“已经瞒不住了，”唐小白道，“我是从一名凉州回来的商贾口中得知的。”
自从父兄去了凉州，她每天都提心吊胆的，今天，却一下子冷静了下来。
担心的事终于落到了实处，也就没什么好猜测了。
而且情况比她想象得要好。
父兄失踪的消息应该是有人刻意在传，如今连往来商贾都知道了，到天下皆知也不远了。
周荀也明白这个趋势，只道：“夫人体弱，还得瞒着点。”
唐小白没有应答，垂眸想了片刻，再抬起眼睛时，神色已是坚定：“先生，我有件事，想同你商议！”
周荀刚要开口，就被打断了。
“先生——”仆人疾步从外走入，呈上信件，“秦公子急信！”
周荀惊讶地接过：“还会给我写信？”据他所知，太子殿下去了河东之后，就只给二小姐写过信。
“阿宵说什么了？”唐小白问。
话音未落，就见周荀脸色大变——
……
午后，虫声不住，越发显得庭院宁寂。
“咚咚咚咚——”步声如骤雨，闯入凝春庭。
“阿娘——”唐小白跑到庭院中，才发现唐娇娇也在屋内。
大小姐难得小女儿姿态地靠在顾凝怀里，眼圈似有若无的红。
“吵吵嚷嚷什么！”唐娇娇一见她便坐直了身子，冷着脸呵斥，“到阿娘这儿都没规没矩的！”
唐小白回过神，快步走进屋内，道：“阿娘，我有事想跟你商量——”
“我也正有事要告诉你。”顾凝温温柔柔地笑。
唐小白忍住心中焦灼问：“什么事？”
顾凝含笑摸了摸唐娇娇的发鬓，语气有些感慨：“你阿姐，已经定下王相嫡孙王四郎了。”
唐小白错愕看向唐娇娇。
唐娇娇神色淡淡，无悲无喜。
“我已经让人给你们阿爹去信，待他回信确认，我们两家就要过礼了。”顾凝道。
唐小白心头好似被扎了一下。
“阿娘……”她艰难开口，“爹爹和阿兄……失踪了。”
顾凝面色瞬间煞白，身形摇晃时，似秋叶浮萍，然一双纤细欲折的手却紧紧抓住桌角，没有倒下。
“哪来的消息？”顾凝哑声问。
唐小白上前，跪坐在她身旁，低声道：“周先生那里已经得了消息，很快，京城也会传开。”
周先生说阿娘体弱，禁不起这样的打击。
她却不这么认为。
父兄戍边多年，燕国公府不乱，她和姐姐健康长大，光论心性坚韧，阿娘就已经胜过世间无数。
如果父兄真的出了意外，她们母女三人必然要共同面对。
“阿娘，我要去凉州！”唐小白握住她的手道。
“你去凉州？”唐娇娇像是刚回过神来，猛地扬声。
唐小白点头：“阿爹去凉州之前，我就同阿爹这么说过，他答应过，等我熟读兵书，骑术过关，就允我去凉州。”
她握着顾凝的手紧了紧，神色越发坚定。
“阿娘，你知道的，爹走之前，将我安排进了兵部职方司，职方司掌天下地图、城隍、镇戍、烽候，他是真的有心让我去凉州；”
“这半年来，我从未有一日懈怠，凉州、鄯州、连州、廓州，包括吐谷浑境内，凡职方司有的，我都已经熟烂于心，职方司没有的，我也四处打探；”
“阿娘，我可以去！”
“不行！”唐娇娇厉声反对，“阿娘，小白才十二岁！”
“阿姐十二岁已经掌管燕国公府了！”
“那怎么一样？我在家里还有阿娘看着，你去凉州、你去凉州——”她忽然哽住没说下去，只气急败坏瞪着唐小白。
“你去凉州，可你阿爹和阿兄都不在凉州，”顾凝接着说道，“要是他们在，你去也就罢了，他们都不在，你怎么能去？谁护着你？”
这个问题，唐小白自然考虑过：“凉州自有驻军，他们大多是阿爹的部下，而且我也不是毫无准备地去，阿爹和阿兄失踪的消息必然已经传回朝中，朝廷会派人去凉州，我就跟着钦差去！”
顾凝沉默看着她，眼神中渐渐有了妥协之色。
唐娇娇却遽然起身：“阿爹允你熟读兵书、骑术娴熟之后去凉州，我相信你已经熟读兵书，那骑术呢？”
“赢过我，我就答应让你去凉州！”
……
窄袖，蹬靴，发髻束于顶，丝绦约于腰。
唐小白习惯性地将马鞭在掌心绕了两圈，一抬头，就见姐姐也正绕着马鞭。
一样的装束，一样的动作。
唐小白向着她走近一步，抬头看了看，问：“阿姐，我是不是长高了？”
她刚来的时候，只到姐姐的胸口，现在已经超过下巴了。
她现在应该有一米五了吧？
唐娇娇没有说话，按着她的头顶一推：“上马！去长乐坡！”
……
红衣如霞，青衣如风，穿城门而出，吸引无数路人目光。
“青衣者，即燕国公府二小姐。”有人说。
说完不见回应，转头一看，身旁的少年红了脸……
……
初夏已见闷热，长乐坡上游人不多。
两人并骑于树林外，前方是一片视野开阔的上坡。
唐娇娇执鞭一指：“上坡有一老杨，那里就是终点！”
喝令响起，两骑并出，运蹄如飞。
唐娇娇一向心高气傲，从来都是骑成年马，她的坐骑据说是唐子谦从西北挑了送回来的军马，高大健壮，威风赫赫；
唐小白的坐骑一直是从前太子赏赐的那匹小红马，不过随着她的长大，小红马也长大了，现在也是一匹成年马了，从品种上甚至超过唐娇娇一截。
但唐小白和小红马都不太习惯这样超速的奔跑，一出发，就落后了半截。
待适应了速度和节奏后，已经被甩开一个马身，凭她怎么奋力追赶，都不见距离缩小。
待望见坡上一株半枯的老杨，唐小白心里骤然沉底。
要输了吗？
她咬紧牙，双腿一夹马腹，鞭声空响——
“驾！”
小红马仿佛感觉到了她的心焦，陡然提速。
但电视剧里那种如有神助的逆袭终究没有上演。
艰难追上三分之一个马身时，唐娇娇的坐骑已然到了树前，再一个前跃，就过了树身，赢得这次比赛。