爷爷突然离世的消息，就像一记重锤，打得正在憧憬甜蜜新婚的由美子，措手不及。
当天晚上，由美子便乘坐皇室专机，赶回了京都皇宫。
李江南作为皇室指定的驸马，虽然还没有与由美子完婚，但也随由美子赶回皇宫奔丧。
来到皇宫孝堂，李江南还没走上台阶，便看到佩着黑纱、戴着白花的茂雄亲王，搓着双手，在大厅门口焦急地走来走去。
看到李江南回来了，茂雄亲王赶紧匆匆地下了台阶，把李江南拉到了一边。
“怎么回事，究竟发生了什么？”李江南见茂雄亲王神色古怪而又紧张，开口问道。
“江南啊，本王怀疑，这件事情里面有鬼……”
“太上皇驾崩一事，只怕不简单啊……”
太上皇之死，茂雄亲王特意安排了人手，进行了秘密地调查。
由美子的爷爷虽说年事已高，偶尔会表现出老迈昏庸的状态，但皇宫中毕竟有许多保健养生的御医，在他们的照料下，其实老人家不应该就这么快去世的。
可问题的关键在于，老人家是吃东西的时候，被一小块年糕噎死的。
事情要从三天前说起。
茂雄亲王的死对头济亲王府，在三天前送给了太上皇几盒年糕，作为晚辈给长辈的一点小小孝敬。
送年糕这种事情没有问题，太上皇马上要过寿了，晚辈送点年糕之类的吃食，既合情也合理，而且还符合东洋皇室的传统。
济亲王送的年糕不但口感独特，风味极佳，而且还可以令人筋肉松弛、浑身放松，就像微微喝醉酒了一样，精神愉悦。
太上皇对济亲王送来的年糕赞不绝口，一连三天，老人家都要用这种年糕代替其他的饭后零食，一边看电视，一边吃年糕。
事有凑巧，也不知道是真的有这么巧，还是有人在故意做阴谋，老人家平常最喜欢看的电视三台、电视五台，从一周之前，就都开始播放那种专门迎合老年人胃口的小丑剧，也就是通常所说的爆笑剧。
于是，看似凑巧的几件事情拼凑在一起，不巧的事情就发生了。
下午七点，老人家照旧坐在沙发里，一边吃着饭后零食，一边看着电视五台，他被电视里的小丑剧逗得哈哈大笑，然后，嘴里的年糕滑入气管，乐极生悲之下，老人倒在沙发底下，两分钟不到，就活活地噎死了。
李江南听后沉思了片刻，问道：“济亲王送的那些年糕，仔细查过没有？”
茂雄亲王摇摇头道：“年糕没有问题。”
“剩下的年糕和从太上皇气管中取出来的年糕样品，都检查过了，除了有一些令人身心放松的保健药物成分，并没有任何毒害作用。”
李江南再问，“电视台那边怎么样？”
“电视三台和电视五台，为什么这一段时间改变以往的播放风格，专门在晚饭后的黄金时段，播放这种只有老年人才看的小丑剧？”
茂雄亲王说道：“电视台那边也无法指摘。”
“无论是电视三台还是电视五台，他们的说法都很一致。”
“他们知道太上皇陛下要过寿了，特意选了老年人喜欢看的小丑剧，一来表示对太上皇的生辰庆祝，二来希望所有的老年人，普天同庆，笑口常开。”
李江南心中生恨，一拳砸在树干上，“济亲王相当狡诈！”
“这是他的阳谋，就算让你看破，也抓不到把柄。”
“济亲王的根本目的，是想利用太上皇的死，搅黄我和由美子的婚事，让我无法完婚，当不上驸马。”
茂雄亲王深以为然地点了点头，眼前的这个晚辈，果然是个人才，一点就透，还能举一反三，相当的聪明。
太上皇驾崩，整个皇族都要服孝，而由美子作为太上皇的孙女，少则一年，多则三年，不能举办任何喜事，直到孝期结束。
