为首者是两员威风凛凛的大将，他们并驾齐驱来到城下方百步之外。
左面的将者，跨下一匹神骏异常的赤兔马，身穿一袭绿袍，面若重枣，一双丹凤眼所看之处，皆闪动着凌厉的寒光。
右面的将者，乃是个身材魁梧，面相凶恶，光头锃亮如灯的大汉，他手执一双镔铁大戟，正往城墙上左瞧右看。
不用说，正是焦急赶来南皮城的关羽和典韦二人，他们麾下的大军，也正络绎不绝地持续驰来。
“嗖！”
一支警示火箭扎在他们前方不远的地面上，箭羽随之颤动不已。
“来者何人？”
城墙上有一将官模样的人，冲着墙下方的关羽等人开口喊道。
“吾乃楚国青龙军团的关云长，旁边的是典韦将军，速叫太守刘范前来见我！”
关羽手锊颌下长须，微眯双目，面上傲意显露无疑。
“南皮城有无异常，见过那太守刘范便知一二。”
他小声地与典韦说道。
“就那个无骨头柔弱书生，估计让魏军吓尿裤子了，没准备早早投降了，相信不得！”
向来看不起文人的典韦，也没有想到，自己无意中的一句话，却恰好言中了事实之处。
过了一会儿，只知身材瘦弱，面色苍白的刘范，匆匆上了城，手里接一根火把，在火光闪耀之下，关羽清晰地看到了此人面目。
“来者可是关将军，由于天黑无法视清，还望将军体谅，请将令牌递上来。”
刘范有些紧张地冲下喊道，虽然城下方的众多兵士，皆都打着火把，可是按照惯例，不验证对方身份的话，反而容易让人怀疑。
关羽闻言后，微微点了一下头，从怀中摸出一块，象征着军团长身份的特制青龙令。
这时周仓走上前来，恭敬地双手接过令牌，便骑马朝城下走去，城墙上早就放下了一个长长的吊篮在等候。
城上的刘范接过兵士递来的令牌，装模作样的翻看了一下，便面露欣喜地说道：
“果然是关将军再次前来，简直是太好了！
听闻魏军已攻入冀州其
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它郡地，唯恐南皮城被偷袭，下官不得不时刻在城上坐镇，如果大军到来，万事无忧矣！”
刘范又让人将令牌还回，然后令城下守门官员，将厚重的城门马上打开。
这时埋伏在城门左右之处的于禁和夏侯渊两人，互视一眼，各自将背后的长弓悄然拿在手里。
他们身后数万名魏军精锐，也都纷纷噤若寒蝉，握紧兵器，准备随时冲出厮杀。
“大军随我速速入城！”
关羽和典韦不疑有它，同时扬声喊道。
......
另一处地方，中年商人拿出梯子，艰难地爬到宅院一处最高的房顶之处，往南城乞雨台方向望去，目光闪烁，心中不知在想着什么。
半个时辰过后，他目光一凛，只见南城处众多火把移动不停，似乎在追逐着什么。
见到远处蓦然出现的情形，他的双手突然紧握，身体开始绷紧起来，目光死死盯着南边。
仿佛自己的耳边，在回荡着两名暗卫的呼喊和厮杀之声，
就连手上的信鹰，好似受到了他情绪的感染，开始有些不安地抖动了一下翅膀，腹中发出咕咕如鸽般的鸣音。
在伴随着忐忑不安的心情下，每一秒的流逝，都让中年商人凭添数分紧张之意。
突然南面的高空处，有一簇火光闪现，虽然微弱，但在黑夜中依然醒目异常。
中年商人身为冀州暗卫和鹰卫的负责人，曾无数次暗中放飞信鸽和信鹰，为楚王府频繁传递书信。
可是这次，双手却有些微微颤抖，从怀中掏出火石，放在鹰脚下方长长的火药引上，不停地磕打、摩擦着。
“哧......”
长长的火引被瞬间点燃，他抬手将信鹰脚下，捆缚在手腕上的绳子解开，一声响亮的鹰唳，迅速往高空处飞去。
远远望去，如同夜空中飘荡着一串闪烁得莹火虫，接着“砰”地一声脆响。
天空中绽现出一团赤目绚丽的焰花，将周围数丈的夜幕都映照得通红一片，尤为的异常醒目。
所有在外面的人，都不由地愣了一下，闻声仰头看向天空。
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“坏了！”
站在太守府庭院当中的诸葛亮，看到眼前一幕，心里面咯噔一下，脱口说道。
“要坏事！”
“这是什么东西？”
于禁和夏侯渊两人也先后仰头看到，嘴角不由地抽搐了数下，开口说道。
此刻厚重的城门，在隆隆的声响下，刚刚被十几个兵士推开，天空中乍现的一幕，正好出现在众人的眼中。
更多的人被天空中烟花所惊叹，并不知道这意味着什么。
只是饶有兴致地打量着，直到这灿烂的火花消逝得无影无踪，才恋恋不舍地收回目光。
正在带头进入城内的关羽和典韦两人，看到天空中的火焰弹的警示后。
脸色蓦然一变，随即死死地盯着城墙上的刘范，目光凌厉如刀，犹如在看一个死人一样。
“刘范，你果然投降了魏军！”
典韦将手中的镔铁朝其一指，不由地怒吼出声。
刘范待见到空中火焰弹后，早就吓得六神无主，见典韦出声怒喝后，连忙喊道：“我们暴露了，快放箭射杀他们！”
关羽本想趁势率军杀入城内，可是这时于禁和夏侯渊两人，率领着数万兵马，早将城门洞处堵塞得密不通风。
加上他们离城墙不过数十步距离，魏军们见事情败露，自然显露出狰狞面孔。
由于火神炮射击需要准备，如此近的距离，自然是放箭射杀才是最有效的方式。
于是敌军纷纷张弓搭箭，朝关羽等人射去，典韦和将士们，不停挥动着兵器将射来的箭矢挡下，接着连忙拨马向后退去。
好在他们事先发觉时，就已经有所提防，魏军偷袭不成，这波射击，并没有给楚军造成太大的伤害。
可是接下来三百门火神炮，却令楚军将士们纷纷傻了眼。
在轰隆隆的声响下，无数黑色的炮管内发出一道道惊天的火光，炮弹落下的那一刻起。
射程范围内的楚军将士们，顿时感觉到周围天旋地转，大量的士兵被曾经自己的火炮，掀翻到了天上。
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（本章完）
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