叶轻和袁缘是准备充分回海城应对终极大考,其他人则是装作若无其事实则心急如焚先后抵达海城。谈不上是摇旗呐喊，但好歹也算是多个朋友多份支持。
江芷澜和简家兄妹要回海城是意料之中的，没想到在欧洲的许布繁也说暑假要回来。袁缘在F城机场看到这条消息，哭笑不得。
“怎么了？”叶轻去买了两杯咖啡,走近时看见袁缘对着手机摇着头笑。
“喏,后援团又添员了。”袁缘径直把手机伸到叶轻面前。
“许布繁。”叶轻默念这个名字，她知道这是袁缘的高中同学,也知道她们关系不错,但她跟许同学的接触并不多。
袁缘淡笑解释说：“老许是很讲义气的人,以前在学校，我的秘密只有她知道。每当我丧丧地找她吐苦水，她不仅没有嫌弃我，还不停鼓励我。其实我能有幸和你走到现在,也有她的功劳。”
过去袁缘提起许布繁,中间细节总是含糊带过,大多数说的是同学间的愉快相处。今天大概心生感触,又或是想着到了海城叶轻迟早要跟许布繁见面，这些过往应该是藏不住了。
叶轻饶有意味地睨她一眼，拖长软软的尾音：“噢？原来你还有军师？”
袁缘弱气否认：“才没有,追你不需要军师,全靠我脸皮厚。”
话虽这么说，但袁缘红透的耳朵还是出卖了她。
叶轻勾唇,用手里的咖啡杯轻轻碰了一下袁缘手里的，像极喝酒干杯。
她语带鼓励和赞许：“谢谢你的坚持,才让我有机会能听到这些。”
两人相视一笑，这些天因为要回海城而隐含担忧的心终于舒展开来。
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旅途中俩人没有刻意讨论到了海城以后要怎么办，她们就像是普通的情侣假期归家般轻松自若。但叶轻知道,袁缘心里并不像她表现得那样轻松，只是她不说，叶轻便装作没看出来。
辛雅有公事要处理，所以从加州直飞海城，预计比她们晚到一天。得知辛雅也会回来，袁鸿浩竟不由自主高兴起来。只是一想到近日来母亲的态度，他又不得不把这份雀跃小心藏起来。
和辛雅十几年后重遇的消息他并没有告诉母亲，自从她离开袁家，老夫人便不许家里再提起她的名字。但这么多年，她一直活在袁鸿浩的心里，存在于他那个小小的保险箱里。
如果说袁总裁也有秘密，辛雅无疑是最重要的那个。他原本以为自己可能要带着这个秘密和永无终点的牵挂老去，没想到竟然让他们再度相见了。
哪怕辛雅对于从前的感情不屑一提，但她对袁缘的在意是显而易见的，共同的女儿成为他们保持联络的纽带。
袁鸿浩说不清楚自己到底在期待什么，重修旧好再续前缘是想也不敢想的，只在午夜梦回的时候重重哀叹遗憾。但这是他当年做的选择，到现在也怨不得任何人。
等女儿和曾经的爱人陆续回到海城，曾经的记忆又都鲜活起来，袁鸿浩忽然觉得海城变得可爱生动起来，就像他的青春回来了一样。
袁缘没带叶轻回大宅，她还不清楚奶奶是什么态度，就不能带着叶轻贸然回去。她被责骂没什么，但她无论如何都舍不得叶轻被家人看轻。
还没名分，还没得到接纳认可，叶轻如果就这样跟着她回去，自然被人看不起，也看不起她们的感情。这是袁缘从她父母之间不得圆满的爱情故事里汲取的教训，虽然伤感但至少为她提供了前车之鉴。
袁鸿浩想安排她们去住之前为袁缘准备的那套别墅，但袁缘却说自有安排。他们父女间的关系仍然很僵，袁缘忤逆他的意见似乎已是家常便饭，袁鸿浩也懒得再理，免得又是不可避免的争吵。
