路况极差，囚车颠簸让金发男孩感到胃一阵翻腾。太阳就要落山了，奥拉夫依稀看到血红的日光把波顿·曼斯尔的影子拉得老长。此处乃是一道及其狭窄的通道，表面乱石错落，凹凸不平，囚车打此经过，奥拉夫便一咕噜将中午吃下去的东西全部吐了出来。等吐到没东西可吐，他便虚弱的靠在笼壁上。队伍向左转了弯，高不见顶的红色山体挡住了阳光。他发现越是向西，脚下的石头便越是猩红。冷风从峡谷尽头呼啸而来，逼他赶紧揪一揪领口的衣服。接着他们再次转了个弯，阳光终于又洒在他身上，不过不如刚才温暖了。此时他们已经过了那道狭窄通道，眼前乃是一片空旷石地。队伍行进的速度明显慢了下来，看来波顿很可能会让大家今晚在此地过夜。他抬头环视了周遭环境，南北两侧均是高不见顶的红色石壁，底部还有不少漆黑洞窟。洞窟大约三丈高，顶部挂满了一根根上粗下窄的石笋，宛若一只庞然野兽的大口。他们东面是刚刚通过的狭窄过道，西方则是不知尽头何在的绵长峡谷。
“今晚就在此地扎营。”波顿果然停了下来，接着他转过身，用那双不友善的眼睛扫视众人，“诺卡和尤，你们负责警戒；凯温去生火，巴利和我负责晚饭；曼德，去把那金发小子放出来，他得撒泡尿了。”
曼德·鲁文是个红发大眼的莽夫，奥拉夫最不希望的就是由他来释放自己。曼德做事从来不动脑筋，这次当然也不例外。他当一声踹开笼门，接着便像拎绵羊似的把奥拉夫提出去。男孩痛的龇牙咧嘴，红发莽夫的笑声却穿透了整条峡谷。若不是波顿及时制止了这个疯子，奥拉夫真认为自己的胳膊今晚就要从肩膀上掉下来了。“曼德！你个废渣！”波顿这样骂他，“立马把那男孩放下，然后弯腰自己吹自己的老二！”让所有人没想到的是曼德·鲁文竟真的照办了，看着他那滑稽可笑的模样，奥拉夫顿时觉得胳膊不怎疼了。接着他跑到石崖之下，笨拙的从裤裆掏出他的那个。它近来发生了很大变化，已经有了几分大人的模样。前晚他做梦还梦到了一位姑娘，结果醒来时却发现裤裆湿了一大片，为此守卫们还嘲笑了他一番。待他撒尿返回，凯温已经生起了篝火，巴利和波顿也搬来一箱食物打算做晚饭。这时天已经黑透了，借着火光，他看到箱子装的乃是波顿一早猎到的巨耳兔。那可真是只大兔子，甚至比普通猎狗都要大上一圈。听说如果被这兔子踹上一脚，恐怕是成年男子也要在床上躺个七八天。但是波顿轻而易举地就抓住了它，它甚至连反抗的机会都没有。在那只大兔子身下，还有新鲜的血橘子，黄油奶酪和冻肉等食物，看来今晚的伙食又是极好的。
接着波顿开始处理兔肉，尤和巴利则在篝火上架起了铁锅，红发曼德终于放弃了那永远不可能做到的愚蠢尝试，气喘吁吁的跑来在铁
锅加了水，而诺卡和凯温则开始张罗营帐，众人中唯独奥拉夫是个闲人。
“冷不冷？男孩？”波顿一边用刀划开兔皮，一边用他的眼睛打量奥拉夫，“如果觉得冷，你知道毛皮披风在哪儿，自己过去拿。”
“我还好。”男孩坐下来，看着波顿一点一点将皮和肉分开，“你不是第一次做这种事对吗？我看你非常熟练啊！”
“不是。”波顿难得的笑笑，“我以前是个猎人，剥皮抽筋对我来说就是家常便饭。”
“那如果换作是人呢？”奥拉夫深吸一口气，连他自己也奇怪为什会问这种问题。
波顿诧异的看看他。“也一样。”他告诉他，“如果这是个人，我也会剥掉他的皮，然后把剩下的部分留给秃鹫和老鼠，很可惜，人肉可不能拿来当晚餐。”
“你能教我吗？”奥拉夫看着波顿的眼睛，这次他丝毫没有回避。
“当然。”大个子微笑着点点头，“那就靠近点过来，离这远你可学不到精髓。”
奥拉夫走过去，铁镣叮当作响。
“刀要放平。”波顿开始替他演示，“先割开一道口子，注意不要伤到底下的肉。然后用一只手揪住这一点皮，另一只手拿刀子慢慢划拉，记住了吗？”
男孩点点头，目不转睛地盯着波顿剥下一片皮毛。
