五月的白云峰，不冷不热，简直不能再舒服了。
后山，阔地边缘，一株老柳迎风独立。
它的下半身——即粗壮的主干——可谓老态龙钟。苍劲，粗糙，漆黑而又丑陋。就像遒劲的老龙，在距离地面一丈的高度打个回旋，然后曲曲折折向上延伸；它的上半身——即刚刚抽芽的柳条和绿油油的嫩叶——则如元气满满的少女，柔软芳香，肆意拥抱清风跟花香。
柳树之下有二物：木椅与石桌。木椅之上，牛金鼎闭目养神，好不惬意；石桌之上，有清茶一盏，飘来阵阵清香。如何观之，这都是一副惬意悠然的画卷。然而，怪异的闷响和莫名地震动打破了这种气氛。当牛金鼎睁开眼时，他看到茶盏中的茶水不住泛著波浪。
砰！
石桌微微震颤，波及茶盏中的水。波纹由内而外，有序地扩散开来。
砰！
又是一次震颤，新的波纹扰乱了旧有的秩序，部分茶水甚至跳了起来。
牛金鼎喜欢这种震动，就像人的脉搏，它们富有节律跟生命力。他同时也清楚震动的来由：不是别的，正是楚南浔抵挡木质巨人的攻击时发出来的。砰！砰砰！它们如此紧凑，就像急来的骤雨在敲打荷叶；它们又如此有力，力道十足，丝毫不打折扣。楚南浔是块好钢，但想要他发挥作用，千锤百炼是必不可少的。
牛金鼎只是微微睁开眼睛，没有起身，因为躺在太师椅上着实舒服。望着远处不辞辛劳的小小身影，一抹欣慰的笑意爬上了他的嘴角。他再次想到三日前的那件事，他已经记不清这是第几次提及了。那事让他颇感意外，同时也叫他万分慰藉。他确信，除了已故酒老酿得酒以外，没什能让他的心情这般舒畅。
木质巨人的肩膀被修补过了，那是三天前事故的直接证明。当时，楚南浔开始接受抗打训练不过一个礼拜。可从他干练的动作和敏锐的反应看，仿佛已经是个久经沙场的老手了。简单热身后，牛金鼎按下了操控木质巨人的开关，随后，惊心动魄的操练展开了。跟平素一样，木质巨人的攻击总是迅捷而又恰到好处，既不会要了楚南浔的命，也不会让他觉得不痛不痒。双方持续了十多个回合，一番较量下来，楚南浔的双臂已是麻木不已，几乎到达了身体所能承受的极限。就在牛金鼎认为徒儿会败下阵来的时刻，奇迹却发生了。
事情是这样的：当时的楚南浔的确难以招架木质巨人的进攻了，但是当对方高高举起巨大木槌时，他却丝毫没有闪躲的意思。这种举动在牛金鼎看来简直跟傻子无异，这只是训练，犯得着这玩儿命？可楚南浔就是这样做了，我行我素，丝毫没把自己的安危放在心头。木槌应声落下，目标正是楚南浔毫无遮拦的脑袋。牛金鼎吓了一大跳，甚至没有胆量把大手从眼前移开。当时的他心想这下完了，楚南浔即使大难不死，也至少要在白池泡上一个礼拜了。
可事情并非如此，前方只是沉寂了片刻，便再次传来节奏明快的砰砰声。
防
具起作用了——这是牛金鼎当时的第一反应。事实证明他猜得不错，就在致命巨槌从天而降的那，几个月都默默无闻的黑金防具却突然显灵。它们微微泛著金色光泽，宛若一层细细的金沙。胸甲与护腕相互呼应，彼此联结，共同在楚南浔周遭构建起一个淡黄色的半圆形光罩。更加令人惊诧的是，当沉重巨槌撞上那层光罩时，竟脆弱地如同坠落的鸡蛋，哢嚓一声碎了一地。不过巨人没有知觉，失去一条手臂并不能使之折服。它继续进击，用上另一只手的盾牌。反观楚南浔，有黄色光罩加持的他与之前判若两人。他仿佛失去了意识，身体乃至大脑都被另一个神秘力量操控。他双目大睁，明亮如子夜的明星。他的每一次闪躲，每一次反击，都像是一位身怀绝技的绝顶高手，很难让人与乳臭未干的臭小子联想在一起。
那个疯狂的过程大致持续了一刻钟。当牛金鼎意识到问题的严重性时，事态几乎恶化到他控制不了的地步。楚南浔疯了。至少在当时看来确实如此。别人喊他他听不到，当牛金鼎出手阻止他时，他甚至用一计横扫将自己的师尊打翻在地。好在牛金鼎技高一筹，他抓住空档，首先关闭了残破不堪的木之巨人，而后用绝对的体重优势将楚南浔压倒在地。又是一刻钟过去了，也许是体内的古怪能量燃尽了，在牛金鼎濒临崩溃的边缘，楚南浔终于放弃抵抗，昏死过去。
