范云身前那人的刀还在滴着血，王羽不敢相信眼前的这帮人会动手，可他们还是动手了，而且那么果断。老者双眼没合上，倒地是那双眼睛似乎还在哀求着他救走自己，可他没有做到。
村民们都在啼哭，他们也不知道该如何了。范云道：“只要尔等放下武器，让我等回到山林当中，我等便可放过这些渔民。若尔等再执意想捉拿我等，那我们就只有一个个将其……”
王羽道：“让我放过你们，简直做梦——”
“那就请王统领睁大双眼了——”说罢，范云示意手下从村民中又揪出一名老妇。那人刀上的血还未干，又是一刀下去。
老妇惨叫一声后便没再出声，他的眼前已倒下了两人，若自己不撤退，这一村子的恐都会遭难。他从未有过遇到敌人要放下武器的先例，他的义父一直与他说，一旦放下武器，敌人便会有还击的机会；可心中的道义告诉他应该救下眼前这帮可怜的村民。
村民都在哭，有人忍不住道：“你们快走吧——我真的不想死啊——”这话一说，说话那人便又被范云手下提到方才那两具尸体旁，那刽子手的刀举起，范云对王羽道：“王统领，听到了吧——”
王羽此刻手紧紧腰间的红龙，一言不发。
那人嘶吼着，道：“你快退兵啊……快退啊——”范云摇摇头，与那刽子手挥了挥手，又是一刀，那人倒地了。
“啊——”王羽一声怒吼，红龙出腰间直奔那刽子手而去，那刽子手的脖子直接被红龙缠住，王羽一扯，那人的头直接飞了出去。
“杀——”王羽大吼道，兵将们尽皆杀向黄狮会的那群人，冬日的阳光刚照到江滩上，厮杀声与哭喊声混杂在一起。
红龙威力大展，另外两狮也尽皆丧命在王羽手下。王羽一鞭打向范云，范云以刀架住，一瞬间被震退了好几步，王羽招招紧逼，范云被逼到了江滩，一个后跃到了船上，王羽一鞭打来，那气力十足。范云竖刀一挡，红龙鞭头与刀锋一碰，范云的刀直接被震离了手，自己也被那股气力重重推到在船上。王羽一跃到了船上，范云有些慌乱，跳下船快步跑入水中，欲潜水而走，王羽施展轻功高高一跃，直接甩出红龙，只见鞭子似蟒蛇一般缠住了范云，范云一时间不得动弹。王羽俯冲飞到范云身边，一手抓住鞭子手柄一扯，范云直接旋转出了水面重重倒在地面上，范云撑起身体，试图跑入城里，哪知王羽施展轻功跃到岸上，扬手一鞭直击其背部，一身清脆响声后，范云直接单膝跪地整个面旁朝下倒下。
王羽使了混镔铁链将其捆住，一把薅起其首，恶狠狠得瞪着他，范云此时因背部的疼痛还未消散而在挣扎，而一旁厮杀也结束了，兵将们皆围到了王羽身旁。
“厚葬这些村民与阵亡的兄弟们……将那些贼匪的尸首剁成八块去祭村民与兄弟们。”王羽道。说罢一把将范云扔向一边，范云战巍地笑道：“哈哈哈……都说我等黄狮会中人狠，没想到……王统领比我等狠多了……能看着三个……三个人死在你面前……”他的笑声中断断续续夹杂着咳嗽声，不时还咳出些血来，想来已被王羽打成了重伤。
王羽一把揪起范云，吼道：“你们一步步逼我，试探我的良心……就连方才厮杀，你们都敢用村民作挡箭牌——猪狗不如——”
范云未有回话，只在放声大笑，王羽一把将其推到，腰间取下红龙欲杀之，扬起鞭子的手瞬间停住，似有千斤之力在抓着他的手——他知道，若眼前此人死了，于他们不利，哪怕他十分想手刃范云，可也只能留此人一命了。范云望着笑声还未减，咳嗽声也未减。
“将他押下去吧……发信号，让巡湖的人全都回来……”王羽道，说罢自己摊坐在地上，扬扬手让兵将们都退下了。
