星月原的天空是明朗的，白玉京酒楼依然喧嚣。
游荡在星月原的，大都是没有身份的人，但他们也都有自己的生活。
在这个诸方不管的地域，武力是保障一切的基础，但也并非只有武力。
白玉京十一楼的静室中，大幅垂字，兽口吞香。
琅琊白氏的公子哥，在条件允许的情况下，总是愿意让自己生活得更精致一些。
此时的他，盘膝而坐，左手反握长剑，横于身前，衣饰得体，姿态甚端。
关于白玉京酒楼日进斗金，酒楼的财富累聚却没有那么夸张。支出条目里的“服装购置费”，可能要负很大的责任。
跑堂的自带服装。
砍柴的、负责开光的都没必要穿得多好。
东家更是常年一件如意仙衣披身。
服装都为谁购置了，是显而易见的。
雪亮锋刃照着玉白的俊脸，他随手拿过旁边的酒壶，吞了一口店里最贵的酒，尽数喷在冷锋上。
酒珠细密，匀称地铺在每一寸锋刃上。
他取过一块雪白的方巾，慢慢擦拭他的长剑。
这过程十分缓慢。
他没有错过任何细微之处，比坐在柜台后面算账还要认真。
一个剑客，首先要认识自己的剑。
其次是认识自己。
最后才是认识对手。
他用这个过程，和自己的剑，做最后的交流。
一个衣着简朴，腰上挂着柴刀的人，不知何时站在了门口。
他没有回头。
因为这个人是拦不住的，天地无拘。
他只是笑着道：“还得是这掺了水的酒，洗起剑来很干净。”
林羡问：“那你怎么不直接用水洗？”
白玉瑕深沉地道：“人为什么要喝酒？喝的是一种感觉。我的剑也是如此。”
林羡倚着门框，把臂侧立，没有言语。
白玉瑕也就不多说。
这实在不是一个有趣的人。
背负太多的人，总是很难有趣的。
他擦拭好他的长剑，将之归入鞘中。一丝不苟地理了理衣襟，然后起身。
他起身往外走，在与林羡擦身而过时，才道了声：“守好咱们的酒楼，我去去就回。”
直到这个时候，林羡才又开口：“我跟你一起去。”
白玉瑕停步：“你知道我要去做什么？”
林羡摇了摇头：“我不知道。但我知道你要去找东家了。能让你这么认真擦剑的事情，我应该去。”
白玉瑕以掌柜的语气说道：“东家没有跟你说，是不想连累你。你肩负容国之望，不可轻身涉险。”
“东家跟你说了？”林羡的职务虽然只是砍柴工，但也并不是那么服气。
“一开始他也不想跟我说。他不想连累我，或者……”白玉瑕笑了笑：“他觉得我太弱了，帮不上忙。”
他潇洒地摇头：“只是我跟着他从齐国到妖界，从妖界到迷界，从迷界又到星月原，朝夕相处。我实在想不到他有什么办法能够瞒过我。”
“你不怕被连累？”林羡又问。
白玉瑕道：“我早已离开琅琊白氏，与越国切割。我是一个孤魂野鬼，除了东家本人，连累不到别的谁。”
“我也不怕。”林羡说。
“东家既然没有叫你，自然有东家的道理。”白玉瑕很有些认真：“此事干系重大。就连净礼小圣僧，他也是瞒着的。”
“旁人如何是旁人的事情。”林羡道：“我拜在东家门下，受他庇护，得他指点。现在他遇到事情，我却袖手，天底下没有这样的道理。”
白玉瑕回过头，严肃地看着他：“我相信你林羡是重情义轻生死的好汉。但这件事情没有你想象的那么简单，一个不好还会连累到你的国家。我们都知道你对容国的情感。东家不希望你去，我也如此。”
“你说你是孤魂野鬼，只是在这白玉京栖居，其实现在我也是。养我教我的人已经死了，我也没有父母家人。我是脱离了一切，来跟随东家修行。所以也不存在连累谁，最多连累到白玉京。”林羡的声音就像他的刀一样，执着有力：“若最后我有幸能够成长，我当然会回去报效祖国。但现在，我必须要做我应该做的事情。今日是白玉京的林羡，容国的林羡还在他日。”
白玉瑕注视着他的眼睛，从中没有看到半点动摇。
“那么只剩最后一件事情了。”白玉瑕道。
“什么事？”林羡问。
白玉瑕走了几步，一把推开这十一楼的窗。天光涌进房间里，峡谷的风，迎面吹乱他的额发。
