虽然很辛苦,但月池还是大致实现了她离京时的目的，她成功避开一场激烈的君臣厮杀，还获得了朱厚照的更高层次的认可。在朱厚照一方,月池又一次展现了她的前瞻与“忠心”。
朱厚照成立东官厅，整顿军屯,一方面是为了提高自己对于军队的掌控权，训练精锐,另一方面则是为了查处贪污挪用军费,实现节流。而月池外出查探田赋和盐政，更多是为开源。军队本来就是吞金兽，碎银机，特别是朱厚照打算用火器来逐步武装孱弱的军队后，银子就花得更多了。
光靠改革节流和刘公公贪污腐败远远不够，开辟新的财路是迟早之事。月池敏锐地看到了一点,愿意冒着极大的风险去探路，回来悉数禀报。大明开国百年，“忠心坦诚”到这个份上的臣子，一只手都能数得出来。朱厚照不可能不被打动。在这样的情况下,他对还在折腾的刘瑾更觉无语。
他道：“你放心，朕有言再先,你若有事，第一个寻他问罪,他即便探出端倪,亦不敢坏事。”
月池挑挑眉，她似笑非笑道：“刘公公这样的聪明人，怎会自己出头，一定会将此事推给别人,把自个儿摘得干干净净。臣死倒不足惜，只是若坏了您的大计，再要找机会，就难得多了。”
朱厚照仰头躺在了大狼皮褥子上，硬硬的毛扎得他脸疼，忙又坐了起来。他道：“嘶——不必说这些，就算不坏朕的事，朕难道就不管你了？朕对刘瑾素来是只问结果，不管缘由。你怎么还使这个，朕这些日子打了一张老虎皮，正好给你用。”
月池得到了满意的答案，她终于暗松一口气，紧绷的肩膀也渐渐放松下来，吃了一口咸樱桃泡茶，道：“臣没有睡老虎皮的福气，只求别给老虎吃了就行了。”
朱厚照被她逗得一乐：“你这会儿又知道怕了？”
月池心念一动：“草野之中，老虎之多，即便是武松见了，都要心惊胆战，更是臣。臣担忧的是，咱们即便拿到了证据，却也无力去除虎，到最后还是只能打几只小苍蝇。”
朱厚照同样神情凝重道：“需缓上一缓，咱们手里的筹码，还不够。”
月池道：“可要赚得筹码，不还得要本金。依臣看，藩王宗室的确有些过了，何不以鱼肉乡里、欺男霸女的罪名，问罪汝王府。若能收回汝王手中的一千引盐引，也可解燃眉之急。”
藩王荣养太过，如朝廷要出手，他们毫无还击之力，比起手握实权的勋贵来说，他们要好对付得多。
朱厚照却十分不赞同，他目露惊愕：“汝王毕竟是先帝的亲弟，朕的亲叔父。朕岂能放过臣下，去动自家人。”
月池心道果然，但她想到了俞洁，还不肯死心，她道：“可正因是自家人，宗室才应更体恤您才是。汝王明知朝廷艰难，却还大张旗鼓地招募盐商，以致私盐泛滥。世子更是十分妄为，百姓苦不堪言……”
朱厚照却不耐听下去，他摆摆手，意思是换个话题。月池眼前划过俞洁的笑脸，她破天荒地再一次开口：“可您不动宗室，军费又从何处去取呢？”
朱厚照眼中划过一丝讶异，他看向月池的目光带了些审视：“宗室也分远近，大可从□□一脉开始，最不济还有长公主和公主们。”
月池一时心灰意冷，先远亲，后女儿。汝王既是近亲，又是男性，只怕无论如何都算不到他头上。她正思忖间，朱厚照的脸却突然凑到她眼前来，她被吓了一跳，立刻后仰。
她道：“您这是作甚？”这都几个月了，他不会还记得那档子事吧!
