半个月后,江芷澜发来消息，说袁缘已经决定正式申请B大商学院了。意料之中，叶轻对这个结果并不意外，可心里又有淡淡失落。
在跟江芷澜视频的时候,叶轻不时走神惹来不满。
“我可是动用了所有能用到的人脉关系,把商学院各个专业的特点跟主要讲师资料都摸了透，还特地花了两天时间整理好发给袁缘,你还不满意啊？”
江芷澜一旦离开实验室,性格就像完全变了个人似的,似乎要把沉静做实验时的压抑全都补偿回来。看着她生动的表情在屏幕里闪动，叶轻揉了揉眉心。
“我怎么会不满意，感激还来不及。”
语气仍旧平平淡淡，但足够真诚。这是多年友情的沉淀,是相互扶持后的无言亲近。
江芷澜隔着屏幕看着又消瘦了的好友,忍不住心疼：“你现在这个状态,我还真是不放心。”
叶轻勉强打起精神：“有什么不放心的。我现在一切都很好,工作室渐渐步入正轨了。虽然暂时还没有爆款，但至少是稳扎稳打在发展。”
江芷澜却不理这种表面说辞：“那你跟袁鸿浩的合作怎么说，我记得当时是说到袁缘十八岁就终止吧？现在就剩不到一年了,之后你怎么打算？”
江芷澜在跟袁缘交流申请学校的过程中,无意知道袁缘的生日在七月，这才猛然想起那个十八岁之约。这两年眼看叶轻的事业逐渐有了起色,慢慢从巴黎的失利中重新站了起来，江芷澜曾经悬着的心缓缓落地。
她也设想过在这几年的合作中,叶轻跟袁鸿浩要是假戏真做会不会真能让好友余生找到一个依靠。但转念又嫌自己过于现实，被袁鸿浩的钻石王老五的条件弄花了眼。
叶轻还那么年轻，何必上杆子去给人家当后妈。虽然袁缘这个孩子长得好看性子也柔软,看着就可可爱爱的。但她对叶轻的心思让江芷澜无奈，不忍心怪袁缘年少无知，但也不能归咎于好友太有魅力。
江芷澜只盼着约定的日期快点到来，叶轻能重获自由。远离袁家，远离被扯进危险关系漩涡的可能。
见叶轻久久不语，江芷澜急了：“你不会还想继续下去吧？”
“不会，当初说好了四年就是四年。”
叶轻显然也在算着日子。江芷澜听到她这么说，松了口气。
江芷澜又琢磨起来，总觉得今天叶轻的状态不太对。
“叶轻你是不是不高兴袁缘要去美国读书？我怎么觉得你听了以后反应太平静。”平静得可怕，平静得反常。
“是有一点难过，但没有不高兴。选择B大，是最适合她的决定。”
如果一定要选择就读商科，将来要成为一个出色的商业帝国管理者，B大商学院无疑是最合适袁缘的。
“你难过是因为要跟她离得远了？”
江芷澜在叶轻面前什么话都敢说，虽然叶轻说过会处理好跟袁缘的关系，但她心底里还是有点不信。
“是不是有点可笑。”叶轻难得没有否认，而是自嘲地笑了一下。
江芷澜心底的一丝小火苗又死灰复燃，逐渐燃烧起来。
“可是她还是个孩子，而且还是袁鸿浩的女儿。叶轻你如果陷进去，将来苦的肯定是你。”
叶轻兀自摇头，罕见地把心里想法坦白说出来：“我对她不是那种感情。我承认我沉迷于欣赏她身上的美感，那种美深深吸引着我，甚至可以激发我的创作灵感。但是，我很清楚自己无法给予她想要的回应，所以我很矛盾。”
叶轻垂着眼眸，语气里已满是自责。
她停顿了一下，尔后重重叹气：“我觉得自己很自私，一方面想要远离她，想让她冷静后主动放弃。可是另一方面我又舍不得彻底放弃她的美好，我觉得自己很龌龊。”
江芷澜很吃惊，她从没见过叶轻这样自我评价。
“你怎么能这样说自己呢！叶轻，你已经做得很好了，你没有利用袁缘，你在努力克制自己，也在最大限度地保护她。”
