没有人想到功勋授予仪式上会出乱子。
希诺疑惑地盯着伊尔萨的后脑勺。
性子急的狄卡罗已经挪到伊尔萨身边，用胳膊肘挤了挤他。
伊尔萨侧头看他，狄卡罗用口型无声地催促：“别胡闹！快给他戴上勋章！”
伊尔萨点点头，抬手拨开挡在跟前的汉普登家大哥，穿过一群人走到最后一排，抬手要给路易斯佩戴勋章。
“伊尔萨！”希诺赶忙出声制止。
汉普登家族所有人都吃惊地看着精灵丞相。
居然直呼其名，神之子在王宫里过得仿佛不太体面……
“丞相独揽王权”之类的想象，在众人脑海中浮现。
“柏伦戈殿下……”希诺赶忙恢复恭敬的态度。
没办法，岛民已经习惯了君权神授的思想，伊尔萨在建国之初意外凝聚了民心，被认为是神明派来的救世者，希诺便顺从民意，以神之子的名义建立了星辰之国，毕竟岛民的心智不可能短期内开化。
所以目前，希诺名义上算是辅佐神之子的重臣，在外人面前不能把伊尔萨当成寻常的小胖龙使唤。
他面带微笑走到伊尔萨身旁，抬手指向汉普登家的老大提醒道：“功勋章应当授予乔布・汉普登。”
伊尔萨惊讶地看向希诺，回头看了眼汉普登家长子，又疑惑地回头看向路易斯。
伊尔萨对路易斯并没有什么特别的情感，但规则是希诺定的，个人功勋章应当授予寻矿第一功臣，用脚趾头想都该是路易斯，伊尔萨不希望这些人违抗希诺定下的规则。
路易斯已经脸红到了耳根，面对伊尔萨质疑的眼神，他只能用事先商量好的说辞，对伊尔萨解释：“抱歉，柏伦戈大人，经过家族内部的商讨，大家一致认为我的大哥更应当获得个人功勋章。”
伊尔萨冷冷问：“怎么商讨？一起揍你？”
“不！不！是我自愿的！”路易斯紧张地解释：“我们去的那几座山，都是我的大哥事先为我规划的，我之所以能带领您找到矿山，主要还得归功于大哥。”
伊尔萨轻哼了一声，转身要走，又不甘地回头，目光锋利地盯住路易斯，举起手里那枚勋章，低声警告路易斯：“不是伊萨给他的，记住了，是你让给他，荣耀将与你无关，这枚勋章，是你主动投降的耻辱。”
他声音明明很低，却震得路易斯心脏发颤。
路易斯胸中忽然涌起狂怒！
这头龙有什么资格指责他的懦弱呢？
如果拥有龙族那样的力量，他早就把大哥揍得脑袋开花了，可他只是个孤立无援的普通人，还被整个镇的人唾弃。
为了平静的活下去，他对家族妥协退让又有什么错？
就算是新典籍里记载的龙族，也会有畏惧的时候――
奥威的皇家龙族与奥威帝王结下了契约，一旦违抗皇命，就可能会被送去哈罗极安接受酷刑，甚至被审判处死。
那些龙难道不会对奥威帝王唯唯诺诺妥协退让吗？
思及此，路易斯眼里的委屈与愤怒一瞬间消散了。
他突然想起了自己为什么那么崇拜龙族。
典籍里记载的那些奥威龙战士，从没有过因畏惧妥协退让。
近五百年来，先后被奥威审判处死的龙战士有三位，为解除契约战死的龙战士有六位，被送入哈罗极安的有九位。
其中有个叫格雷加尔的龙甚至被执行过两次酷刑，依旧没有向奥威的帝王妥协。
面对原则与底线，龙族从不妥协投降，他们会战斗到生命的最后一刻。
路易斯如此向往这个种族，说到底，就是因为龙族有着他内心深处一直向往的勇气与尊严。
而此刻，这头龙少年对他的鄙夷，不正是因为他做出了在龙族看来最耻辱的决定吗？
哪有什么委屈？路易斯只是为自己的懦弱恼羞成怒而已。
