又是一年春天,艾兰城还沉浸在刚刚过去的寒冷冬季当中，城市还没完全苏醒的时候，魔法装备店就已经忙起来了。
今年,是店铺的第十周年,早在入冬之前，艾莉维亚就让店里放出了消息。
附魔技术又有了非常大的突破,开春后将会放出全新的附魔装备。并且，店铺名将正式改为“附魔装备店”,未来,大家就要直接称呼这类魔法装备为“附魔装备”。
十年的预热，这么正式的改换称呼、上新预告，艾莉维亚明显是要有大动作了。
入冬前放出的“预告”，入冬之后,才真正传到萨默斯侯爵手里。
他的消息已经算及时的了，其他镶嵌师家族，包括艾登家，都是被萨默斯告知的这个消息,之后的一整个冬天,他们都陷在这个消息当中。
“不得不说,这个艾莉维亚，确实是有想法。”萨默斯神色镇定,“入冬前放出消息，自然只能在各地都封城之后,才能到大陆的另一边来。她还有一整个雪季，可以轻轻松松的继续下一步研究。而我们，只能在完全没有任何具体有用信息的情况下，不断的猜测,心神不宁。”
这没有一点起伏的语调，让宴会中的人们不自觉咽了咽口水。
“不知道你们怎么想的，反正，我是觉得被挑衅了。”说着，目光挨个扫向每个低头的镶嵌师，沉声道：“你们有什么想法。”
就算不抬头，大家也能感觉到那如刀子一般的锐利目光，只觉脖子一凉，浑身发抖。
贝琪的座位在最靠近萨默斯的地方，比其他人承受的压力要多得多，能见到的东西也多得多。
这三年多，他们不断地在宣扬炼金术师和诺兰帝国搞垄断、吃独食的事，不说另外两大帝国，至少大陆中部和西部的很多中小型国家，或多或少都是有一点怨言的。
珀斯帝国也是大国，但绝对算不上顶尖，像他们这种靠其他优势崛起的国家，一般军事实力上不会太强。
这是一种制衡。
有能力向上一阶级冲击的，只有扛过所有同阶级国家的压力，得到上一阶级国家的认可，才能继续发展。没有在这么多势力针对下全身而退的信心，那就管好自己，学会克制，做该做的事。
珀斯帝国仅仅是最底层的大型国家，话语权在大国中很有限，不过，能影响到占据绝大多数的中型小型国家就已经达到目的了。
只要诺兰帝国以后有什么大动作，非要全力维护炼金术师，众多中型国家集结起来的力量也是不容小觑的。
不过，萨默斯侯爵毕竟只是侯爵，这三年间，除了跟其他国家的交流，最重要的就是跟本国的王室打好关系。
很可惜，花了三年，本国的几位亲王也没有一点心动的样子。不知道是真的不把这件事当回事，还是想坐山观虎斗。
总的来说，因为“联盟”并不紧密的原因，这个“群起而攻之”的机会可能也只有一次。
不过，现在艾莉维亚放出的消息，究竟是什么程度的动作呢？
从表面上看，这次的新产品研发时间应该是在三年左右，但是，真的是这样吗？
他们现在所知的所有时间点，都是以十年前附魔装备店为起点，那时的附魔已经是很完整的状态了。一个全新的“职业”，从想法，到实验，再到样品制作成功，需要多长时间？
萨默斯不知道，其他职业者也不会知道，但就算是单一的配方或图纸，整套流程下来，至少也得一两年，这还是最简单的，针对某一个小项的改进，若是从头到尾研究一个新的配方，所花费的时间肯定不止一两年甚至几十上百年都只是猜想的可能性也不低。
那么，还是他们思考过无数次的问题。
附魔究竟是用了多久，才发展到现在的程度的？
三年能研究出来的东西，跟几十几百年能研究出来的东西，根本就不是一个体量的。
三年前，他们还能非常自信的说，附魔就是海外的炼金术师们花了几百年甚至千年的时间研究出来的大杀器，但经过这三年对他们放出的产品的观察。
种类虽然一直在增多，但等级最高也就三阶，这么一看，又很像是系列配方研发初期，从安全有保障的等级开始发散更多可能性的阶段。
这样一来，附魔出现的时间绝对不会太长，至少除开想法构思和尝试性实验的阶段，第一个附魔物品的诞生，肯定是在百年以内，也可能更短。
既然放出了话，新产品的重要性肯定不会低，但具体能到什么程度，还是需要仔细斟酌。
贝琪想了很多，时间也慢慢过去。
萨默斯一直在挨个询问其他家族的情况，没有急着找她，但其他人没她胆子大，都说不出什么有用的，看进度，很快要到她了。
