四目相对,二人一时都没说话。
阿绮侧过眼避开他视线,抱着孩子转身入了内室，轻轻放在小小的床铺上,将襁褓掖紧些。
乳母立在外室,充郗翰之笑着轻声道：“今日小郎君得平安出生，多亏了有使君与阿绮娘子在。婢方才观阿绮娘子与小郎君仿佛是天然的亲近，日后定是个好母亲。”
郗翰之闻言,想起梦中之事,心口一阵剧痛，只得勉强笑了笑,轻声道：“但愿吧。”
片刻后,阿绮出屋,悄声告知乳母孩子已重新入睡，方随郗翰之离去。
二人一路无语，直行至庭中，方驻足。
这一处庭中,因崔萱生产，昨夜与今晨都人来人往,处在一片惊惶与忧虑的氛围中，如今事情过去,经仆婢们的收拾，早已重复清净，再不见一丝凌乱嘈杂的痕迹。
阿绮踏着柔软的土地，问：“郎君可是要归去了？”
算算时日,此时距离先前郗翰之攻下南燕已三月有余。南燕已归入晋室版图，郗翰之之势力也骤然强大许多，处于西面的巴蜀一地应当要有所动作了。
在她记忆中，平定南燕不久，郗翰之便领兵西去，又打下谯蜀，置益州。
只是近来僚人受灾，又逢堂姐生产，她一时未能顾及旁的。今日堂姐已然生子，她心中大石落下，方才想起。
郗翰之未料她竟一下便猜到，稍有诧异，点头道：“不错。谯氏立国不久，根基不稳，此刻正是好机会，待开春天暖，便可将其铲除。”
他自寿春南下前，早已命曾诩往蜀地部署人手，将当地地形暗中考察。
蜀地因地势之优，素来易守难攻。谯氏并无太深的根基，先前只是趁着晋室忙着抵抗鲜卑南下，无暇旁顾而在蜀地立足。如今南燕之困既解，他正可放手拿下蜀地，待摸清了大致地形，便是万事俱备，只欠东风。
便在方才，他才收到曾诩自蜀地传来的消息，言先前受袁义丘之事牵连而潜逃的弋阳内史娄景，经这数月的追击，已然寻到其踪迹，目下正在蜀地，受谯氏庇护。
如此，恰给了他这最后的一阵东风。
他可借捉拿娄景的借口，领兵西去，上报朝廷时，即
便众臣有意为难，一时也难奈他何。
只是如今他必然要北上归去，却不知阿绮是否愿与他同归。
想起近来二人丝毫未有起色的关系，他心中惴惴，垂在身侧的手悄然握紧，佯装平静，沉声问：“阿绮，你可愿跟我回去？”
阿绮抬眸望他一眼，并未说话，白皙的面容映在冬日暖阳中，透出如玉的光泽，清冷淡然。
郗翰之只觉心渐渐沉下。
“我知你与堂姐情谊深厚，不忍分离，也知你对我心存陈见，”他抿唇，深吸一口气，低声道，“可你到底仍是我妻——宁州与蜀地相连，恐到时波及，你若随我归去，留在寿春，我方能护你周全。”
说罢，他眼眸一眨不眨望着她，只盼她能稍稍点头。
身为地方封疆大吏，面对朝中士族众臣也罢，战场上的千军万马也罢，他从来果断坚定，毫不畏惧，何曾这般心中没底？
便在他以为她要拒绝时，耳边却忽然传来一声极干脆的“好”。
他既惊且喜，唇边克制不住地勾起笑意，方要开口说话，她已经转身离去，道：“既要归去，郎君定还有事要安排，我且去收拾行囊。”
她自然也想长留宁州，可她心中清楚，身为郗翰之之妻，此时留在此地，只怕要给尚未站稳脚跟的孙宽招来麻烦。
况且，她也记得，如郗翰之所说，蜀地之事，的确会波及宁州，到时孙宽亦要借势取得宁州刺史之位，那时恐无法顾及她。
权衡之下，的确该先随郗翰之回寿春。
……
接下来三五日里，因天已放晴，阴雨消散，城外僚人们的情况也好了许多，除了先前的伤者外，已无新添的。