他说道：“东家说过，我若不能在今日之前神临，就不要去送死。”
话音落下的同时，他已潇洒一步，踏窗而出。
肤白如玉的美男子，走到晴空之上，霎那间激荡风云，天地交感。
人们翘首相看，近于神祇之威势，一时降临天风谷！
白玉瑕立于风云混转的正中心，感受着身体各个角落不断跃升的力量，抚平汹涌的元气乱流，把握着那狂暴而又有序的剑气，感官近乎无限地拓展。
眼前一花，眸有神光的林羡，便已经穿过剑气瀑流，缄默沉笃地走到他身前。一股气势招摇撞来，与他同时呼应这方天地。
今日是良日。
今时确是良时。
白玉京连跃两神临，还俱是黄河天骄！
整个星月原都瑟瑟发抖。
“那就走吧。”白玉瑕不再多说。
这时候连玉婵的声音从酒楼里冲出来：“你们去哪里？不带我一起？！”
却是她察觉到了天地异变，尚不知发生何事，提剑就往楼外冲——
多精致多细腻的姑娘，也变得这样莽撞。这都是跟谁学的！
东家啊，这盛世如你所愿！
白玉瑕反手一指，一道玉色剑气封窗，将连玉婵拦在酒楼中：“好好看住家，我们逛青楼，带不得女人！”
连玉婵拔出对剑，狠狠地斩了这封窗剑气几下，只觉一口气闷着，郁意难舒。
东家明明说我会最先神临的……
“不给她选择的机会吗？”激烈的天风之中，林羡出声问道。
“还是算了。”白玉瑕道：“她父亲是连敬之，这是怎么也斩不断的干系。再说，酒楼总得留个人吧？万一我们都没有了，还有人能怀念一下。”
“呸呸呸！”林羡想起东家的警告，连忙道：“赶紧呸三声！”
……
……
庄高羡大笑着飞离韩煦等人，在转身的瞬间，脸上的笑容就已经敛去，而后笑声也静默了。
他清清楚楚地飞出雍国人的视线，而后屏息匿行，又回返。
像是一缕空气，一道树影，天地间无痕的存在。远远地观察着韩煦一行的气息。
这些雍国人谨慎非常，从头到尾都聚在一起，始终看不到什么机会。
但庄高羡还是一直等到这些人踏上雍国国土，这才选择放弃，自往太虚山门而去。
杀死韩煦当然是最好的选择，但已经做不到。
现在这样，也算把握了次优的结果。
无论怎么说，打残了韩煦，剥离了雍国参与会盟的资格，也就是为庄国赢得了庄雍相争的未来十年。
哪怕有墨家代表为雍国声张，他们得到的权柄也必然大为缩水。
自古以来，没有不在场还能分肉的道理！
既然在此赢得这样的优势。
那么下一次国战，他要争的就不仅仅是土地资源，还要争取以国势托举杜如晦洞真的可能。杜如晦一旦录名“元始玉册”，庄廷就又能得到玉京山更多的支持。
如此良性循环下去，国势滚滚，便叫姜望再天才几倍，也很难再追得上！
当然，他已经不打算再给姜望追赶的机会了……
不对。
沉浸在美好展望中的庄高羡忽然拧眉。
这时候他突然想明白了，他一直以来隐隐感觉不对的地方，究竟在哪里——
哪怕韩煦的确在战斗的过程里，以某种自己不知道的方式完成了传信。但雍国那些人，还是来得太及时了！
人再少一些，根本无法影响自己杀人。而恰恰是这么多人，一等英国公、雍国国相……这些都是雍国身担要职的人物，是可以说脱身就脱身，来得这么整齐的吗？
与其说是他们得到消息后及时赶来，倒不如是早就准备好接应了！
刚才那一群雍国勋贵里，怀乡侯姚启是很早就接触过的人，一直以来也有眉目传情。但他和杜如晦都一致认为此人不值得信任，很有双面间谍的嫌疑，本着能用一点是一点的原则，一直都是哄着。
今天这突逢的一战，姚启也没有给予任何暗示。或者说姚启若是给了暗示，他反倒会更早警惕。
此时此刻，庄高羡心中生起的第一个念头——这是韩煦的局！韩煦发起挑战，并非洞真之后的膨胀，而是为了消耗自己！
紧接着第二个念头跳出来——墨家要冒天下之大不韪，对自己出手！
想杀他的人当然有很多。