他抬头望见阳光，低头看着正在收尸的兵将，心里很不是滋味。他从未有过这么矛盾的境遇。这比起宫里那次选拔的考核来说更要残忍，且残忍加倍。上次面临这种困境时他周围还有一众与他一同有此心理的人，还有皇上御赐的游湖与宴会，而这次眼前只剩些冷冰冰的尸体了。
江水尽头的红日渐渐爬上正中，渔村的尸体才被清理干净。兵将们前来复命，王羽对其中一名偏将道：“将他们带回船中，稍作休息，沿昨夜水师搜寻过的继续搜寻。还有，去问问驻军地午饭是否其备，今日寻到申时，我等便将船调转，去到洞庭府兵马司中，先将那厮关押了。”
偏将回了令，带着其余的兵撤离了村子。兵将们已走远了，王羽躺在了地上，闭上双目，除了粗气与叹息，此时这个村庄里已没有其他的声响。少时，他爬起来，回头看了一眼这渔村，便径直走出了渔村。
襄阳城的府衙中，蒲沐正在查看卷宗，一旁的知府正在候着——这几日蒲沐等三人已着手开始调查各地州县的官员。
蒲沐看完了卷宗，对着那知府道：“赵知府，卷宗都查完了。隶属襄阳府衙管辖县的县官赵知府是否已告知？”
赵知府道：“按蒲大人的吩咐，下官已召集众县官前往襄阳府衙了，午饭过后，应会陆续来到府衙中。”
“如此多谢赵知府了。”蒲沐道。
赵知府问道：“此时已到晌午，下官已在襄阳的酒楼中略备薄酒招待蒲大人，蒲大人可否赏脸啊？”
蒲沐笑道：“你都备下薄酒了，想来我还能不赏脸吗？不过赵知府，眼下乃皇上责令我等翻审礼部贪污案的时候，此时赵知府相邀，恐有所不妥吧？”
“蒲大人不要误会，下官在酒楼中只订了些家常菜，并非为山珍海味，美酒佳酿。下官想蒲大人只身前来查案，用餐之事还需解决不是？可蒲大人若到下官家中用餐，定会招来非议；若在公堂用餐，朝廷也有规定，官员不得于公堂中查阅公文卷宗时用餐，故下官在酒楼中为蒲大人订了几日的家常饭菜，供蒲大人用饭，今日我引蒲大人去用餐，作陪一次，之后蒲大人便自己去用饭了。”赵知府道。
蒲沐道：“原来如此，赵知府真费心了，好吧，今日与赵知府一同用午饭。”
说罢，赵知府引蒲沐出了府衙，两人上了马车。车夫驱马而走，少时便到了一家酒楼，那酒楼上书“醉仙楼”。两人先后下了马车，赵知府引蒲沐一同进了酒楼，酒楼的小二见两人立马上前道：“草民见过赵知府，赵知府今日在酒楼中订的午饭已在二楼甲字号房中摆放好，刚出的锅，您上楼便可用了。”
赵知府道：“如此多谢小哥了，来——”说罢，赵知府从袖口中掏出一锭银子送予那小二的手中，道：“这位大人近几日都会来此处用两餐饭，你好生伺候着，饭钱我已都付与你们掌柜了。”
小二笑道：“如此多谢赵知府了，两位楼上请——”
如此这般，小二引着蒲沐与赵知府二人一同到了二楼的房中。桌上果然只是些家常便饭，蒲沐笑道：“赵知府果然诚实，请坐——”
赵知府笑道：“下官怎会做如此不开眼之事，既是京中钦差来办公事，朝廷只能让各府州县官员依律接待，既吃为四菜一汤，住则乃官驿旗下客栈。”
蒲沐点了点头，吃了两口菜，道：“赵知府遵律守法，为官清廉，值得赞赏啊——”蒲沐边说边把菜送进嘴里。
“赵知府一同吃啊——”蒲沐道。
“好的，蒲大人——”说罢，赵知府也拿了筷子，夹了些菜，也吃了起来。中午饭吃得很快，很快餐桌上便是风卷残云。
蒲沐笑道：“这几日星夜兼程的，蒲某从未今日一样可敞开地吃上一餐，这瞬间杯盘狼藉的，赵知府还请见谅。”
赵知府道：“蒲大人说哪里话，大人为查案奔波劳累，饿了那是常事。下官有所困倦，还需回家歇息一会儿，在此与大人告个假。”
“赵知府请自便，公堂之事我自会处理。”蒲沐道。
