赎身契？？？
偌大三个字却让人怀疑自己是文盲。
“赎身契？赎身？这是什么意思？”秋丞旧部将“赎身契”啪的一声拍在桌上，厉声喝骂道，“沈幼梨此举是什么意思！给老夫一张‘赎身契’是什么意思！说！”
被送契卷的旧部脾气火爆。
来送契卷的小兵被喷得瑟瑟发抖，唾沫溅脸上也不敢擦。哪怕这名旧部已经被封禁丹府，使不出手撕活人的绝技，但魁梧高壮的身躯以及常年征战磨砺的杀气，仍旧给小兵带去心理阴影。小兵硬着头皮道：“意思就是……让将军家眷拿钱赎人……”
“凭什么！”
桌子拍得啪啪响。
小兵：“……可，您是阶下囚啊。”
耿直的回答将秋丞旧部噎得说不出话，他像是一头被侵犯领地的受伤凶兽，焦躁又恼火地来回踱步。半晌，他烦躁无比地道：“老子亲眷死光了，拿什么来赎身？”
小兵闻言，甚是同情地看着他，说道：“若是如此，您只能服徭役赚工时赎身了……什么时候赚够了，什么时候重获自由身……以将军之能，应该很快的……”
毕竟是八等公乘。
秋丞旧部：“……”
两方势力干仗，获胜一方让战败一方用银钱米粮换回俘虏，这其实是常见操作。
因为俘虏是人力，同时也是负担。
多少俘虏就是多少张嘴巴。
没有粮食又卖不出价格或者不能卖？
那就只能全部杀了，节省口粮。
只是，秋丞这一回情况比较特殊，从上到下被沈棠一锅端。莫说被俘虏的旧部，连秋丞本人也被递了“赎身契”。金额大小参考他们的家底、出身、地位、储蓄等数据，得出一个比较合理的数字。他们可以选择让亲眷拿钱来赎人，也可以干活赎身。
倘若死赖着不给钱，也不干活？
那就只能见阎王了。
总而言之，不能吃白饭。
负责跟他们交涉的，一部分还是改换门庭的前同僚，这多多少少有些尴尬。
秋丞脸色黑如锅底灰，大夫人愁眉苦脸：“郎主，不妨让妾身书信一封给母家？”
秋丞想要赎身，他就得写信给秋家大房族长，也就是他名义上的堂哥，实际上的亲哥要赎身银。但秋丞此前不顾大哥一家在郑乔手中为质，响应黄烈举兵抗击郑乔。
险些将秋家大房全部逼死。
兄弟二人结了死仇。
这会儿，如何会拿出赎身银给赎身？
即便对方愿意，秋丞也没脸开口，他暗中跟他大哥较劲儿了一辈子，跟谁低头都不会跟大哥低头。大夫人看出丈夫内心的别扭，也为了维护他尊严，便主动开口。
秋丞摇头拒绝。
“岳丈这几年也不易，未曾受到我这女婿多少孝敬，怎可开口麻烦他老人家？”
这其实是场面话。
实际理由是秋丞早些年发展不好，大夫人母族嫌弃他，两家基本没怎么往来，交情浅淡。对大夫人这个嫁出去的女儿更是没什么感情，现在开口要钱绝对会被婉拒。
秋丞何必上赶着受这份羞辱？
夫妻俩齐齐陷入愁苦。
这会儿的沈棠也有自己的烦恼。
倒不是因为政务多——攻下孝城之后，忙归忙，但也比当年一穷二白，基层人手奇缺，凡事都要亲力亲为好得多——她现在愁两桩事情，其中一桩还与荀定有关系。
拿下孝城第五天，也就是秋丞一众旧部收到契卷的时候，荀定送给她一件东西。
一只做工粗糙的木盒子。
“这是什么？”
沈棠没有打开看。
荀定道：“回沈君，赎身的。”
青年一身放量宽大的靛青圆领常服，腰间蹀躞将腰线收得很紧，乍一看不似武人，倒有几分风流文士的味道。只是，他这个回答让沈棠摸不着头脑：“你要赎你自己？可你本也不是俘虏，谈不上赎身不赎身。说起来，孝城一战，你立功不小呢。”
理当论功行赏。
但架不住荀定欠了荀贞一屁股债。
“不是，是为赎公西仇。”
“赎公西仇？”
沈棠想想这几天白吃白喝，闲着没事打弹珠晒太阳打杨英的公西仇，这厮哪有一点儿俘虏的样子？荀定莫不是误会什么了？而且，她记得荀定跟公西仇处不来啊。
她萌生调侃之意，道：“公西仇可是我的知音至交，想要给他赎身，得加钱！”