叶轻无奈地勾唇，却笑不出来。
“人都是自私的，你又不是圣母，你也没必要把自己逼成神啊。再说，是她先对你起心的，不是你故意引诱。叶轻你别这样轻、贱自己。”
江芷澜在电话那头是又急又心疼，叶轻什么都好，就是对自己要求太苛刻。有时候明明不是她的错，也会被她揽到自己身上。
一想起袁缘，江芷澜一肚子火但又舍不得直接对她发。她有点理解叶轻的矛盾，毕竟谁忍心对这么可爱的孩子发火呢。
要不是缺乏设计师的天赋，江芷澜心想自己可能也会被袁缘的美丽冲击吧。还好她是研究细胞基因的，虽然繁琐但避免了太多情绪波动。
叶轻并没奢望能从旁人那里得到真正的解决之法，但压在心里的话终于说了出来，的确心头轻松不少。
她释然地笑了出来，安抚江芷澜：“我也只是说说而已，我知道这种事情其实怪谁都是无辜。”
江芷澜只得幽幽叹息，感情的事，任谁能进退自如呢。她了解叶轻，是个对感情极度认真的。虽然她还不怎么了解袁缘，但那孩子不时流露出的纯真，也不像个花心胡闹的。
痴情遇上认真本该是好事，偏偏让她高兴不起来。
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相较于叶轻和江芷澜的心情沉重，袁家那边对于袁缘的决定大感欣慰。袁鸿浩为此特地推迟了出差的安排，每天回家的时间也明显提前。
晚饭结束后，袁鸿浩把袁缘叫去了书房。
“小缘，我很高兴你选择了B大商学院。其实一开始我跟你奶奶看中的也是这所，但为了不给你压力所以没有事先透露。”
袁鸿浩的脸上是难得一见的满足，袁缘抬眼仔细看着他。记忆里爸爸好久没有这样发自内心的高兴过了，签订百亿合同的时候没有，赢得董事会连任的时候也没有，就连跟叶轻订婚的时候也没有。
而现在，仅仅因为自己的一个选择而笑开怀，袁缘说不出是什么滋味。自从明确了自己对叶轻的感情后，她总是回避跟爸爸单独相处。她最初是觉得对不起爸爸，后来又添了点复杂的情绪。
现在她已经知道那种复杂的情绪是什么了。
那叫做嫉妒。可是她又怎么能真正嫉妒自己的父亲呢？
袁鸿浩给她生命，袁鸿浩给她最好的物质生活，袁鸿浩还在为她铺垫未来的平坦大道。这些年里，父亲虽然缺席了很多她成长的场合，但袁缘没有真正怨恨过，她知道袁鸿浩给予她的，已经不少了。
她不能贪心，可偏偏她却对爸爸身边的人有了别样的心思。
两年前她还小，就算动心了也只敢藏在心底，甚至卑微想着能远远看着就好。但时间流逝，她对叶轻的爱却逐日递增，她心里的酸涩演变成了疼痛，每次见到爸爸带叶轻回大宅吃饭，她的心都被刺得满目疮痍。
眼看明年就要去美国读书了，此后就真地相距万里了。
山高路远，时差颠倒。你在海城，我在F城。
袁缘不敢想象等她毕业归来，是不是还有机会。而她，也不愿把满腔真情继续压抑。
她可以默默等三年，等自己成年。但是她却不太愿意在十八岁之后再熬四年了，毕竟这四年她离叶轻太远了，远得让她害怕。
她要在离开之前，正式告诉叶轻，她的心意。
所以，爸爸，对不起。
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袁鸿浩对于女儿的冷静反应虽不太理解，但并没追问。女孩子大了，心思自然多变，他一个大男人也不方便问太多。而且在择校这件事上，袁缘的表现也令他很欣慰。