叶轻之前的公寓已经出售，住酒店总觉得有点不便。袁缘考虑再三还是请庄沂替她们租了一套房子，就在离工作室不远的地方。
“看看环境，还喜欢吧？”庄沂去机场接了她们，直接带到租好的房子。
这是传统海派装修风格的房子，有些年头了，之前因为做民宿所以里外翻修过。后来业主又换了心思，于是这房子就从短租变成长租，庄沂按照袁缘的要求找了几天，正巧碰到便赶紧定了下来。
“真不错！”袁缘环顾四周，很是满意。
她牵着叶轻的手，笑着回头问对方意见。
叶轻笑着点头，她也喜欢，是真地喜欢。
“我说，你们感情好我知道，但是不要在我面前这样秀恩爱好吗？”庄沂把两个大箱子放在门边，撑在墙边做出牙酸状。
袁缘完全没有不好意思的自觉，叶轻虽有些害羞但袁缘不松手，她也没刻意挣脱。她喜欢和袁缘牵着手的感觉，这让她感觉到踏实。
“晚上我订了饭店，你们赶紧收拾一下，下午休息好了然后我来接你们去吃饭。”庄沂收起打趣，看了眼时间。
然后他又朝叶轻说：“工作室那边还有点收尾的工作，我去处理一下。等你有时间了我再跟你详细交接。”
袁缘叫住庄沂，抱歉地说：“庄沂，今晚恐怕不能一起吃饭了。我们得回大宅，去见奶奶。”
庄沂一怔，他当然知道她们这次回来的目的，只是没想到这么快。他本以为要在外面租房子，那就是不着急回去。
“这么快？”他没有不悦，反而是替她们担心，“你们都准备好了吗？”
“放心，我会保护好她的。”袁缘朝庄沂点了一下头，郑重而坚定。
其实按照袁鸿浩和辛雅的打算，袁缘她们最好是明天再回大宅，毕竟经历了期末备考和长途飞行，需要时间调整时差和精神，都是说得过去的理由。
在这点上，分开多年的两个人竟是难得一致，但袁缘却不赞成。她坚持要在回来的当天就回大宅，她和叶轻已经做好了面对奶奶的准备。
袁鸿浩见她坚持，只是叹了口气，就让家里司机去接。
到了大宅，家里的佣人并不多，除了管家就是厨房的两个阿姨在忙碌，平时来来往往的人少了很多。
袁缘左右张望，又等了一阵子，忍不住开口问袁鸿浩：“爸爸，柳姨呢？”
袁缘以为柳姨在奶奶房间，心想要是她能提前给点暗示，也许待会她们会容易应对些。但她等了许久也没看到柳姨的身影，她跟叶轻已经到了快一个小时了，奶奶也没发话到底要不要见她们。
袁鸿浩只是淡淡说了句：“她回老家处理点事情。”
袁鸿浩陪她们坐在客厅，三个人都有些不太自然。
上一次三人同处此地的时候，身份还不是这样的。现在换了身份换了立场，反倒都没话好说了。
袁鸿浩变得寡言，相较于过去几次见面剑拔弩张坚持反对，现在他则是诡异的沉默。
袁缘则更加尴尬些，一边坐着父亲，一边坐着女友。虽然这两人都是她生命中极为重要的人，但这两人偏偏又有一段前缘。
虽然他们三个都知道这段前缘的实质，但其他人并不知，尤其是在袁家干活的这些人。他们低垂着头来回忙碌，虽然不会说出什么不合时宜的话来，但他们心里无一不在嘀咕，鸿浩少爷的未婚妻怎么是跟着小小姐回来的？
客厅里的气压越来越低，袁鸿浩率先扛不住，开口打破僵局。
“辛雅说她明天中午前就到，我想我们能够一起吃个饭。”
袁缘想了想，又看了眼叶轻，点头回他：“可以。”
