“我不是故意的，她说她身上有罕见的灵器，我只想见识一下......”司华年手足无措地站在原地，看着侍卫们手忙脚乱地下水将衣衫单薄春意尽露的美人从冰封的池子里捞出来，讷讷地解释道，“她也不给我看灵器，一个劲儿地往我身上扑，还......”
说到这里，司华年那张英俊的脸上露出了几分羞愤的表情：“还摸我！”
他也是被吓到了，慌乱之中一抬手就将纤弱娇柔的美人推入结了一层薄冰的水池中。
但是他当真不是有意的。
看着那位小姐委委屈屈地盖上了下人递过来的大氅，司华年想上去道个歉，却被女子愤怒的眼神钉在原地。
站在旁边的云君眉目瞪口呆地看着大师兄站在那里涨红了脸，忽然有一种不知道该同情谁的感觉。
师凌尘用舌头顶了顶腮帮子，努力控制着不让自己笑出来，只是略带着几分颤音的声音还是出卖了他：“咳咳，不过是小事而已，无妨无妨。来人，先把齐家小姐送回去，其余人回去继续入席。”
凌江羽：“......”
直至冷月西移，宫宴才渐渐散了。
国师四人安排住在之前国师所住的琼华殿，累了一天的云君眉和司华年也都早早地进了自己的房间准备休息了。
凌江羽独自一人斜倚在阁楼的栏杆上，凭栏远眺火树银花不夜天的京都。
万家灯火，终究没有一盏是为他而亮。
师尊去了赌坊也不知什么时候回来，师凌尘那头尚有一大堆国家大事等着他去处理，师兄师姐们估计此刻也都睡下了。
凌江羽默默地用手臂抱紧自己，这一刻，孤独蜂拥而至。
原来，他并没有自己想象中那么坚强，原来，他也想要有人在这繁华盛世之中为他驻足停留。
少年人瘦弱的肩背在辉煌灯火的映衬下，只剩下一抹摇晃如风中残烛的剪影。
元月一日，新年伊始。
也是凌江羽的生辰。
突然，一双微凉的大手无声无息地从凌江羽身后伸出，捂住了他的双眼。
凌江羽心中一紧，下意识地就要去掏怀里装着毒丹的药瓶。
只是下一秒，他的动作却又顿住。
那股熟悉而温暖的清冷香味几乎是在瞬间将他整个人包裹住。
凌江羽茫然地眨了眨眼睛，浓密纤长的睫毛有意无意地扫过捂在眼睛上的手掌心。少年沉默了片刻轻声开口：“师尊？”
晏归荼轻轻地地嗯了一声：“小三儿，生辰快乐。”
随后，那双大手落下。
凌江羽刚要回头，便被身后的晏归荼用手掌捧住脸颊示意他往前看。
下一秒，一颗银色的流星逆流而上，划破暗色的天幕升到半空中，随后啪的一声在空中炸开了无数的小流星，照亮了大半个天穹，就连天边的圆月也变得黯然失色。
紧接着，那一颗颗数也数不尽的小银星再度炸开，化为漫天的粉色花朵缓缓地下落。
第一颗银色的烟花仿佛是一个信号，紧接着，无数绚丽无比的烟花第次在暗色的夜幕下绽放，噼里啪啦的声音混合着人们惊喜的尖叫欢笑声不绝于耳。
城中的人们都纷纷从屋子里走出来，仰头看着这恢弘如梦的华丽盛景。
“这是你大师兄为你制作的烟花，全修界也仅此一家，耗费了他不少心血才制出这么些烟花。”晏归荼笑眯眯地低头看着眼圈微红的少年，“为师要赠你的生辰贺礼是这只乾坤鼎，你且逼出一滴心头血让它认主，以后就算是你的修为还没达到能驱使它的程度，它也会自动护主，庇护你不受伤害。”
凌江羽吸了吸鼻子，转头的时候就看到除了晏归荼，还有师凌尘、云君眉和司华年都面带笑意地在阁楼后面站成一排。
“阿江，这幅画像是去年宫廷画师为你父母画的，只是还没来得及完工......你拿去吧。”师凌尘温和地望着眼前已经拔高了一大截的凌江羽，将手里捧着的画像递过去。
凌江羽沉默地接过画轴，低低地说了一句：“谢谢。”
却不敢再打开多看一眼。
“小师弟，师姐我为你准备一桌好吃的饭菜，快点儿跟师姐下去吃吧。”云君眉笑眯眯地上前拉住凌江羽的手，“一定要全部吃光哦，不要辜负了师姐的心意啊。”
凌江羽挣扎着将求救的目光投向晏归荼等人，他还没有为凌家报仇，不想这么早就下去见自己故去的亲人。
晏归荼默默地将双手揣进衣袖里。
司华年挠挠后脑勺，自言自语地嘀咕着：“这次的烟花效果还不错，不过或许还能再改进一下......”
