哗哗哗—
清澈的溪流如青蛇般蜿蜒绵亘，四周草地枯萎，凛冽的寒风吹来一片片枯叶，掉入溪流顺流而下。
一个枯瘦老翁弓著腰、挽著裤脚站在冰冷刺骨的水中，双手伸入水下，把持着一个补了不知多少次的竹篓，一双老眼饥渴地盯着水中。
灰白相间的头发用一块破布巾随意绑着，散乱出的发丝在空中张牙舞爪，与此地的孤寂形成了鲜明对比。
他的双眼陡然发光，几尾青鱼悠哉悠哉游来，丝毫没有察觉自己已经落入陷阱。
噗——
滴答滴答——
水面激烈涌动，烂竹篓浮出水面，溪水纷纷溜回溪流的怀抱，调皮似的丢下几块鹅暖石。
老翁面露失望，这在以往本是最简单的事，可他太饿了，也太冷了。
他步履蹒跚地走回岸边，跌坐在冰冷的地上，哆哆嗦嗦穿上一双烂草鞋，然后放下裤脚，放下衣袖，双手来回不停搓著双脚，以图找回一点知觉。
颌下脏乱的山羊胡也半透白色，满脸的褶皱记满了岁月的风霜。
抬头看了一眼昏暗的天空，他面露绝望，手脚也提不起温度，他家已经断粮好些日头，能借的都借了，如今老婆子也病倒了，他再带不回吃的，他们怕挺不过几日。
“猴儿也不知如何，去了好些年，还未归来，这年头乱的很，怕不是已经走到前头…但他从小聪慧，先生因此甚至没收他的束修，因是不会吃亏…”
嗒嗒嗒嗒——
远处传来的锣鼓声将老翁从思索中惊醒，他挥散对儿子的思念，撑著僵硬的身子往家赶。
“李福头，李福叔，原来你在这儿啊，让大家一顿好找…”
老翁回头一看，一个黄衣青年正喘着气站在那，他面容干净，脸型偏瘦，看着颇为精干。
原来是长家的小儿子陈峻河，这名字还是长花了大价钱找镇的先生取的。
陈峻河从小就聪明伶俐，又早早进入私塾，把一众庄的孩子都比到山底下去，后来有考中秀才，连带他们这些庄的老货也不多瞧一眼。
可眼下见这孩子，脸上没有半分嫌恶之色，不过他又饿又冷，哪顾忌许多。
“峻河找老汉作甚，老汉家徒四壁，唯有一破篓，无甚好东西。”
他很是不客气，以往长家在庄很有实力，大家都对他们很客气，但李福现在也没有什可失去的，所以无甚畏惧。
“哈哈哈，李福叔说笑了，我没什要找你借的，我是来给你报喜的。”
陈峻河脑瓜子转的溜，瞬间便想清楚，肯定是那张虎横行乡习惯了，又占据李福家的四亩地，让他对自家也充满敌意。
到底是个秀才，马上理顺逻辑，接着边笑边过来搀扶著李福，暗暗心惊这老汉手臂冰凉，只得忍住。
“李福叔，你还不知道吧，你家李侯，中状元了！”
李福本还忌惮这孩子这般殷勤，必有所求，即便自家只剩一条老命，却还是忧虑。
不成想，这样一个天大的消息传来，他神经一崩，右手死死抓住对方的衣袖，面目狰狞，咬牙切齿道：
“你说什？”
陈峻河手臂被捏的生疼，没想到这干枯萎靡的老头还有这大力气，他强忍着面色不变，笑着回道：
“李福叔，李侯哥他高中状元了，如今返回家乡，那边响起的锣鼓声便是，乡亲们都去了。”
李福闻言，转而仰天大笑，“我儿中了，中状元了，啊哈哈哈——额”
声音一噎，李福居然就这样笑晕当场，瘫倒在陈峻河怀，慌张的陈峻河此时才发现，这个老翁在自己的怀，居然感受不到重量。
……
大路边，难得在寒风中聚拢一大群人，他们大多衣衫褴褛，面色饥黄，就是附近村庄赶来瞧热闹的村民。