袁鸿浩自然没有漏看她们刚才的眼神沟通，虽然没说话，但彼此间的默契就差瞎子看不出来了。
“我的意思是，我们一家三口吃顿饭。”言下之意，没有叶轻的份。
袁缘一怔，当下便要拒绝，被叶轻拉住。
她看懂叶轻的鼓励，这是一次难得的相聚。一家三口，多么久违的温馨之词，曾经是袁缘期盼了很久的场景。可是家庭团聚的场合，如果少了叶轻，又怎么会圆满，又哪里算是真正意义上的家呢？
袁缘为难道：“等待会见过奶奶再定吧。”
她的语气兀自沉重了些，虽然已经做了充分准备，但真正到了要上阵的时刻，仍是免不了紧张。
当着袁家其他人的面，她们不方便牵手，但在沙发上是紧挨着坐的。袁缘紧张的时候，下意识就会去寻找叶轻的手，虽然知道不太雅观，但爱人需要安抚和鼓励，叶轻便第一时间给予回应。
看着她们再自然不过的十指相扣，仿佛这样的动作已经做过千万次以至于无需刻意就能精确找到对方。袁鸿浩怔愣看了片刻，心底只剩叹息。
这样的感情，如果真被硬生生拆散了，袁缘到底能不能复原过来？袁鸿浩没有答案，如果是他，大概是做不到的。
他心如死灰，寄情于工作，以为淡忘就是放下，却在重新见到辛雅后才大梦初醒，所有的一切都不过是自我麻痹，自欺欺人。
他爱她，却生生错过她。
他的女儿，也要承受相同的痛苦，然后用未来漫长的光阴来证明，曾经的爱是真的，曾经的爱人是最合适的？
袁鸿浩一次次问自己，到底要怎么做才能让女儿得到幸福？答案呼之欲出，可他却硬撑着不肯承认，直到此刻看到眼前互相依偎的身影，他不得不承认：这样的感情或许也是一种爱情。
又在不冷不热的闲聊中耗过去大半小时，终于有人来传话，说是老夫人要见客人。
见客？这里只有一位客人，难道奶奶首先要见的是叶轻？
这大大出乎袁缘意料，她原本以为再不济也是两人一起的。她跟着站起来，紧张兮兮跟在叶轻身后，却被袁鸿浩叫住。
“小缘，奶奶要见的是叶轻，你跟着去没用，先等一等。”
袁缘焦急回头，脚步却不肯停：“可是，万一……奶奶她……叶轻……”
袁鸿浩心里也不像他面上表现得那么淡定，他对母亲是敬畏大过亲近。这些年老夫人逐步放权退居幕后，专注养生也不太过问家中大事了，唯独对袁鸿浩的婚事颇为上心。
袁鸿浩难得从母亲那里听到关于叶轻的称赞，可见叶轻是深得袁老夫人认可的。只可惜现在身份转变，等待叶轻的恐怕就只剩下生硬的拒绝和批评了。
叶轻明明是现在最应该紧张的人，反过来却在安抚袁缘。
“你爸爸说的对，你跟着去也帮不上忙，乖乖在这里等我，好不好？”
叶轻的温柔语气让袁鸿浩再次震惊，虽然知道她跟袁缘在一起肯定和自己在一起时是不一样的。但亲身经历以后才深刻明白，爱与不爱的确是不一样的。
袁鸿浩爱过，所以懂得。所以他再次确信，这的确是爱情。
袁缘十分不情愿但又无可奈何地留了下来，视线一直追随着叶轻上到二楼，直到转角处后看不见了才慢吞吞转过身。
刚转身就对上袁鸿浩复杂的眼神，袁缘一怔，不知如何应对。
好在袁鸿浩没有说出伤人的话，他深深看了女儿一阵，幽幽叹气：“你真地长大了，一颗心已经完全扑在别人身上，就算我想要阻拦也拦不住。”
袁缘习惯了袁鸿浩强势的质问，一下子听到他哀伤低沉的话语，反而不适应。
“也许你妈妈说的对，你们的感情我不了解，所以很难去支持，但至少应该学着去尊重。”