师凌尘低低地咳嗽了一声：“本宫那里还有许多奏折未曾批阅，你们忙。”
凌江羽的眼角抽搐了一下，把他刚才的感动还回来！
云君眉没忍住噗嗤一声笑了出来：“骗你的，师姐送给你的礼物是这个。”
她说着，丢出一张明黄色的丝帛卷轴，上面用鲜红色的朱砂勾勒了不少繁复的阵法图案。
“这里头一共有十六个阵法，四个困阵四个杀阵四个幻阵和四个传送阵，你在危急关头可以用得上。”
凌江羽心底松了口气，忙不迭地接过那卷阵轴：“多谢师姐。”
云君眉笑盈盈地看着凌江羽：“不过方才师姐见你在宴席上并没吃什么东西，师弟你若是饿了的话......”
话音未落，就看到少年脸上的笑容变得凝固。
“师姐给你留了些点心在你房间里~”
少女清越的嗓音在夜风中传出了很远。
凌江羽抱着怀中满满的收获，头也不回地跳下阁楼钻进自己的房间了。
这新的一年，似乎开头还不错。
房间里，凌江羽细细抚摸着乾坤鼎、画像轴和阵轴，漂亮的脸上终于露出了一丝难得的笑意。
晏归荼原本打算带着自家弟子们在京都盘亘几日就转回空桑山，但是京都的赌坊着实有些趣味，让他不由得又多呆了两日，直到自己下山时随身携带的财物都捐给了赌坊才算完。
拍着空无一物的钱袋，晏归荼意犹未尽地谢绝了赌坊老板要借钱给他的提议，整了整自己的衣衫就打算挤出了人头攒动的赌坊。
他这几天在金源赌坊里颇为有名，毕竟连着狂赌三天却一把都没有赢过的人实在是太少了。
“这人的赌运，大抵和那位剑仙也不相上下了吧？”
“实话实说，除了晏归荼，我还从未见过赌运这么差的人。”
“骰子、马吊、叶子戏、推牌九全都能输，他这运气怕是比那位晏仙长还差些......”
晏归荼掏了掏耳朵，目不斜视地穿过人群。
他跟人赌的时候从来不屑于利用自己的力量去影响牌局或者改变结果，面对着那些花样百出的千手他自然不占先机。
赌么，图的就是个尽兴。
至于这家总是爱出老千搞小动作的赌坊......
