龙翔天将册子合上，道：“马巡抚，甘凉府中可否出现过这些册子？”
马巡抚思索了一会儿，放下手里的册子，道：“这本册子，下官确实未见过。不过，诸位大人，依下官刚才所言，想来这个册子只会从这里发出。甘凉府不比其他府州，这里人烟稀少，大都是西域商客经过，且如今甘凉军已封锁了边境，这里除了原有居民外，已少有人来。”
陈仁海道：“马巡抚，如今已没有西域客商来甘凉府进中土了？”
“陈大人，战事一过，甘凉府便已封了城关，没有客商前来了。”马巡抚道。
龙翔天道：“据我所知，从楼兰古道可绕进旧时汉朝所建的官道，以此便可进入中土的镇子。”
马巡抚有些疑惑，道：“此事下官不知……可甘凉军若沿边境搜寻，想来能看到此路，不过下官不敢肯定。只说回这册子，甘凉府的捕快每日都会来府衙上汇报，但却从未说到过此事。不过各州县此月的簿子还未上报府衙，不知是否会记录此事。”
陈仁海道：“如今事态紧急，还请马巡抚立马发令差各州县官员上甘凉府询问。”
马巡抚回了令，便立马差主簿拟了公函文书，随后差衙役将其立马发出。
白杨道：“御马失踪一事，本归属甘凉府彻查追回，想来是皇上过目了册子，才会派我等前来督案。可见皇上也想到西北御马失踪定与这册子大幅出现有关，故才如此重视。”
陈仁海将卷宗放下，道：“那卖马的商会西北马会是朝廷供马的重要商户之一，且西北官道多有送马客商，甘凉大漠中的西北马会在江湖中也颇负盛名。如今丢了马匹，他们想来也会派人查证，且他们贩马多年，都走这条官道，风暴与流沙想来也不是今年才有。他们如此有经验的马商，怎会无缘无故让马匹失踪，且就连送马的人也未有踪迹了？”
马巡抚道：“西北马会的葛会长收到御马未到的消息后，便立马派人沿送马的路查找，可未有结果。葛会长来甘凉府中与下官说过此事，下官故才备了案。葛会长也不知会有这等横祸，若说江湖中的响马，是不会贸然抢西北马会的马匹的，这几年确实风平浪静，故祸事一生，马会也没了主意。”
龙翔天喝光了茶杯中的茶水，放下茶杯。问道：“风暴与流沙，以马会的经验，大致能知晓是知道何时来的，二月初三起了风沙，是否正常？”
马巡抚道：“此事龙大人不必过问马会的商人，下官在甘凉任官多年，这风沙都是春之初来的，大致为初三到十二都会有。不过风沙只会持续一日，且已连续多年都是初十之后来的，今年于初三就来，确实有些奇怪，不过想来几年前也有过。”
梅锦道：“马会的商人们经验丰富，风沙想来不是缘由。”
“梅锦，你有何想法？”龙翔天问道。
梅锦道：“御马无故失踪，官道之上想来有马蹄印，可当穿过沙漠之时，却是无处追寻了。茫茫沙漠戈壁，离甘凉府最近的城池是哪一座？”
马巡抚道：“凉州城。”说罢，马巡抚差人将一幅甘凉地图送进后堂，地图展开挂在墙壁上。
“如此多的马匹，想来不会同时进凉州城内的。”梅锦站起身来，指着图上的凉州城道。
陈仁海有些不解，道：“梅兄，你为何断定马匹进了凉州城中？”
梅锦道：“陈统领有说不知，在来路上我已查阅了甘凉府所属的江湖帮会与门派，这甘凉大漠当中皆无他们势力范围。且这些江湖门派都行过黑事：他们当中的弟子与手下，皆有入刑狱的记录，只是这些帮派很快便将这些人除名，朝廷也未有追究。”
“梅大人说得对，这些帮派下官都记得。北凉会、沙溪帮、天驼庄等帮会中大多有人犯过朝廷律法，行过响马之事，抢劫往来客商。这些案子，下官都做过审判。”马巡抚道。