袁缘愣了一阵，终于反应过来爸爸这话的意思。
“爸爸！”袁缘喜不自胜，没想到一直坚决反对她们的爸爸竟然软化了态度。
他虽然没说会支持，但至少不反对了，这真是天大的好消息！
袁缘本能就朝身边看，想把这个喜讯第一时间和爱人分享，扑了个空才发现身边无人，眼神不禁黯了下去。她忍不住回身看着空荡荡的楼梯，下意识抿唇。
“时间才过去五分钟，你不要这样度日如年，你要相信她。”袁鸿浩见女儿坐立难安的样子，像极了他年少时情窦初开时的模样。
袁缘坦白说：“我相信她，可是我怕奶奶会逼她。”
一路上，袁缘的担心完全来源于态度不明的奶奶。她和叶轻早就统一思想达成共识，无论如何都不会分开，不管遭受怎样的谩骂或是指责。
袁鸿浩也不禁皱了皱眉，从美国回来后他和柳姨就不停试探过母亲，但始终无果。母亲出奇的平静让他们很是不安，不久之后柳姨更是被支开，这让袁鸿浩心里沉甸甸。
破天荒的，他竟然对辛雅流露出迷茫和示弱，坦诚自己无法猜测母亲的心思，所以无措。
当辛雅毫不犹豫告诉他，自己会来海城支持女儿的时候，袁鸿浩的心竟神奇地平静下来。
袁缘自从叶轻被叫走后就难以冷静下来，要不是袁鸿浩拉着她说话，恐怕此时她已经冲向二楼了。
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叶轻被指引着进入了老夫人的房间，这是一间装修非常精致的大套房。身为袁鸿浩未婚妻的几年里，叶轻从未有机会踏足这里。没想到作为袁缘女友后，回到海城的第一天就实现了。
袁老夫人端坐在书桌前，宽大坚硬的书桌将她们隔开很远，仿佛两个世界。叶轻在听见身后房门被关上后，微微颤抖了一下。
室内的冷气并不算太大，但老夫人平静的神情莫名让人心生寒意。
“老夫人，你好。”叶轻率先开口问好，得到一个嘴角微动的回应。
良久，老夫人回她：“好久不见，叶小姐。没想到我们今天会以这样的身份见面，不知道你适应吗？”
叶轻仍站在原地，距离老夫人的书桌有两三米的距离。
和几年前她第一次随袁鸿浩来袁家不同的是，袁老夫人今天的态度很是反常。她没有明显地打量和探寻，也没有出言嘲讽指责，平淡得像是在面试家庭教师。
见叶轻沉默，她竟主动招手，让她上前。
“既然是来见我的，不必离得这么远。”
叶轻心里虽有疑惑，仍依言走近，然后按照指示落座。
这时，她才看清老夫人眼底的神色。一丝戏谑，还有一丝谋算，复杂交错，交织成了一张大网，像在等她自投罗网。
“你和小缘的事情我都听说了，真是让我大开眼界，也大感意外。”袁老夫人缓缓开口，语气却比之前任何一个来质问她们的长辈都要平和。
但这并没有让叶轻放松下来，反而更加不安。
这和她印象中的老夫人截然不同，越是平静，越是令她不安。但此时她已无退路，袁缘还在楼下等她，她现在是为捍卫她们的爱情而战。
“我知道这样的感情的确有些特殊，但请相信，我们都是认真的。”叶轻知道，以老夫人的阅历，她无需说太多，只需表明心意即可。
“我相信你们是认真的，毕竟那么多次的阻挠都没把你们拆散，不是吗？”老夫人依旧端坐，连姿势都没有变过，对于叶轻的表态也毫不动怒。
叶轻诧异，老夫人这反应是什么意思？难道是被劝服了，还是被她们的表现感动了？