站在门口的晏归荼漫不经心地瞟了一眼那上面挂着的匾额。
半个时辰之后，一群全副武装的侍卫就冲入店内，揭穿了店内的黑幕和暗地里动手脚的事情，并称为了维护京都安稳，该店需闭店一月整顿。
店内的老板一听这判决，立刻大呼冤枉，还声称自己与兵部尚书私交甚好等等。当然，他无论说什么都已经改变不了既定的结局。
连带着，附近的赌坊这些时日都消停了不少，顾客们赢钱的几率也大大增加了。
晏归荼听到这些消息以后心满意足地点点头，总算也是以自己的方式为大安国肃清了娱乐产业的灰暗角落吧。
然而就在他打算带着弟子们回抱朴宗的时候，师凌尘那边却为难地告诉晏归荼，他现在恐怕走不了了。
因为，十年一度的各国供奉比拼的时间到了。
供奉比拼？
侧殿里，殿中的火炉烧得很旺，将外头的寒意拦在了殿门之外。
“对，也就是东极百国之间护国宗派之间的比拼。”师凌尘小心翼翼地观察着晏归荼的表情，“当然，如果不愿意参加的话也可以提前申请退出。”
“这比赛什么规则？”晏归荼又问。
师凌尘见晏归荼并没有第一时间拒绝，立刻笑着解释道：“这其实也是联络我们东极百国的一种方式，因为虽然成为百国，但是很多小国并没有护国宗派，就算是有，也只是些金丹期之内的小门派，所以真正有实力参加的不到半数。但是有实力却不愿参加的也有之，因为即使是胜利了，奖品也不算丰厚，许多大门派也不屑于参加这等比拼。”
“至于规则，却也不难。每个宗门派出3人参赛，不过为了公平起见，金丹期以上的修士是不许参加的。”师凌尘笑了笑，“说到底，也就是筑基期修士之间的斗争而已。”
再说得不好听点儿，就是菜鸡互啄。
然而就算条件降低到这样，每年会报名参赛的也不过二三十个门派，大多数还都是名不见经传的小门派，如果有太初玄宗这种中等体量的门派参与，那么头筹的获得者就已经基本上可以确定了。
说到底，还是东极百国体量太小了，数千年的历史更迭，让原本是大统一的古朝大国分裂为数也数不清的小国，而且这些小国还各自为政，战火不休。若不是有修界之人看不下去无数苍生黎民的性命白白填了战争这个无底坑洞，站出来制定了所有国家都必须要遵守的公约，又用护国宗派强行限制了国君的权力，恐怕如今的东极百国也是十不存一的。
相比起来，北方的玄枵国等大国虽然经历朝代更迭，却始终维持着大国体量，故而无论是国家实力还是宗派实力都在这个世界排在前列。
“这样的话，倒是可以考虑一试。”晏归荼的目光在三名弟子的身上转了一圈后，笑眯眯地点点头，“就这样办吧，你去报名，我带着他们去参赛。”
“当真么？”师凌尘心中一喜，连遮掩都懒得遮掩了，“若是如此，晚辈立刻传讯将抱朴宗的名字报上去了。”
晏归荼似笑非笑地打量着师凌尘：“你是不是还有什么话没说完？”
师凌尘顿了顿，收敛了脸上的笑意：“这虽然是百国的比试，但我们大安国却从未进入前二十行列。所以......”
晏归荼微微讶异：“怎会如此？”
太初玄宗虽然不算什么名门大派，到底在西极这一边也还算是小有名气，怎么会连前二十都算不上？
师凌尘苦笑一声：“师门怎会派出精英弟子来参与这等比试？每每派来的都是师门中第三代甚至是四代弟子。”
晏归荼缓缓地点点头，这么说也没毛病。
太初玄宗对标的应该是体量与他们相当的宗派，若是派出自己精英弟子来参与这样的比赛，就算是赢了也没有任何益处，反而惹人发笑。
鹤立鸡群，不是因为这只鹤有多优秀，只因为它的对手都是鸡而已。
“若是赢得前二十，前二十国之间可开展互市，关税或减或免，总有益于民生。前十十国，则拥有进入仙界秘境的优先权，每每有仙府洞天现世，他们国内之人可优先进入。”师凌尘越说眼神越发亮，“至于前三么.......可分得极品灵石，这些灵石是每个参赛成员国缴纳的参与费，虽说每国只需缴纳一百块极品灵石，但参与的国家一旦变多......”
