递送战报的骑士飞驰入城，不多时，西都城上下尽知草原驻军大败狄戎，抓获两万俘虏的好消息。
早朝尚未结束，郅玄当殿召见骑士，询问详细战况。
骑士得此殊荣，难掩心中喜悦，下马后龙行虎步，入殿时则规规矩矩目不妄视，在侍人的指引下俯身行礼，双手奉上玄城守亲笔写成的战报。
伺候在殿中的侍人快步上前，仔细检查过竹简，确认没有任何问题才呈到郅玄面前。
之所以有此举动，非是对骑士心存怀疑，而是规矩如此。
曾有国君被伪装身份的死士行刺，消息震动朝野，迅速传遍诸国，自那以后，无论中都城还是各诸侯国都依此行事，再不给死士半点动手的机会。
宁可殿上麻烦一些，也不给宵小可乘之机。
骑士明白这一点，继续俯身在地，头不敢抬。直至被唤起，才直起身，又行一次拜礼，依指引正坐。
郅玄展开竹简，从头至尾看过一遍，几乎抑制不住心中喜悦。
战报用词简练，三言两语讲明战斗过程。
狄戎大举南下，纠集三万余人，声势浩浩荡荡。两城守军出城迎战，召集庶人奴隶助战。
激战半日，守军大败狄戎，斩杀数千，余者尽数抓捕，无一脱逃。
俘虏之外，守军收获十万多牛羊战马，还有大量的珍珠彩宝贝壳。最重要的是，从抓获的部落祭祀口中问出两座铜矿，位置均在漠北，尚无人开采。
狄戎不晓得开矿，不擅长冶炼，空有宝山不入。
如今铜矿落到守军手中，该如何划分，驻守两城的上大夫和中大夫不敢擅断，经过一番商量，在战报中写明实情，由郅玄和赵颢再行决断。
郅玄看完战报，由侍人交给殿内卿大夫传阅。
看过战报内容，众人的反应和郅玄别无二致，都是面带喜色，心生喜悦，对战斗的结果十分满意。
“善！”
不提其他，此战抓捕的俘虏就是一笔横财。
两万多名俘虏，即使只分到一半，也能大量填补玄城的劳动力，加快工程进度，争取在更短的时间内打造出一座雄城。
现如今，玄城已被视为西原国探入草原的触角，成为氏族们进一步划分地盘，攫取资源的根基和立足点。
以玄城为中心，西原国的卿大夫计划建造封城，彼此守望相助，继续拓展在草原的地盘，争取在未来数年时间内占据更多土地，获取更多资源。
氏族们十分清楚，扩张不可能无休无止，总有停下来的一天。
阻力并非来自郅玄，而是自身能力。
地盘占下来之后需要人去治理，也需要军队驻守，必要时还需迁移部分属民。他们手中的人力物力都有限度，不可能取之不尽。一段时期的快速扩张后必须停下来，消化现有的资源。否则的话，无法掌控所有地盘，势必会引来麻烦。
然而，让他们坐视财富不入手更不可能。
经过一番深思熟虑，卿大夫互相通气，共同定下一个期限，在此期限内，族亲姻亲互相帮扶，拿下足够多的地盘，之后再划分利益，保证各方都不吃亏。
“可惜人才不足！”
氏族们长吁短叹。
大概是吃到人手不足的亏，自此往后，西原国氏族无不求贤若渴，一度干出朝别国亲戚下手，当街掳人的举动。
被掳上车的人满脸茫然，自己又不是绝世美人，当街强抢算怎么回事？
一次两次不算什么，次数多了，遇到双眼冒绿光的西原国卿大夫，堂堂九尺丈夫都变得弱小可怜无助。
遭遇抢劫的家族自然不满，陆续找上郅玄。
郅玄知道自己这边没理，却也不想把人还回去，索性一不做二不休，手下不要脸，他这个国君干脆随大流。要人没有，已经送去草原，有能耐抢回去，没能耐爱咋咋地！
来找人的家族气得跳脚，西原国君臣的无耻嘴脸就此传开，郅玄被指责蛮横不讲理，西原国上下更是没有氏族风范。
对此，郅玄不在乎，西原国氏族也是一样。被骂两句又不会少块肉，好处自己得了，还不允许旁人出口气。
事情之所以止于打嘴仗，没有进一步恶化，全因被抢的人都做得不错，乐意留在西原国，背后家族也得到不少好处。只可惜，西原国君臣的恶名已经传出去，想要洗白基本不可能。
换成一年之前，氏族们绝不会有类举动，甚至连类似的想法都不会有。
在传统观念中，草原是一片不毛之地，除了三天两头冒出来的狄戎，再没有任何东西值得关注。
如今情况发生改变，在郅玄的带领下，卿大夫赫然发现，以前不被自己看在眼里的地方竟然蕴含如此多的宝藏。
矿场、森林不提，那些野草一样的狄戎都是财富。
狄戎难驯不假，怎奈众人已掌握诀窍，依照流程走一遍，都会变得老老实实，不比中原野人差。就算做不了精细的活，扛石头背木头都是一把好手。
粟虎等人看过战报，盯着抓获的狄戎数量，嘴差点合不拢。他们迫切想要瓜分这笔财富，比十万头牛羊战马更甚。
郅玄理解众人的急切，没有故意拖延，当殿下旨，凡参与战斗的家族都能获得一批俘虏，但要按规矩分出三分之一，作为对国君的献礼。