显然叶轻并不认为老夫人会轻易被打动，如果这么容易就被劝服，大家在提到她时又何必忧心忡忡。
“既然叶小姐对小缘真心一片，那我想问你，关于将来你是怎么考虑的？”
像足了见家长时该有的考验，叶轻早有准备，只是没想到老夫人这么快就问起。叶轻暗自调整好情绪，冷静理智回答起来。
“我不会影响袁缘的学业，在她毕业前我们会一直在美国生活。如果她想要读研，我也会继续陪在她身边。”
老夫人似乎很认真在听，并没表现出什么抵触和反对的表情。
叶轻顿了一下又接着继续说：“至于工作方面，袁缘毕业后要回海城的话，我也可以把工作重心转回来。”
总之，一切都以袁缘为中心。她在哪里，我就在哪里，只要别让我们分开。
叶轻并不觉得自己这样是卑微，反而在心里产生了一丝希冀：老夫人到现在都没提过反对，是不是距离胜利又近了一步？
“听说叶小姐除了在海城的工作室外，还在加州获得一份不错的合约，真是有才华。你的年纪毕竟不小了，这样迁就小缘来来去去，不怕到最后在事业上一无所获吗？”
之前几年里，叶轻一心扑在事业上，对于结婚没什么积极性。虽然袁鸿浩解释过，但老夫人仍认为叶轻选择了事业而放弃了感情，怎么到了小缘身上就完全变了原则？
“我和LYE的合作关系比较灵活，并不受地域限制，所以不会因为我回到海城生活而中断。至于收获，能跟袁缘在一起，就是我最大的收获了。工作方面，我想我可以协调好。”
这样直白的话，当着长辈的面说出来实在不符叶轻的性格。但今天是至关重要的一关，她希望可以尽可能多地让老夫人看清自己对袁缘的心意和诚意。
“这样说来，袁缘倒是比她父亲更有魅力。”
叶轻不确定袁鸿浩有没有解释过他们之间的合作关系，老夫人也并没刻意提及她从前的身份。她犹豫着该不该说清楚，她不想在保全自己爱情的时候，挑起袁家母子间的纷争。
虽然袁鸿浩从未明说，但在过去几年里她隐约有感觉，加上辛雅说的那些往事，叶轻大致拼凑出他和母亲之间的关系和制约。
好在老夫人并没有在袁缘和袁鸿浩之间谁的魅力更大这个尴尬问题上纠结，她打开手边的抽屉，拿出一叠东西，放到叶轻面前。
“叶小姐不妨先看看这个，然后再慎重考虑一下你刚才说的规划吧。”
终于从老夫人的话里明确感觉出一丝冷意，叶轻下意识地觉得眼前的东西不会有什么好内容，可她却毫不犹豫打开。
她咬牙坚持，告诉自己，无论前路多难，自己每前进一步就接近胜利一点。她不能退，更不能犹豫。
可是，眼前的一幕幕刺痛了她的神经，更是让她的心慌乱不已。
老夫人嘴角勾起，露出今天第一个满意的笑。
过了许久，房间里悄无人声，只有浓重的喘息声。叶轻很少这样失态，但此刻她无法控制。
“不知道叶小姐对此是否有需要解释的地方？”
叶轻垂眸，声音涩然：“没有。”
“这么说，这些都是真的？”
叶轻痛苦闭眼，艰难点头。
她很想否认，但这些就是她的过往，是她人生的一部分，她无法抹去。
“你觉得，这些东西如果让袁缘知道了，她会怎么样？”
叶轻苦笑，摇头说：“她会很难过，然后接受包容。”
因为了解，所以懂得。因为相信，所以心疼。
她心疼袁缘，所以确信袁缘也会同样心疼她。
包容过去不完美的她，袁缘早已用实际行动证明过，她比自己更心疼。
如果老夫人打算用这些来打击她们，未免把她们的感情想得太脆弱了。叶轻有点窃喜，如果这样，是不是意味着她们的胜算越来越大了？