陈仁海道：“江湖门派不涉甘凉大漠，这与马匹进入凉州城有何相干？”
梅锦继续道：“诸位，方才我等曾怀疑是否为风灾所致，可马商皆有经验，想来此事为风灾所致甚微；那此事想来为人所致。凉州城的东部就是甘凉府，甘凉大漠在其正南方，距送马之路最近，若马被盗，必定要有地方歇马。若要进甘凉府，有验马的官员把守，他们不会贸然进入甘凉府中。若北上陇北的州县，还需穿越甘凉大漠最为宽阔的部分，商人所带马匹都配备的干粮与水皆是预算好的，若马匹遭劫，劫匪还需配备更充足的水与干粮赶路。如此来说，劫下马匹后，只能去凉州城中——”
众人皆点头，龙翔天道：“此事还需尽快告知甘凉军，不知皇上派兵部所发的急令可否到了甘凉军中。”
说话间衙役来报，道：“诸位大人，有甘凉军士来府上说要见巡抚大人。”
听闻有甘凉军士来报，众人顿觉不妙，皆起身到了公堂上。只见一名兵士摊坐在公堂之上，披头散发，黄沙沾在他的面庞上，除此之外他的脸上好似还抹着些漆黑的烟灰。
此人见到马巡抚等人到了公堂之上，立马带着哭声起身道：“马大人，快去甘凉驻兵处……救救我家将军——”
马巡抚立马道：“你不必惊慌，慢慢说来，这几位都是皇上所派的大内官员，诸位大人与本官正要与你甘凉军说……”
龙翔天道：“马巡抚别说了，快让他说——”
那兵士定住了神，马巡抚便也不再言语。那兵士道：
“今早东路军练兵场中……不知何故……刮来一阵风沙，那风沙很大，不知何故听到了一声牤牛叫，之后……之后……之后练兵场便是一阵爆裂声，我等还未回过神来，周围便都是黄沙了……之后，一部分兄弟尽皆倒下，没了生气，黄沙散了。好多兄弟都断了气，有的倒在地上口吐白沫，周将军面色发青，一时间便倒了地，在练兵场中的军医们也都中了毒……”还未说完，那兵士便倒了地。
龙翔天道：“快传宇文枫、冷决——”
一阵忙碌后，那兵士被抬到了客房当中，冷决为其把了脉，道：“他中毒不深，想来离其源头较远，先为其吃下我等炼制的丹药，不过这丹药只能延缓毒发。若要根治，还需对症下药。”
陈仁海道：“马巡抚，立马差城中所有郎中、大夫前往东路军驻兵处——”
马巡抚领了命，立马差衙役去请城中各大医馆的大夫并府衙中的大夫一同出了府衙。“牙挑甘凉军……不好——”龙翔天道。
陈仁海似乎知晓了龙翔天言语，连连叹气。马巡抚有些惊慌，不知两人想到什么，问道：“两位大人……这是发生了何事？”
龙翔天没有言语，陈仁海道：“那本册子第二张图上所标注的话应验了。想来东南两府恐也要遭灾啊……”
马巡抚道：“这……怎会有如此恐怖的江湖组织？”
龙翔天道：“无论何人所为，此刻必需防范，之后的话语已不再指明地方，想来横祸会更难预测。”
“来……来人啊——将甘凉府戒严——”马巡抚道，他的话语有些颤抖，充斥着慌张。
陈仁海道：“马巡抚不必惊慌。若此刻我等方寸大乱，这正是暗中的敌手所希望的。如今更需冷静，而不是自乱阵脚——”
马巡抚见陈仁海所言，稍稍整理了衣帽，道：“那如今诸位大人有何高见？”
李德飞道：“我等四人中还需有两人留守于此，两人当去军营查看。”
“那我与李兄去军营，陈兄与白兄留下探讨案情，任超贤随我等前去，梅锦留下。我等飞鸽联络——”龙翔天道。
陈仁海等人点了头，龙翔天等人也出了门。马巡抚问道：“陈大人，想来今晚便有州县官员到府衙当中。龙大人等人去了东路军军营，西路军不在甘凉府中，此月轮到西路军戍边，不知西路军近况如何？”