羡慕、仰慕、嫉妒甚至恐惧的情绪交杂，各不相同。
在大路中间，两排衙役在外，敲锣打鼓，两队红衣红甲的士卒在内，持刀拱卫，中间走着一匹雄壮的白马，一个红甲将甲将军正牵着马缓慢前行。
前方二人身着红衣，各自举著一块镶了金色花边的红木牌，分别写着“状元”“游街”二字。
走的那是一个雄赳赳气昂昂，马儿受到感染，蹄子踩的格外有节奏。
白马披着大红毯，颈前挂红花，上面坐着一个身着绣著胸前两只银白色凤凰的大红袍，头戴金色白玉冠，面庞棱角分明，双目炯炯有神，乃是当今新科状元——李侯。
他的眼睛发光，蠢蠢欲动，四周围过来的乡亲村民神态各异，或是小声叫他，或是静静喝彩，唯独不敢高呼大叫，怕那些手持铁尺的衙役，更怕握著钢刀的士卒。
衣锦还乡的李侯却心思不在此，一路回来欣喜若狂早已过去，现在心中唯一担心的是家中老父老母。
当初赶考前，家中还有十亩田地，算是富户，为了给他凑路费，典当了六亩肥地，剩下的仅够二老生活。
三年过去，也不知他们现今如何，在镇上碰见长家的小儿陈峻河，便让他先回去通知自己的父母，如今还不见来。
他的眉目微皱，陷入沉思，突然眼帘中出现一个奔跑的身影，瞪眼一看，竟是陈峻河小跑而来，还有些许不对。
仔细观察，才发现他手提着个烂竹篓，背上背着一个身影，只是几乎被他挡住，看不清是谁。
前方的士卒队长杨洪撇眼一看，见人影不管不顾向前跑来，右手缓缓下滑，摸向腰间宝刀。
衙役领班正要上前阻止，却听后方传来一声凄凉的叫声。
“爹——”
声音荡漾、凄厉，衣着华丽、身子伟岸俊朗的青年跌跌撞撞跳下马，朝前方奔逃而去。
陈峻河放下身材消瘦、面庞幽黑的老翁，他穿着一身破衣烂裳，灰白头发随意被烂布条绑着，几根不受约束的头发的空中张牙舞爪。
老翁双眼凹陷、瘦骨嶙峋，身体抖动不止，似乎风一吹便会倒地，但其目光灼灼，撑大眼眶看着跑来跪在自己面前的青年。
“爹，孩儿不孝。”
“猴儿”
在众人眼中，这对父子，少年与老翁，状元与老翁，真是极大的视觉冲突，都让人不敢相信，这二者关系这般密切。
父子相拥而泣，引得众人动容，多有擦泪之态。
陈峻河抹了抹眼角的泪水，崇拜地看着一身红衣大袍的李侯，细心提醒道：
“侯哥，还是快些回去吧，李福叔身体孱弱，已经许久没有吃过一顿饱饭，婶子还病在家，不过我已经让张虎那厮去请大夫，想来他知道你中了状元，也不敢耍滑头。”
李侯一听自己母亲还生著病，强忍着止住泪水，有赶紧扶起老父，将他扶到马上。
“杨大哥，咱们快些，我娘还病著。”
杨洪本是习武的汉子，也没那讲究，只是默默点点头，随即吩咐众人加快速度。
李侯徒步而行，陈峻河却来到旁边，帮衬著扶著坐不稳马背的李福，还一边细说李家这三年的变故。
李侯心中焦急，只听得个大概，原来是自己母亲生病，父亲为了给他治病，典当了剩下的土地给张虎，所以断了粮。
陈峻河不细说，李侯也知道，张虎是个无奈，仗着身强体壮，兄弟又多，横行乡，以前典当那六亩地时就动过心思。
现在看来也是如此，可他哪有那多余心思思量甚多，就是陈峻河隐隐道出的自责都没听进去。
李福家这困难，陈峻河却也只是袖手旁观，如今见李侯高中，因崇拜才变得殷勤。