山中家园虽毁，城外暂搭的草屋等也可暂住口粮等则由孙宽开仓调拨，兼几位首领带着族中身强力壮，未曾受伤者，回山中寻废墟缝隙中余下的粮食。
局势已然稳定，郗翰之便将刘澍恩等人暂且召回，预备在万寿稍休整一日，便即刻启程归去。
僚人首领们因先前郗翰之出手相助，正对他十分敬服，闻他将去，当日夜里便与孙宽一同设大宴，为之践行的同时，更表谢意。
恰好近来牂柯郡中的兵将与差役都已多日未曾休息，百姓们因感念其
救助，自发将家中饮食酒水奉上。
数千将士与差役们便聚集城外营中，卸下近来连日奔波救人的重担，于晴朗夜色下烹羊宰牛，举酒畅饮，直至月上中天。
酒酣时，孙宽避开旁人，举杯至郗翰之身边，拱手道：“那日阿萱生产时，我身为夫君，却未及时赶到，至阿萱母子命悬一线，多亏有使君与夫人在，才救了阿萱……”
他说话时，从来肃穆的面上竟隐隐现出动容之色，眼眶中更是有些湿润。
“使君与夫人与我皆有恩情，日后定报之。”
说罢，他将杯中烈酒一饮而尽。
郗翰之望着这个与他岁数相当，出身相仿，已然渐崭露头角的年轻男子，目有感慨之色。
“内史当日为求去崔家女郎，曾放弃了已在会稽郡中累计两年有余的声望与势力，更受崔家数度为难，可犹豫后悔过？”
孙宽已然饮得有些醉了，闻言轻笑了声，眼中露出几分感慨与庆幸。
他摇头，抬眸望着高悬的明月，低声道：“我这辈子，起于寒微，这条命亦是阿萱给的，此生能娶到她，已是万幸，又如何敢后悔？”
他毫不掩饰内心所想，道：“我与使君不同，虽少年时也曾有过一展宏图的大志，然早已因后来的苦痛与悲惨，放下了家国天下，而今所愿，不过是携家眷一同安居一方罢了。”
说着，他望向郗翰之的目光中，渐渐多了几分崇敬与笃定：“料想如今的朝中，大多朝臣与我所想，并无二致，便是天子与太后，也是如此。
“多年前士族狼狈南下时，人人都怀着有朝一日收复故土，重返中原的壮志，然而四十年了，未尝有一人曾实现这样的宏愿，而从前被胡虏驱赶凌|虐的苦痛，仿佛也随着岁月远去而渐渐减轻，士族们的意志，早已被江东的安逸与繁华消磨殆尽，如今再提北伐，也难再激起士族们的斗志。他们生恐一旦兴兵，眼前拥有的一切也会岌岌可危，更怕一旦成功，再度北上时，从前掌握的权柄与财富，将重交别人手中。”
朝中欲偏安一方，不敢兴兵者众，却无一人敢如孙宽一般，如此坦然直言，毫不避讳。
郗翰之虽从来唾弃那些好无骨气的士族，面对孙宽的
坦荡，却生出几分钦佩。
人各有志，本不必强求，这个道理，他自幼时便明白，如孙宽这般，既无此宏愿，便不挡旁人道，更不打压陷害异己，只在官位上恪尽职守，亦是种难得的胸怀，无可厚非。
只是，对那些道貌岸然的小人，那些搜刮百姓膏腴，却昏聩无用，忘却根本，甚至暗中阻挠有志之士者，他实不能容忍。
尤其眼下，晋室君臣间，早已忘了过去的耻辱。
他饮下杯中酒，道：“不错，可他们都忘了，北方的土地，本是属于汉人的，那里尚有无数同胞仍受胡人欺压，每年历经千难万险南下的流民数以万计。他们更忘了，北方的胡人占了中原，也不会觉满足，若不厉兵秣马，明日晋人便要亡国。”
