时值仲夏，但大羌境内仍旧天寒地冻。望着灰蒙蒙的天空，飞雪觉得有几片雪花落在了她的脸颊上，凉凉的，而后徐徐消融。如今的雪已不及隆冬时候浩大，却依旧寒意浓浓。她把斗笠戴在头上，下垂的黑色帷幕遮住了她的脸。自从看过姥姥的信，她便换上了一套通体灰黑的装束。有时候，人性会在一夜之间天翻地覆。无疑的，那封信对飞雪打击很大，自从有了它，她的嘴角再没有天真烂漫的笑容了。
炊烟从远方的山谷中徐徐升起，弯弯曲曲直到被风吹散。落日不再，余晖尤存，飞雪轻舒一口气，至少她今晚不必忍受风暴的余威了。
她下马时，客栈小二早已等候在侧。那伙计看上去蛮机灵，两眼圆溜溜，嘴巴弯弯若月牙。“客官吉祥！试问您是住店还是打尖儿？”
“住店，”飞雪把马交给店伙计，头也不回的往前走。她声音冷酷，完全不似从前。
入店之后，只见四下空空并无顾客。掌柜的是个老朽，头戴褐黄毡帽，身批灰白皮袄，眼下正捧个烟斗吞云吐雾。不知是老眼昏花还是耳朵聋背，竟全然不知飞雪驾到。
“一壶烧酒，再随意上些吃食，再加一间房。”飞雪也不吝啬，望了桌子便往坐。她声音挺大，翠绿短剑往桌面上一磕，掌柜的立马从柜台后冒出了头。
“六子，给这位客官上一壶烧酒，再来些吃食和一间房！”老头子略带歉意地瞧着飞雪，但又觉得眼前这人有些古怪。既然进了屋，为何连头上的斗笠都不愿摘？
“好！”小二安置好了马匹，风尘仆仆从外头回来。门外狂风渐盛，呜呼哀哉宛若鬼哭狼嚎。
不久后，酒饭到齐，飞雪这才撤了斗笠，拾起筷子准备用膳。
原来是个女子，掌柜瞧了飞雪真容，这才晓得其中真意。凡孤身在外者，谁还不是谨小慎微？更何况还是一介女流。他端详一番飞雪的装束，只见有宝剑在侧，鳞甲加身，器宇不凡，便知其必为豪杰也。
“客官这是要到哪去？”飞雪用膳间，那老者以后从柜后出来，边走边往烟斗塞烟草。
“冲国，”飞雪饮一口酒，并不避讳。说实话，这酒着实不错。
“哦？探亲还是访友？”老者取了条板凳坐下，褐色的眼眶透射著诡秘的光。
“都不是，”飞雪冷冰冰道，手和嘴巴都不曾停歇。“老先生问这个作甚？”
“老身在救姑娘的命，”老者神秘兮兮道，口鼻升起一阵烟雾。
“救我性命？”飞雪再下一杯，不免觉得有些可笑。“莫非老先生会算命？晓得我今后的遭遇？”
“非也，”掌柜的摇摇头，脸上的皱纹简直不能再多了。“只是前车之鉴提醒罢了。”
“何为前车之鉴？”飞雪再斟满一杯酒，酒色至清。
“前些日子也有几个人说是要往冲国去，结果全都死在了乌陀岭。”
“有这等事？”飞雪酒只喝到一半，便兀地止住。“敢问那乌陀岭在何处？”
“就
在此地东南，不远，止一二十。”老者款款而答，烟云缭绕宛若高云飞仙。
“那地儿果真死了好些人？”飞雪身子前倾，谨慎问道。
“老朽不打诳语，”掌柜的轻笑曰“但凡官府之人办事，必然要路过我这小酒肆，这方圆百就咱这一块落脚地，其他皆是野岭荒郊。实不相瞒，老朽来问姑娘去向，除自家关心外，也有官府的强制命令在身咧！半月前，有一壮汉路过，只说是要到冲国投军，他盘缠不多，便只要了些酒肉果腹。老朽不是吝啬之人，当时入夜已深，某本欲留那壮汉住上一宿，不收分文，但那汉子性子刚烈，说了半天还是要走，老朽拦不住，只见他连夜冒雪而去。谁知第二日半晌，便有几个官差把他的尸首扛下了山。胸膛大开，内脏全无，好不得慌！”
“这只其一，还有其二其三咧！那壮汉死后五日，店又来了一行商客，领了好大一支驼队，满满载着皮货。他们到时已是傍晚，太阳不早就要落山。那些人吃了些酒肉，领头的只是付了钱就要离去。老朽常居此地，自然晓得那夜毛风的厉害，于是好言相劝他们过夜再走。谁知那领头人把好心当做驴肝肺，非要说我贪图他家钱财。某自然不受其辱，自放其出行。谁知第二日半晌，又有几位官差到来，篷车上依旧载着许多尸首。至此，咱们才晓得那乌陀岭上必有蹊跷！”
“有点意思，”飞雪听的入神，遂示意老者继续。