“如此，蒲大人可先在此小憩，也可回府衙中休息，若各县令已到府衙之中，会有衙役前来此寻大人的，当然若大人在府衙内，便自己可知道，如此下官失陪了。”说罢，赵知府拜别了蒲沐便下了楼。
日头高照，冬阳只算得温暖，正午刚过，小二进了门中。蒲沐已在一旁靠着椅子睡着，那小二蹑手蹑脚收了碗筷，悄悄掩上了房门。
蒲沐睡得很熟，少时便又有人进了房门。那人不是别人，便是夏侯雪。只见夏侯雪见了蒲沐一眼，便又轻轻掩上房门，上到三楼的一间房中，那房中坐着些壮汉，其中有人道：“老板娘，想来那人已中了迷药，昏睡了过去，不如现在动手——”
夏侯雪道：“还不可。此人诡计多端，原先在龙壁关之时他都能逃出，今在我处不得武断下手。”
又有人道：“老板娘，这药效不长，一会儿他便醒过来了，趁他现在还未察觉，动手吧——”
“你们怎如此沉不住气——他还需在这里好几日，今日为何只让尔等放少许的迷药？这是让他能睡个好觉，且让他察觉我等未放迷药。要动手，需得让他完全放松于我等的警惕。别整日只会喝酒吃肉的，长点脑子——”说罢，夏侯雪在那大汉的臂膀上狠狠捏了一下。
那大汉频频道：“庄主教训得是，教训得是……”
“尔等在他出门后再出城，通知家里多派些人手来。”夏侯雪道。
这帮大汉中又有人道：“庄主，这几日水路上不是路卡，就是巡船，家里的兄弟都躲起来了，我等这几日想来是不好联络了。”
“你们怕什么——”说罢，夏侯雪一巴掌打在了那说话人的头上，继续道：“你等都未有露脸，且一直是为这酒楼供货的车夫，官府怎么查你等？若遇到了水军查货，大方与他们验看便是，这洞庭那么多河道，不会想想走哪条吗？洞庭府有多少兵马？能将着八百里洞庭填满吗？先去老地方找兄弟们，若官府搜山，就说来取香料，那香料原先也种于家里的山上嘛。”
“是是是……庄主英明——”那大汉道。
楼上悄声的谈话持续了有一会儿，此时蒲沐睁开了眼，伸了个懒腰，摇了摇头，叹道：“哎，想是这几日过于疲惫了，想来都误了时辰。”
门外的小二此时听到响声，进了门中，道：“官人醒了，方才赵知府来了，让官人醒了便到府衙中去，赵知府只与我说人来了。”
蒲沐思索了一会儿，道：“我知晓，多谢小哥了——”
说罢，蒲沐匆匆下楼去，那小二追上道：“官人，小的已为备好马，让小二为您牵来——”
“如此，小哥多费心了——”蒲沐答谢道。
少时，小二牵马至门口，蒲沐上马便直奔府衙而去。
蒲沐到府衙中，所有县令都已在了公堂上，赵知府也在一旁，未有上堂。蒲沐匆匆到了堂上，立马道：“诸位大人，实在抱歉，蒲某这几日有些疲倦，方才用了午饭便小睡了一会儿，哪知睡过了头。还请各位见谅——”
五位县令们皆回了话，道：“蒲大人辛苦，我等愿助大人破获奇案——”
蒲沐扬手示意，道：“好……好，如此，各位大人都来了官银记录与涉案卷宗吧。”
县令们点了点头，“如此都呈上来——”蒲沐道。县令们纷纷呈上了卷宗与记录，蒲沐接到手后摆放成一摞。
“如此，五位排个先后，逐一到后堂中，我单独与诸位大人问话。”蒲沐扛起卷宗直奔后堂。五位县令商量一会儿，便有人到了后堂中。
如此过了约莫一个时辰，五位县令都问完，蒲沐才从后堂中出来，道：“蒲某已问完，各位大人事务繁忙，这几日需防范五湖三帮中人逃跑，各位回到县衙中多加紧城门守卫。”
五位县令回了令，先后出了府衙中。
赵知府问道：“蒲大人，下官有些想法不知如何该不该讲？”
“赵知府有何想法不妨直说。”蒲沐道。
赵知府道：“这些卷宗，是没什么可看的。”