伊尔萨说得没错，如果这一刻他选择妥协，那枚勋章从此就会成为他耻辱的印记，在家族中代代相传。
他经受的耻辱已经足够多，而这枚勋章很可能是他这一生唯一一次触摸荣耀的机会。
他可以选择耻辱地苟且过完一生，也可以选择勇敢的迎接荣耀和死亡。
从前没人在意他的选择，而此刻，神之子伊尔萨不满的注视着他，就像注视着一个正常人一样，对他感到失望，甚至……就像对待同族的龙一样。
原来被当做一个正常人对待的时候，他的心才会变成人的心，所有的自尊和抱负全都回来了。
路易斯仰头坦然注视着伊尔萨，微笑开口：“这枚勋章本当属于我，可我的族人要求我让给大哥。”
“他胡说！”路易斯的大哥暴跳如雷，现场一下子陷入混乱中。
好半会儿过后，希诺总算弄明白了状况――汉普登家族居然私自换人顶替了原本的功臣，还找了个蹩脚的借口，称路易斯找到矿山是因为他大哥的指示。
面对汉普登家族的欺骗行为，希诺当场宣布功勋颁发仪式推后三日，需要查明具体情况，已经颁发的家族荣誉勋章也被撤回了。
路易斯被希诺单独请去议事厅。
起初，希诺再三追问路易斯究竟遭受了家族怎样的胁迫，但路易斯一直支支吾吾地表示自己当时没有多想，就答应了家族的要求。
希诺自然觉得很不合理，特地请来了克劳德和伊尔萨，询问他们有没有发现汉普登家族的成员排挤打压路易斯的行为。
克劳德神色为难地低下头，他不太想把路易斯的秘密透露给更多人知道。
伊尔萨则摇摇脑袋，说没有发现。
克劳德无语地侧头看了眼那小龙崽子。
伊尔萨居然看不出来汉普登全家都在欺负路易斯。
不过也能理解，这头龙崽子从小就喜欢捉弄龙域里的大龙，模仿起哥哥们干过的蠢事，简直惟妙惟肖，逗得雌龙们乐不可支，说伊尔萨曾经靠这本事从雌龙们家中骗了一座山的食物也不算浮夸。
所以路易斯的大哥模仿路易斯的举动，在伊尔萨看来并不算欺负，虽然路易斯的大哥再三强调路易斯喜欢男人，但这在伊尔萨看来也不是什么特别的事。
龙族对于配偶方面的教导起步非常晚，几乎是能不提就不提，谁要是私下故意跟伊尔萨说起关于婚配恋爱之类的话题，可能会被流光揍扁。
之前格雷加尔带着伊尔萨进龙域，就因为跟伊尔萨说了关于亲吻配偶的常识，引发了雌龙们的集体愤怒，伊尔萨也被整个龙域的龙护送回到流光身边。
但这在外族看来很古怪的举止，在龙族一点都不稀奇。
龙族之所以对配偶之事如此隐秘，并不是因为生性保守，而是因为一个非常无奈的现实问题――新生的龙，很难找到配偶。
打光棍一百年起步，那都是龙族的普遍生存状态。
晚一些了解那方面的事，也能少经历些无望的期待。
当然，伊尔萨对于这些事也产生过好奇心，但他每次问起来，都会莫名挨揍，久而久之就不敢问了。
克劳德猜测，伊尔萨很可能连龙蛋是怎么产生的都不知道，那自然也不知道路易斯喜欢男人有什么不妥。
男人怎么可能对男人产生那种感情？克劳德一想起这个就忍不住皱眉。
路易斯年纪轻轻却很博学，克劳德第一次去汉普登庄园的时候，路易斯就对他谈天说地滔滔不绝。
坦白的说，克劳德对他说的那些哲学天文丝毫没有兴趣，是路易斯的目光吸引了他。
说不清那是一种什么感觉。
崇拜？仰慕？不，克劳德经常接受岛民们这样仰慕的目光，而路易斯的目光是不同的。