氏族们没有异议。
出战的甲士一半隶属新军，另一半是各家私军。使用的武器大部分由郅玄提供。尤其是箭簇，都是玄城工坊出产，能轻易破甲，遇到仅披着羊皮的狄戎更是神兵利器。
新军身上的甲胄格外引人关注。
不仅由于甲胄样式新颖，凡要害和关节处均有防护，更关键的是甲胄材料独特，石斧骨刀用力一击，不能伤披甲者分毫。换成青铜武器，甲胄一样有很好的防护作用，不似皮甲能被轻易划开，青铜剑连斩数下都不能破甲，足以令人惊叹。
这批甲胄数量不多，目前仅装备驻守玄城的新军。
第一件甲胄完成，几名大匠实验过防护能力，立即派人给郅玄送来。一同送到的还有两把铁剑和一盒箭簇。
郅玄命府令安排人手，在国君府内真实上演一出“以彼之矛攻彼之盾”。
得出的结果是，打造出的铁制武器更具优势。至于甲胄，由于材料和大小的限制，终究还是差上几分。
饶是如此，对比各诸侯国的军队，新军装备也属顶级。待到建起更多高炉，铁产量进一步扩大，郅玄麾下的新军和上军将全部换装。
中军和下军他暂时插不上手，卿大夫们的私军更是摸都摸不着，何时换装要看氏族们的意愿。
就是要换装，东西也不能白给。
依照当世的政治规则，收钱才能让彼此放心，不收钱反而会让氏族起疑，担心郅玄是不是盯上自家的一亩三分地，正寻找时机准备动手。
战报传递一圈，满朝上下尽知战果喜人。
从草原运送彩宝珍珠的队伍尚在途中，郅玄的旨意已经飞出西都城。携带旨意的队伍日夜兼程，只为第一时间奔赴玄城，给守军送去奖赏。
无独有偶，内容相同的战报送抵北都城，同样引起一片欢腾。
战报在朝中宣读，北安侯龙心大悦，直接手一挥，将本该上交的俘虏分给赵颢，由他自行安排。
此举看似不合规矩，认真说起来倒也不算太出格。
一来颢城情况特殊，不是由北安侯册封，而是赵颢主持建造，城内的规矩自然有所不同；
二来，赵颢和郅玄成婚，双城首次联合出兵，北安侯此举是考虑到两人的地位，说白了，是在为儿子争面子。
总之，为了儿子不惜破例，操碎老父亲的一颗心。
对于这个决定，个别朝臣提出异议，被先豹等人当殿镇压。
君上开口，世子也无二话，聪明人谁看不出关窍，偏你要出来跳。跳什么跳，直接一巴掌拍死！
先豹等人和北安侯出发点不同，目的却很一致，无论如何不能让自家公子没面子。
郅玄是西原国国君，身份地位本就高上一截。赵颢注定不能越过世子继承君位，唯有从别的地方想办法。故而，北安侯在朝堂上打破常例，表现出拳拳父子之情，卿大夫们举双手赞成，手不够脚也可以举。
总之，面子绝不能输！
对于赵颢享受到的特权，世子并不在意，也不认为自己的地位受到威胁。恰恰相反，以兄弟二人之间的关系，赵颢的地位越是稳固，对他也越是有利。
兄弟阋墙不算罕见，于他二人却很难发生。
世子了解自己的兄弟，心中十分明白，比起在北都城处理政务，赵颢更乐于到草原上策马扬鞭挥刀子。
有这样的兄弟，世子深以为荣。
唯一让他头疼的是，向来沉默寡言的兄弟逐渐有放飞自我的倾向。
想想上次在赵颢府内的经历，世子仰天长叹，兄弟变了，自己未来的日子注定不比以往，呜呼哀哉，为之奈何。
战报送抵西都城和北都城不久，分封在细地的公子也得到消息。
放下手中的竹简，公子望着窗口出神。他完全能想象得到，如今的北都城会是怎样热闹。
“草原，颢城。”公子低声念着。
日前小幽氏给他来信，信中既有关心也有抱怨，提到他的几个庶兄弟也将分封，其中有两人得到赵颢赏识，封地毗邻赵地，日后有机会带兵去草原，字里行间颇有几分怨气。
看过这封信，公子沉默良久，最终还是写成回信，告知母亲要安分守己，如今的日子得来不易，如果不想再触怒父亲，最好不要有任何动作，也不要总是抱怨。
回想自己迄今为止的人生，公子不得不承认，即使同为嫡子，他也比不上赵颢，远远不及。
所谓的嫉妒不甘不过是自取其辱罢了。
推门声打断他的思考。
公子抬起头，因被打扰现出不悦。
出现在门边的婢女却不在意，仍端着热汤一步步走进来，行动间刻意款摆细腰，丰满的身材摇曳生姿。
“公子，请用热汤。”
婢女来到近前，放下托盘，熟稔地靠近公子，面上笑得妩媚，心中却很是焦急，如火焰在烧。
漠夫人给她时间不长，如今大半年过去，她的肚子始终没有消息。如果始终生不下一儿半女，她不敢想象后果。
实在迫不得已，逮住机会她就会缠上公子，为能尽早怀上身孕，她不惜给公子下药。
公子对此浑然不觉，不会想到婢女的爱慕全是表象，一旦有了孩子，他会是怎样下场由不得自己掌控，全在漠夫人一念之间。