孙宽闻言，笑中更多了几分敬重：“手握权势富贵，还能体恤北方流民，还能忧心国祚者，少之又少。私以为，这便是当年的崔大司马，为人追捧也罢，为人嫉妒也罢，皆是因此。崔公生来便居高位，却时时舍己忘我，未尝有一日忘却受苦的百姓。
“观其他士族，便是看来颇具野心的袁朔，也不过是要鲸吞江东罢了。若有朝一日他要北伐，那也不过是为了借此扬威，好让他篡权夺位更顺理成章罢了。唯使君，是当真承崔公之志的。
“我自认无这等宏图与韬略，唯愿使君日后得偿所愿。日后若我力所能及处，定会襄助，绝不推辞。”
说罢，又是仰头饮下一杯。
他为人素寡言，鲜少这般吐露心声，今日只因感念郗翰之之恩情，又多饮了些酒，方说了些肺腑之言。
郗翰之闻言，却是怔在原地，许久回不过神来。
孙宽早已被其他将领又拉去饮酒，他仍坐在远处，仰目望着天边明月。
从前他年少时，只仰慕崔大司马的高洁与胸怀，直至后来知晓其为太后所害，方恍悟，这世上，越是不染尘埃的高尚之人，越是要承受旁人暗中的嫉恨与诋毁，而崔大司马从来都奋不顾身，愿做那个孤勇之人。
他既要承崔大司马之志向，便也要义无反顾做个孤勇之人。
只是他忘了，与他一同立在风口浪尖的，还有阿绮。
她与旁人是全然不同的。
她虽身
在士族，在太后那般歹毒人物身边长大，却从来纯粹如初，始终秉承着其父的教导与意志。不论是他梦里那个温柔顺从的她，还是如今这个冷淡疏离的她，她一心支持他北伐的心，始终如出一辙。
她善待仆从，体恤百姓，深明大义，分明是与大司马一样无私纯粹的孤勇之人。
她本该是这世上最懂他所求的人，又如何会因一点私情，而做出背叛他的事呢？
那时的他，有多么糊涂，才会因旁人暗中的挑拨，便不再信任她，满以为将她留在姑孰，即便她孤身一人，也可重回建康士族间，靠着太后与天子的庇护，富贵度日。
可叹她，早已因为嫁了他这个寒门武将，成了士族们眼中的异类，成了太后与天子眼中再无用处，可随意摆弄的棋子。
皎洁月色下，他目光恍惚，心口闷痛，只觉亏欠万分。
周遭篝火冉冉，一片欢欣，却似都渐渐离他远去。
他自座上陡然起身，穿过嘈杂人群，独自上马，往城中行去。
……
内史府中，阿绮方自崔萱处看过孩子，因崔萱仍未出月，明日不能相送，二人遂又在房中话别一阵，直至月上中天时，方起身回屋。
寝房中，行囊都已收拾好了，戚娘正领着两个婢子最后清查，她归来时，恰好将箱笥重都锁牢。
崔萱本想将先前她作新婚贺礼所赠的财物重还给她，她却婉拒了。
财物于她，本身外之物，带回寿春去也不过埋没在库中，不如多留此处。
她先往浴房中去沐浴后，便只披了件单薄的纱衣。
这两日天暖了些，戚娘又早两个时辰在屋里燃过炭盆，此刻周遭似烧了地龙一般暖和。
因记挂着明日要赶路，定十分劳累，她遂让婢子们先下去休息，不必服侍左右。
以僚人热情的本性，城外欢宴当还有些时候才结束，不必叫人苦苦等着，那时再进来便好。
然才留她一人在屋中，独看了会儿书，方起身熄了两盏灯，屋外却传来一阵急促的脚步声。
紧接着，屋门便被人猛地推开。
一缕带着寒意的清风吹过，引得屋中仅剩的烛火微微摇曳。
阿绮立在烛火边，抬眸望去，但见朦胧月光下，郗翰之长身而立，浑身紧绷，俊秀面容间，一双深邃漆黑的眼眸仿如两汪深潭漩涡，要将她一点点吞噬。
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