大事方面有分寸，其他小事让女儿自己处理就好。
一旦做了决定，袁缘的专属留学顾问团队就开始正式运作。她只需要安心备考，其他文书和推荐信自然有专人帮忙解决。
江芷澜主动关心问过几次，袁缘也都坦白告之申请进度。见有专业团队操办，江芷澜也放下心来，只说如果有需要随时找她。
所有人都对袁缘申请大学的事很上心，连简欣和都兴奋得半夜给她打电话，头一回忘记了时差这东西。
只有叶轻是例外。
袁缘课间站在走廊，失神看着外面下着细雨的天空。操场上湿成一片，和她的心一样。
许布繁从教室里探头出来，终于找到她。
“袁缘你又在发呆，是不是最近备考累傻了？”
“备考又没什么可累的。”
看到袁缘如此淡定，许布繁撇嘴。不愧是学霸，年级第一也不是盖的，同样是在准备出国考试，她怎么就每天都焦头烂额的。
现在已是高三，班里同学基本都定下了大学要去的国家地区，目标院校也有了排序。袁缘去美国，许布繁则跟随做研究的父母去英国。
袁缘在准备托福，而她则在准备雅思。同样是英语考试，但侧重点有所不同，也没办法讨论题目。但备考状态大相径庭，许布繁自叹不如。
“既然备考无压力，那你干嘛闷闷不乐的？”
“我只是有点难过，她完全不关心我。”
袁缘哀怨地说着，许布繁已经不需要确认那个她是谁了。
“你不就是生气她没关心你申请的事吗。说不定你爸爸已经跟她说了，还有她那个在B大的好朋友，肯定也及时更新过你的情况了。”
袁缘慢慢转过脸，失落地说：“就是因为她都知道，可是她却表现得什么都不知道，我才难过。”
就连庄沂都主动问过几次，偏偏叶轻，一次主动地询问都没有。都是她主动发消息过去，对方也只是简单回她一句：加油。
她又不是汽车，才不要整天加油。
许布繁牙疼，光是暗恋就让袁缘苦恼成这样，万一以后真恋爱了，她还不被吃得死死的？
“其实啊，这个事情你换个角度想，她不主动问你，是因为知道你会主动告诉她。所以她一直在等你主动汇报，这也算是一种默契对吧？”
袁缘犹疑看着她，觉得许布繁脑洞清奇。
但是许布繁眼神坚定，没有半点心虚。看了一阵，反而是袁缘动摇了。难道真是自己钻牛角尖了，叶轻真在等自己主动？
见袁缘有所动容，许布繁趁热打铁，一把揽住她的肩膀，把她拉到跟前。
“你不是准备十八岁生日那天正式告白吗，那现在就先别管其他的，专心备考，等拿到offer了，你理直气壮地去跟她告白！”
理直气壮？袁缘怎么觉得这个词听着有点奇怪。
“你成绩好，人也到了法定年龄，还长得这么漂亮可爱，她有什么理由拒绝你呢？”
许布繁朝她眨眨眼，袁缘眼前的迷雾好像渐渐散了。
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高三阶段除了要准备申请国外大学的各种材料，常规课程依然在继续。袁缘的学习成绩单漂亮得让家长完全放心，就连班主任都赞叹不已：请了那么多次家长，就袁缘的那位漂亮后妈效果最好！
袁缘放学后的大部分时间都花在了写作业和备考上，所以袁老夫人也改了习惯，把家里近期重要的事都放到饭桌上来谈。
“鸿浩，今年春节你多空出几天时间，不要再像去年那么忙了。”
袁鸿浩对于母亲的要求有点意外，但向来孝顺的他还是率先点了头。
“是在春节有特殊安排吗？”
袁鸿浩一直忙于公事，家里的事其实不太了解。大事方面都是老夫人做主，小事则是柳姨处理。
“你看看你，忙得连自己的事都不上心。”袁老夫人心疼儿子，也有点气恼袁鸿浩的粗心。
