所有人都看到女帝在一天天的变老,可奇怪的是，没有人站出来问她之所以会如此变化的原因。朝堂内外一片诡异的寂静，一些蠢蠢欲动的人按捺下心思……他们都在等着,等着那位给他们带去无比压力的女帝离开这个世间。
通玄先生张果来到洛阳的时候,已经是瑶光殿放出榜单一个月后。他来的时候也没有通知其他人,就带着他那小徒弟,直接去往了宫门外。那场法事出面的是他那不成器的，虽然是上清宫的宫主，可武功却仍然在返照境的巅峰的大徒弟。
女帝见到他的时候，她头上的发丝已经有一多半变白了,她的眼眸不像从前那般锐利明亮,她的面上也出现了细密的皱纹。她的身边除开了陆千秋以外，就再也没有人能够近身,而越是到后面，她就越是要远离从往的人。
张果不仅仅是上清宫的上代掌宗、唯一的天人，他也还是在炼丹方面有着无人能比造诣的道士,他继承了上清宫流传下来方术的传承，与龙虎道人罗公远,是当今天下最为著名的两位丹师。
他检查了一下女帝的身体，明明是一位已经超越了百岁的高龄老道,但他的精气神却比现在的女帝都要好上很多,他须发皆白,可神思清明，一言一语都非常的有条理。
他有些惋惜道：“你的身体……恐怕已经救不回来了。”
女帝一点也不吃惊,没有人比一位天人还要更了解她自己的身体了，她轻轻笑了一下：“我知道，我希望的是,你能够帮我拖延一段时日。”
张果抚了抚须道：“这我还是可以尝试一下的……”
他看了一眼处在女帝后方的陆千秋，想了下，他还是问道：“你的身体是伤在‘神’，没有了天人‘神’的支撑，原本鼎盛的寿数就没有了支持，你的身体还在那个境界，但你已经供给不了它的需求了，所以它才会这样快速地衰落……”
女帝知晓他的疑惑，或者说，这是朝堂诸公所有人的疑惑，她微微敛下眉，淡淡道：“这些都是我出自我自己的选择。”
她从座位上站起来，慢慢地走下台阶，她面上浮出了一抹复杂的笑：“你们以为我这伤是在与善导交手时所受？”
张果斟酌了下言辞，十分谨慎道：“那位净土宗的大师已经将金身修到了传说中罗汉的境界，对于他在精神方面的造诣，我倒是不怎么知晓，若说他藏了一手，那也说得过去……”
佛家的和尚一贯如此，有什么好的东西，都是藏着掖着的。张果觉着自己得出的这个观点，是没有夹杂进立场的客观表述。
“那如果……”女帝突然道出一个惊天大瓜：“我说，善导那老和尚其实没死呢？”
“什么？！”张果又拔掉了自己的几根胡须，他蓦然从座椅上站了起来：“您不是说……”
“但他没死也和死了差不多，”女帝冷冷笑道：“因为有人向我保证了，他从此再也不会出现在世人面前。”
张果闭了闭眼，他的语气凝重起来：“能够让您就这样放弃……是哪位传说现身了？”
“不愧是道家硕老，”女帝先是夸赞了一句，而后道：“我追赶善导到空相山，期间交手四十九招，那老东西的金身确实是天下一绝，我一连拍下七掌在同样的位置，也只是令他轻微吐出口血来，可就算是这样的硬葫芦，我也要生生将他打残打死……敢掺和进行刺一事，那些人，我谁也不准备放过！”
女帝少见地燃起了戾气，别看她这段时间以来修身养性，身体的衰败也没有让她爆发出什么怒火，那是因为她自己选择了约束自己。
“空相山……”张果仰天长叹道：“那人……居然活到了现在？！”
“是啊，”女帝情绪难辨，她自语道：“谁能想到，有人从北魏活到了现在，不愧是他，不愧是禅宗的始祖――菩提达摩！”
这个名字一出，殿堂内就静悄悄的，就连陆千秋也不得不抬起头来，在这个武侠的世界中，高手不一定是原本历史中的名人，但若是原来的世界中名人，他就有很大的可能是武道上的高手……更不要说，菩提达摩，不论是名气还是武学，在从前的世界中，也都是近神一般的人物。
“传说……传说……”女帝的眼中流露出渴望，那是她所想要达到的，是她不惜付出一切也要展望的，她颤颤巍巍地往前走，目光像是看到了那一层仙神的境界，她之前一直是虚弱的，可到了现在，她却像是回光返照一般有了精气神。
张果打断了她的憧憬，他叹息般说道：“传说出手是何等的威力呢？”