作为侯爵最看重的人，贝琪从来都是最后一个发言，要的就是她能说出不一样的东西，以及，不给其他人抄答案的机会。
“贝琪，你是什么想法？”
总算到她了。
几乎所有人都松了一口气。
本以为萨默斯侯爵会很生气，没想到问道最后也没怎么发脾气，虽然也没给大家好脸色，但能保持平静的说话已经很不容易了。另外，不管怎样，贝琪就是最后的了，完事他们就能各回各家了。
就像等待着周五放学回家的孩子，战战兢兢的镶嵌师们熬到了最后一关，肉眼可见的放松了下来。
“……更多的具体的情况还得等开春后才能知道，不过，现在最重要的，还是跟几位亲王的关系。今年的新年礼是最好的机会了，但，亲王们的喜好，我们确实，无从下手。”
为什么人家是亲信？为什么别人不得侯爵大人的喜欢？
同样是什么正经建议都没有，人家照样能侃侃而谈，把现有的东西总结得头头是道，而他们却只会打颤。
这样一看，除了口才，胆子大才是最重要的。
这场宴会是封城后的第一场宴会，办得不可谓不大，却冷清得很，没有音乐，没有舞会，没有觥筹交错，只有在火元素晶石的供暖中依然透彻心扉的寒冷，以及侯爵大人的一顿猛批。
朱迪恩回到家的时候，天都已经蒙蒙亮了，老婆也在他的进门声中醒了过来。
“怎么现在才回来？”朱迪恩的夫人披着厚厚的毛绒披风，靠在大沙发上迷迷糊糊的问。
朱迪恩将外套挂好，走到夫人面前，弯腰在她额头轻吻一下，“没什么大事。明年，不，可能近几年吧，收入可能会少一点，不过影响不大。”
“那就好。”夫人笑着看向他，“赶紧去休息吧！”
朱迪恩也笑了笑。
回来的路上还在想赶紧找佳利谈谈，但现在他不想这样了。
冬天就是让人休息的，哪有大冬天还催着人干活的？
朱迪恩好好的睡了一觉，当天午饭前醒了过来。都已经耽误了，也就不急这一会儿，慢悠悠的陪夫人吃完午餐后，才将佳利叫到书房。
“我还以为你不打算找我了呢！”佳利很清楚他的动向，昨晚宴会后没有找他，他就已经觉得奇怪了。
朱迪恩轻笑一声，道：“昨晚太累了。”
“别人类我信，你又不像其他人。”佳利自顾自倒了杯热茶，一口灌进肚子。
朱迪恩有脑子，知道暂避锋芒，该装傻时就装傻。萨默斯的事，参与进去好处肯定有，但他一个中等家族的族长，就算说了什么，人家也不一定当回事，反而会遭到其他家族的忌惮，还不如从头到尾都藏好。
所以，昨晚的宴会，对他来说最费神的，应该还是熬夜。
“昨晚真的凌晨三点多才散？”佳利很好奇。作为朱迪恩的“朋友”，平民出身的他可没有资格参加宴会，任何规格的都没有资格，尽管他自己也是一位六阶镶嵌师。
朱迪恩叹气，“差不多吧！昨天，我们这些小家族，还是以年终总结为主，大家族可就惨了，侯爵大人让他们想办法应对诺兰帝国那堆事。”
“炼金术师？”
“嗯。”
佳利往椅背上一靠，“想想也就近几年了。一般，我们研发出一个新东西，都得先铺开本地市场，然后慢慢往外拓展。算起来，离附魔产品面世，已经十年了！”
“十年来，埃文斯小姐一直都没有开分店，这可是相当的能忍啊！换成这边，大小家族中的任何一个，回本之后可能就要开始计划扩张了，五年内至少开出两家分店来。”
朱迪恩斜了他一眼，“叫你来不是让你夸人家的。”
佳利笑，“不夸怎么行！人家就是厉害！比大多数镶嵌师都要强，也比你强！”
朱迪恩无奈的看着他。
“说实话，我们这个小家族，掺和到这事儿里面，是真的不划算！”佳利看了看朱迪恩，没什么反应，随即想到了什么，唇角一勾，压抑着语气中的兴奋，“你是不是，想脱身了？”
“注意一点。”朱迪恩皱眉。
朱迪恩面前的桌子上，是家族的几家店铺今年一年的总结报告，厚厚一沓，都是几位管事的文字吹嘘，真正有用的账面，其实没占几页纸。
数字每年也大差不差，不涨不减，已经持续十好几年了。
朱迪恩很想直接撕掉这一堆东西，或者给这些管事回个“傻逼”，但他不能。羽毛笔握在手中，迟疑良久，还是简单写下几个“阅”。
“还是跟往年一样？”佳利已经冷静了下来，看着朱迪恩不断的掀开页脚，不带脑子的重复写“阅”字，心中冒起一股无明火。
用最快的速度写完，朱迪恩也懒得再看，随手把东西扔到一边，“差不多。”
“人呐，真是越老越闲不住。”：，，.