖叔，做人得有良心！”
昏黄的油灯下，廖老头蒙着一层白翳的双眼阴冷又毒辣：“将来寨主若同那祁县李信一样夺了这天下，仍旧是分权一半给那姓程的？”
见林尧不说话，廖老头敲打道：“人心都是越来越贪的，寨中人对那夫妻二人敬重有加，无非也是寨主说的这些缘由在里边。可他如今已经有了越过寨主的势头，咱们若不趁他在寨中还没培养起自己的亲信除掉他，他日必将后患无穷！到时候，就算寨主你心善不愿对那夫妻二人动手，他们也会对您下手……”
“够了！”林尧突然爆喝一声，直接拔剑指着廖老头：“我说了，再论及此事，便是动摇我祁云寨军心！且不论我志不在汴京那把龙椅，单是过河桥村、忘恩负义，我林尧就不配为人！你跟了我父亲大半辈子，我林家的祖训，你该比我清楚！”
廖老头看着离自己脖颈只差一寸的长剑，眼底半是震惊半是失望：“寨主若觉得我说这些是在挑拨离间、动摇军心，那便动手砍了我吧，这辈子，我这条腿，这条命，都只为了林家，到了下边，我是无愧见老寨主的。”
林尧额角青筋狂跳，廖老头拿自己的断腿说事，便是在拿以前的恩情施压了，他丢了剑，冷声道：“你也是我兄妹二人的恩人，我不杀你，但今后也不想再见到你。”
他朝门外喝了一声：“把人送回去。”
很快就有一个汉子进屋来请廖老头出去。
廖老头挥开汉子搀扶的手，自己拄着拐杖起身，脸色愈发阴沉：“竖子安能成事？”
言罢拄着拐杖一瘸一拐地离开了房门。
……
林尧派去的人一路把廖老头送回了他住处才离去。
寨子里稍好些的屋子也就土胚房，廖老头一人独居，屋子里也是脏乱得不成样，他习惯了夜间不点灯，进屋时，桌上、柜顶、床头都有老鼠吱吱叫着仓惶逃窜，没吃完的面饼子被啃得到处都是碎屑。
廖老头胡乱用手中拐杖挥了两下，阴沉道：“改明儿寻些耗子药药死这些小畜生。”
想到耗子药，廖老头干瘦阴森的面容上浮起一抹诡异的笑来：“寨主仁厚下不去手，我老头子烂命一条怕什么，只要能替寨主除去那些别有用心之人……”
……
秦筝沐浴后，披散着长发坐在院子里纳凉，手中捧着那个萤火虫布袋看了又看。
虽然楚承稷在回来的路上没来由地一阵抽风，但秦筝还是打心眼里挺喜欢这袋萤火虫的。
她用指腹轻轻触了触那巴掌大的一团荧光，神色间有些犹豫。
楚承稷沐浴出来见她坐在院子里，出声问：“在想什么？”
秦筝回过头看他，目光盈盈，雪肤乌发，手捧一团荧光，乍一眼看去只叫人觉得似仙人，又像是山里最会用美貌诱哄凡人的精魅。
“我……打算放走这些萤火虫，不然明早全死了。”秦筝说这话时有点不自在，怕他觉得自己矫情。
她虽然喜欢，可想到明早起来只剩一袋虫子的尸体，就觉得还是睡前放走它们比较好。
美好的东西陪伴过一段时间就好了，强留也留不住。
楚承稷头发丝水气未干，也不见他用帕子擦一擦，从发梢垂落的水珠将他单薄的衣裳浸湿了一小块，他道：“那便放走，想要我改日得空了再去给你抓，拧着个眉头做什么？”
秦筝原本还有几分女儿家的情愫在里边，被他这么一说，半是羞半是恼，忍不住道：“怎么你每次同我说话都跟哄小孩似的。”
楚承稷看她一眼：“你以为自己有多大？”
可能是从来没有异性对她说过这样的话，秦筝莫名被他那句话苏到了。
她脸上升起一片红晕，下意识反驳道：“我都嫁人了，你说我多大了？”
话一出口，见楚承稷神色微妙地盯着她，秦筝才惊觉自己那话似乎有点不妥。
太子妃芳年十七，她本是想说古代这个年纪的女子，当母亲的都常见，自己哪里小了？但此情此景，倒显得跟他打情骂俏似的。
她躲开楚承稷的视线，垂下头去解布袋上的系带，但不知他怎么打的结，秦筝捣鼓了许久都没能解开。
楚承稷弯下腰，手从她身后环过来，指尖一勾一拉就解开了绳结，此外半点没触碰到她，但他发梢的一滴水珠恰好落到了秦筝后颈，突如其来的凉意让她背脊僵硬了一下。
布袋里的萤火虫慢吞吞飞了出来，没一会儿，满院子都是慢悠悠浮动的光点。
“那样打的绳结牢固，不过不好解，忘了教你解法。”他退开一步道，又问：“要学吗？”
眼下的气氛，要是说不学，可能会有点尴尬，秦筝点了点头：“嗯。”
楚承稷便捻起那根系带，向她演示是如何打结的，他修长的十指摆弄绳索时，出奇地好看，优雅又灵活。
打好结，他递给秦筝：“知道从哪里解了吗？”
秦筝按照他刚才解绳结的法子，食指勾住，再轻轻一拉，果然就解开了。
但这简单的动作中，似乎又有着无尽的暧昧。
“解开了……”秦筝抬起头准备同他汇报自己学习的成果，唇却触碰到一片温软。
她眼睫颤了颤，一只手还握着系绳的一端，视线里除了楚承稷考得太近而模糊的轮廓，就只有他身后飞舞的那些萤火虫。
同上次相比，这个吻从开头到结束都很温和。
楚承稷一手托着她的下巴，薄唇慢慢碾过她的，极有耐心描摹她的唇形，像是在品什么香茗。
他身上的气息很好闻，凛冽又清淡，像是严冬落满积雪的雪松上，凝了冰晶花的松针。
靠得太近，他额前沾湿的碎发甚至会浅浅拂过秦筝面颊，冰凉的触感让唇上感知到的温热愈发清晰。
上次秦筝被亲懵了，但其实事后回忆起来，他技术倒也算不得好，毕竟她好几次被他牙齿磕到，而且接吻就接吻，哪有上嘴咬的？
这回可能是没那么紧张，也可能是他表现得更温柔些，晚宴上又喝了酒，唇齿间似乎还有淡淡的酒香，吻到后面，秦筝感觉自己好像也有点醉醺醺的，结束时眸色都是氤氲的。
楚承稷眼底暗沉得厉害，抬手按着她后颈把人按进自己怀里，平复了一会儿呼吸才道：“不管你多大了，在我这儿，你都是个小姑娘，纵着你些，怎地还老是被你嫌弃？”
秦筝感觉这次的心悸比先前更强烈些，抓着他衣襟的手都紧了紧。