女帝沉默了一下，然后道：“他没有出手，动手的人是我。”
“他伤了你？”张果凝重起来。一边的陆千秋也望了过来。
女帝看向他：“没有谁伤了我，伤了我的，是我自己。”
“我以为我做好了准备，”女帝一字一句道：“我以为我在得到《八十华严》以后，就补足了我之前一直缺少的部分，所以我去尝试突破那一层的境界……我看到了传说，就想让自己也成为传说。不是谁杀了我，是我自己杀了自己。”
这种残酷的事实让听见的人万分震惊，难怪女帝之前的那段时间里情绪如此疯狂，一个人若是知晓自己不仅没了前路，连生命也要失去，自然会做出一些其他人不能理解的事……她会做到怎样的程度，连她自己也不知道。
所以后来陆千秋才会对女帝那么重要，他是她的阀门，是她清醒过来的诱因，是她在后面唯一可以相信的人。
张果也明白这一点，他智慧通天，才能旷达，一眼就瞧出了女帝现在的态度。
他做了个稽首，端正态度道：“陛下还请勿忧，老道自当尽力。”
诛杀司马承祯是一个目的，让张果这老儿来给她炼丹也是一目的，女帝使唤人从来都是一绝，只要上清宫还自称是她大唐子民，他们就不得不考虑她的意愿。
她又重新坐回到皇位上，面上露出了满意的笑。
时间就像流水一般往前奔涌，所有人都在等待女帝的终末，这一等，就是等待了五年。五年前姚崇借口要往九宫山访友，他在那里得到了罗公远亲自的接见，他受得女帝的那一拳极有来头，是出自摩尼教最高典籍的《净命宝藏经》，与姚崇猜想的毒不同，它伤的是人的“命”，或者说，它是作用在“命”上的毒。
无药可医。他们二人，一缺一残，也算是守着日子在互相熬，就看谁先故去。姚崇的情况还要好上一些，他可以用许多的天材地宝来补，延年益寿的宝物可以找得到，而能够补充精神的，却是少有。
女帝渐渐地不能再过多行走了，后来在宫殿间，也要乘着凤驾来往。她开始在夜间频繁惊醒，冷汗淋漓地需要人陪着哄着才能入睡，她之前的一生坐拥所有，到了老来，却活得越来越像个小孩子。
她会牵着陆千秋的袖子，要他讲他曾在江湖上经历过的那些事，她也会回想当年，还未曾出宫时的他，因为几位堂兄伙食的问题，跑到御膳堂问责厨师的事。她说他那么小的时候就有着那样的气势，长大了以后，一定是一位威严甚重的人……当然，她承认自己在那一时看走了眼。
她会等到晨光熹微的时候才重新睡去，她的皮肤已经与步入暮年的老人没什么两样，头发也逐渐稀少，但她依旧还是很喜欢穿红色的衣服，也仍然会抹上喜爱的胭脂，就算要走了，也是位漂漂亮亮的老人家。
她从来没有和一个人说过这么多的话。并且，还是这种毫无保留的交谈。她与陆千秋说她与高宗之间的事，还告诉他当年的弘太子最喜欢的吃食，她说太平公主少女时期最喜欢放花灯，还说他的父王，自小就只喜欢读书，是兄弟姐妹中最没有脾气的一个……
她说着说着，就突然没有了声息。临到最后的一刻，她终是长长地叹息了一声，她握住陆千秋的手，仔仔细细地瞧他，就像是瞧着自己最喜爱的美玉，她认认真真地对他说：“我知道我对不起他们，但我也不后悔……我从来就没有后悔过……”
“我也知道我对不起你，”女帝声音有些哽咽：“你是个好孩子，是所有孩子中最好的一个……你不应该守在我身边。是我拘了你，这个皇家太沉重了，你应该要和你的朋友一起，约定了要往塞外，要往更加遥远的地方去。”
“你要交很多很多的朋友，每一个人都会为你的诚心所打动，与你互相交往，你会是一阵风，是一道光，”女帝显然知道了他所有的经历：“他们都会愿意为你付出，你也会为他们付出。他们愿意跟随你，你也不用背负一些不该背负的东西。其他人想要的，不是你想要的。”
女帝没有说，这是天生领袖才会有的品质，她从陆千秋还未长成的时候，她就知道，这会是一个十分优秀的皇者――陆千秋比她想象的还要好。但那个时候她还不需忌惮那么小的孩子，而现在，她无比庆幸那个时候的自己没有对他动手。
她挣扎着起身，抱了抱这个始终维护在她身边的男人，她喘了口气，道：“……照顾好自己。”
她躺在床上，最后微笑着与这个世间告别。