宴会隔日，国君府传出小幽氏死讯。
小幽氏在清晨咽气，侍人前来禀报，北安侯仅是一句“知道了”，态度尽显冷漠。
宗人受召入府，得到的命令匪夷所思。
不停灵，不设祭祀，不入安氏墓，另葬孤陵。
小幽氏的嫁妆清点出来，大部分送往细地交到公子手中，余下随她下葬。这样的丧葬规格，别说是国君正夫人，就算是妾夫人也极为寒酸。
消息传到细地，公子本就大病未愈，突闻噩耗当场昏倒。
等他从昏迷中醒来，仿佛一夕之间老了十岁。目光呆滞，一言不发。躺在床榻上，呆呆地望着屋顶，泪水从眼角滑落，止也止不住。
漠夫人守在一旁，见他这副样子，不免叹息一声。
此时此刻，漠夫人能感受到公子的绝望。
濒临绝境，前方是万丈悬崖，身后是无尽地狱。没有人能帮他，想摆脱这种境地只能靠他自己。
以公子如今的境况，别说是做，怕是想都没法想。
意外地，漠夫人对他生出怜悯。
往昔的种种如过眼云烟，不是彻底放下，而是没必要再计较。
这不意味着漠夫人会让出手中权利。
由北安侯的态度可以推断，公子永远不可能回到权力中心。细地由漠夫人掌控远比重回他手更合君意。
正因清楚这一点，公子愈发绝望。
缠绵病榻时，他心中尚存希望。如今希望被打破，如同打断他的脊梁，让他瞬间垮了下去，再也站不起来。
小幽氏死得突然，没有任何预兆。身后事又是这般草率，证明生前犯下大错。
公子不免怀疑，是否是为了自己，母亲才走到这一步。
奈何斯人已逝，他永远无法寻到答案。
公子躺在榻上，漠夫人陪在一旁，夫妻俩没有说话，静静对着灯火，一夜到天明。
运送嫁妆的队伍抵达细地，来人见到公子和漠夫人，呈上小幽氏绝笔。
信中内容不长，仅有寥寥几行字，言明东西交给公子，叮嘱他非国君召唤不可前往北都城，最好留在细地，今生今世不踏出半步。
这样的做法无异于圈禁，区别在于是公子主动为之，而非北安侯下令。
拿到这封信，公子彻底明白，自己的母亲定然犯下大错，无可饶恕。
来人未在细地久留，东西送到就匆匆离去。
队伍离开当日，公子病情加重，一度垂危。经过医的努力，性命总算保护，身体彻底垮掉，今生今世缠绵病榻，再不可能康复。
好在两名妾平安生产，一子一女，身体健康，养得白白胖胖，样子分外讨喜。
漠夫人兑现承诺，产子的妾得到优待。只要她们老老实实留在府内，不心生妄念，后半生都将锦衣玉食，偶尔也能享到天伦之乐。
鉴于北安侯的态度，漠夫人命人向北都城送信后，仅举行一场祭祀，余下庆贺全部免除。
北安侯派人送来赏赐，东西不多，勉强中规中矩。
漠夫人和公子皆松了口气。
赏赐多少不重要，重要的是北安侯的态度。
有这份赏赐，证明事情到此为止，两个孩子不会被祖母牵连。这已经是最好的结果，不能再奢求更多。
小幽氏服毒而死，留存最后一分颜面。
布湘没有这种机会。
小幽氏死后，无人给她灌服毒药，她的日子未见好过，反而比之前更为煎熬。侍人恨透了她，想方设法折磨她，令她生不如死，想提前结束生命都做不到。
世子和赵颢出现在幽室，看到的就是一个形容枯槁满身伤痕的疯子。
布湘蜷缩在地，手指不自然扭曲，嘴里发出嗬嗬声。她几次想要爬起来，腿根本不听使唤。脏污的裙摆下，脚踝已被侍人踩断。
她的样子十分凄惨，世子和赵颢却生不出半分怜悯。
大幽氏死时，赵颢年龄尚小，未存太多记忆。世子却记得清清楚楚，时至今日，他仍记得母亲遭受的痛苦。
每每想到这里，他便如烈火焚心，陷入无尽的懊悔和痛恨。
眼前这个疯子般的女人，是造成母亲痛苦的根源！
他还曾万般信任她，对她加以厚待，简直是猪油蒙了心，瞎了眼睛！
“布湘，我知你没疯。”世子开口，声音冰冷。
布湘顿住，猛然咳出一口血。
她缓慢抬起头，面容扭曲，下巴被血染红。双眼爬满血丝，充斥怨恨和憎恶，唯独不见疯狂。
“为何？”世子继续道，“我母对你有恩，你为何恩将仇报？”
“有恩？有恩？！简直是天大的笑话！”布湘厉吼，十指在地上抓挠，道出埋藏在心中半辈子的怨恨。
“布氏缘何蒙难？是她之故！若不是她，若不是先君要立她为世子，布氏不会受召，我父更不会和满朝氏族对立！”
布湘心中根本没有忠诚的概念。
布氏家主的忠义之举，在她看来是愚蠢之极。
南幽侯本就大权旁落，沦为氏族傀儡。竟妄想扳回局面和氏族对抗，还牵连布氏灭族，简直可恨！
布湘不去恨动手的氏族，满腔恨意全对准先君和大幽氏。
如果先君老老实实做个傀儡，如果大幽氏不被立为世子，布氏不会落入死地，她也不会从高高在上的氏族女沦为奴隶！
怨恨令布湘心态扭曲，不惜与虎谋皮，和害死布氏家主的卿大夫沆瀣一气。大幽氏好心救她，非但没有令她感激，反而被视为理所当然，更被看成假慈悲。