可是老夫人却不按套路出牌，她话锋一转：“如果你坚持跟袁缘在一起，以后这些东西被翻出来，外界会怎么想你们？媒体舆论会怎么评论袁缘？”
“我……”叶轻说不出来，她没有底气回答。
“我从鸿浩还有小柳那里听了不少你们的事，说完全不被触动那是假话。正因为相信了你们的感情是真的，才会请你认真考虑你会给她带来怎样的影响。”
老夫人依然没有咄咄逼人，她说地平静又从容，却让叶轻感觉到像是被凌迟。每一个字都是刀子，刀刀见血，字字锥心。
叶轻一直努力维持的镇定和坚强终于被撕开了一个口子，从中可以窥探到她内心的不安与挣扎。她万分不舍和袁缘的感情，可是如果将来自己会成为袁缘的“污、点”，那还怎么问心无愧地陪在她身边。
“我很明白你的痛苦和为难，所以才会先请你来。如果我真要强硬拆散你们，我根本就不会同意让袁缘带你回来，更不会让你先看到这些。所以，我把选择权交给你，也把体面留给你。”
叶轻红了眼眶，她死死咬住唇，不让自己落泪。
她难过，她挣扎，但她不懦弱。她的脆弱只愿意让最爱的人见到，因为她知道，世界上只有那个人会真正为她心疼，会温柔替她擦掉眼泪，会用更多更多的爱去修复她的伤心。
这样好的袁缘，她怎么舍得放开？
可是这样好的袁缘，自己又怎么舍得亲手毁灭？
老夫人如愿从叶轻脸上看到灰败的褪色，但她等了许久也没等到预期的答案。她没想到，叶轻竟然会坚定如斯，到了这一步仍然不肯松口。
半晌，叶轻终于开口，喉间梗得每说一个字都像是在受刑。
“如果我求你，这些东西能不能全部销毁？”
叶轻相信袁家的能力，如果真有心要保护袁缘，绝对不会让这些见诸报端。不然她们在一起这么久，在海城却半点风声没有。哪怕私下里有议论和猜测，但明面上的指点丝毫没有。
“你凭什么觉得袁家会为了你而大动干戈做这件吃力不讨好的事？”
叶轻低垂的眼眸抬起，虽然红肿却不失坚定。像是想起了曾经的承诺，又像是想到了袁缘无数次给予的温暖。
她没半点自我怀疑地回答：“因为袁缘爱我，所以她一定会选择和我在一起。”
接下去的话，她不必再说，老夫人也一定听懂了。
果然，脸色不好看的人换了。
老夫人胸口起伏了几下，挥手：“你先出去，把小缘叫来。”
叶轻知道这是不打算继续跟自己谈下去的意思了，她也没有再纠缠求情下去。看到桌上放着的东西，她的心仍无法平静，但还是起身离开。
快要离开的时候，老夫人突然叫住她：“叶轻你要想好，走出这间房，你的选择就再也没有办法更改了。你想好了吗？”
你想好了吗？你不肯放手不肯退出，所以你放弃了保留体面的机会。
你选择袁缘，如果袁缘动摇放手了，那么你失去的不仅是爱情，还有体面。
叶轻挺直的背脊晃动了一下，她没回头，却格外坚定地点头，回答：“我从来就没有任何选择，答案永远只有袁缘一个。”
楼梯传来脚步声，袁缘立即冲了过去，叶轻朝她笑了一下。
袁缘跨了几步迎上去，立刻握住她的手，心疼看着她红着的眼眶。
不等袁缘询问，叶轻柔声告诉她：“老夫人叫你过去，快去吧。”
袁缘紧了紧握着的手，没再多问什么。她很想把叶轻搂进怀里，想吻她的眼，想为她抚平刚才遭受的不快。
但现在她有更重要的事要做，现在轮到她为爱而战了。
“等我。”
作者有话要说：么么哒