“这事儿惊动了官府，县老爷便派了几位捕头来查。可接连查了好多日也没有进展，正值一筹莫展之际，听说县来了个姓赵的先生。那赵先生言曰‘命案均爆发在夜，自然要夜去查。’捕头们觉得有理，便纠结了十数同伴夜登乌陀岭。姑娘且想，纵使那岭上真有什古怪，可一旦纠结了这多大汉，外加火把打明儿，理应都要避退才是。谁知道啊，那些官差一夜未归，到第二日被人发现，已然和先前那些死尸一般无二。所以说啊姑娘，那乌陀岭去不得，你总不想成为下一个路边枯骸吧？”
飞雪放在酒杯，沉默了一阵。
“多谢老先生提醒，小女子会考虑您的建议。”片刻后，她行礼道。
“莫非姑娘还有去意？”见飞雪回答的并不干脆，老者不免有些失意。“还望姑娘听老朽一言，你正值芳华，万望自重矣！”
“谢老先生，小女子今晚哪也不去，就在您这儿过夜。”飞雪再次拜谢，这时酒壶已经见底。“只是这酒不太经喝，劳烦叫伙计再上一壶吧！”
“老朽自己来就好，”老者徐徐站起，只是稍坐，他的骨头便已僵直不堪。“六子正给马儿喂草料呢！”于是老者自行去了。
不久，酒至，老者再入座。
“先生来点否？”飞雪替自己斟了酒，举著酒壶问掌柜的。
“也好，那某酒陪姑娘小酌一杯。”
于是飞雪又替老者斟满一杯。
“请。”飞雪递了酒去，只待老者来接。
老者接时，飞雪随即动用灵识，想要探一探这老
者的虚实。毕竟换做一般人，谁也没有闲情逸致去管这等闲事。
果然不是常人。试探之后，飞雪暗自想。得了姥姥真传，今日的她早已今非昔比。据她估计，眼前这老者的修为定然不在妙真之下。反观老者，他对飞雪所做之事乃是全然无知。这便是强与弱的区别，强者试探弱者如入无人之境；弱者想要试探强者却是难比登天。当然还有一种情况是弱者因为无法探知强者的虚实，有时会把强者误认为普通人。
酒过三巡后，二人相别而散。飞雪吃饱喝足，便提了宝剑包袱回房歇息。
收拾桌椅后，只见掌柜的与小二窃窃私语。
“如何？是否放她过岭？”小二低声道，眼中闪著寒光。
“不好说，我探查不到她的修为。”老者吐一口烟雾道。
“好不容易留住她，我可不想听你这种丧气话！”小二略有急躁，“再说了，你看她哪一点像高手的样子？她的马我都查遍了，普普通通肉体凡胎，哪位高人会把它当坐骑？依我看，她不过是故作神秘，想要诓骗我等！”
“可是……”老者还是有些担忧，“我看她行事谈吐，无不冷静泰然，怎看都像是有高强实力作为支撑啊……”
“去你的！那不过是演给你看而已！”店小二有些气急败坏，声音都高了不少。注意到这一点，他赶忙变得窃窃私语。“别犹豫了，老子已经一个月没尝过人肉的滋味儿了！”
“也好……”老者犹豫再三，终于下定决心。“你我小天劫将至，必须吸食阳元来维持生计。罢了，骗都骗了，干脆一不做二不休，后半夜动手！”语罢，他那灰褐色的眼球放出一抹血红的光。
然而这两个人并不知晓，在远处，在隔了好多道墙的卧榻上，飞雪早已将他俩的对话听的一清二楚。
“好个不知死活的妖怪，”飞雪嘴角上扬，暗暗骂之。“竟敢在太岁头上动土。也好，今日便借你俩的项上人头，来祭祀我的玉箫一剑！”
……
是夜，客栈不远处的一座小山丘上，一位衣着单薄的男子昂首而立，像在等什人。
他约摸五十上下，不算老，但也不年轻。他的头发很怪，大半还是乌黑明亮，却有一缕寸宽的白发横亘其间，宛若一条煞白的条带。他身披淡紫色长衣，十分单薄，宽大袖口在寒风中猎猎作响。
不久后，当山下变得火光冲天，他也等到了要找的人。
扑通……
两颗畸形的头颅应声落地，很快被纷飞的白雪所覆盖。
“买路钱，够吗？”黑暗中，飞雪骑在马背上问。
“够是够了，不过……”神秘男子啧啧。
“有什疑惑，但说无妨。”飞雪直言。
“你当真要去乌陀岭？他俩说的可不全是假话。”
“不劳赵先生挂念了，我自有分寸。”飞雪冷冰冰回答。
“也好……”男子欲言又止，“那，请便……”
马蹄清脆，风雪更甚。
（本章完）