“我的事？”袁鸿浩怔愣，思考一下后笑说，“我最关心的就是小缘申请大学的事，现在看来应该也不需要我担心了。”
袁缘最近的表现越来越让家长欣慰，老夫人和袁鸿浩不止一次地感慨过，小缘真地长大了。
“小缘的事是全家的事，我说的是你自己的事。”
袁鸿浩脸上的笑容慢慢消失，手里的筷子也放了下来。袁缘慢慢扒拉饭，耳朵支棱起来，心也跟着紧张起来。
袁鸿浩听懂了，袁缘觉得自己也听懂了。
“妈，这件事暂时还不急。”
“怎么不急？你们订婚都多久了？现在袁缘也快十八了，你还在等什么？”
袁老夫人的态度在这一年多里有所转变，对于叶轻的接纳程度也到了前所未有的地步。虽然还不是百分百满意，但至少达到了八十分，是可以娶进门做媳妇的标准了。
“叶轻还想在事业上继续坚持几年。”
袁老夫人手里的碗重重放在桌上，其他人也都自觉停下动作。
袁缘把手放在膝盖上，不知不觉紧握，手心微微冒汗。
“我早就说过，要当袁家媳妇，事业心就不要那么强。这几年她一门心思扑在那个工作室上，虽说小有成就但跟袁氏相比，根本就微不足道。就算再给她几年，也不可能把小小工作室变成第二个袁氏，所以你们还在等什么？”
袁鸿浩并不想当面顶撞母亲，但老夫人逼得紧，他不得不替叶轻解释。再说，订婚本身就是假的，结婚更是不可能。
最近他也在考虑怎么开口跟叶轻商量，其实他想续约，想要继续维持这样的合作关系。
没想到母亲竟然心急到公然催婚，这让他有点措手不及。
“叶轻并不是要做出第二个袁氏来，她只是在事业上有自己的追求。当初订婚的时候，我承诺过她，会让她实现目标的。”
所以现在我不能违背承诺，不能打断她的事业发展。
“鸿浩，你怎么现在才说！要是当初你告诉我这事，我绝对不会答应让你找她！”
袁老夫人气的不轻，惯常的优雅从容都褪色了。
袁缘在旁边没有插嘴一个字，但全程紧张到呼吸都乱了。她很少看到奶奶这么生气，也是第一次听到父亲正式提及对于叶轻事业的态度。
虽然她不舍得奶奶生气伤身，也不太情愿听见爸爸这样维护叶轻，但终究是暂时保住了叶轻的事业不是吗。
袁缘在心里安慰自己，只要是对叶轻好，她也是高兴的。
这顿晚餐，自然是不欢而散。
老夫人率先上楼了，餐厅只留着袁鸿浩父女。
袁鸿浩疲惫地靠在椅子上，闭目养神恢复情绪。
“小缘你先回房吧，晚上要是饿了就让厨房准备点宵夜。”
袁缘坐在原地没动，犹豫了下还是开了口：“爸爸，近期还是别带叶轻回来吃饭了。”
袁鸿浩睁开眼，不解地看她：“你怕她惹奶奶生气？”
袁缘点头，又摇头：“我怕你们每个人都不高兴。”
我爱你们每一个人，所以不愿看见你们不快乐。
袁鸿浩拍了拍她的手臂，安抚道：“这事你不用操心，你现在专心准备考试就好。爸爸跟叶轻的事，我们会自己解决的。”
袁鸿浩疲累地上了楼，却没看到他身后咬破了嘴唇的女儿。
那天之后，袁老夫人不再提及此事，但对袁鸿浩的态度也冷淡许多。袁缘不敢打扰叶轻，只是旁敲侧击从庄沂那里打听工作室的情况。
得知一切正常后，她才安心下来继续备考。她的基础扎实，平时也一直都保持高强度的训练，托福一次就考到了理想分数，让她的申请过程更顺利。
拿到offer的那天，袁缘仔仔细细拍了好几张照片，然后发给了叶轻。
这一次，对方回复很迅速。
“恭喜你，如愿以偿。”
袁缘的手指停在对话框上许久，才郑重敲下一排字。