荀定不确定：“约莫……够的。”
这下轮到沈棠惊了。
荀贞好大儿居然有如此家当？
她迫不及待打开木盒子，入眼的东西有些眼熟，往腰上一摸，摸到郡守印绶。盒子里的物件，也是印绶，一郡之长的印绶。沈棠抬眼看荀定，险些消化不良：“永安的意思，你想用岷凤郡给公西仇赎身？”
荀定点头：“是。虽说岷凤郡只是弹丸之地，周遭又多山林峡谷，耕地少，庶民也少，但好赖也算个郡。沈君完全掌控四宝郡，再收下岷凤郡，也算锦上添花了。”
舍出去，他完全不心疼。
岷凤郡的印绶本来就是他用武力干掉原来的郡府，强抢来的。这些年通过收拾境内藏匿的土匪，打得他们不敢打扰境内庶民，让庶民日子好过一些，但也只是一些。
想真正过好日子，还是要专业班底。
以及，投入大把大把的钱。
沈棠思索良久推了印绶。
倒不是因为她不想要这块地，而是——
“公西仇的赎身银，已经有人交了。”
荀定诧异：“谁？”
“林令德和屠显荣。”
两个陌生名字，荀定一个不认识。
“你认识其中一个。”她已经知道临山县跟荀定爆发遭遇战之前，荀定碰见了康时的部队，那必然跟林风打过，“至于屠显荣，他是令德的师兄。公西仇对他们师兄妹有救命之恩。我答应过令德，有朝一日擒获公西仇，看在她的份上放人一马。”
“原来如此。”但荀定还是将印绶推到沈棠跟前，他道，“阿父的眼光不会错。”
沈棠：“……”
这份信任还真是沉重。
她愁的另一件事情，不是如何治理四宝郡和岷凤郡，而是有几路不速之客登门。
其中一路还是熟人。
秦礼，秦公肃。
他是最先过来的，一来便道：“沈君勿气，吾主也是碍于盟友交情，不得不派人走这一趟。论关系交情，自然是与沈君更为亲近。秋丞此人……沈君可有打算？”
“是杀，还是放？”
两年光阴没在秦礼脸上留下痕迹。
倒是愈发沉稳雍容了。
“两三年不见，公肃这般直白了么？”也不暖暖场，说些嘘寒问暖的场面话，上来就直奔主题，沈棠道，“杀倒是没打算杀，但就这么放人也不可能。秋文彦何时将赎身银交上，他何时重归自由身。说来吴兄家大业大，倘若愿意帮忙交钱也可以。”
这话明显在表达对吴贤多管闲事的不满，秦礼道：“沈君说笑，吾主与秋丞交情泛泛，如何能为了他，伤了吴沈两家交情？此番冒昧打扰，其实另有一桩要事。”
沈棠问：“什么要事？”
“沈君可愿与我等一同推翻暴主？”沈棠吞并秋丞，相当于让屠龙局联盟少了秋丞帐下精锐，这块空缺自然要有人补上。
沈棠四两拨千斤，转移话题。
“吴兄如今是盟主了？”
秦礼回道：“不是。但再过不久，黄烈帐下使者也该到了，沈君最好早做决定。不瞒沈君，秋丞此人交友广泛，您与他这一战，不满者众多，日后怕是……”
沈棠哂笑：“他朋友多？那感情好，我倒要看看，他们谁愿意替秋丞付赎身银？”
秦礼：“……”
入不入局，沈棠始终不给正面回答。
但，正如秦礼说的，黄烈的使者也很快抵达孝城城下。使者是一位中年文士，态度倒是很恭敬，沈棠也愿意给点好脸色。使者提及秋丞，沈棠就跟滚刀肉一样横。
一句话——
想她放人就拿钱，没钱就别哔哔。
使者的目的也不是给秋丞求情，同样试探沈棠口风。使者早在双方分出胜负前，便抵达四宝郡边境。黄烈让他见机行事，沈棠有价值便拉拢，没价值便施压敲打。
很显然，结果前者。
听闻跑去抄沈棠老巢的钱邕都踢到铁板，险些脚骨折，折损不少，狼狈逃回。
“沈君可愿与我等一同推翻暴主？”
沈棠闻言正色，言辞铿锵有力。
“为天下苍生计，沈某义不容辞！”
使者眼一亮，大喜：“沈君大义！”
时间定在来年开春春耕之后。
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