接下来的事情当然发生在徐惠陵的丹房了。当青锋道人听完了牛金鼎的讲述，他高兴地高高跳起，差些把屋顶戳个透明窟窿。
“神速！果真神速也！”徐惠陵难掩脸上的喜悦，皱纹因喜笑而变得密密麻麻。牛金鼎却一脸茫然。
“长老，这究竟怎一回事儿？”将昏迷不醒的楚南浔放入白池后，牛金鼎摸著脑门问。
“防具认主了，”徐惠陵摸著胡子，两眼眯成一条线。“就是浔儿身上穿的那些。”
“认主？”牛金鼎的嗓门本身就大，被这一惊，险些把支撑屋顶的廊柱给震断。“认主”二字虽说简单，可其背后隐藏的含义却着实复杂。要知道，只有拥有智慧的东西才会认主。而兵器防具一旦有了智慧，它便注定不是凡物了。“公子身上的防具……认主？”
“不可以吗？”对于牛金鼎的反应，徐惠陵一点都不意外。他继续摸著胡子，轻描淡写道：“那护腕、胸甲以及靴子，样貌虽说平平淡淡，其本质却是实打实的绝世至宝。它们的铸造者你八成认识，正是北极瀚海孤岛上的黑金先生。”
“黑……黑金先生……”牛金鼎再次失声，接二连三的震撼已经叫他的脑子嗡嗡作响。
“就你这反应，我担心再说下去你也会昏倒在这白池中。”青锋道人耸耸肩，从脸上的表情看，他的确心情不错。“算啦，多说无益，你只需要知道这是个好兆头。看来那个木质巨人是该脱胎换骨了，以它现在的韧性，根本不够浔儿一阵拆卸的。”
于是在那件事过去的第二天，木质巨人发生了天翻地覆的变化：它的断臂被重新装上了，而且表
面的每一寸所在都加了厚厚的一层钢板，包括沉重的巨槌和宽大的盾牌。而且据牛金鼎说，为了防止木质巨人被“欺负”，青锋道人特地增加了部分仙力在他体内，用以对抗实力突飞猛进的楚南浔。
“毫不夸张地讲，浔儿虽说未学过任何心法招式，可就攻击的力度以及身体的强度而言，已丝毫不亚于一般的羽士修道者了。”那场对话以这样一句话收尾，徐惠陵离去后，现场只留下牛金鼎一人独自发呆。看着白汤中呼呼酣睡的楚南浔，他不禁回想起自己的修炼之路。要知道修炼到羽士境界，他可是用了整整十年光景的。眼前的懵懂少年如何可怖，由此可见一斑。
轰隆！
一声巨响将牛金鼎抽回现实。头顶的柳条不住晃动，石桌上的茶盏则侧翻在地，清香茶水四处倾洒。
“发生了什？”牛金鼎兀地从太师椅上弹起来，空气燥热难耐，却远远不及他内心的焦急。
“师……师尊……”远处，楚南浔与木质巨人操练的声响已不复存在。当牛金鼎张望过去，只瞧见楚南浔悻悻地站在原地，木质巨人则横躺着，而且七零八落不成样子了。
“怎会这样？你是个怪物吗？”牛金鼎连滚带爬冲上前去，这几日他受到的刺激够多了，看到眼前的狼藉之景，他开始担心再这样下去自己会不会疯掉。刚刚组建好的木质巨人已然残破不堪，即使加了钢板也没能保住它的小命。楚南浔撕碎了它，就像砸开一个核桃般毫不费力。它的半张脸没了，弯曲的发条和变形的齿轮从左边肩膀冒出头来，宽大的盾牌则散落在数尺开外，且被分成了大小不一的四块。很显然，这东西没法修了。
“你可真可怕……”看着被汗水浸湿的清瘦少年，牛金鼎突然觉得双腿发软，随后扑通一声坐在地上。“你学业已成，老牛已经没什能教你了。”
就这样，牛金鼎从上任到卸任，前前后后尚且不足十天。这事若是传出去，显而易见，他的老脸恐怕是没地方放了。
……
“黑先生，布置的如何了？”白云观正堂，青锋道人与黑金先生相向而坐。
“都按您的意思做了，”黑皮肤男子镇定回答，声音如山一般沉稳。“九万级石阶，蓝月湖，后山的老柳，都没什问题，只有您院落中的‘假山’……”
“这一点不是问题，”青锋道人快速接话，颇有些堵人口舌的意味，“‘假山’我自有分寸，不劳先生费心。”
黑金微微颔首，脸色并无多少变化。“您仍旧心存侥幸？”他阴沉沉道，眼中闪著睿智的光。“那个阴阳家女子，她的确走了。”
“我也不清楚……”徐惠陵叹息一声，眼神有些浑浊。“说真的，我不想就此结束这段友谊，我不甘心……”
“更迭……”黑金先生欲言又止，最终演化成一声叹息。“做决定吧，是时候了……”
“我懂……”透过敞开的窗扉，徐惠陵可以瞧见清朗的夜空。月明星稀，恰有流星划过。
（本章完）