“谢谢你为我做的一切。”
原本袁缘还以为叶轻对她的事漠不关心，直到江芷澜无意中说漏嘴，她才知道原来叶轻一直都在默默替她准备材料。虽然袁家可能用不上她准备的那些，可是推荐信和个人陈述，叶轻仍然为她备好了。
只不过，叶轻从没告诉过她，也从没主动拿给她。
袁家能给袁缘最好的资源和支持，叶轻知道自己准备的这些并无突出优势。她无意抢功，她只是想让袁缘有备无患。
叶轻避重就轻，装作并没看懂袁缘的话。她一如平常般谦虚，也同样疏离冷淡。
“能申请到心仪的学校专业，是你自己努力的成果。你应该谢谢自己，也要谢谢家人给你的支持。”
袁缘不再纠结于字面上的客套，她现在有更重要的事情需要做。
她的生日在七月，她要在去美国前完成人生中第一次告白。
拿到offer后，袁家上下都喜气洋洋，对于袁缘更是宠得不行。只要袁缘开口，无论她要什么，袁家都无条件答应。
然而，袁缘什么都没要。她只想要一天自由，她想在十八岁生日那天，能够自由安排。
袁老夫人不解，问柳姨：“小缘真这么说的？”
柳姨也是一脸困惑，但仍如实转述：“小缘的确是这样要求的，还说不想办生日宴。”
本来袁缘的十八岁，袁家是准备大操大办的。一方面庆祝她正式成年，另一方面也为了庆祝她入读B大。
美国的名校众多，商界名流家庭的子女有不少都在那边。但B大的商学院却是出了名不讲情面，只看实力，无论你捐赠多少，有多少人情面子，孩子的底子不行，就不收。
袁缘在灵顿国际高中长期保持第一名就够给袁家挣面子了，现在顺利拿到B大录取通知书，又更长脸了。袁老夫人有意高调一次，也好让那些觊觎袁氏的远房亲戚们看清楚，未来的继承人有多能干。
“是不是有人跟她说了什么，要不然这孩子怎么突然不想办生日宴？以前她总是念叨想要快点到十八岁，现在真到了反而不肯庆祝了。”袁老夫人沉思，孙女的反常必有因。
柳姨也觉得奇怪，但不敢像老夫人这样评论。
“小柳，你再去问问小缘。顺便也打听打听外边，看看有没有什么不该有的传闻是我们忽略的。孩子刚成年，不要让那些污、秽的东西吓到她。”
柳姨自然从袁缘嘴里问不出所以然，但袁缘的要求也没得到同意。生日宴依然要办，但只邀请亲近的人，规模也只是小型的私人宴会。
袁缘也知道无力反抗，纠结了几天后妥协了。
当她把邀请函摆在叶轻面前的时候，已经是七月初了。
“月底我生日，希望你能来。”
这是袁缘拿到邀请函成品后，第一张亲手写的。
庄沂贼兮兮地走过来，站在袁缘旁边，又看了眼被叶轻拿在手里的邀请函，故意眼馋道：“小缘终于十八岁了，是大人了。有没有我的份啊，让我也去见证一下。”
袁缘一直很紧张等着叶轻的反应，生怕她说有事不能去。自从上次袁老夫人催婚，袁鸿浩大概也跟她提过，所以在那之后叶轻基本没去过大宅。
虽说袁缘的生日宴，于情于理叶轻是一定要出席的。但叶轻的处境尴尬，万一真想回避也说不定。
袁缘怕她逃避，怕她不给自己最后的机会，所以她亲自来了。
叶轻的视线一直停留在邀请函上，日期是她默默在心里记了许久的数字。她跟袁鸿浩达成合作关系后，就是以此作为终点的。
现在这一天终于要到来了，所以一切都要结束了吗？
袁缘眼里的忐忑和期盼在叶轻点头的那一刻，化作了释然和欣喜。
她在心里大声欢呼，她等了好久的的这一天，终于要到来了！所以一切可以真正开始了吗？
作者有话要说：假期余额已不足，都做好复工准备了吗23333