不说多了，就算只有一半的国家参加，这五千块极品灵石的诱惑也是完全没人能抗拒的好么？
“什么时候在何处开始？”晏归荼追问。
“下月初三，这百国比武原本就是各国轮流坐庄，今年轮到了和阗（tian）国。”师凌尘轻声道，同时指了指贴在墙壁上的各国地图布局。
和阗国，也是东极百国之一，国土疆域甚至可以在这百国之中排名前三。然而，和阗国境内大部分国土都是茫茫沙漠，能供人类生存的只有国土面积的五分之一，其他星罗散布的绿洲中虽然也有不少人居住，到底也是人烟稀少，一片绿洲分散着十来户人家，村不成村，镇不算镇。
晏归荼对于和阗国倒是略有耳闻，只是从未去过。
至于他为什么会对这个国家有印象，当然脱不了和朝旭阳这个男主有关了。
简单地说，和阗国几十年后的那位御姐女王，也是朝旭阳这个花花公子的后宫之一。
不过现在的话，那位御姐女王应该还是位几岁左右的小公主。
定了要去和阗国的计划后，师凌尘又补充了一句：“此去路途遥远，本宫打算率军队一路护送国师等人至和阗国边境。”
晏归荼微微挑眉：“护送？”
就算两国距离再遥远，也不过是御剑半天的时间而已。然而用大军护送前往，至少要折腾个三四天。
“咳咳，”师凌尘一脸严肃地点点头，“此去恐有他国为难，还是我们护送去的好。”
晏归荼起身，抬手点了点夹在和阗国和大安国之间那片茫茫的绿色草原，似笑非笑地看着师凌尘：“你想去见某人就直说，不必在这里拐弯抹角。”
草原数十个部落之中，自然有他心心念念某个人所在的部落。
师凌尘顿了顿，眼底的光芒忽然又尽数敛去：“说到底，是我让她先放手的，着实不该再去招惹她......”
他也曾反复告诉自己，只要远远地瞧见小玉儿活得幸福就好，哪怕他疼得心都快碎了，也能在所有人面前露出温和平静的微笑。
但是每每到了夜里，梦中那人含泪凝望他的双眸却教他知道，何为肝肠寸断不解相思。
“我说你这人，平日里处理国政大事倒是井井有条，怎么处理起自己的感情却这么婆婆妈妈？”晏归荼嗤笑一声，“两情相悦，有何不能在一起？既然喜欢，为什么不努力去争取一个结果？你若怕自己不能护着她，就想办法变得更加强大，强到这世间上，再无人敢伤她分毫。你若对自己都没有信心，又怎敢寄希望于他人？”
师凌尘眼神一晃，晏归荼这话他自然知道，但是困兽之局......他不过是做垂死挣扎罢了，又何必再拖他人入水？
晏归荼见他神色迟疑，又懒洋洋地补充了一句：“我很讨厌某个人，唔，这个人讨厌到我根本不能提他的名字，但是他始终挂在嘴边的一句话我却觉得有那么几分道理，“莫欺少年穷”。你如今才二十来岁，未来更是有无限可能，怎么就觉得自己没可能了？”
‘莫欺少年穷’这句话，是主角朝旭阳的经典台词。
每当被人打脸了、被妹子蔑视了、被小角色欺辱了，他就会咬牙切齿地来上这么一段台词满足自己的表演欲，然后在旁人或震惊或畏惧或倾慕的眼神中来个扮猪吃虎，反转打脸，剧情效果完美拉满。
这句话落在晏归荼耳中不知多少次了，早就被他听得起茧子。不过这个时候借来鼓励鼓励师凌尘倒也没什么不行。
果然，师凌尘的眼神变幻了几次，最终终于变得坚定：“国师，你说得对。”
晏归荼还没走出殿门呢，就又被患得患失的师凌尘扯住了衣袖。
晏归荼回头，就看到在朝廷众臣面前威风八面的太子殿下睁着一双水汪汪的大眼睛看着他，扭扭捏捏地开口：“国师，若是......若是小玉儿她又喜欢上了别人怎么办？”