陈仁海道：“皇上向兵部发过急令，不知西路军可否收到。马巡抚，府衙当中可否有飞鸽？”
“飞鸽在巡捕房中，下官已差人前去取来，不知为何还未来。”马巡抚道。
说话间衙役们将鸽笼带回了府衙中，随后跟着的捕头拜会了马巡抚与陈仁海等人，说明了信鸽可发于何处后，又
领了马巡抚令回了巡捕房中交待所有捕头及捕快这几日加强戒备。
陈仁海道：“马巡抚，先飞鸽传书与西路军，问他们是否收到了兵部的急令，再将守卫重新排布，后飞鸽传书各州县的巡捕房与府衙，让各州县加紧戒备。”
此时冷决到了公堂上道：“陈统领，那兵士的毒我等暂时已将其压住，可我与宇文枫还未查出是何毒所致。”
“尔等带来的压毒的丹药还剩多少？”陈仁海问道。
冷决道：“我等只带了二十余粒，但是方子我都知晓，就不知这里的药材是否能配出此丹药，且还需炼制，恐难以大量产出啊。”
陈仁海没有回话，这是宫中灵药司历时多久才炼制出的丹药，灵药司集结如此多的人才能在宫中炼制出一批丹药，更何况在这甘凉府中。陈仁海知晓，若找不出中毒缘由，恐想根治那些中毒的兵士及周将军就非易事可言了。
“冷兄，那如今这兵士可否苏醒？”陈仁海问道。
冷决道：“毒性压制后，还需过一炷香左右方可苏醒。”
陈仁海点点头，抬头望了公堂外，便道：“好，想来再过一个时辰，便会有州县的官员来到府衙中，届时还请马巡抚整理各州县官所上交的卷宗，后召集先到的官员与我等议事，之后便让他们回到州县当中。如今甘凉乃多事之秋，官员来此议事完毕后还需快快返回。”
春日的白昼于甘凉有些长，军营当中的大夫、郎中还在忙碌着。周将军的床榻前，龙翔天与白杨看守着。
白杨道：“郎中为其灌了草药，可为何还不见效？”
“毒性只能压制，不能根治，若要苏醒，恐还需些时候。”龙翔天道。
任超贤从门外来报，道：“龙统领、白统领，各兵士的毒皆已控制住，有的已醒来。我已从醒来的兵士口中得知，昨夜他们也听到过牤牛声。”
“牤牛声？牤牛声……”龙翔天道。
“象鸣之声，与牤牛类似。册子中所画的黄牙老象，是否就是发出此声的奇物？”任超贤道。
龙翔天道：“任超贤，你是说是图画中的黄牙老象袭击了东路军军营？”
“我从未听说老象会放毒烟的。”白杨道。
“黄牙老象只不过是其放出的谣言，惶恐人心。今日东路军营遭劫，甘凉府戒严，老百姓人心惶惶，若这些册子发出被老百姓提前看到，他们恐真以为是妖兽降临了。”任超贤道。
“这些在暗处的人，还真是高明。如今若真有老百姓相信，我等该如何解释？”龙翔天叹道。
白杨道：“东路军遭伏，不知西路军怎样了？”
龙翔天道：“皇上差兵部发急件于各路驻军，甘凉军的令是首先发出的，不知东路军是否
收到过兵部急件。”
“龙统领，方才我问过醒来的兵士，他们说兵部急件是从京城正西的官道发到边疆的，由那里的甘凉军接令后再转达于各部。”任超贤道。
“如此，西路军还比东路军要早收到兵部的急件。”龙翔天道。
说话间，门外似乎传出了声响，风沙又起，传来阵阵声响，院中的大夫们闻得声响尽皆跑到房中。有的人颤颤巍巍发声，道：“这声响，难道又是那索命的毒烟来了？”其余的大夫也皆吓得应声，皆道：“龙统领……这该如何是好啊——”
象鸣之声阵阵，房中的大夫，其余营房里的兵士皆都起了惊叫。风沙再次洒过，风声中还掺杂着爆裂声，风声呼呼，象鸣不断，爆裂声持续。