但他想不到今时今日除了墨家出手之外，还有谁有这样的执行力、这样的实力，这样的动机！
如姜望那等恨他入骨、确切存在威胁、未来必分生死的，不也要等到洞真才有机会吗？
难怪刚才接应韩煦的人里，一个墨家的高手都没有！
岂不正是他们为了洗清嫌疑而做的努力？
且不论墨家打算如何规避事后的风险，如何洗清嫌疑——诚然栽赃嫁祸、毁尸灭迹是他的老本行，但现在那些都是墨家需要考虑的事情。
此时此刻，他要考虑的是，他庄高羡要如何摆脱危局。
危险尚未发生，但在产生怀疑的这一刻，他就当危险已经存在了。
先抹掉危险存在的可能性，再去验证危险是否存在过。这才是他的做事风格。也是他这么多年屹立不倒的根本。
脑海中念头瞬转，他迈开大步，跃空千丈，加速往无尽流沙而去。
心思缜密如他，情知此刻急于回返庄国，反而容易掉进陷阱。与之相对的是，此刻聚集天下强者的太虚山门，才是真正安全的地方！
……
……
潜藏在预设的战场中，注视着楚江王已经勾勒好的冷酷阵纹，仵官王心中并没有什么安全感。
他感到有点冷，或许是这个阵法的原因，或许不止因为阵法。
好不容易养成的尸体，不安地跳了一下眼皮。
他咽了咽口水，通过脸上的阎罗面具，开启地狱无门的内部联络信道，忐忑地道：“头儿……你没说我们的目标是一位当世真人啊。”
“现在不是说了吗？”老大的声音非常理所当然。
仵官王心想，但你现在又不许老子走。
毕竟还是斟酌了一下措辞，试探着道：“这可是一位真人……”
尹观不知道藏在何处，但声音清晰地传来：“准确地说，是一个已经和另一个当世真人生死搏杀过、消耗甚巨的真人。”
宋帝王也加入了战前讨论，他的声音闷闷的，越来越不嚣张了：“这还是一个国主，我们事后会被通缉的。”
尹观反问道：“我们现在没有被通缉吗？”
宋帝王立即妥协：“那没事了。”
几个阎罗之中，反倒平等王是最平静的。
他加入地狱无门，本就是为了不断地突破自己，加速跃升实力。不挑战强敌，不直面危险，怎么突破？
虽然这一次的危险，的确有些太过……
“我们都是自愿接下这次任务，自愿来到这里的。没有回头的可能了。要么现在脱离组织，等着被组织追杀。要么……试着再弑一君！”
说到最后，他的声音甚至有些兴奋。
上次杀死佑国那个废物国主，掠夺一国龙气，令他体内据说承自姞姓的阳氏血脉得到激发，大日金焰决又完成了关键一步，修得圆满，他亦吞龙而成神临。
这一次若是能成功杀死庄高羡，掠夺庄国之龙气，他的修为又将跃升到什么地步？
但愿那厮已被打残，最好是奄奄一息！
楚江王的声音在信道里冷冷响起：“来了。”
此声有清冷的力量，不着痕迹地散开，令听者的情绪更为稳定，感知更为敏锐，是不可多得的妙音法门。
当然，地狱无门里没几个正常人，很难说情绪能够怎么稳定。
神临强者如何捕捉洞真强者的踪迹？
他们并不捕捉洞真强者，他们只是埋伏在目标赶往无尽流沙的必经之路。
他们锁定的也是这片空间，而非某一个具体的人。
地狱无门是专业的杀手组织，很有挑战强敌的经验。
一尊尊阎罗的战死，令这份经验深刻而厚重。
就像巨物入水，自然产生涟漪。楚江王提前布阵，以有心算无心，捕捉的是一整块空域里的那一点涟漪。
但庄高羡来得太快。
几乎是在楚江王话音响起的同时，一道堂皇威严的冕服身影，就已经贯空而过。
陷阱几乎没来得及生效！
轰！
一个飘舞着长发、绿眸盈光的男子，横空出现！其状邪异而癫，令人望之而欲自弃。在神意都无法捕捉的瞬间里，与那身穿白底黄绥冕服、头戴平天冠的身影，凶狠撞到一起！
尹观总是如此！
在所有的阎罗之中，他是唯一一个不戴面具，任由天下追缉的。
他从不在乎别人的性命，好像也不怎么在乎自己的。
他所领导下的地狱无门，总是敢于接取最危险的任务，而他总在危险的最中心！