李江南的驸马之路，似乎看起来遥遥无期。
“江南，这些事情你可以透露给由美子听，当然，也可以考虑不说，毕竟只是怀疑，本王没有证据。”
“重要的是你要提醒由美子，以后不论是在朝堂之上，还是在朝堂之下，都要对济亲王一方保持足够的警惕，并且还要防范，济亲王背后的那些盟友，尤其是由美子的师门，皇土宗的势力。”
茂雄亲王眼光深深地看着李江南，话语中似有深意。
李江南看了看他，心里明白，茂雄亲王是想要由美子这位摄政女王，与济亲王势力划清界限，始终站在茂雄亲王这方阵营。
李江南点了点头，什么都不再多说，快步走向孝堂。
肮脏的政治。
他在心里憎恨，暗骂了一句。
……
一连几天，由美子都处于一种悲痛和疲惫的状态当中，为过世的爷爷守孝，向来吊唁的宾客鞠躬，只在众人稍微闲暇之余，才能独自跪在爷爷的棺前，默默地流下眼泪，缅怀以前她跟爷爷在一起的岁月。
李江南怜爱由美子，本想陪在由美子的身边，跟她一块守灵，但济亲王等负责治丧的皇亲国戚，淡漠地阻止了他。
“江南，守灵这么辛苦的事情，你就不要参加了。”
“你没有与由美子完婚，还不算太上皇陛下的子孙，所以，请你去宾客席那边，好好休息吧……”
这话听起来充满了关心与客套，但李江南心里明白，人家是在表明一种态度：你还不是由美子的丈夫，没有资格守灵。
李江南当然不会求着要去跪在那里，但济亲王那几人虚伪的嘴脸，却让他深深地感到恶心。
和尚念经，超度亡灵，宾客鞠躬，子孙答谢，丧事整整持续了七天七夜，才以棺椁风光大葬、宾客们陆续离去，而告一段落。
由美子七天下来几乎粒米未进，如果不是花子费尽心力强行劝她喝了几次鸡汤，估计早就撑不住了。
李江南把由美子足足瘦了一圈的样子看在眼里，怜爱之下，关于茂雄亲王说过的那些话，始终没有开口告诉她。
毕竟，告诉她又能如何？
难道还能以此入罪，杀了济亲王他们么？
“夫君，你回去吧，不要留在京都。”
“由美子有一种直觉，爷爷走的时间不对，也许是某些敌人，不希望看到你，成为由美子的驸马……”
尽管由美子已经非常虚弱，但这个坚强的女子，依然有着敏锐的警觉，她很担心，如果李江南留在京都，也许还会有不测的事情发生。
“可是你现在这个样子，我很不放心……”李江南知道，现在的由美子是最疲惫、最脆弱的一段时间，他很想留下来，守着这个未婚妻。
由美子摇摇头道：“由美子不会有事，你不要替由美子担心。”
“因为在所有的皇亲眼里，包括济亲王、茂雄亲王、甚至想要染指皇权的皇土宗，他们都想要利用由美子，而不是希望由美子出事。”
“但是你，你的处境不同。”
“婚事被拖延了下去，你的处境会变得非常不妙，也许会有人铤而走险，想要你永远当不成由美子的驸马。”
李江南自然明白这里面的利害关系，他想了想，问：“如果我走了，你打算怎么办？”
由美子的眼中流露出一股冷毅，缓缓说道：“由美子首先要查清楚，爷爷的死，究竟有没有蹊跷。”
“由美子还要振作起来，荡涤内宫，整肃朝堂。”
“由美子要让他们全都明白，由美子并不是一个可以任由操纵的傀儡，由美子是万世一系的天皇皇女、铁血无情的摄政女王！”
看到由美子又像以前，露出冷酷杀伐的一面，李江南终于感到放心，重重地点头道：
“好！”