路易斯眼里的克劳德仿佛是这世上唯一值得信赖的男人。
路易斯懂很多他不懂的东西，但却真诚地想要得到他对那些事物的看法。
克劳德被赶鸭子上架，窘迫地随意评价了几句，路易斯却像是得到了世间真理，惊喜万分地陷入自己的世界，双眼放空，反复品味，最终惊叹地看向克劳德，用一些厉害的术语总结克劳德的想法。
克劳德似懂非懂，但那一刻，他觉得自己被人用心在理解。
是些很深层次的东西，作为一头龙本该一辈子都不需要考虑的东西，却被路易斯温柔的揭开了。
这感觉很特别，让克劳德想要沉下去感受更多。
但一切都被那个秘密的揭露给毁了。
路易斯喜欢男人。
只这一句话，就让路易斯那热情如火的眼神变了味，一想到自己确实起了兴趣，克劳德就感觉胃里一阵翻涌。
这种排斥感让他无法继续跟路易斯共处一室，匆忙找了个借口跑出门了。
希诺对克劳德的反常感到很奇怪，赶忙让伊尔萨追上去问问怎么回事。
等两头龙离开议事厅，路易斯的情绪也跌入谷底，他天生敏感，克劳德每一次激烈的排斥，他都能感觉到。
希诺敏锐地察觉到路易斯脸色变得苍白，低声温和地询问：“你跟克劳德有矛盾吗？”
或许是自暴自弃，路易斯不再遮遮掩掩，坦白把所有的经过告诉了这个美丽的精灵，仿佛在向神明祈求宽恕。
“我从前喜欢过一个男人，给家族蒙羞了，但我以后一定不会再爱上任何人。”路易斯对希诺坚定地承诺：“我不会玷污国家授予我的荣誉，请您给我一次机会，我不想把勋章让给大哥。”
希诺一双淡金色地眼瞳惊讶地注视他，直到他说完最后一句，希诺突然噗嗤一声笑了出来：“这枚勋章是为了表彰你的寻矿功劳，跟你喜欢什么人有什么关系？路易斯，你喜欢男人或女人都没有过错，也不会给谁蒙羞，除非你不顾对方意愿纠缠骚扰才是犯法。”
路易斯疑惑地注视精灵：“可我是男人……”
“我看得出来。”希诺无奈地解释：“我们精灵族，雌雄性在面容上区别比外族要小一些，同性之间的爱慕比外族几率也更高一些，我可不觉得你喜欢男人是什么天大的怪事。”
路易斯震惊得好半会儿没说出话，缓过神，眼里浮现出获救般的光泽，他语无伦次地问希诺：“您……您觉得我不算怪胎吗？即使喜欢男人也……不恶心吗？”
“嗯――”希诺故作严厉地纠正：“不要用恶心这个词，我认为这很正常，你跟喜欢姑娘的男孩一样，是正常的男孩。”
路易斯捂住嘴，眼眶通红，好不容易憋住哽咽声，失去理智地问希诺：“您有过爱慕的人吗？是男孩还是女孩？”
希诺对这个话题有些害羞：“我小时候在我们族里是异类，都不好意思和女孩子说话。”
“那您是喜欢跟男孩待在一起？”路易斯更惊喜了！
“不不不……”希诺不想打击路易斯寻找同类的热情，但他不能给路易斯不切实际的希望，于是坦白回答：“我是跟男孩在一起比较自在，在女孩面前容易害羞。”
路易斯不甘心地继续追问：“那您小时候有没有期待跟什么样的人一起生活，您心中最仰慕的人是谁？”
希诺抬手摸着下巴仔细一回忆，顿时露出了一个极为痛苦的表情。
他脑海里第一个蹦出来的名字，是“贝墨・霍森”。
该死的狄卡罗，永远不会知道自己在希诺年幼时的幻想中有多么美好。
“那个人是男孩还是女孩？”路易斯哪壶不开提哪壶。
“……”希诺严肃表态：“小时候的幻想不能代表什么。”