诺兰帝国中部，和特里城。
虽然名字时叫城，但其实面积很小，就一个村子大小，样子也很符合村子的样子，破旧的低矮房屋零星的分布着，间或有几间新的小屋，像是久久无人治理的模样，村中树木杂草疯长，几乎要与周围的森林融为一体。
远处将村子与树林间隔开的高大城墙依稀可见，但大都一成了残垣断壁，陈旧感扑面而来。
村子里人很少，偶尔有穿的破破烂烂的老人小心翼翼的出门，接个水、丢个垃圾、快速的在小商店里买了生活用品，然后立马回家，“哐”的关上门。
感觉都紧张兮兮的。
只有非原住民的几家小店老板，带着几乎麻木的表情，静静的坐在店内，对明明很少见的客人也并不怎么热情。
几十年前的和特里城还不是这样的，这里的境况跟艾兰城差不多，同样的小面积城市，所拥有的的资源等级低，大陆东部的这一大片森林其实是连在一起的，但从索里城庇护范围再往南，却已经不属于堡尔森林的范畴了，明明往南还有大片的低阶魔兽繁衍的森林，但却都没有名字，只能用相邻的城市名来代称。
这里的知名度太低了，没有冒险者会特地到这儿来，都是偶然间路过这里。
“诶！这里居然有个村子，可以歇个脚。”
村里的人也少得可怜，原来的城主是个子爵，结果没待多久就自己放弃了领地，逃到了自己原本的城市，没有人愿意来管这个烂摊子，所以就只能靠这里的居民们自己，但这几年，却已经连村长都选不出来了。
年轻人不管男女，不管是做什么的，全都离开了这里，等这里的老人们去世，这里就真的没人了也说不定。
卡勒是帝国军队罗伊骑士团的一个小队长，他和他认识的一个大队长皮尔是这次被派出来的“远征小队”中的一员。
说是远征队，其实也就两个小队，总共二十四人的队伍，连大队的标准都达不到，但这里的人都是从各骑士团选出来的小队长和大队长，是军队重点培养的骑士候选人。
当然，带队的是两位骑士。
他们从诺兰城出发，经过三天的骑马飞奔，终于来到了这个鸟不拉屎的地方。
两位骑士让他们抓紧时间休息，明天继续赶路。
本来还说前面是个村子，以为至少可以睡在老乡的家里，没想到，跟野外露宿没什么区别，老乡们都不理人。
但好不容易有一个下午和晚上的时间可以休息，大家也不能嫌弃。
卡勒是刚从别的城市分配到帝国军队的，跟同行的人都不怎么熟，只认得同为罗伊骑士团团员的大队长皮尔，但这次也是两个人的第一次交流。
卡勒将马跟皮尔的马拴在一起，从包袱里掏出干粮，跟皮尔熟悉的几个人挤在一起吃晚饭。
突然，一个人问了个大家都想知道的问题。
“你们说，我们真能见到龙吗？”
卡勒原本是低着头专心的啃硬成石头的饼，闻言就抬起了头，但不知道是谁说的，只能瞪着眼睛左看看右看看。
皮尔是个热情认真又聪明的小伙子，他用一口水将口中的东西咽下，道：“不至于，我们这些人才什么等级啊，不可能让我们直接跟龙干起来，肯定是不会超出我们能应对的范围的。”
皮尔的推断是大多数人的推断，但还是有些对龙族满怀憧憬的人，既不希望直面龙族，又希望能亲眼见识一下“龙”这个神奇的种族。
“叶公好龙”不外如是。
他们是各自所在骑士团的骑士长选出来的人，但实力绝对不是最强的那一波的，都是四五阶的年轻人。
皮尔本来还不明白让他们这些“不上不下”的人来这一趟是什么意思，但见到这二十多个人之后，他就明白了。
这是在锻炼他们。
上司没有告诉他们需要面对的具体情况，这是要他们自己收集情报，目前已有的信息是“龙穴”，让大家都处于紧张有兴奋的状态下，锻炼他们的意志，以后面对强敌也不能后退。
五六阶职业者组成的团队，挑战满是六阶魔兽的堡尔森林，只有他们这二十多人，代表情况可控，所以，龙族肯定不至于，但可能会有非常高阶的魔兽，所以带队的是两位六阶的骑士。
这应该是算好了，这样的队伍肯定会很艰难，但是可以解决事情的。
“做好我们自己的事情就好了，不用想太多，就算真碰见龙了，我们也不能逃啊！”皮尔语气轻松的道。
“说的也是。”
“其实还是挺希望能见一见龙族的。”
“前提是别让我们对付他。”
“哈哈哈……”
都是一帮年轻人，既好奇又无畏，很快就沉浸在了对龙族的各种畅想中，卡勒也丢掉了那一点点矜持，慢慢融入了进去。