或许这才是地狱无门虽然更迭极快，组织成员却都对他很服气的根本原因。
高空中两道身影一合即分。
尹观是蓄势已久，以逸待劳。庄高羡是急于赶路，随手应对。
碧血洒长空！
尹观瞬间倒坠！
但同时有寒风呼啸，天穹落下鹅毛雪。
冰雹像石弹一样，轰鸣着撞破天空。
气温急剧下降，冷意渗入神魂。
庄高羡的冕服上，肉眼可见的出现了一些冰棱。
他所踏足的虚空，仿佛变成了雪原。
无边荒凉，万里冰封。
此为——“寒冰地狱！”
楚江王所布置的大阵已经激发，将差点一贯而过的庄高羡圈入其间。
自古以来，能以神临战洞真的阵法，只有兵阵。
须得是强兵，名将，厉害军阵，缺一不可。
其余阵盘也好，阵旗也好，什么流派的阵道都好，囿于布阵者本身的能力，都不可能跨越高品修士之间的鸿沟。
就像楚江王也是阵道高手，又拿出最强的寒冰地狱，提前布置了许久，却险些连人都没能框住。
秦广王以身横拦，才堪堪让此阵发挥作用。
可又有什么作用？
当世真人，洞察此世。
庄高羡轻轻一拂身，衣外冰霜尽消。五指张开天上举，满天飞雪一把空！
地阶道术，混洞归元！
此乃“混洞太无元高上玉虚之炁”所衍生出来的道术，是玉京山核心道法体系里的一部分，也是他最拿手的道术。
世人皆知——玉京山核心道法，以玉虚之炁驭之，强绝天下。
尤其是这一门混洞归元，经过多年打磨，在他庄高羡的手中，威能接近天阶道术，而消耗更少，速度更快，适用范围更广。
“有趣！”
庄高羡发现他猜错了。或者说只猜到了一半。
的确有人对他有图谋，且是卡在他参与太虚会盟的关键节点。但不会是墨家。因为墨家要杀他，没有必要请杀手。而且是这么弱的杀手！
对墨家来说，请这么些牛鬼蛇神出手，除了加大摆脱事后清算的难度之外，没有任何意义。
那么会是谁呢？对方对天下大势有这样清晰的把握，可以捕捉到这么关键的时刻，偏偏本身实力又不足够，还需要这么多花里胡哨的把戏……
他的心里愈发冷静，面上却激动起来，袍袖鼓胀：“无胆匪贼！韩煦请你们来杀我么？！一国之主，不思谋国，不全其政，而以天下之事寄于刺客！行此下作之举，真是枉为人君！”
庄高羡大手张开，玉虚之炁飞速弥散，整个寒冰地狱不断崩解，皆收在他的掌中，“混洞”一切，尽数“归元”。
但飞雪绝空后，空中降下的是大团大团的阴云。
暗沉沉的遮蔽了光明。
“燕！燕！燕！”
天地间回荡的是这样的啸叫声，那样怪诞！邪恶！疯狂！
细看来，哪里是阴云？
分明是一只出笼的恶禽！
它是一只无尾的燕子，可是并不小巧。
双翅展开来，已经遮云蔽月。黑羽飞出似箭雨，铺天盖地落真人。那一双恶毒的燕眸，死死盯着庄高羡，其中饥渴清晰可见——
欲食其颅！
被敖馗抢占神躯，又借敖馗之“死”而复生、继承了敖馗绝大部分肉身力量的燕枭，已经是完全形态，拥有神临层次的战力——敖馗留在星楼囚室里的，可是接近皇主层次的真龙道躯，也就是燕枭的境界跟不上，不然绝不止于神临层次的表现。
在姜望第一次进入森海源界挑战燕枭时，左翅受创的它，就已经展现了三种能力，分别是燕啄（啄击致死）、移空（凭空挪移）、乱流（干扰能量运行，打破目标防御）。
这三种能力，分别与它的鸟喙、右翅、双爪有关。
彼时姜望就猜想，当它成长得更为强大，可能会具足五种能力。
今时确然如此。
神临层次的燕枭，在燕啄、移空、乱流之外，还有飞羽和枭唳。一者是大范围攻击，一者是结合声闻与神魂的恐怖杀法。
今次是姜望第一次放它出来，也是它出关的第一战，它焉能不全力表现？
【飞羽】已临，【枭唳】正启，右翅一振，它已经扑至庄高羡身前，当头【燕啄】！
这一系列动作行云流水，展现了它被姜望严格锤炼出来的厮杀能力。
铛！
它那坚硬的、有着几近致死能力的鸟喙，啄到了一位当世真人的拳头上，发出金铁交击般的长鸣。
