世子霸匆匆离开大帐，为节省时间，弃车策马赶往城内。
国君府传来消息，幽禁的东梁侯突然重病，看样子像是中毒。府内的医全都诊过，断言他命不久矣。
毒来自南幽国，深藏在府内，除东梁侯外无人知晓。
毒发时十分痛苦，却不会立即死去。趁这段时间，东梁侯下旨召集群臣，将除世子霸外的儿子全部叫到身边，所图为何不言而喻。
诸侯临终之前，大多会给人王上表，由宗人送往中都城。
表书写完当场密封，任何人不得插手。
西原侯也曾上表，只是当时情况特殊，加上渣爹虽渣，终归不会将私心凌驾国家利益之上，才没闹出任何乱子。
东梁侯则不然。
国战大败，被逼迫出城投降，对他而言都是奇耻大辱。战后被困府内，出入不得自由，名为保护实同软禁没有区别。
任由事态发展，一国之君早晚沦为囚犯。
东梁侯手握大权几十载，不愿接受这样的命运。与其苟活，宁愿用命拉上仇人垫背。
早在城头之时，他就有意自刎，结果未能如愿。回到国君府又被软禁，看守他的人是世子霸安排，很难找出破绽。
如果东梁侯懦弱一些，愿意接受命运，今后醉生梦死，未尝不能多活几年，国君的位置也能继续保留。
可他不愿如此。
堂堂一国国君，死不可惧，苟且偷生才是耻辱！
东梁侯自知狡诈多疑，非是光明磊落之辈。但他不愿沦为傀儡，更不愿舍弃尊严只为保命。
梁氏先祖不能容他，他也绝不会让自己落到如此地步！
毒药本不是为自己准备，却阴差阳错成了让他摆脱囚徒命运的关键。
服下毒药的瞬间，火烧般的痛感蔓延胸腔，沿着喉咙一路烧到胃里。豆大的汗珠从额头滚落，他无法站立，踉跄着倒在地上。
侍人听到动静，目睹室内情形，心知大事不妙，当场魂飞魄散。
医被急召而来，诊断之后脸色惨白，对视一眼，都知东梁侯已经回天乏术。
为避免东梁侯自戕，世子霸和羲河做了各种防备，在软禁他的地方，连一件锐器都找不到，刀笔都被收走。万没想到东梁侯还藏着毒药，找到机会避人服下。
躺在榻上，东梁侯双手颤抖，既是疼痛也是兴奋。
在混乱和焦灼中，东梁侯瞪大双眼，眼球布满血丝。同人对视时，目光亮得极不正常，透出无尽的疯狂，令人脊背发寒。
氏族们很快得到消息，无不骇然，脑子里只有一个念头：事情要糟！
消息传到城外大营，世子霸脸色急变，顾不得之前的计划，匆匆向郅玄告辞，飞马赶回城内。
幸亏他离开得及时，若不然，郅玄会命人将他拖走，直接丢出大营。
世子霸离开后，粟虎等人闻讯前来，都是面有急色。
“东梁侯薨，中都城恐会插手。”范绪道。
帐中之人都知郅玄计划，如果事情顺利，攻占的土地不必归还，人口、良田和牛羊都将内部消化。
但这有个前提，东都城不能生变。
东梁侯突然服毒，眼看活不成，事情变得棘手。
诸侯临终上表不能拦截，表书内容不能私窥，这令郅玄十分被动。以东梁侯的性格作风，会在上表中写些什么，不用想就知道。
如果中都城趁机插手，事情会变得很难处理。
“君上，是否派人入城？”羊皓开口道。他所谓的派人入城绝不是问候。必要地话，他不介意派出死士，只要能解面前危局。
“不必。”郅玄摇头，单手搭在案上，一下接一下敲击手指，声音逐渐变得规律，正如他此刻的心情。
“这份表书送不出，无需诸君动手。”
粟虎等人面露疑惑，不解郅玄为何如此断言。
郅玄冷笑一声，世子霸回城，注定东梁侯计划落空。
如羊皓所言，此人能屈能伸，行事完全没有底线。之前发生在大帐中的事，郅玄不打算告知旁人，以免横生枝节。通过这件事，他彻底摸清了世子霸的性情。
为能达成目的，此人可以不择手段。
表面清风朗月，翩翩佳公子，背地里却能卑躬屈膝，不在乎任何颜面。
想起世子霸言行，郅玄不由得皱紧眉心，厌恶和警惕交织攀升，表情随之发生变化。落在粟虎等人眼中，都是丈二和尚摸不到头脑，满心费解。
只是厌恶归厌恶，想要彻底消化拿下的土地，郅玄不能动世子霸，还要设法让他上位。
东梁侯气数已尽，如风中秉烛，随时会咽下最后一口气。
两国暂时休战，战后安排刚刚开始。西原国要吞下全部战利品，必须有东梁国配合，否则事情会陷入扯皮，比战场交锋还要麻烦。
东梁侯不死，东梁氏族为避免遭到报复，必然会有所取舍，方便郅玄的计划执行。
不想东梁侯服毒，命不久矣。继任者就变得十分重要。如果新一任国君不愿合作，想方设法进行阻挠，东梁氏族难免摇摆。
已经死了一任国君，短期内再死一个，不管是不是郅玄动手，他都难辞其咎。黑锅扣下来，对他本人和西原国的名声极其不利。
一旦为千夫所指，之前所做的种种努力都将白费。