晏归荼面无表情地扯出自己的衣袖：“简单。”
师凌尘眨巴眨巴狗狗眼：“洗耳恭听。”
“你不是还剩了一颗忘忧丹么？”晏归荼冷着脸甩袖走出大殿，“还忘不了就让小三儿再给你炼一炉！”
什么人啊这是？跑来找他这个万年光棍请教这种事情？
他要是精通这些技能还至于到现在都是单身么？
“师尊~”凌江羽从宫殿的拐角处钻出来，迈着小碎步扑进晏归荼的怀里。
“小三儿，怎么了？”晏归荼宠溺地把自家的小弟子接了个满怀，嗯，虽然小弟子的个头已经长到了他的胸口处，个头隐约都超过了云君眉，但在他眼中，依旧是那个乖巧可怜的小弟子。
凌江羽扑闪扑闪大眼睛：“弟子修习丹道，有不通之处，本想去找师尊，却发现师尊不在寝殿。听师姐说师尊好像来找太子哥哥了，所以弟子来这里找您。”
“何处不通？”晏归荼对弟子们的学业十分重视，一听说凌江羽有看不懂的地方，立刻就要给小弟子答疑解惑。
凌江羽仰着脸笑了笑：“此处风大天寒，咱们先回寝殿再说吧。”
晏归荼看着小弟子笑得无比灿烂的小脸，也跟着微笑起来，习惯性地伸手去捏捏小弟子的脸：“小三儿这么高兴，是遇到了什么开心的事情吗？”
凌江羽有些不好意思地向自己的师尊坦白：“弟子刚刚走过来之时，不小心听见了师尊和太子哥哥的谈话，还望师尊不要怪罪。”
晏归荼愣了一秒之后才想起，他已经把乾坤鼎送给小三儿了，乾坤鼎自带的遮掩气息的属性也在无意中屏蔽了凌江羽的气息，所以他方才竟然没有察觉到小三儿走近了殿外，不过这也不是什么大事。
修士的五官六感都强于常人数倍，他刚才在大殿中跟师凌尘谈话又没有布下结界，这说话声传到凌江羽耳中也不奇怪。
“这有什么可怪罪的？”晏归荼好笑地摇了摇头，“你还没告诉为师你为何这么高兴呢。”
凌江羽又笑了起来：“师尊刚才开导太子哥哥的话，弟子觉得说的很对。若是喜欢就要全力去争取，都没有试过怎么知道结局呢？若是担心自己不能保护好心爱之人就要努力变得更强，强到没有人能再伤害他。莫欺少年穷，对吧？”
晏归荼也是没想到自己随后胡扯的一番话居然让凌江羽给记下来了，不过他也不可能打自己的脸，所以只能轻轻地点点头：“自然是这个道理，不过小三儿你如今年纪尚小，或许还不知道什么事真正的喜欢，所以行事切记谨慎。等你有足够的能力去确认自己真的喜欢某个人的时候，再去争取，明白吗？”
晏归荼始终认为，原著中的凌江羽并不是真的爱着医仙谷的那名女修，他只是在濒临死亡的绝境被女修拯救，从而产生的移情作用而已。
原著中的反派凌江羽阴鸷孤僻，智多近妖，但却有一个十分明显的缺点，他缺乏安全感。所以他不断地去寻找能给予自己安全的人或物，比如永远不会背叛他的法宝，以及在他生死危机关头救了他一命的医仙谷女修。
当然，他此刻并不知道，凌江羽之所以那么开心，仅仅是因为他说的那句‘喜欢就要努力去争取一个结果’。
少年的心从此又打开了那道冰封的城墙。
他想，他知道什么是真正的喜欢，而且，他会努力去争取一个结果的，无论这个结果是好是坏。
作者有话要说：感谢在2021-05-0221:56:48~2021-05-0321:45:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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