玉虚之炁绕拳而走，仍然是【混洞归元】。
不需要太多花巧的选择，对于看到世界本质的真人来说，合适，便足够。
庄高羡更要节约力量，以迎接层出不穷的挑战。
对方既然选择在这个时间点出手，不至于只有这点手段！
所有来自于燕枭的力量，都被恐怖的道术力量聚集到一起。庄高羡的拳头继续前行，无动于衷地轰碎了这些攻势，也把燕枭轰碎！
嗯？
就在庄高羡自信回身之时，幽暗的力量涌动，那邪恶物质之中，又响起了罪恶的啸鸣——
燕！燕！燕！
燕枭死而复生！
感谢书友“暮色天倾”成为本书盟主！是为赤心巡天485盟！
感谢书友“一牙大西瓜”成为本书盟主！是为赤心巡天486盟！
……
本章6k，其中两k，为盟主“夜伴花火”加！
(本章完)
特辑番外·凤溪
枫林城域东南方向，有一座小镇，风景秀丽，民风淳朴。
镇外流过一条小河，多年来也像这座小镇一样平静。
十四岁的少年生得清秀，眉眼给人一种干净舒服的感觉。一身简单的武服，束住了已经很是漂亮的体态。除却一柄长剑，身上别无他物，整个人显得十分利落。
他沿着小河走，不时的应和着人们的招呼。
“王婶好。”
“红姨好。”
“刚回来。”
“已经吃过了。”
河边浣衣的女人们，都是看着他长大的，对这个小小年纪就独自去城里打拼的少年十分喜爱。
这个捏捏他的肩膀，那个比比他的个头。
最后也都放他回家。
少年眉间挂着隐忧，走过这条小河，人们的关心和同情，愈发令他不安了。
走过熟悉的街道，路过了自家的药铺，伙计们无心生意，個个脸有愁容。少年也不进去，径直路过了，寻自己的家门。
姜家在凤溪镇，算是有钱的人家。姜家药房是有口皆碑，都不必说本镇了。常有其它镇的人，宁可多走十几里路，也要来姜家药房抓药。
人们有这样的共识——在姜家药房绝对买不着假药，绝不会短了谁的秤，且买到的一定是枫林城域品质最好的药材。
小时候觉得很高的门槛，现在轻易便跨过了。堂屋里是听着声音迎出来的宋姨娘，眼睛红肿着，看到少年便流泪。
少年的心紧紧揪着：“我爹怎么样了？”
“是谁来了？”
卧房里传来虚弱的声音。
宋姨娘抹掉眼泪，转身走进去：“是小望！小望回来看你了！”
少年本能地抬起脚步，忽然不敢落下。
咬了咬下唇，毕竟还是走进里屋。
他首先看到的是一张架子床，雕纹古旧，早已落了漆。目光迟疑了几息，毕竟还是落下去。
他于是看到了那个倚着靠枕，已经形销骨立的男人。搭在被子上的枯瘦的手，往袖子底下藏，用那双已经不再明亮的眼睛，温柔地看着他。
两人对视，没有第一时间说话。
少年的目光再往下，在架子床前有一张圆凳，凳子上放着一只药碗，碗里黑乎乎的药汤，正在散发热气。
两岁的姜安安便跪坐在这张圆凳后面，在他进门之前，她正鼓起腮帮子，对着面前的药碗，使劲地吹。
这会儿迎着哥哥的视线，乌溜溜的眼睛定在那里。
“烫。”她说。
床榻上的姜长山笑了起来：“药太烫了，她在帮我吹凉呢。”
少年在这个时候开始鼻酸。
他不知为何不能忍住。
明明已经是个大人了。
“你怎么回来了呢？”姜长山又问。
“是我写信告诉他的。”宋姨娘帮他加塞了一个枕头，令他靠得更舒服一些，语带哽咽。
姜长山的语气有些无奈：“我又没有责怪你，你怎么还先哭了，在孩子面前……”
宋姨娘止住哽咽声，但泪珠大颗大颗地落。
姜长山抬起手来，想为她拭泪，可竟并不能抬高。
他枯瘦的手就这样落回去，虚弱地叹了一声。
小小的姜安安跪坐在地上，看了看父亲，看了看娘亲，又看了看哥哥，不知所措。
少年走过去，把姜安安抱起来，抱在怀里。满是老茧的手，轻轻托住她的小脑袋
姜安安圆嘟嘟的脸，就安心贴在他的颈窝。
病床上的姜长山静静看着他们，眼神欣慰。
“半年没见，小望是不是又长高了？”他问宋如意。
“就快比你高了。”宋如意抹着眼泪说。