在给大幽氏下毒时，布湘没有任何犹豫。每次回忆大幽氏的痛苦，皆心存快意。
“一切都怪她，怪她！”
布湘尖声嘶吼，还想扑向世子。
侍人一脚踹过去，布湘被踹回到地上，又开始剧烈咳嗽。
世子和赵颢无意再问，该知道的一切都已经知道。
“车裂。”世子冷声道。
“其罪应剐。”赵颢的目光冰冷刺骨，如刀锋刺向地上的疯子。
世子先是一愣，其后颔首。
兄弟俩达成一致，布湘被拖出幽室带去刑房。
行刑的是一个老手，接到世子的命令，亲自准备用具，上下打量着被吊起来的布湘。
“世子有命，最少剐三日。”侍人袖手道。
“诺。”行刑人领命。
侍人在一旁观刑，行刑人拿起一把带着弧度的小刀，舔了舔嘴唇，口中发出嘿嘿冷笑，一步步走向布湘。
这一刻，布湘终于怕了。
奈何被吊在绳上，嘴被堵住，别说是求死，连惨叫声都发不出来。
侍人眼见布湘挣扎，目睹她陷入痛苦，心中生出无尽快意。
快了，就快了。
等这个女人咽气，他会请求世子和公子，允许他为主人守墓。当年未能殉葬，更被布湘蒙蔽，余下的日子他要守着主人，用这条命赎罪。
见过布湘之后，世子连续数日面色阴沉，全不似大胜归来。赵颢改变计划，未在北都城久留，迅速点齐兵马再度南下。
赵颢身为南幽国君，的确不该在北都城久留。此举有些突然，大体上并无不妥。
氏族们细细思量，却总是怀有疑虑，觉得不同寻常。
世子和赵颢都无心为他人解惑。
兄弟俩从布湘嘴里获得一份名单，赵颢会带着名单南下，凡录于其上，不管当事人是否在世，其家族注定灭于刀下，从南都城彻底消失。
父债子偿。
这些家族肆意践踏幽氏，先后害死国君和女公子，罪恶滔天。其血脉享有权利卑劣手段得来的好处，遇清算之时，理当予以偿还。
赵颢南下速度极快，中途给郅玄送去书信，言明此行目的。
按照原计划，赵颢本该在北地停留一段时日，期间联络各方诸侯为会盟造势。不想计划没有变化快，亲仇不能不报，唯有彻底铲除有罪之人，方能告慰大幽氏在天之灵。
接到书信，郅玄从头至尾看过一遍，顿时怒不可遏。
南幽氏族的无耻卑劣远超想象，为能攫取权利，他们完全是不择手段，同禽兽无异。
“来人！”
一怒之下，郅玄决定派兵。
他相信赵颢的能力，派兵是为堵住漏网之鱼。
西原国和南幽国不接壤，两国之间有多个小国。郅玄要借道，小国国君根本不敢反对，万一西原侯不爽，顺手灭国如何是好！
换成他人，贸然出兵实属不妥。
郅玄则不然。
他同赵颢有婚盟，军队不入国境，仅在周围助阵，阻截逃跑的氏族，任谁都挑不出理来。
遇大军过境，小国上下战战兢兢，唯恐大祸临头。
在郅玄许诺通商，给予一定好处后，小国国君和氏族立刻转惊为喜，欢欢喜喜打开国门迎接大军到来。
抱大腿的机会不常有，如今主动送上门，他们宁愿承担风险也要往前扑，牢牢抱住绝不松手！
赵颢和郅玄先后出兵，南幽国又燃起战火。
情况诡异的是，赵颢身为南幽国君，麾下是北安国强军，攻打的是南幽氏族。史官记录都禁不住皱眉。
赵颢兵势之盛，南幽氏族全无还手之力，只能数着日子等死。
西原侯偏又派兵，将牛鼎烹鸡进行到底。
南幽氏族很想吼一句：至于吗？真的至于吗？！
生死关头，藏得再深也会露出马脚。
有两家氏族翻出和人王以及中都城氏族的书信，准备派死士护卫幼子出逃。只要能逃到中都城，当面拿出书信，为了保存颜面，对方也会提供庇护。
可惜他们打错了算盘。
如今的中都城已是自顾不暇。
在王后的推动下，太子淮甩出证据，派王族私兵包围氏族坊，将目标势力连根拔起，全家赶往封地。
发现太子淮不会收手，针对的家族越来越多，氏族们不愿坐以待毙，索性揭竿而起，组织私兵和王族对抗。
对王后和太子淮而言，此举正中下怀。
中都城掀起战火，越来越来的氏族被卷入。氏族间的关系网盘根错节，凡是关联其上，想独善其身绝不可能。
原桃的两百甲士奉命守卫太子府，氏族们几次进攻未果，反而损兵折将，被打得丢盔弃甲。
见识到氏族行经，太子淮愈发强硬，手段比先前酷烈百倍。
王族众人心知太子淮将是天下共主，无论愿意与否，他们都必须团结在太子淮周围，对他鼎力相助。
随着越来越多的王族加入进来，胜利的天平逐渐向太子淮倾斜。
偏在这个时候，昏迷许久的人王突然苏醒。
消息未传出王宫，全因送信的侍人被王后拦截。
人王靠在榻上，怒视款款步入殿内的王后，抓起药碗就要扔过去。奈何手臂无力，汤药尽数洒在身上。
王后站定，打量着虚弱的人王，没有行礼，而是冰冷开口：“王上，你醒得太早。”
昏迷不好吗，至少活着。
醒得不是时候，唯有死路一条。