第二天清晨，年轻士兵们被带队的骑士从睡梦中叫醒。
“睡的还行吗？”临时副队长亲切的问话。
“嗯……”
都并不怎么满意，毕竟是在地上睡的，还露天，跟之前露宿并没有区别，只是延长了时间，也稍微放松了一点警戒。
队长沉着脸哼了一声，道：“没让你们值夜就很不错了，有什么可挑剔的！”
列队站好的“原队长”们都不敢说话了。
“现在的年代，养出来的军人都娇生惯养了一点，没有仗打，光训练根本都没法锻炼你们的能力。”副队长没有队长那么严肃，但他们的想法都是一样的。
队长在前面扫了所有人一眼，道：“这次其实也不是打仗，没必要紧张，我们要做的，是跟冒险团差不多的事情。”
“我们的目的地是艾兰城，我们去了之后，暂时伪装成冒险团行动，先跟之前到这里的先遣队对接，然后打探情况，事情严重的话，就尽快一周之内，最好三四天之内将消息传回去，事情不严重的话，也是一周内给消息，剩下的，我们就自己解决。”
“知道什么事严重的情况吗？”副队问道。
“敌方有多头八阶及以上等级的魔兽，或有魔兽以外的人为干涉，或者，龙族。”
这是出发前就跟他们说好的标准，所有人必须牢记的，一旦出现以上任何一种，都要向上报告。
两位领队又将出发前领导强调过的东西又重复了一遍，给他们加深记忆，之后要是全程都扮成冒险团的话，这种训话的形式肯定是不能用了的。
“该强调的希望你们都记住了。”副队的语气一向亲切：“接下来，就换身衣服，纪律就不用那么讲究了，但基本的不能松懈，里艾兰城还有不到两天的路程，我们就尽快赶到，中途就不休息了。”
这话一出，底下哀声一片，但都只是小声叹气，都不敢在明面上表现出来。
“娇生惯养。”队长有些恨铁不成钢的说了一句，然后转身走了。
大家立马安静了下来。
副队没有多说什么，直接宣布散会。
经过一夜的“亲密”相处，卡勒没那么拘谨了，换衣服的空挡就问了旁边的队友一句：“来之前不是说没多少保密的必要吗？怎么又让我们假扮冒险者？”
“没太多不要不代表没必要。”旁边的人一边脱衣服一边解释道：“官方的身份获取官方的信息肯定更方便，但普通人会对我们有一定的戒心，所以，这种偏民间的事情，我们还是得稍微伪装一下，对获取信息比较有利。”
卡勒似懂非懂：“原来如此。”
另一边的队友看着他的表情，笑着道：“你在军队待了没多久吧！”
“你怎么知道？”卡勒有些意外。
“看得出来，你很多东西都不太懂。”队友道。
卡勒也笑了一声，道：“我之前是一个小城的军队的，也是加入没一年就赚到王城来了，在那之前都在学校。”
这下两边的两位队友愣了一下：“那你很厉害啊！你职业等级肯定很高吧！”
“没有，也就四阶。”卡勒有些不好意思。
刚刚调侃他的队友一把搂住他，道：“很厉害了！进军队的要求是一阶职业者，我们帝国军队要求高一点也就二阶，四阶一进来肯定就是小队长级的了，何况你年纪还小！”
卡勒今年二十岁，一年前进军队也就是十九岁，十九岁四阶，这已经是天才级别的了。
皮尔不止什么时候也过来了，听到了他们的对话，问道：“你这种级别的，一般都去做冒险者了吧，或者会有很多商会呀之类的，请你做‘保镖’，你怎么参军了？”
职业者中大多数有天赋的，都比较向往成为冒险者，进军队的，一般都是二十多了还是一二阶的，这种程度，提升空间有限，做冒险者基本没可能。
“我之前在一家商会待过，不到一个月。”卡勒情绪一下就低了下来。
“怎么，不好吗？”一个队友道。
“这种很赚钱吧！”这是另一个队友。
卡勒撇了撇嘴，道：“看情况吧，我觉得我之前那个商会的高层没几个好人。”
这话一出，大家都了然。
“也对。”皮尔道：“生意做久了，总会变得越来越逐利，越大的商会，内里的阴暗就越多。”
“你很懂啊！”
皮尔笑了：“这有什么，王城不是有很多有钱人吗，我有接过几个保护任务，基本没碰到什么干净的人。”
“干净的人赚不了钱！”有人插嘴道。
“你也做过这种任务是不是！”皮尔指着他道。
那人一副“你懂得”的表情，伸出一根手指摇了摇。
大家都懂了，“不可说”嘛！
“干嘛呢！让你们换衣服准备，都给我聊起来了是吧！”
队长的突然闯入让大家纷纷散开，沉默的做自己的事。