姜长山看着自己的儿子，很有些满意，又问道：“枫林城道院外门的考试是什么时候？”
“下个月。”少年答说。
“你有没有钱用？如意，你把那个抽屉——”
少年打断他：“我在城里交了很多朋友。我现在的剑法很不错，可以接一些轻松的任务，自己能挣钱。”
说着，从后腰解下一个钱袋，鼓囊囊的放在宋姨娘手中：“治病先用这些，不够我再想办法。”
“挣了多少？”姜长山脸上带笑。
宋如意解开系绳给他看，里间银子居多，有整锭的，也有零碎的，还有一些刀钱。
姜长山愣在那里，良久才道：“我儿长大了。”
那语气说不上来是什么感觉，又像是欣慰，又像是失落。
“所以你安心养病就好。”少年说道：“不用担心钱的事情，也不用担心我。”
姜长山略略沉默了一会：“如意，安安该睡觉了，你先带她去休息。这碗药待会让小望端给我喝。”
宋如意知道他们父子俩有话要讲，随手把钱袋放在床边，走过来抱走了安安。
“怎么样。”姜长山问道：“下个月的考试有信心吗？”
少年弯腰把那碗药端起来，用汤匙舀了舀，随口回道：“有的。”
姜长山于是便满意地笑着，就这样在少年的服侍下，一直笑着喝完了这碗药。
“不苦么？”少年问。
“苦不苦的我也尝不出来。”姜长山笑道：“味觉早就没有了。”
“那你还笑。”
“心里是甜的。”
少年不言语。将药碗放到一边，将他的手放回被子里。握住那枯瘦手掌的时候，他的手忍不住抖了一下。
姜长山默不作声地感受着这一切，然后说道：“爹这回真的要走了。”
少年帮他掖着被子：“总有办法的。”
“这个病治不好。”姜长山缓声道：“已经卖了一间铺子了，不好再拖累你们。”
“我说了你不要操心这些……不要操心了。”
“伱听爹说。”姜长山温柔的、带着笑意地看着他：“爹是做药材生意的，跟病人打了一辈子交道。对自己的境况很清楚。
“早两年发现或许还有办法。
“现在只是用钱吊命，徒劳受苦。
“爹这一生还算顺遂，有幸遇到你娘，有幸同她相爱，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。乡亲们都愿意照顾家里的生意，邻居朋友都对我很好……
“爹享惯了福，吃不得苦。
“就别再让我硬撑着啦。”
说到这里，他皱了一下眉头：“像现在这样躺在床上，也是太难受了。”
少年坐在床边。
沉默了许久之后说道：“我留下来陪你。”
姜长山的眼神变得严肃：“你忘了你为什么去枫林城吗？”
“你忘了你从小的理想吗？”
“你要超凡脱俗，你要飞天遁地，斩妖除魔，你要报效国家，守护一方……难道可以在我的病床前实现？”
少年垂着头：“我现在不愿想那些。”
“你可不能哭啊。”姜长山柔缓地道：“你是姜家的长子，以后还要照顾妹妹的。你要是只知道哭鼻子，她怎么办呢？”
“我没哭。”
姜长山多想拍拍他的肩膀，多想站起来看看儿子到底有多高了。
但只能躺着。
他最大努力是让自己的声音不痛苦，他尽量轻松地说道：“家里用不着你。你姨娘可以照顾我，你妹妹可以哄我开心，铺子里每天有进账，足够我们生活。
“你现在最应该做的事情，就是回城里去，好好准备你的考试。拿到枫林城道院的外门名额，再来与我报喜。你努力了这么久，总该有个结果，你说呢？”
“会有个结果的。”少年说道。
“那就回去吧……现在就回去。”姜长山虚弱地道：“爹也累了，想要睡一觉。”
少年看着他：“你会等我回来吗？”
“当然。”姜长山笑了笑：“爹什么时候骗过你？”
少年在病床前，对自己的父亲承诺：“这次道院考试，如果只有一个人能考进去，那这个人就是我。”
姜长山满意地闭上眼睛：“人无信不立，姜望啊，男人说过的话，就一定要实现。我等你的第一名。”
在少年起身走出房间后。
他又呢喃：“孩子。凤溪镇太小了。你要去看更远的世界。”