没人会记得这场国战的起因，只会认定郅玄狂傲暴虐，肆意践踏氏族尊严，对他国国君想杀就杀，血亲也不例外。
西原国的确强大，却没强到能无视中都城和天下诸侯。或许将来会有那么一天，但不是现在。
郅玄的担心也是卿大夫们所想。
君臣在帐中商议，不忘派人前往城内。但不是羊皓的死士，而是一名中大夫，携郅玄旨意前去探望东梁侯。
“军中有医，擅解毒。”
打着这样的名号，中大夫一路畅行无阻，没有遇到任何阻拦。抵达国君府，立即被恭敬迎入府内。
彼时，东梁侯陷入弥留之际，强撑着发下口谕，命人携表书前往中都城，尽速呈于人王。
史官守在室内，忠实记录东梁侯的每一句话。
世子霸赶到时，表书尚未送出，被他当面拦截。
“逆子！”
见他手持封好的竹简走入室内，东梁侯眦目欲裂，大口喘着粗气，竟当场呕出血来。
世子霸不为所动，即使史官在场也不做任何遮掩。
“诸君，此表送出，可知下场如何？”
世子霸一边说，一边划开竹简上的蜡封，全然不顾东梁侯的怒骂，当着众人的面看过一遍，嘴角掀起一抹冷笑，也不说出其中内容，直接命侍人移来火盆。
看出他要做什么，东梁侯不知哪里生出力气，竟从榻上扑了下来。幸亏侍人搀扶，否则会重重摔在地上。
有氏族心存不忍，对世子霸的行为不赞同，上前一步想要开口，立即被身边人牢牢按住。
“噤声！”
世子霸扫视众人，目光在史官身上停留片刻，任由对方奋笔疾书，没有半点阻拦的意图，好似根本不在意。
火盆移来，橘红的火光跳跃，照亮世子霸的长袍下摆。绣在衣料上的银线泛起光芒，似水波流动，清晰映入众人眼帘。
世子霸将竹简举到火盆上方，视线对上东梁侯，手指缓缓松开。
“你敢！”东梁侯怒喝。
世子霸毫不在意，往昔的唯唯诺诺随着蹿起的火光彻底湮灭。在竹简被火焰吞噬的刹那，伪装的亲情也消失无踪。
没有一名氏族开口。
目睹表书落入火盆，竹简逐渐变得焦黑，染血的字迹被火舌舔舐，卿大夫们陷入诡异的沉默。自始至终没人发出声音，直至火盆内只剩下飞灰。
伴着火焰焚尽，东梁侯仅存的希望被掐灭，国君的威严终成虚幻，被他的儿子碾得粉碎。
踩着飞落在地的灰烬，世子霸和群臣结盟。
没有盟书，没有誓言，沉默扩散，同肆意妄为交织，共同参与对国君尊严的践踏，互相攥住对方的把柄，无人能够全身而退。
氏族们没有看到表书内容，窥见血字，已能看出东梁侯的恨意。
如世子霸所言，这份上表绝不能送出，否则会招来灭族的大祸。但他们不能亲自动手，唯有将消息送出城，引回世子霸。
没有明言却很有默契，对彼此的打算心知肚明。
世子霸拦截上表，当着东梁侯的面烧毁。氏族们默许他的行为，没有任何人出面阻拦。在阴谋和算计中结成的同盟，意外地顺利且牢固。
史官忠实记录下这一幕，无论世子霸还是在场氏族，一个都没有落下。
他们本可以阻止，但无一人动手。
不是不想而是不能。
言氏的笔折不断，除非这个家族不存一人，否则真相永不能掩盖。
郅玄的使臣到时，世子霸正命人铺开竹简，由自己口述，代父亲上表。
他的几个兄弟被押在一旁，两人嘴被堵住，发髻散乱，显然同他有过争执。余者全部低着头，或表情麻木，或瑟瑟发抖。
看着他们，世子霸忽然想起公子阳。
自己的同母兄弟，年少时才具过人，在诸国公子间都称得上惊才绝艳。最后却死在昏暗的牢房，死在他太过出色，死在他最敬重的亲生父亲手中。
“提防父亲。”
这是公子阳留下的最后一句话。
世子霸从没有忘，也从不敢忘。
他知道自己如今是什么样子，也知在旁人眼中他是个不折不扣的小人，阴险狡诈，行事没有底线，为达成目的不惜一切。
那又怎么样？
他活了下来，还将成为国君，抢走父亲手中的一切。
表书写完，世子霸拿在手里，一步一步走向东梁侯。
他的脚步很稳，每一步都像是丈量过，这一点很少被人察觉，仅有身边近侍才会留意。
世子霸停在榻前，弯下腰，俯视满脸怒色的东梁侯，一字一句道：“父亲，我赢了。”
“你！逆子，逆子！”
世子霸笑了。
“你杀了最孝顺的儿子，剩下的只有逆子。自作自受，你活该。”
东梁侯怒火攻心，喉咙里发出嗬嗬声响。因喘不过气，手指抓住胸口，眼球凸出，表情狰狞，猛然挺起身，下一刻重重坠落，在不甘中咽下最后一口气。死后仍不能闭眼，难以瞑目。
城内丧钟传出，郅玄不感到任何意外。手中不停，在绢上落下最后一行字，叠起来装入木筒，用皮绳捆扎，其后走出大帐，亲手放飞信鸽。
目送信鸽飞远，最终消失在天际，郅玄转身回帐，命人召粟虎等人来帐中议事。
东梁国将换新主，应收到手中的战利品也该尘埃落定。