“我能试试吗？”他忽然抬头问，这次波顿反倒被吓了一跳。
“可以。”大个子迟疑了几秒，不过看到男孩被铁镣锁了个严实，他便不那担心了。“我劝你别耍滑头。”说完他便把小刀递给他。
奥拉夫没有别的意图，单纯想要练练手。他学着波顿的样子，先在表面割开一道口子，然后以此为慢慢取下整张皮。他做的有模有样，连一向自大的波顿·曼斯尔也对他赞不绝口。奥拉夫甚至觉得他灵魂活着一个猎人，在他成功取下整张皮子那一刻，他仿佛看到了格斯林·艾米洛那血肉模糊的脸。
“好啦！”待他收割完最后一缕毛发，便开心的把刀子还给波顿·曼斯尔。
“不赖嘛！”波顿看着眼前红润的兔肉，不免再次夸赞，“你小子学的挺快，终于能有点用处了！”
金发奥拉夫一笑。“波顿大人哪！”他把脑袋昂的高高的，“以后这剥皮抽筋的活儿就交给我好了，我还需要练习，否则会很容易遗忘的。”
众人听了再次大笑起来。待锅中水烧开，波顿便将剁碎的兔肉丢入水中，同时把冻肉、各种菜叶和众多调味品也加了进去。“兔肉浓汤！”他边忙活边说，“香气保准能把方圆百的狼给招来！”
狼群没来，但芳香四溢却不假。随着各种食材在水中融合，浓郁的芳香开始在空气中弥散开来。此时众人都已饥肠辘辘，奥拉夫甚至能听到
自己的胃在不停的抗议。好在凯温是生火的一把好手，在烈火的烘烤下，锅中浓汤很快便熟了。诺卡一一为他们盛出晚饭，众人此刻就像一家人一般吃的其乐融融，有说有笑。
半小时后，众人酒足饭饱。诺卡和曼德负责清洗餐具，凯温负责照料篝火，其他人则继续搭建营帐。夜幕已经降临，天际漆黑一片，连一颗星星都没有。奥拉夫坐在篝火旁，脑袋还在回忆波顿教他的那些技巧。也许我该剥掉格斯林的皮，他暗想，而且还要在他活着的时候剥，这样一来他就真的是求生不得求死不能了。接着他露出奸滑的笑，同时把目光投向那黑乎乎的洞窟。火光跳跃不定，使得洞中石笋仿佛也动了起来。他觉得此时的洞窟更像是怪兽的大口了，他想象著那洞口突然张开，然后硬生生的把曼德·鲁文撕成两半。接着他甩甩头，把思绪拉回现实。我究竟是怎了？他不禁扪心自问，曼德本就是个莽夫，况且波顿大人已经替我惩罚他了，我为何还要对他的错误念念不忘？他真不知道自己怎了，有时他甚至怀疑自己的灵魂深处是不是还藏着另一个意识。不过现在他没时间考虑这个了，因为有一个影子打他眼前一闪而过，就在洞窟面，而且他确信那不是幻觉。
“洞有人！”他忽然大喊一声，害得众人一阵紧张，“快点波顿！就在那面！”
波顿迟疑了一秒，又马上恢复镇定。他从腰间抽出弯刀，然后从篝火取来一根火把照明。“谁在那儿？”他大声喊话，并小心翼翼地靠近过去，其他护卫紧随其后。“出来混蛋！让我瞧瞧你是何方神圣！”他们已经走的足够近了，洞吹来一阵寒风，火把上的火焰猎猎作响。“老大，看来这洞穴是通的，不然怎会有风？”白肤黑眼，一席黑衣的诺卡·凯梭说。“没错，如果这面果真有东西，那就一定是从石壁另一侧跑过来的。”波顿把弯刀在手掂了掂，“曼德，巴利，你们到左面包抄。诺卡，你和尤到右面。等我数到三，咱们就一起冲进去。”众人纷纷点头。待他们到位，波顿·曼斯尔开始点数。“一……二……”他缓缓咬着数字，同时用眼神鼓励他的伙伴，“三！”待他一声令发，众人便大声吆喝着冲入洞中。火光因为风的原因迟到了一秒，不过这并不影响众人逮住藏在石柱后的东西——一个人。
“一个人！”曼德晃着脑袋，满脸惊讶，“火之神在上，还是个弃誓者呢！”
那人果真是个弃誓者，褐色卷发，面目清秀，身穿灰黄草藤甲，没发现有武器。他被发现时正无力的躺在一根石柱后，腹部有一道骇人的巨大伤口。那伤口可谓血肉模糊，甚至连肠子都清晰可见。他无力的呼吸著，眼睛闪著绝望的光。
“挺住，老弟。”波顿把火把递给诺卡，随即俯身为伤者检查伤势。“尤，去把药箱拿来！”
（本章完）