朱厚照道：“怎么，汝王府真是在卫辉闹得天怒人怨了，让你这个巡案御史都要再三弹劾。”
月池迟疑道：”臣只是因民生实感触目惊心……”
朱厚照道：“民生？朕看是为那个俞氏吧！你这个怜香惜玉的毛病，究竟什么时候能改？当年为了方氏，顶撞父皇，如今为了俞氏，又来寻朕。你就不怕，找了朕，反而让那个傻子死得更快吗！”
嫉妒和恼怒在他心中翻腾，他在想，难道他连一个傻子都比不过。李越宁愿跟一个傻子共赴巫山，都不跟他试？
月池悚然一惊，她知晓自己做得太明显，已经让朱厚照心生怀疑了。她道：“您多想了。蒙您的恩典，以臣今时今日的官位，要何等的没有，何必去争一个痴女。”
朱厚照道：“那可未必，你许是起了恻隐之心，觉得一个孤女，又是傻子，在王府里举步维艰，所以想把她救出来。对不对？”
只是瞬息间，月池心中就转过了千百个念头，理智和情感在剧烈地博弈。情感告诉她，如果连她也放弃了俞洁，俞洁只怕半生凄凉。可理智却如锥子一样凿着她五脏六腑。即便她不放弃又怎样呢，她只是一个四品官，即便她不顾一切，也不可能击溃皇帝的亲叔叔。她已经尽力了，朱厚照不会帮她，她无计可施了……
她应该像放弃时春的兄长和同乡一样放弃俞洁。可在她定下心来准备开口时，她脑中忽然闪过一个念头，如若她也只是一个寻常的明朝女子，下场或许与俞洁别无二致。这就是可悲、可怜又无能的女人。
她对朱厚照扬起脸笑道：“臣岂会为区区一妇人而冒犯天威。”
朱厚照定定地看着他，半晌方冷笑道：“好歹你还知悬崖勒马，轻重缓急。感情用事的人，永远成不了大事。”
月池起身，她深深弯了腰，应道：“谨受教。”
伴君如伴虎，官场上不过是小虎，坐在她身前的，才是真正的大虎。她明白自己又一次从虎群中逃生，能够再升一级了。她只有二十岁，就做到了三品的副都御史，升迁速度之快，堪称前无古人，后无来者。她才穿了几次的雁子补朝服只能被压在箱子底，又换上了孔雀补的大红贮丝。
她看着西洋镜里的头戴乌纱，腰束金花带的青年，陌生感像洪水一样仿佛要将她湮没。她突然想到了庄周梦蝶的故事，或许这只是一个梦，或许她还能醒过来。醒来之后，她还是在二十一世纪，忙忙碌碌、快快活活。她伸出手，狠狠掐了自己一下。可直到掐得胳膊出血，她睁开眼，触目所及还是古朴秀雅的陈设。她看着镜中的自己，幽幽叹了口气，忽然莞尔一笑，既然回不去，那就好好享受权势带来的快感吧。
她已经在朱厚照那里过了明路，可以招揽组建自己的班子。京城都是人精子，只要她露出一点儿消息，就有大把的人像嗅到蜜的狂蜂一样涌上来。其中不乏一些伶俐人，能捧得恰到好处。其中一个就是吏部主事张彩。
张彩身量八尺，皮肤白皙，须眉蔚然，他见月池时，并没有着公服，而是头戴高冠，穿一身鸭头裘。所谓鸭头裘是用熟鸭头上的绿毛皮制成，日光一射，端是金翠夺目，光彩照人。仅凭这一身打扮，月池就能记住他，更别提他还善于词辩。
他初见月池时，并不谈政务，反而多提及美食和各地风土人情，说得绘声绘色，幽默风趣。饶是月池只是想试试他的斤两，也渐渐听入了神。而只要她微露疲态，张彩就立刻告辞，浑然不似旁人纠缠。这让月池对他的印象颇为不错，且不论人品如何，这至少是个聪明人。在官场上，有时愚蠢比恶德更为致命。
但她不能只找一个交际能手，她还需要一些能吏。于是，一些闷头做事的老实人也得到了面见李御史的机会。这让底层官吏更加意动，如能攀上李越，可比等户部考评要快捷得多。于是，月池每每乘轿外出，都有人不停地拦轿，往轿子里递名帖，同时还大声报出自己的籍贯和优点，希望能得李御史青眼。
这般的盛况，落在又挨了板子的刘公公眼里，他是又嫉又恨又怨。
朱厚照见了月池之后，就召他入宫。刘公公穿得光鲜亮丽，可还没进乾清宫，就被拖去暗室里挨了二十板子。
刘瑾只惊斥了两声，没人搭理之后就回过神来，他怎么又得罪皇上了！正苦思冥想时，干巴巴的屁股上就挨了一记。尽管行刑的太监不敢下死手，可刘瑾毕竟也是五十多岁的人了，打完二十板子之后，他瘫在地上，浑身发抖如烂泥一般。就这样被拖到了东暖阁里。
刘瑾一到了朱厚照面前，立刻强撑着起来磕头。朱厚照直到他磕了脑门发青，才问道：“近日各地可有什么动静？”
这没头没脑的一句，听得刘瑾头皮发麻，他磕磕巴巴禀报：“云南……”
只说了两个字，朱厚照就道：“再打！”
刘瑾吓得寒毛卓竖，忙道：“万岁恕罪，是、是河南卫辉，出了命案……奴才有罪，奴才罪该万死，奴才驭下不力。汝王府中的探子，明知世子有意对李御史的意中人动手，却并未阻拦。”
朱厚照拍桌大怒：“什么意中人！明明沈氏胡乱攀扯，你还敢在朕面前胡言。”
刘瑾道：“皇上容禀，俞氏与李御史一路同行，的确亲密。您若不信，大可把随行的锦衣卫叫过来查问。汝王世子先看上李御史本人，被李御史躲过去之后，王府长史怪罪俞家。俞家便献出俞氏，谁知又被俞泽搅黄，王府长史因而不忿，密报世子。世子大怒，派人追杀俞家。”
朱厚照道：“此事先撂到一边，朕问你，俞泽何在？”
刘瑾道：“他想来已经断气，奴才即刻差人带尸体回来！”
朱厚照道：“果真？”
刘瑾满头大汗道：“千真万确，奴才就算有熊心豹胆，也不敢犯欺君之罪啊。”
朱厚照悠悠道：“很好。老刘，是人都有小心思，可不该伸爪子的时候，就当把爪子收好，否则朕就只能另选一条好狗了。”
刘瑾低头道：“是是是，奴才牢记在心，牢记在心。”
可在低头的一瞬间，他眼底划过一丝怨毒，李越！
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