“这是为何？”蒲沐道。
“蒲大人有所不知，县里记录卷宗的主簿，都是无能之辈。下官每月都抽人上来与我说卷宗中之事，十个有九个说得不着边际。故许多记录都是下官与这府衙中的其他官员一同到各县中着笔再改或校对的。”赵知府道。
蒲沐问道：“如此官员，为何不撤下其职位？”
赵知府叹道：“本朝律法，州官不得撤县官之职，只得府官才可暂撤县官之职，撤官记录还需送吏部审核，吏部审核过后记录在案才可永久撤官。下官已上报撤官改任之议多次，可刘巡抚屡屡驳回，只说县里的主簿大都水品低下，怎么换都是如此。为此，下官也很是苦恼。”
“原来如此，我等会将律法的一些繁琐之处及一些不完善之处尽皆记录，此案了解回宫中面圣中再与皇上提议。”蒲沐道。
赵知府道：“如此，多谢蒲大人了。此时已到傍晚，下官需回家用晚饭了，白日里吃了午饭回家午睡时想是受了寒，此时头略有些痛……蒲大人去原先的地方用晚饭便好，官驿的客房我也与蒲大人开好，届时蒲大人前去便好，若遇到难处，来下官舍下，下官与蒲大人解决便是。”
“如此，多谢赵知府了——”蒲沐答谢道。
两人一前一后出了府衙，蒲沐上了马，缓缓驱马前往醉仙楼。蒲沐此刻已将赵知府的嫌疑排除——用完午饭时他便知自己中了迷药，那时他怀疑是否为赵知府所为，可药量不大，他便又有疑虑，将计就计先睡上了一觉，且故意在睡醒后说出一番话，稳住这客栈居心叵测之人。他的怀疑只在自己中了迷药这一点，而在与赵知府谈话中他觉得此人处处都讲朝廷律法，与自己所安排的食宿都依律而行，且赵知府与他谈话时未见紧张，不似刘巡抚时不时有破绽露出。除此之外，从赵知府的话语中，他未听出任何相同与刘巡抚一般的恭维之词，满口与自己所谈皆是朝廷律法，且刚刚与自己所告知的情况皆没有指明与谁，丝毫没有嫁祸之意。如此，蒲沐先将赵知府排除了嫌疑，可他今日也未从那些县令口中问出什么，那些县令的话语确实没有什么线索可寻。
可眼下还有重要线索可查，便是醉仙楼了。蒲沐将马停下，小二出门相迎，道：“官人，饭菜已备好，还是老地方，您上去用晚饭便好。”
蒲沐如此便上楼用了晚饭，这顿饭却又没了迷药。此时蒲沐很是疑惑，为何会如此？难道自己的想法暴露了或是自己被迷倒后的做法惹人怀疑了？
“小二——”蒲沐道。
那小二立马前来，问道：“官人有何吩咐？”
“坐——我有些事想问问小哥。”蒲沐道。
“官人有何事尽管问，只要小的知道的，定是知无不答。”小二道。
“这醉仙楼乃江南著名的酒楼，原先是在扬州的，且扬州的醉仙楼从未有搬迁的消息，为何此处也叫醉仙楼？”蒲沐问道。
那小二笑答道：“官人有所不知，这醉仙楼确实出自扬州，我们这的掌柜乃是醉仙楼掌柜的胞弟，由此来这开的，便也叫醉仙楼。”
“原来如此，多谢小哥了。”蒲沐道。
晚饭后，蒲沐便就离开了醉仙楼，到了客栈中住下。
白天所中的迷药，让他确信那店里定有端倪，可他又说不出有何不妥。
只说入了夜的醉仙楼，打烊后，灯火渐渐熄了。只说那掌柜的房中，有声音传来——
“今日那蒲沐为何会向小二打探这醉仙楼的来历？”
“这我也不知，他没说漏什么吧。”
“他敢？娘子你他只字未提，只是今日有县官前来襄阳，想来是他招来问话的。这该如何是好？”
“那几个县令中只有一个与我等有关，何必管他，且我躲在此有何怕的？”
“你快与你们那掌柜的说上一说，让你脱离出三帮来，与我做生意便是。”
“我也想，可……如今，来者不善……”
一阵门响，小二前去开了门。