一名大夫惊叫道：“黄牙老象来了——那爆裂声定是它踩着地来的——”
“是啊，是啊——闻所未闻的毒，定是它所放出的啊——”
“这可如何是好——”
龙翔天一把揪起了那名开头言语的大夫，喊道：“你再敢胡言乱语，妖言惑众，本统领便治你的罪。尔等全都闭嘴——”
这一声响似乎盖过了那爆裂声响，龙翔天柔剑出鞘，从衣兜中抓出一枚药丸吞下，道：“白兄在此保护他们，我出门一看——”
说罢，龙翔天跃出打开房门，一跃进入院落当中，只见院落当中风沙胡乱吹，龙翔天定住神来，睁开眼看，隐约在风沙中看见一头象向自己缓缓走来。爆裂之声在四周响起，龙翔天握住剑鞘，使出十成力一剑杀向那头象，一瞬间，象如散沙一般被冲开。
爆裂声再起，那头象的影子，又从另一面向自己一步步逼来。爆裂声再起，龙翔天盯着那头象，让它走到了自己眼前，只见那象使牙一拱，龙翔天以剑一挡，竟被那象牙挑出三尺之远。龙翔天此时想到了此风沙所汇成的象是由人以内力御沙所生。自己已提前服了防毒的丹药，这丹药只要服下后以内力调节，短时间可做到百毒不侵。
龙翔天此时明白，定有人在不远处以内力御沙而动，他明白御沙对内力的消耗颇大，只要自己死撑住，便能将此风沙攻散——只见龙翔天施展出一套剑法，那剑快速奇异，不出十五招便将这风沙击散——所有的沙粒都在一瞬间似下雨般落下，一切恢复了平静。
门打开了，龙翔天喘着粗气，收剑回鞘，对着那些还未从惊吓中回过神来的大夫道：“这老象乃人所造，风沙已被我击散。这风沙中必定存着毒药，尔等立马出去小心将这沙子通通取下，尽皆送往甘凉府衙当中。”
那些大夫抖抖索索地回了令，从药箱中取出些油纸，喘了几口气后便出了门到院场之中采沙。白杨道：“龙兄与那风
沙交手可否探出些异常？”
龙翔天道：“有人使了内功御沙，这才袭击了东路军营。”
任超贤思索了一会儿，道：“沙溪帮——此帮派的看家本领中，就有御沙之术。此帮派当中就曾有人以此御沙之术运送过于沙漠中所劫下的货物。之后沙溪帮便将这帮人除名，甘凉府捉了他们后，审问判罪后便就问斩了。”
白杨道：“你是说恐会是沙溪帮中又有人故技重施？”
“只有有此可能，属下还不敢断定。”任超贤道。
龙翔天没有回话，方才任超贤的那番话让他有些不解——沙溪帮既然出过如此叛逆，之后竟没有严整弟子，还有弟子变本加厉敢来袭击军营？且沙漠劫道是为图财，袭击军营于这些人无利可图，他们为何要这般做？
似乎有灵光在龙翔天脑海中闪过，“会不会是他……”龙翔天自言自语道。
“龙兄口中所言是何人？”白杨道。
“如今还不敢断定。不知沙溪帮在何处，我等可先去沙溪帮中查证一番。”龙翔天道。
任超贤道：“沙溪帮位于甘凉府以东，原汉代金城旧址的镇子中，下属来时查阅过江湖典籍，此为其最新地址。”
“最新？如此说来，沙溪帮为流动行帮，并无定所？那他们以何为生计？”白杨道。
任超贤道：“典籍中所说，沙溪帮原是贩牛羊起家的，后来便做货源商，再之后主要做些倒卖西域珠宝的生意。”
“原来如此，想来是最近甘凉军封锁了边关，无珠宝货源，故又做回牛羊贩子了……如此说来，若是他们与甘凉军有冲突，亦或者甘凉军扣押了他们的进来关中的珠宝，他们便有了伺机报复的可能。”白杨道。
说话间飞鸽到了，一名兵士将飞鸽送到了房中，几声咳嗽，周将军好似醒了。
（本章完）